Глава 2 — Что такое жизнь?
Что такое жизнь?
Жизнь — это яйцо. Варёное яйцо.
Что это значит?
А то, что сколько ни старайся — всё равно никакого смысла.
Примерно как у меня: жил, из кожи вон лез, а в итоге провалился в игру.
***
Сначала, положа руку на сердце, признаюсь честно.
Я воспользовался редактором сохранений и подкрутил файл сохранения.
Но выслушайте меня.
Мне ни капли не стыдно за то, что я использовал в игре редактор сохранений.
Во-первых, эта игра, название которой я уже не помню, была одиночной. А значит, что бы я ни творил со своим файлом сохранения, никто от этого не страдал.
Во-вторых, можно спросить: «Разве настоящий геймер не должен проходить игру честно, без всяких правок?»
Верно. Слова справедливые.
Если ты по-настоящему любишь игру, пользоваться редактором сохранений, который убивает интерес к достижениям, не стоит.
Но я всё равно оправдаюсь. К концу двадцатых моя жизнь стала слишком занятой и утомительной для игр — хобби, которое я и правда любил. Так что я пошёл на компромисс с реальностью: редактор сохранений — только чтобы начать с нужных мне условий.
Да. Я использовал его ровно до момента смены класса на жреца Разложения — собственно, из-за этого класса я игру и купил.
Игра, чьё название теперь вылетело у меня из головы, выходила под лозунгом «бесконечная свобода», и свободы в ней хватало: огромный мир, набитый бесчисленными классами. Я, как обычно, в свободные минуты читал новости и материалы о новых играх — и зацепился за один из классов. За жреца Разложения.
Орден Разложения.
Одно название уже звучит так, будто эти ребята — враги всего мира, правда? Будь Орден Разложения полезен миру, его наверняка называли бы чем-нибудь вроде Ордена Брожения. Эх, сейчас бы руками разорвать кимчи на длинные полоски и съесть.
Впрочем.
В игре Орден Разложения уже был полностью уничтожен. Игрок шёл по его следам, проходил тяжёлые испытания, собирал редкие материалы и, наконец успешно сменив класс на жреца Разложения, отправлялся в путешествие за тринадцатью священными реликвиями, разбросанными по всему миру.
На этом мои знания о жреце Разложения заканчивались. Дальше шли спойлеры, а я их не читал.
Оценка прохождения за жреца Разложения была предельно простой.
— Сложность смены класса — адская. Сложность прохождения — адская. Эффективность — мусор.
Одна-единственная строчка заставила моё сердце забиться чаще. Эффективность мусор? Значит, большинство людей этот класс не выбирает.
Я вообще всегда любил играть за классы, которые все считают мёртвыми. Кто-то назвал бы это бесполезными хипстерскими замашками, но что поделать, если при виде слабого класса у меня замирает сердце? Таким уж я уродился.
Поэтому я сразу купил игру, нашёл в интернете редактор сохранений, закинул персонажу все материалы, необходимые для смены класса на жреца Разложения, и перенёс его прямо к месту смены класса.
Об этом выборе я горько жалею до сих пор.
Почему я не подумал об удобстве?
Можно было выкрутить все характеристики на максимум, набить кошель деньгами — да хотя бы бессмертие включить!
Знал бы, что провалюсь в игру, сразу сделал бы себе персонажа-читера.
Когда все материалы для смены класса были готовы, я открыл квест и механически застучал по клавише ввода. Материалы исчезали один за другим, а квест смены класса летел вперёд с бешеной скоростью.
И в тот миг, когда я нажал «Да» в последнем квесте смены класса…
Я провалился в эту игру.
Уже как жрец Разложения.
***
В нагрудном кармане шевельнулась иссохшая рука.
И у меня в голове оформилось одно слово.
«Убить!» «Убить! Убить!»
Да, это существо, орущее как вышедший в тираж вокалист дэт-метала, и есть та самая Мать Разложения, которой я служу.
Вообще-то это уже огромный прогресс: доносить до меня слова она смогла только после того, как была поглощена божественная сила первой священной реликвии.
До того как я отнял первую священную реликвию, она не могла передать мне даже это слово. Просто изо всех сил шевелила иссохшей рукой, пытаясь выразить свою волю. Разумеется, никаких важных сообщений среди этих движений не было.
