Глава 9 — Без названия

Спустя мгновение Альберт молча взял ещё одну ложку. Только тогда я почувствовала облегчение.

— Вкусно, правда?

— Давай помолчим во время еды.

— О, но я так горжусь собой. Как же трудно угодить вкусу Принца~

Внезапно Альберт опустил ложку и скрестил руки. Его глаза изогнулись, когда он смотрел на меня, и выглядел он абсолютно завораживающе.

Но я слишком хорошо знала, что его улыбка не настоящая. Атмосфера в комнате мгновенно похолодела.

Я неловко рассмеялась, но тут Альберт разомкнул губы.

— Обычно я очень привередлив в еде.

— Не думаю, что Ваше Высочество привередливы. Это очевидно по вашему выражению лица.

— Ты можешь читать моё выражение, Розе?

Я тут же кивнула, пока Альберт смотрел на меня так, будто я его забавляла. Но это была хорошая возможность сменить тему.

— Левый уголок губ Вашего Высочества слегка приподнимается, когда вы едите то, что вам нравится.

И сегодняшний острый картофельный суп, похоже, пришёлся Альберту по вкусу.

— Я этого не знал.

Он усмехнулся и снова взял ложку. Вскоре началась тихая трапеза.

Говорят, что нельзя мешать даже собакам, когда они едят.

«В этой башне я счастливее всего, когда ем что-то вкусное. На втором месте — когда вижу лицо Альберта».

Закончив есть, я помыла посуду. Альберту всё ещё было запрещено заходить на кухню, так что уборка там была моей обязанностью.

Я откусила кусочек яблока, принесённого на десерт.

Альберт, как обычно, сидел за столом, надев монокль для изучения палочки.

Сколько ещё ждать, пока мы выберемся отсюда?

В новелле это заняло год из-за пыток Розе, но теперь всё было иначе.

Честно говоря, я не могла дождаться, чтобы выйти.

Жизнь здесь была ужасно скучной.

Альберт использовал время эффективно и самосовершенствовался каждый день, а я хотела выйти и прогуляться, много путешествовать и встречаться с людьми.

Здесь у меня не было ни интернета, ни даже смартфона.

О, как я скучаю по нему. Цивилизация, ну где же ты.

Представляя, что держу воображаемый смартфон, я спросила Альберта унылым голосом:

— Ваше Высочество, когда мы выберемся отсюда?

— Это не так-то просто, Розе.

— Вы справились с тем проклятием на палочке?

— Я почти разорвал заклинание заточения, связывающее палочку и входную дверь башни.

Этот человек сумасшедший. Я заговорила серьёзным тоном.

— Принц.

— Что.

— Будьте честны со мной. Вы не человек, вы бог, верно?

— …

— Даже божество не может быть так совершенно, как вы!

Альберт, ты лучший! Я твой фанат номер один!

Он говорит, что мы скоро сможем выбраться?!

Вне себя от восторга, я подняла два больших пальца вверх и осыпала Альберта похвалами.

Он усмехнулся. Как кот, наблюдающий за мышью, которая ему льстит, он просто позволял мне бесноваться. Казалось, его это забавляет, но какая разница.

Я спросила с надеждой в голосе:

— Когда мы сможем выйти?

— Это займёт время.

— Что?! Почему?

Мир будто рухнул. Альберт продолжил спокойно:

— Если мы выйдем сейчас, я лишь дам этому королю веский предлог избавиться от меня.

— Так сколько времени это займёт?

— Примерно три или четыре месяца.

— …

Ах, ну да, есть такое.

В новелле Альберт собирал сторонников из башни. Он усиливал своё влияние и налаживал личные связи, чтобы свергнуть короля.

Даже заточённый в башне, он использовал все силы эффективно, связываясь со многими людьми за её пределами.

— Я решил считать эту башню возможностью…

Скрестив руки, Альберт заговорил низким голосом, его глаза опасно блеснули.

— Возможностью изменить всё.

Он снова перевёл взгляд на палочку.

Я понимала его точку зрения. Но… разочарование было не так-то легко стряхнуть.

Особенно после того, как он сказал, что почти снял проклятие.

Это похоже на новый вид пытки ложной надеждой.

Ах, нет-нет. Мне нужно взять себя в руки. Если потерплю, то старость мне обеспечена.

Я ещё раз откусила яблоко. На хруст Альберт повернулся ко мне.

Я сидела на корточках на полу с опущенными уголками губ. А Альберт сидел прямо за столом, и наши взгляды встретились.

Я чувствовала присущее ему высокомерие, исходившее от него, когда он смотрел на меня сверху вниз. Я думала, он скоро отведёт взгляд, но он долго смотрел на меня.

Вскоре он разомкнул губы.

— У тебя необычное лицо. В отличие от тебя, кажется, я разочарован, глядя на тебя.

А? Думаешь, я дура?

В порыве гнева я выпалила:

— Что значит «необычное»? Я тоже человек!

Он вздохнул и снял монокль.

Будто монокль мешал ему видеть.

— Почему тебе не нравится здесь, Розе?

— Дело не в том, что мне не нравится, но здесь душно и тоскливо… Иногда эмоции так переполняют, что не справиться. Разве с Вашим Высочеством не так же?

— …Не знаю. Я привык.

Альберт поднялся с места и подошёл ближе ко мне.

— Но я знаю, что тебе тяжело.

— Большое спасибо, что заметили.

— Ты обычно не показываешь, но на тебя это и правда давит.

Я пробормотала про себя: «Вот почему социальная жизнь тоже важна, Принц».

Он опустился на колени передо мной и посмотрел прямо.

— Ты хорошо поработала, так что я дам тебе награду.

— Вы дадите мне больше земли, чтобы гарантировать мою долгую жизнь?

Когда я спросила серьёзно, он усмехнулся.

— Не это.

Кончиками пальцев он нежно приподнял мой подбородок.

…Мой подбородок.

Он его приподнял…?

А? А?

Это нарушение контракта! Ты не спросил разрешения прикоснуться ко мне!

В голове зазвенели тревожные колокольчики.

Но, честно говоря, на долю секунды я подумала: «Сколько женщин в мире могли бы устоять перед ним в такой ситуации?»

— Если тебе не нравится, скажи сейчас.

И я знала, что Альберт тоже это знает.

Он спросил, потому что знал, что мне это не не понравится.

— …Ваше Высочество знает, что я скажу, но вы правда—

Альберт тихо рассмеялся.

— Всё просто, Розе.

Он произнёс это лукаво, затем поцеловал меня в лоб.

И мой лоб стал горячим.

Его губы лишь слегка коснулись кожи, затем опустились… и скользнули по моим губам.

Это длилось лишь мгновение, но я осталась в оцепенении. Место, которого коснулись его губы, горело.

Он произнёс томно:

— Ты хорошо поработала.

— …

— Давай продолжать в том же духе.

Его глаза слегка изогнулись в улыбке.

…Будто он пытался заманить меня.

Нет. Нет-нет-нет. Ты просто пытаешься меня одурачить.

Эмоции — оковы тяжелее контрактов.