Глава 503 — Местонахождение Картины

Глава 503: Местонахождение Картины

Шерлок Холмс вернулся в сумерках. Он
бросился в свою комнату, не говоря ни слова, а через некоторое время из его спальни
донесся плач его скрипки, то высокий, то низкий, без всякого сострадания к
слушателям. Эти звуки терзали уши окружающих людей около четверти часа, прежде чем,
наконец, прекратились. Холмс отложил свою скрипку в удовлетворении, а затем сказал
Чжан Хэну: “Встреча с Вилларом сегодня отменяется. Я сообщил ему, что днём ​​я не
получил много полезной информации, следовательно, на встрече не о чем будет говорить”.

"О, как вовремя, я также хотел сказать,
что, возможно, не смогу пойти с вами сегодня вечером”. Чжан Хэн достал два билета
в оперу: “Вот подарок друга – два билета, чтобы я посмотрел выступление сегодня
вечером”.

"Ха, в Королевском Театре идет новая
опера?” Холмс был как всегда остроглазым: “А у вас есть компаньон, с которым можно
было бы пойти?”

“Вы знаете, что я в Лондоне совсем
недавно и не слишком хорошо знаю это место и не знаком с многими людьми, так
что ......”

“Какое совпадение! Я тоже планировал пойти
сегодня вечером в Королевский Театр”, - рассмеялся Холмс.

“Помимо вашего увлечения скрипкой, вам
также нравится и опера?”

“Я очень люблю оперу, но сегодня вечером
я пойду туда не только для того, чтобы слушать оперу”, - сказал Холмс. “Если мы
хотим поймать этого мистера М, нам нужно знать, за кем он охотится. До этого он
работал исключительно во Франции и вдруг внезапно приехал в Лондон. Очевидно, что
у него здесь наклюнулось хорошее дельце”.

“Так у вас есть какая-то догадка?”

“Ну, я навестил нескольких друзей сегодня
днем и составил список, в порядке сверху вниз, людей, на которых он может, вероятно,
нацелиться. Хотя он ещё ничего не предпринял, но на его месте я бы уже начал
изучать свою жертву. Так уж получилось, что люди из моего списка под номерами один,
три и пять будут сегодня вечером в Королевском Театре. У меня есть кое-какие связи
с главным гримером театра, и я собирался попросить его достать мне билет, но, поскольку
у вас есть лишний, то всё сложилось как нельзя лучше!”

………….

После ужина Шерлок Холмс и Чжан Хэн
переоделись в смокинги.

Холмс сбрил щетину и немного привел себя
в порядок, и стал выглядеть более свежим. Его лицо с твёрдой линией подбородка,
в сочетании с орлиным носом нельзя было назвать идеально красивым, но уродливым
оно точно не было.

Затем Холмс выбрал палисандровую трость
с ручкой из черепахового панциря, при этом обратившись к Чжан Хэну: “Мой восточный
друг, теперь, когда у вас есть деньги, вы тоже должны пойти и купить трость,
которая вам понравится”.

Чжан Хэн, наверное, никогда не сможет
понять безумной любви европейских мужчин к тростям, в Лондоне почти не было никого
из так называемого класса джентльменов, у кого не было бы трости. И большинства
из них владело больше, чем одной. Например, утром они выгуливали своих собак с
полностью деревянной тростью, а вечером переходили на трость, отделанную серебром,
а на званых обедах богачи держали в руках трости с золотым набалдашником.

Кроме того, существовали специальные
трости для деловых встреч и для походов в театр. В то время, когда Бальзак остался
почти без средств к существованию, запутавшись в долгах, он все равно без колебаний
спустил 700 франков на покупку роскошной трости, инкрустированной камнями
оникса. Такая манера чрезмерного потребления во многом переплюнула большинство
современных интернет-шопоголиков, с точки зрения сегодняшнего дня это выглядит как
викторианский эквивалент современной продажи почки, чтобы приобрести продукцию компании
Apple.

Однако принцип Чжан Хэна всегда заключался
в том, чтобы придерживаться местных обычаев.