Пять лет.
Столько времени ушло у меня на то, чтобы отнять первую из тринадцати священных реликвий.
Пять лет назад, очнувшись в этом игровом мире, я имел при себе только жреческую рясу Ордена Разложения и руку, которая шевелилась у меня на груди.
Рука Матери Разложения была последним материалом для смены класса на жреца Разложения и вообще-то должна была исчезнуть в момент смены класса. Но по какой-то причине предмет остался. Иссохшая рука продолжала шевелиться у меня на груди и стала чем-то вроде рации между мной и Матерью Разложения.
От этой руки веяло присутствием огромного существа. Благодаря ему я неожиданно легко принял мысль, что действительно провалился в игровой мир.
Тем более тело жреца Разложения оказалось почти идеальным для современного человека, которому нужно выжить в этом мире.
По игровым настройкам жрец Разложения — усиленный человек, чьё тело изменили препаратами.
Как и положено Ордену — врагу всего мира, — Орден Разложения делал ставку на малый элитный состав. Поэтому почти все квесты на становление жрецом Разложения сводились к сбору редких материалов, необходимых для изменения тела.
Если выбрать главное достоинство этого тела, то оно одно: жреца Разложения нельзя убить атакой, в которой нет божественной силы.
Именно поэтому, несмотря на то что рейнджеры, недавно гнавшиеся за мной, снесли мне голову, я всё ещё был жив.
Превосходная физическая сила и обострённые пять чувств. Тело, которое не умирает без божественной силы. Его будто специально создавали для современного человека, угодившего в фэнтезийный мир.
Правда, когда это изменённое тело стало моим, у него обнаружились серьёзные недостатки.
То ли где-то в мозгу что-то перегорело, то ли ещё что, но при обострённых чувствах часть, отвечавшая за эмоции, словно повредилась. Раньше меня мутило даже от вида крови, а теперь любая жестокая картина оставляла равнодушным.
Хотя нет, это скорее плюс.
Беда была в другом: моё тело больше не чувствовало вкуса.
Я потерял чувство вкуса.
Поначалу это казалось пустяком, но чем дольше шло время, тем тяжелее становилась потеря.
Как же хочется чего-нибудь вкусного. Правда, до боли. Хочу шипящую жареную свиную грудинку, завернуть её в кимчи и съесть! Хочу рис, как следует обжаренный с кимчи! Хочу чачжанмён и тансуюк!
«Убить!»
Голос Матери Разложения вырвал меня из мыслей.
— Не нужно так торопить, я иду, о Мать Разложения.
Я тяжело шагал по снежному полю. Толстый слой снега упрямо вяз в каждом движении, но моё стальное тело без труда прокладывало путь дальше.
«Убить!»
— Сколько бы вы ни капризничали, я не пойду сразу искать следующую священную реликвию. Мне нужно переждать, пока уляжется этот переполох, и ненадолго залечь, чтобы не попадаться никому на глаза. Мать.
Как говорится, «у того, кто говорит двумя языками, два отца».
Стоило один раз воспользоваться редактором сохранений — и у меня внезапно оказалось две матери.
И всё же Мать Разложения была единственной в этом мире, кому я мог верить без малейших сомнений.
Ведь я был единственным жрецом богини, которую ненавидели все. Поэтому её ежедневное нытьё раздражало меня не так уж сильно.
Когда солнце село, лес утонул в непроглядной тьме.
К счастью, усиленному человеку вроде меня хватало и слабого света, чтобы видеть дорогу, а неутомимые ноги сами несли тело вперёд.
Ледяной ветер хлестал по лицу так, будто срезал кожу.
Холод я мог вытерпеть. А вот от мыслей, которые лезли в голову одна за другой, было не отмахнуться.
Зря я не послушал маму и не выбрал нормальную профессию, как она всегда советовала.
Воин. Маг. Шаман. Вот такие нормальные классы.
Выбери я что-нибудь подобное — и, может, мне не пришлось бы хотя бы один раз испытать, как в этой снежной пустоши тебе сносит голову.
Ветер крепчал, и снег повалил гуще.
Метель.
