Глава 23 — Без названия

— Нет, но, Ваше Высочество, Бланк уже обжился. И я уже дала ему имя. Ему здесь и правда очень нравится, так что… я не могу.

Как я могла вышвырнуть ребёнка в большой мир, да ещё и когда неизвестно, умрёт ли он в ближайшее время?

Я решительно покачала головой. Альберт нахмурился.

— Прошёл всего день, Розе. Ты привязалась так быстро?

— Время, проведённое вместе, не определяет того, как мы его провели.

С того момента, как я увидела его, я уже была очарована Бланком.

Точно. Я не могу его вот так выгнать.

Особенно теперь, когда узнала, каким будет его будущее.

Холодное выражение лица Альберта лишило меня дара речи. Он так прямо говорил о том, чтобы выгнать Бланка.

— Розе, вероятность того, что этот птенец выживет, — один к тысяче. Если не отпустишь его сейчас, потом будешь только жалеть.

— Даже если мне будет грустно, если Бланк потом умрёт, я не пожалею о встрече с ним. Мы проведём оставшееся время вместе как можно лучше.

Я ответила твёрдо.

Я понимала позицию Альберта, но ценила свои отношения с Бланком.

— Мне нравится проводить с ним время, так что мы можем просто накопить побольше счастливых минут. Так будет лучше для нас обоих.

— А если он не сможет выжить?

— Он дожил до 499 лет, так кто сказал, что не проживёт и дальше?

— И что ты будешь делать, когда этот птенец покинет тебя?

Я на мгновение прикусила губы, не зная, что сказать.

Потому что слишком хорошо знала, как тяжело, когда любимый человек уходит.

Я до сих пор помню чувство, когда моя семья — самые близкие — оставили меня.

…Но я также знала, как глупо обрывать отношения до того, как они начались.

— Глупо начинать то, что, как знаешь, в конце концов закончится.

— Но счастливые воспоминания останутся со мной, Принц. Для меня время с Бланком стало бы незабываемым.

Это был первый раз, когда я спорила с Альбертом.

Его манера держаться сейчас отличалась от того, когда он холодно говорил, можно ли мне завести питомца. И от того, когда его глаза опасно блеснули при моей травме.

Он казался рассерженным, но внешне был спокоен. Это тихое выражение напоминало небо на рассвете.

— Я не брошу кого-то только потому, что боюсь того, чего ещё не случилось.

— …

— Даже вероятность того, что Бланк попал сюда, — один к тысяче.

Я закончила дрожащим голосом.

Несмотря на сказанное… я и правда всё равно боялась будущего.

Помимо этого, я не могла представить последствий.

Альберт был дворянином — прежде всего, принцем. Наверняка немногие открыто выступали против его слов.

Я могла сильно его задеть. Может, он уже думает снести мне голову.

Осторожно наблюдая за ним, я неосознанно коснулась своей шеи.

Альберт явно хмурился, но в то же время, казалось, ему было неловко.

Принц, пожалуйста, скажите, что не урежете землю и деньги, которые я от вас получу, только из-за этого спора…?

Альберт смотрел на меня, слегка прищурившись. Он всё ещё был столь привлекателен и выглядел готовым хоть сейчас кого-то соблазнить, но сейчас это не имело значения.

Напряжение нарастало, пока тишина между нами затягивалась. Пожалуйста, скажите хоть что-нибудь. Эта тишина страшнее.

— Ты не неправа.

— …А?

Вскоре после этих слов я почувствовала, как напряжение в теле постепенно уходит.

…Вы так легко приняли?

— Похоже, ты дала ответ на мои тревоги.

— …А?

Но разве мы только что не спорили?

Альберт небрежно кивнул, глядя на моё озадаченное лицо.

— Делай, что хочешь.

— …Вы были так непреклонны вначале. Разве слова Вашего Высочества не слишком отличаются от того, что было?

— Тогда сделать по-моему?

— Нет! Нет!

Я замотала головой.

Раз он теперь разрешил, незачем давить дальше. Вдруг он снова передумает?

Альберт улыбнулся, его глаза изогнулись, когда он увидел, как я отчаянно машу руками.

— Удивительно узнать, что ты можешь говорить такое.

— …Вы удивлены?

— Было бы ложью сказать, что нет. Разве ты не говорила, что умеешь читать моё лицо?

— Но Ваше Высочество в конце концов согласились. Я знала, что вы и правда прекрасный и милосердный принц.

— Интересно, ты каждый день съедаешь миску мёда.

Наконец между нами вернулась привычная атмосфера. Только тогда я почувствовала облегчение.

— Я должен кое-что тебе сказать, Розе.

Глоток.

Как только Альберт произнёс это, я снова занервничала. Возможно, я всё ещё в беде.

— Постриги мне волосы сегодня вечером. Мне тяжело на плечах.

— Мне?

— Да, тебе.

Когда Альберт отступил, мне оставалось только слушать.

Я не умею стричь волосы…

Ну что ж. Если не могу избежать, стоит хотя бы отложить. С торжественным лицом я спросила:

— Разве не лучше завтра утром?

— Нет. Ты должна сделать это сегодня.

Внутренне я рыдала, но Альберт не брал своих слов обратно. Он уже решил.

Время ужина.

Это было время, когда мы с Альбертом не вторгались в пространство друг друга.

Альберт нарушил наше молчаливое соглашение и пригласил меня в своё пространство в это уединённое время.

Он сказал это так естественно, что я даже не осознала необычности до этого самого момента, но он позволял мне стать частью его личного времени.

У меня не было выбора, кроме как согласиться. Наконец-то он теплеет ко мне.

Однако я предупредила Альберта.

— Принц, я никогда не стригла волосы.

Существует такое современное заведение, как парикмахерская, так что стричься дома мне было незачем.

— Я могу испортить вам волосы.

Я и свои сейчас не могла подстричь, но правда, волосы Альберта стали гуще.

Это не особо важно, потому что он всё равно красив. Мне и правда обязательно стричь?

— Всё в порядке. Можешь сделать грубо.

Но нет, вообще-то, это важно! Мои скудные навыки навредят внешности принца!

— Ваше Высочество, обязательно поручать это мне? Почему бы просто не отрастить? Думаю, вам тоже идёт с длинными волосами, Принц.

— Я уже всё обдумал. Просто сделай, как я говорю.

Но Альберт был непреклонен.

В конце концов мы с Альбертом пришли к компромиссу.

Я постригу его, но завтра.

Я и правда очень-очень-очень не хочу. Когда я сказала, что не стану, принц убедил меня, пообещав увеличить землю позже.

Так что выбора не осталось.

В конце концов, я всего лишь скромная рабыня капитализма.