Глава 34 — Без названия

Альберту не нравилась Розе. И я понимаю почему. Хотя ментально я другой человек, я уважала его мнение.

Я уклонилась умеренно, так что всё должно быть нормально! Я попыталась скрытно оценить его реакцию.

Тудум, тудум.

Однако выражение Альберта было холодным как прежде. Тихо усмехнувшись, он отбросил волосы назад.

— Это твой ответ, Розе?

— Не то чтобы вы мне не нравились! Лично я считаю, что Принц очень крутой и красивый…

— Короче, ты меня не любишь.

Моя отговорка была немедленно разбита железной стеной Альберта.

Я пыталась смягчить его настроение, но лишь почувствовала себя жалкой, потерпев неудачу.

Альберт улыбнулся, затем спросил с более мягким выражением.

— Если и правда нет, позволь задать ещё один вопрос. Почему ты ответила на поцелуй?

…Можно я буду честной? Мне кажется, вы прямо сейчас меня убьёте…

Альберт молчал мгновение. И эта тишина меня пугала. И правда похоже, что он напряжённо думает, что со мной сделать.

…Неужели это были мои последние слова?

Я быстро выпалила.

— Принц, вы помните, что подписали контракт с пунктом, запрещающим убивать меня? Я выберусь отсюда ради своей мирной пенсии!

Бип-бип-бип! Бииип-бииип-бииип! Бип-бип-бип!

Словно отчаянно посылая сигнал о помощи азбукой Морзе, я прокричала срочно.

Тогда Альберт, чья рука была на подбородке, медленно заговорил.

— …Я не убью тебя, Розе. Я просто размышлял, почему ты питала такое недопонимание.

Что за оправдание, когда у тебя такое страшное выражение лица! Но я не осмелилась опровергнуть сказанное.

— Конечно, я знала, что Принц такого не сделает.

Глаза Альберта блеснули.

— Тогда ты прекрасно понимаешь, что не убью. Так отвечай.

Я просто плакала, жуя горчичные зёрна¹. Слишком ясно, что Альберт из тех, кто слушает только то, что хочет услышать.

…В тот момент вы сделали так, что я не могла сопротивляться.

В смысле, Альберт знал это лучше всех. Он знал, как сильно влияет на людей и какую власть имеет над ними.

Но Альберт улыбнулся, будто был разочарован. Коснувшись лба, он подошёл ко мне.

Затем прошептал с ничего не выражающим лицом.

— Розе. У тебя и правда талант делать людей несчастными.

— …

— Тебе это неплохо удаётся.

…Простите, Принц.

Даже будь у меня десять ртов, мне нечего было сказать после такого не-отказа. Но всё равно жаль, что он не так понял из-за поцелуя.

Но я не знаю, о чём думает Альберт, спрашивая так. Сомневаюсь, что его чувства с самого начала были чисты.

Как я уже говорила, эта башня — замкнутое пространство. Возможно, Альберт просто зациклился на этих чувствах, которые испытывает впервые, но мы же не будем жить здесь всю жизнь.

И я не единственная женщина в мире. В отличие от Розе из новеллы, я нормальный человек со здравым смыслом.

…Ну, надеюсь на это.

Выражение Альберта оставалось нечитаемым, пока он смотрел на меня.

Я думала, что уже неплохо его знаю, но так думать было ошибкой. Сейчас его лицо было полностью лишено эмоций.

Когда моё дыхание стало напряжённым, в ушах зазвенел голос Альберта.

— Верно. Я тоже должен ответить.

…Что?

Нет, погоди, ты просто упрямо скажешь честно?

Я и правда хотела ему отказать.

Но моя печень уже так съёжилась, что я не могла сказать прямо. В итоге мне ничего не оставалось, кроме как ждать, пока Альберт договорит.

Он смотрел на меня, пока я молчала, его взгляд был мягким, будто у него и правда были ко мне чувства, и прошептал сладким голосом.

— Ты мне небезразлична.

Я получила признание.

От принца этой страны.

Внезапный прямой мяч!

Он сказал это так прямолинейно, что я даже не могу проигнорировать, притворившись бестактной.

— Я думаю о тебе. Хочу касаться тебя. Розе. Вот степень моих чувств к тебе. Понимаешь?

Как воспитательница детского сада, впервые объясняющая детям новые слова, Альберт повторил снова.

— И я не могу тебя убить. Мне нужно найти другой способ.

Так меня и правда собирались убить…?

Жанр снова трансформировался и стал триллером на выживание. И главной героиней была я, Розе Артиус… Нет, Ю Чонъин.

— Но что поделать. Первый, кто влюбляется, — тот и проигрывает. Я не привык к безответной любви.

Альберт наклонился, и наши глаза встретились, лица сблизились.

Я слышала тот же звук его дыхания, тот же звук, что слышу перед поцелуем.

Затем Альберт прошептал.

— Я говорю, Розе, я заставлю тебя влюбиться в меня.

Это было так похоже на него — высокомерное, но сладкое признание.

Я потеряла дар речи. Моё лицо мгновенно покраснело.

Губы Альберта изогнулись в усмешке.

— И я проговариваю это тебе, потому что знаю: ты притворишься, что не поняла, когда я затрону это снова.

Он продолжал бить в яблочко, и на этом этапе мне оставалось только выбросить язык, потому что сказать нечего.

— Теперь ты услышала мою сторону.

Он сказал, что понял меня, и это была правда. Я была для него как открытая книга, и он видел, как я пыталась притвориться бестактной.

Между нами не было прикосновений. Он вскоре отстранился.

Альберт взглянул на палочку, которая теперь мигала ещё быстрее, чем раньше, выражая срочность.

Вздохнув, Альберт наконец взял палочку.

---

П.п.

1. Плакать во время поедания горчичных зерен – когда человека заставляют делать то, чего он не хотел бы делать, но он все равно делает вид, что ему это нравится.