Даже у усиленного человека есть пределы. Я быстро огляделся, подыскивая место, где можно переждать, пока метель стихнет.
Вдалеке как раз чернела пещера.
Продираясь через снег, уже доходивший до бёдер, я вошёл в тёмную пещеру — и на меня уставилась пара глаз.
Медведь размером с дом.
«Убить!»
— Драться я не буду, о Мать Разложения.
Под полным настороженности взглядом я устроился у входа в пещеру и сел. Огромный медведь не нападёт первым.
В игре для жреца Разложения большинство монстров и животных оставались нейтральными. Иначе говоря, если я не атакую первым, они тоже не полезут.
Пожив в этом теле, я понял: животные и монстры, похоже, чувствуют нечистую ауру, недоступную разумным существам.
Поэтому, за исключением нескольких редких видов, все они меня сторонились.
Под медвежьим взглядом я закрыл глаза и погрузился внутрь себя. В голове медленно всплыло окно статуса, из которого исчезло всё лишнее.
[Божественная сила: 1623]
Все прежние характеристики пропали. В моём окне статуса осталась только божественная сила.
Для жреца Разложения эта божественная сила служила чем-то вроде очков навыков.
Обмен был предельно простым.
За десять тысяч единиц божественной силы — одна божественная власть.
Не торговый автомат же, чтобы закинуть божественную силу и получить божественную власть на выдаче.
Но именно благодаря этой системе, похожей на торговый автомат, я недавно поглотил всю божественную силу одной священной реликвии и сумел пробудить одну божественную власть. Ту самую, которой нельзя пользоваться открыто: стоит применить её на виду, и за мной тут же погонятся все ордена разом.
Я прислонился к холодной стене пещеры, и мне вдруг стало до обидного жалко себя.
Ну почему я, провалившись в игру, должен так мучиться?
«Убить!»
— Я не унывал, о Мать Разложения. Не беспокойтесь.
Я крепко сжал иссохшую руку за пазухой.
Всё-таки я был не совсем один — уже легче. Когда я держал эту иссохшую руку, на душе становилось немного спокойнее.
Тринадцать священных реликвий. Нет, теперь уже двенадцать. Мать Разложения сказала: если собрать всю божественную силу оставшихся священных реликвий, она исполнит любое моё желание.
Тогда первым делом попрошу вернуть мне чувство вкуса.
Я повторил про себя самовнушение, к которому прибегал всякий раз с тех пор, как оказался в этом мире.
Этот мир в конце концов всего лишь игра, а я просто прохожу немного более реалистичную игру виртуальной реальности.
Значит, надо получать удовольствие от этой жизни.
От бугристого каменного пола у меня слегка подмерзал зад. Я уныло пробормотал:
— И всё равно обидно.
***
— Стойте.
Дорогу мне преградил стражник. По ухоженному снаряжению было видно: дисциплина у них здесь крепкая.
— Предъявите удостоверение личности.
Я улыбнулся как можно благочестивее и ответил голосом истинно верующего. Сейчас на мне была жреческая ряса: я достал её из одного из двух скромных слотов моего инвентаря.
— Пусть Сохранение хранит в вашей жизни незыблемое счастье. Удостоверение я потерял по дороге, когда попал в бедствие.
Стражник оглядел меня с головы до ног и коротко спросил:
— Жрец какого вы ордена?
— Я служу Богине Сохранения, что хранит каждый день нашей жизни.
Для жреца солгать о боге, которому он служит, — тяжкое преступление. Карал за это не орден, а сам бог. Выдавать себя за жреца, не будучи им, тоже значило навлечь небесную кару. На самозванце, вызвавшем гнев бога, появлялось клеймо — клеймо греха, видимое только верующим соответствующего ордена.
Стражник слегка поклонился.
— Добро пожаловать в Гвис, господин жрец. Только, как войдёте, лучше сразу оформите новое удостоверение.
Я улыбнулся с мягкой добротой.
— Запомню.
«Убить!»
Наша милосердная Мать Разложения относилась к подобному самозванству на редкость широко. Поскольку Мать Разложения принимала на себя расплату, я мог изображать жреца другого бога и ничего не платить за своё самозванство.
Так, весь в снегу и выдавая себя за служителя чужого бога, я вошёл в северный город Гвис.