Глава 259 — Без названия

Юный Альберт и представить не мог, но теперь всё было совсем иначе: он знал, что его бывший наставник Эммет был трансцендентным существом или мудрецом, а песочные часы, что тот дал ему — точнее, «подарок, что он давно хранил», — могли останавливать время и, должно быть, были изготовлены им лично для Альберта.

«Прости за всё плохое, что я делал в прошлом, и за то, что будет. За всё».

В миг, когда он стал свидетелем конца Эммета, он понял: его наставник всегда ждал смерти и никогда не собирался преодолевать испытания, чтобы стать контрактором дракона.

«Возможно, он предвидел похожий путь для меня».

Альберт вспомнил разговор с ним в юности, когда Чонин ушла проверять подарок, и тот вдруг сказал:

«Трансцендентные существа не подвержены влиянию драконов».

«Что это значит?»

«Это значит, они знают о прошлом, изменённом драконами. Память людей меняется с изменённым временем, а память трансцендентного остаётся прежней. Разве не интересно?»

Тогда он думал, что это очередная причуда наставника, но теперь — нет, и, наблюдая, как он общается с Чонин, Эммет предвидел его будущее и незаметно дал ответ для него, тревожащегося рядом с контрактором дракона: чтобы быть с ней вечно, он должен был стать уникальным существом, не подверженным влиянию драконов, и это не было далёкой целью, ведь его тело, колебавшееся между жизнью и смертью целый год, почти достигло этого состояния, хоть и не совсем завершённого.

«Скоро это случится».

Будто давая обет, он сжал и разжал руку, входя в кабинет, — место, которого давно не видел, ведь был слишком занят делами в лагерях и башне, и, взглянув на часы, понял, что пора приходить Мёрси, Лиаму и Шуберту, и, как и ожидалось, дверь открылась с боем часов.

— Вы пришли.

— Да.

— Да!

— Да.

Они заговорили по очереди, устроившись на диване перед его столом.

— Нужны ли ещё корабли в другие континенты?

Заговорив первым, Лиам устремил напряжённый взгляд на него.

— Забудь об этом.

Лицо Лиама мгновенно просветлело — он устал метаться между полем битвы и особняком, но больше всего обнадёживало то, что в некогда безумные глаза Альберта вернулась жизнь, и теперь, кем бы ни была Чонин, отталкивать её было немыслимо, а наоборот — держать рядом, чтобы сохранить его рассудок, казалось очень, очень правильным.

Увидев его реакцию, Альберт усмехнулся, не в силах сказать ничего, кроме извинений за то, как его эгоизм и самость заставили Лиама страдать, и теперь, когда она вернулась и принесла немного здравомыслия, он видел, как трудно было окружающим, пока он буйствовал.

— …Мне нечего сказать, кроме как извиниться.

На его слова Лиам покачал головой:

— Нет, Ваше Величество, это мне следовало быть внимательнее к вашим чувствам…

Пытаться заставить господина отказаться от неё всего через месяц разлуки было безмерно наивно, ведь то, что он испытывал к ней, было глубже поверхностной привязанности, и его жизнь была неразрывно переплетена с её присутствием, что признал даже Лиам, почувствовав это за расслабленной трапезой, и как подданный он играл свою роль, а у неё были свои способы поддерживать его, и её присутствие было бесценно для их государя.

— Возьми отпуск на время.

— С благодарностью принимаю.

Хотя он обычно любил работать, этот отдых был желанным, и, возможно, оттого, что это было время, дарованное Альбертом, думающим о нём, на его лице появилась слабая улыбка, полная облегчения, и он первым вышел, уже думая о курорте где-нибудь у моря, вдали от работы, где можно предаться любимым морепродуктам.

Затем Альберт повернулся к Шуберту, чьи глаза, некогда принадлежавшие убийце на поле боя, теперь были чисты и устремлены на него, и в чём-то этот взгляд напоминал тот, что он когда-то обращал на Чонин, так что он кашлянул и надел добрую улыбку.

— Шуберт.

— Да, только прикажите!

— Война окончена. Как насчёт отпуска во дворце?

— Звучит отлично!

На предложение Альберта он энергично закивал, ведь для него тот всегда был совершенным государем, и, хоть метания между полем и дворцом изматывали, он был искренне рад возможности быть ближе к кумиру.

«…Хотел бы и я однажды стать для кого-то такой фигурой».

Он тоже надеялся стать чьим-то спасителем и дать имя с окончанием «-берт», как у него и Альберта.

— Но есть одно дело, которое я хотел бы тебе поручить.