Глава 3 — Жалобный плач

Говорят, после того как Сянлань со всей силы ударила тётку Лю дверным засовом и ещё при всех нашла одежду, уронив её лицо, тётка Лю от злости топала ногами в комнате. Она думала: вот вернётся с работы дядька Лю, тогда она как следует наплачется ему. Пока она скрежетала зубами, вдруг послышался стук в дверь и голос сказал:

— Есть кто дома? Девушка Чуньянь вернулась домой!

Тётка Лю поспешно открыла дверь и увидела, что у входа стоит её старшая дочь Чуньянь. На ней была кофта-бэйцзы цвета корня лотоса с узором из хризантемы «фэнвэй», в волосах — золотая буяо с капельной жемчужиной и две агатовые шпильки, в ушах покачивались серьги из яшмы, на запястьях были золотые и серебряные браслеты из скрученной проволоки. Вид у неё был богатый и важный, только немного измождённый, а лицо покрывал толстый слой пудры и румян, поддерживая цвет. Рядом с ней стояла старая женщина, а позади ещё маленькая служанка семи-восьми лет, держа в руках узел.

Тётка Лю так обрадовалась, что не знала куда деваться, хлопнула в ладони и сказала:

— Я-то думала, кто это? А это наш семейный феникс вернулся!

Она стала приглашать её в дом и хотела налить чаю сопровождавшей старухе.

Чуньянь вынула из рукава горсть денег и сунула в руку старухе, сдержанно принимая важный вид:

— Мамушка, потрудитесь отвести маленькую служанку обратно к экипажу и подождать меня. Эти деньги пока возьмите, купите немного вина выпить.

Старуха, получив деньги, расплылась в улыбке, схватила маленькую служанку и ушла. Когда дверь закрылась, тётка Лю сказала:

— Почему вдруг среди бела дня домой вернулась? Ты как раз вовремя, ты не знаешь, только что случилось одно дело…

Кто бы подумал, что Чуньянь первой с «ва!» расплачется. Тётка Лю испугалась и стала непрерывно расспрашивать. Чуньянь прикрыла лицо платком, плакала и качала головой. Тётка Лю отвела её во внутреннюю комнату и отправила троих детей играть снаружи. Только тогда Чуньянь, вытирая платком слёзы, сказала:

— У этой маленькой распутницы Ингэ уже месяц беременности!

Ингэ тоже была постельной служанкой старшего господина семьи Линь, Линь Цзиньлоу. Хотя её взяли в комнату на два месяца позже Чуньянь, она повсюду стояла выше Чуньянь. Пока тётка Лю была в оцепенении, Чуньянь с ненавистью сказала:

— Я просто не могу с этим смириться! У старшего господина три постельные служанки. Если говорить о лице и фигуре, чем я хуже той маленькой потаскушки? Даже старшая молодая госпожа смотрит на меня иначе, относится ко мне ближе, чем к ним, во всём меня возвышает. Старший господин прежде тоже любил меня, ещё дарил мне украшения и одежду, но эта маленькая шлюха заморочила ему глаза и размягчила ноги. Эта распутница только и умеет, что спеть несколько песенок, чтобы порадовать мужчин. Такая же низкая дрянь, как певичка. Если её возвысить до госпожи-наложницы, разве это не ударит по лицу семьи Линь?!

Тётка Лю сказала:

— Она забеременела, а что сказала старшая молодая госпожа?

Чуньянь с лицом, полным слёз, сказала:

— Старшая молодая госпожа уже четыре года как вошла в дом, но ничего не родила. Что она может сказать? Награды старой госпожи уже пришли, ещё отправили двух старых мамушек и двух замужних служанок присматривать за той маленькой потаскушкой, кроме того, выделили двух маленьких служанок для грубой работы. Уже почти как блеск у барышни, ещё и серебро с украшениями: совершенно новый золотой головной убор и золотые с серебряными браслеты! Ещё сказали, что стоит ребёнку родиться, будь это мальчик или девочка, её всё равно поднимут до наложницы…

Говоря это, она нагнулась и рухнула на кан, громко рыдая.

