Глава 269 — Без названия

Я встретила Кроуэлла впервые за долгое время. Конечно, с его точки зрения, это была первая встреча со мной.

— Здравствуйте, приятно познакомиться впервые, леди Чонин.

Однако его приветствие ничем не отличалось от прежнего. Уверенная улыбка и манера держаться с ровно той долей вежливости остались неизменны.

Мне нравилось, что он не изменился.

Видя Кроуэлла, который выглядел великолепно в одежде, выбранной с присущим ему вкусом, и его внушительную стать, я вспомнила свой первый визит сюда.

— Это честь — встретить столь уважаемого контрактора дракона.

Мне нравилось, что его первые слова были обращены непосредственно ко мне.

Было ново и свежо, когда меня признавали не как возлюбленную императора, а как саму Чонин.

— Я не был уверен, какое платье вы предпочтёте, поэтому подготовил все доступные ткани и образцы платьев, что у нас есть.

Его размах был грандиозен, как и всегда.

— Тогда позвольте проводить вас.

Кроуэлл глубоко улыбнулся мне.

Казалось, он испытывал ко мне довольно глубокую симпатию для незнакомки. Почему? Войдя в комнату и недоумённо склонив голову, я увидела неожиданного гостя.

— Давно не виделись.

Человек, приветствовавший меня таким официальным тоном и выглядевший здоровее прежнего, была Леона.

Костюм, который она носила, скромно подчёркивал её мускулы и выглядел так, будто был выточен до совершенства.

Я была рада неожиданной гостье, но в то же время не могла не смутиться от её слов, говоривших, что она меня знает…

…Может ли быть, что ещё кто-то знал, что раньше я была Розэ Артиус? Это был единственный вывод, который я могла сделать из её слов.

Ни Альберт, ни кто-либо ещё вряд ли стали бы так просто разглашать эту тайну.

Подняв взгляд на Мёрси в поисках объяснения, та ответила:

— Она единственная, кто догадалась, что ты изначально была в теле Розэ.

— …Почему?

— Не примешь ли ты сначала приветствие Леоны? Иначе она так и стояла бы с опущенной головой.

Только тогда я заметила, что Леона всё ещё держала голову склонённой.

— Ах, для меня это тоже было давно.

Наши взгляды встретились, когда она подняла голову. Её взгляд был по-прежнему прямым и ясным.

Голос Мёрси начал рассказ откуда-то сбоку:

— Она единственная заподозрила исчезновение Розэ Артиус, решив докопаться до сути, даже если бы это стоило ей жизни.

После того как Розэ была заключена в тюрьму, Альберт постепенно стирал слухи и истории о ней.

Он решил стереть её существование из памяти людей к тому времени, как я вернусь.

Он также позаботился, чтобы Шуберт усердно искал доказательства того, что Розэ Артиус была тёмным магом, — хотя и это не принесло многого.

— Я не следую тому, что считаю неправильным. Моя старшая сестра всегда говорила, что я упрямая.

Пока я удивлённо смотрела на неё, Леона оправдывалась, моргая своими большими глазами. Что ж, это, видимо, было наследственной чертой.

— Вот почему я тоже пытался завербовать Леону, — вмешался Шуберт. — Давно не виделись, командир Рыцарского Ордена Орла.

— Барон Берген.

— Просто зовите меня Шуберт.

Шуберт, вступивший в разговор, поприветствовал Леону и затем проворчал.

Мёрси, наблюдавшая за ними, усмехнулась и продолжила:

— Леона с подозрением отнеслась к тому, как развивались события. Если бы не поиски твоей души, Сестрица, Розэ Артиус была бы жестоко казнена публично…

Если бы я не смогла вернуть себе человеческую форму из состояния души, что бы случилось.

Я впервые слышала, как Альберт готовился к этому.

— Он планировал немедленно вселить твою душу в оставшееся тело, дав тебе совершенно новую жизнь.

Публичная казнь была не только местью Розэ.

Чем больше людей видели бы смерть Розэ, тем меньше они поверили бы, что человек, выглядящий точь-в-точь как она, мог быть тем же самым, если бы появился вновь.

Они бы просто подумали, что она похожа на Розэ. Альберт использовал эту лазейку.

Люди, знавшие о скромном происхождении Розэ Артиус, или те, кого не устраивало, что простолюдинка вдруг получила земли, не интересовались её исчезновением.

Это стало возможным благодаря ограниченным связям Розэ.

Но именно Леона встала с решимостью.

Она заподозрила внезапное исчезновение следов Розэ Артиус и неустанно искала правду.

Хотя Шуберт, действуя как убийца со скрытым лицом, несколько раз навещал её с угрозами, а Мёрси пыталась её остановить, она не отступала.

Я находила это весьма примечательным. В конце концов, мы с Леоной встречались всего несколько раз.

Я подняла на неё взгляд и спросила:

— Почему тебя так заинтересовала Розэ Артиус, Леона?

Она — командир рыцарей, достойный уважения.

Леона, почёсывая затылок с таким блеском в глазах, что ей было неловко, слегка кашлянула и ответила:

— Это не заслуживает похвалы от контрактора дракона.

— Этого не может быть.

Когда я твёрдо возразила, Леона, слабо улыбнувшись, продолжила:

— Я не могла просто так оставить это, не узнав больше. Она была тем, кто признал меня, поэтому я хотела помочь.

— Признал… Ты имеешь в виду…?

— Это о разговоре, который у нас был, когда мы выбирались из темницы.

Казалось, слова, что я сказала Леоне, которая была искренне достойна восхищения, оставили глубокий след.

Да, это показывает, как важна доброта и правдива поговорка, что одно слово может оплатить тысячу долгов.

— Просто так.

Леона пробормотала сдержанным тоном, избегая моего взгляда.

Хотя она говорила со мной более формально из-за изменившегося статуса, её отношение оставалось прежним. Честным и праведным.

И Леона, и Кроуэлл были поистине достойными восхищения людьми.