XIX век был, пожалуй, золотым веком
трости, и даже многие известные ювелирные бренды не смогли удержаться от того,
чтобы не попробовать свои силы в этом. У Tiffany и Cartier имелись свои собственные
трости, но Чжан Хэн не слишком интересовался этими брендами не только потому, что
они были дорогими, но и потому, что критерии выбора Чжан Хэна отличались от критериев
выбора большинства людей. Правильно выбранная трость, помимо статусного аксессуара,
могла быть использована как оружие для самообороны в случае необходимости.

Поэтому Чжан Хэна больше интересовали
вес и прочность трости и то, можно ли ее считать оружием для самообороны, чем
ее внешний вид и форма. Таким образом, он запланировал посетить блошиный рынок
завтра, когда у него будет свободное время.

Когда они прибыли в Королевский Театр,
то до начала представления оставалось еще полчаса. Ирен Адлер выбрала для Чжан
Хэна очень хорошие места, прямо в середине второго ряда, а что касается целей,
на которые ориентировался Холмс, то все они находились в ложах на втором этаже.

Только тогда Чжан Хэн понял, что одним
из них был нынешний премьер-министр Великобритании маркиз Солсбери. Перед
началом выступления он зашёл в ложу с сигарой во рту в сопровождении нескольких
человек.

Холмс также следил за людьми из списка, точнее,
за людьми из окружения премьер-министра, но пока ничего особенного не обнаружил.

По мере того, как зрители заполняли зал,
свет в театре погас, зазвучала музыка, и занавес медленно поднялся.

За две минуты до начала выступления Чжан
Хэн сказал Холмсу: “Я все понял”.

“Ну, и что же вы поняли?”

“Я понял, где находится та картина”.

“О?” Услышав это, Холмс улыбнулся:
“Расскажите мне об этом”.

“Главное здесь в том, что исчез только
холст, а рама осталась висеть в комнате”, - начал анализировать Чжан Хэн. “Это
то, что долгое время сбивало меня с толку, ведь забрать картину вместе с рамой было
намного проще, чем предварительно вынимать ее из рамы. Это навело меня на
мысль, что в моей предыдущей теории было что-то не так. Если бы экономка и горничная
были в сговоре, то первая могла помочь горничной вынести картину и спрятать её.
Однако тем, кто вынул картину из рамы, была именно горничная, а это значит, что
экономка в данном случае не имеет к этому делу никакого отношения. Горничная
вынула картину из рамы для того, чтобы её легче было спрятать, вероятно, в
свернутом виде. А поскольку последняя была тщательно обыскана, и при ней ничего
не было обнаружено, то остается только одна возможность - картина всё ещё
находится в комнате!”

“У многих людей складывалось ошибочное
представление о том, что, что мистер М должен обязательно получить предмет, чтобы
шантажировать его владельца. Но в действительности ему не нужно заходить так
далеко, ведь существует гораздо более простой способ, достаточно просто заставить
цель думать, что эта вещь находится в его руках. Вот тут и вступает в игру высокомерно
написанное письмо за подписью мистера М, когда виконт проснется утром и обнаружит
пропажу картины и подписанное письмо от мистера М на полу, то, конечно, по логике
вещей, он предположит, что именно Мистер М и украл ее”.

“В точку!” Холмс одобрительно хлопнул в ладоши:
“Конечно, нельзя исключать возможность того, что некоторые преступники случайно
нарушают порядок на месте преступления, но в большинстве случаев всё, что они оставляют,
имеет определённый смысл, а особенно у такого опытного и проницательного вора, как
Мистер М, он подобно художнику, который вряд ли когда-нибудь добавит несколько
дополнительных мазков к уже совершенной картине... Тогда, если я пойду дальше и
спрошу вас, где в комнате была спрятана картина, сможете ли вы догадаться об этом?”

“В вазе”, - решительно ответил Чжан Хэн,
- “Виллар действительно очень добросовестный детектив. Он действительно собрал
много информации, и по сути, действительно обшарил каждый уголок той комнаты,
кроме фарфоровой вазы. На его рисунке в блокноте у вазы узкое горлышко, но тело
очень широкое. Если бы кто-то скрутил холст в трубочку и поместил её внутрь
вазы, то заметить его сверху было бы невозможно”.

Перевод:
Флоренс