Когда тётка Лю услышала эти слова, она тоже забеспокоилась. Родители Ингэ тоже служили в усадьбе. Раньше это ещё было ничего, но с тех пор как дочерей обеих семей старший господин взял в комнату, они стали противостоять друг другу. При встрече холодно насмехались, ругали акацию, указывая на тут, и даже несколько раз доходило до драки, словно между ними была глубокая ненависть. Если Ингэ первой поднимут до наложницы, тётка Лю тоже почувствует, что потеряла лицо, это будет позорнее, чем если Сянлань ещё несколько раз ударит её засовом. Она тут же похлопала Чуньянь по спине и сказала:

— Раз эта маленькая шлюха забеременела, она не сможет служить старшему господину. Ты скорее завладей сердцем старшего господина, пусть он переночует у тебя в комнате несколько ночей, поскорее забеременеешь сыном, и тебя тоже поднимут до наложницы!

Чуньянь выпрямилась, вытирая слёзы:

— Разве это так легко? Старший господин всё время не в усадьбе: то едет в столицу, то в Янчжоу. С трудом пробудет дома несколько дней, так зовёт прислуживать ту шлюху Хуамэй, либо идёт в комнату Ингэ. Ко мне холоден, даже старшую молодую госпожу не ставит в глаза. В эти дни старший господин в столице. Слышала, старшая госпожа в столице снова взяла ему добрую наложницу, красивую и нежную. Старшая молодая госпожа, услышав об этом, тоже долго сидела ошеломлённая, взяла меня за руку и сказала: «Яньэр, хотя мы с тобой госпожа и служанка, но по чувствам словно сёстры. Даже те служанки из приданого не так понимают моё сердце, как ты. Когда я вижу тебя, чувствую непередаваемую близость. Ингэ на вид лисья и бесовская, я изначально её не любила, но теперь наше с тобой положение одинаково. Старший господин меня не любит, мне нечего сказать, я только надеялась, что человек, который мне мил, сможет получить благосклонный взгляд старшего господина. Кто бы подумал, что ты тоже жалкая».

— Я, услышав это, сразу разозлилась и сказала старшей молодой госпоже: «Эта распутная Ингэ уже залезла госпоже на голову. Старшая молодая госпожа человек добродетельный, но я не могу проглотить эту обиду». А старшая молодая госпожа со слезами сказала: «Не можешь проглотить, всё равно придётся проглотить. Кто велел моему животу быть бесполезным? Видя, что в столице старшему господину снова взяли наложницу, слышала, она ещё и дочь учёного человека, во всём выдающаяся. Так у нас двоих тем более не останется места стоять. Теперь Ингэ человек в самом сердце старшего господина. Ты тоже избегай её, чтобы не искать себе смерти…»

Чуньянь, говоря это, приняла от тётки Лю тёплый чай и выпила его залпом. Она отбросила в сторону промокший от слёз платок, из рукава вытащила другой и, вытирая уголки глаз, сказала:

— Сколько в усадьбе гнилых сердцем и лёгкими людей ждут, чтобы посмеяться надо мной. Ингэ каждый день подпирает поясницу и прикрывает живот, маяча у меня перед глазами! Целыми днями то ей рыбу есть, то курицу. То ей блюда солёные, то суп пресный. Маленькая кухня наперегонки готовит ей то одно, то другое, боясь пренебречь ею. А я, если захочу чашку другого блюда, должна терпеть закатывание глаз и смотреть на чужие лица… Как бы ни было мне тяжело на сердце, на лице всё равно должна быть улыбка. Если бы я не вернулась домой поплакать, жить дальше было бы невозможно…

Тётка Лю тревожно ходила кругами. Будущее всей их семьи было привязано к юбке старшей дочери. Если дочь лишится чужой милости, хорошие дни семьи Лю подойдут к концу. Не говоря уже о том, что семья Ингэ была с семьёй Лю не в ладу. Если они везде и во всём будут давить их на голову, не только её дочери, всей их семье будет трудно удержаться. Она прищёлкнула языком и сказала:

— Старшая молодая госпожа такая сильная и величественная, и у неё совсем нет способа?

Чуньянь подняла брови:

— Какой может быть способ? Неужели можно вытащить семя из живота Ингэ и засунуть в мой живот?

Тётка Лю подумала, лицо её стало мрачным:

— Даже если нельзя засунуть в твой живот, нельзя позволить ей доносить и родить!

— Что ты хочешь сказать?

Чуньянь посмотрела на свирепое лицо тётки Лю и чуть подалась вперёд.

— У тебя есть третья двоюродная бабушка, она прежде была повитухой в усадьбе. Когда я в ранние годы служила в усадьбе, некоторое время была при ней. Если хочешь не дать беременной родить ребёнка, способов много: сильное опасное лекарство, игла для выкидыша, несовместимая пища. Добавить две-три приправы — и этой маленькой дряни уже хватит страданий.

Чуньянь испугалась, почувствовала, что волосы на теле встали дыбом, и тихо сказала:

— А если вдруг выяснят…

Тётка Лю фыркнула:

— Если сделать чисто, кто сможет выяснить? Ты думаешь, старая госпожа и госпожи чистые? В больших домах внутри грязно. У кого в руках не было человеческих жизней?

Говоря это, она взяла Чуньянь за руку и с горячим участием сказала:

— Моя хорошая доченька, с детства я знала, что ты не такая, как твои сёстры: и красивая, и смышлёная. Теперь ты вошла в усадьбу и стала постельной служанкой старшего господина. На глазах у всех можешь стать наполовину хозяйкой семьи Линь, а старшая молодая госпожа ещё и возвышает тебя. Это же случай, дарованный небом! Вторая половина жизни отца и матери, твои братья и сёстры, и твоё пожизненное лицо — всё зависит от этих нескольких лет. Твой третий двоюродный дед заведует аптечной лавкой. Потом я найду его, чтобы он приготовил немного лекарства… хм-хм, одно дать съесть той маленькой дряни, другое ты тайком подмешаешь в чашку чая старшего господина. Обещаю, вечером он будет жалеть тебя ещё несколько раз.

Сначала лицо Чуньянь побледнело, но, слушая дальше, она вся покраснела. Тётка Лю пригладила выбившиеся волосы у её виска за ухо и тихо сказала:

— Первый месяц самый нестойкий, тогда легче всего сорвать плод…

Когда Чуньянь вышла из дома, она уже была бодра духом и ясна лицом, заново причесала волосы, на лице тоже ровно нанесла румяна и пудру, только глаза ещё были немного опухшими. Сянлань вышла с деревянным тазом, чтобы выплеснуть грязную воду, и как раз увидела, что Чуньянь стоит у ворот двора, обернувшись, и говорит с тёткой Лю. Она тут же укрылась за виноградной беседкой.

Старшую дочь семьи Лю она видела реже всего. Прежде, поскольку сама жила в Цзинъюэань, к тому времени, как она перелезла через стену и вернулась к мирской жизни, Чуньянь уже несколько лет была служанкой в усадьбе. Она смутно помнила, что Чуньянь была хорошенькой девушкой, и даже вместе с Сюэ вздыхала, что на этом гнилом бамбуке тётки Лю вырос хороший побег. А Сюэ говорила, что тётка Лю в своё время тоже была красавицей, только после рождения детей стала жирной, как свинья.

Теперь, снова посмотрев на Чуньянь, Сянлань увидела, что её богатый наряд делает её ещё красивее, чем прежде. Её изначально чистое и белое лицо было покрыто толстым слоем пудры и румян, что добавляло несколько долей соблазнительности. Стоило ей повернуть змеиную талию, и она действительно стала похожа на старшую постельную служанку, служащую красотой. Сянлань скривила губы. По сплетням разных тёток она слышала, что Чуньянь ради новой и дорогой одежды, красивых шпилек и колец почти полностью тратила своё месячное содержание и награды хозяина. Только одежду и украшения, которые ей не нравились, она приносила домой и дарила отцу, матери, младшим братьям и сёстрам. Сянлань подумала: если бы она больше денег приносила домой на жизнь, разве тётке Лю пришлось бы каждый день воровать вещи у их семьи?

Видя, как Чуньянь вышла за ворота и села в экипаж, Сянлань покачала головой, взмахом руки выплеснула воду из таза и повернулась обратно в дом.