Глава 9 — Корин Рок (1)

Большинство объектов академии Меркава открыты для бесплатного посещения. Еда в студенческой столовой дешевле, чем в лапшичной за пределами академии, а за общежитие, хоть оно и разделено по уровням, денег не берут. Поскольку студентов со школьной скамьи отправляют на уничтожение опасных монстров под видом практики, академия оказывает им максимальную поддержку. +2

Тренировочный зал — один из таких примеров. Этот зал, открытый для всех студентов, является самым рекомендуемым местом в академии, где у учащихся много свободного времени. +1

— Есть свободные места?

— Да, ес... Первый курс? Сотрудник на стойке регистрации посмотрел на мой студенческий билет и недоумённо склонил голову. +1

И его можно понять. Первокурсник пришёл в тренировочный зал в первый же день занятий. Вполне естественно, что это вызвало такую реакцию. +1

Обычно первокурсники даже не подозревают о существовании этого места.

— Какой... какой размер вам дать?

— Дайте размер XL. — У вас есть какие-то особые пожелания по оружию? +1

— Копьё найдётся? Метра два в длину вполне подойдёт. — Это базовое оружие. В оружейном контейнере представлен широкий выбор, так что берите любое, какое вам по душе. +1

— А духовные сущности у вас есть?

— Духовные сущности? Эм... вообще-то есть, но... Услышав мои слова, сотрудник снова озадаченно склонил голову. На его лице читалась смесь удивления — откуда я вообще об этом знаю? — и ещё какой-то непонятной эмоции. Словно он хотел сказать: «Даже если возьмёшь, толку-то не будет». +2

Переодевшись в спортивную форму и взяв копьё, я вошёл в тренировочный зал, который оказался размером с приличный стадион. Дзынь! Клац! +1

Вшух!

Бабах!

Как только я вошёл, меня поприветствовала пугающая какофония звуков. Это шумели студенты, упражняющиеся в зале. По сути, тренировочный комплекс напоминал крытые теннисные корты, где каждый студент мог сосредоточиться на тренировке в своей отдельной кабинке. При этом всё пространство было открытым и разделялось лишь стеклянными перегородками. +2

Разумеется, обеспечить отдельной кабинкой каждого ученика было невозможно, поэтому в популярное время и по выходным сюда пускали только в порядке живой очереди. Но сейчас, когда первокурсники только поступили и царит суматоха, у меня появилась роскошная возможность занять одиночную кабинку. +1

Я легко взмахнул острым учебным копьём, которое мне выдали. В прошлом цикле я не выпускал копьё из рук ни на день. Как ни странно, у меня обнаружился талант к этому виду оружия. +1

«Ты слишком поздно начал учиться. Так что хотя бы тренируйся побольше». +1

Настоящему искусству владения копьём я научился только после того, как Пак Сихо официально представил мне наставника, но и тогда было уже слишком поздно.

— Просыпайся. Пора работать. Я положил на пол небольшой предмет, похожий на яйцо, полученный на стойке регистрации, и легонько постучал по нему. +1

Это был предмет, в который вселился дух. В этот мир духи приходят двумя путями. +1

Первый — через официальный контракт с заклинателем духов, получая ману и материализуясь. В этом случае дух обретает плоть, и я могу его видеть. +1

Второй путь — это вселение в предмет. Академия Стражей, нацеленная на высокоинтенсивные тренировки, заключает контракты с миром духов, чтобы предоставлять студентам таких тренировочных духовных сущностей, которых не жалко уничтожить. +1

Крр-крр! Крр-крр! +1

Со звуком, напоминающим детский смех, сущность расправила крылья.

Вжжжж!

Духовная сущность взмыла в воздух, издавая угрожающий гул крыльев.

Дух, вселившийся в это яйцо — обычный дух ветра низшего ранга. Но благодаря характеристикам оболочки, хоть у него и нет атакующих способностей, его скорость сопоставима с духами среднего ранга.

— Эй, гляньте туда.

— Что там?

— Первокурсник тренируется с духовной сущностью.

Я почувствовал на себе взгляды старшекурсников, занимавшихся в зале. В их голосах слышалось не удивление, а насмешка над моей самонадеянностью.

— Тренировки с духовными сущностями начинаются только во втором семестре.

— Наверное, краем уха услышал где-то и притащился.

Они правы, тренировки с духовными сущностями действительно начинаются со второго семестра. Причина проста.

Нет смысла заставлять людей делать то, что им не по силам.

— Ха!

Духовная сущность с лёгкостью увернулась от моего выпада копьём. И это было не простое уклонение. Она прочитала траекторию удара и издевательски ушла с линии атаки с ювелирной точностью до миллиметра.

— Ну вот, я же говорил.

— Куча второкурсников не могут поймать духовную сущность атрибута ветра, а тут какой-то первокурсник выпендривается.

Вот почему духовные сущности начинают использовать как учебное пособие только во втором семестре. Превосходное восприятие духов в сочетании со специализированным телом даёт им подавляющее преимущество в уклонении. +1

Это всё равно что заставить младенца, который только научился ходить, соревноваться в скорости с велосипедом.

Если не брать в расчёт гениев с собственными именами, для обычных студентов эта задача остаётся непосильной даже на втором курсе.

Вжик!

Я снова взмахнул копьём. Не совпали ни скорость, ни тайминг. Духовная сущность легко ушла в слепую зону, а затем и вовсе боднула меня прямо в лоб, издеваясь.

— Кх..!

Поскольку у неё нет атакующих способностей, боли я почти не почувствовал, но чувство опустошения от неудачи было огромным.

Но я не сдамся. Эта тренировка — всего лишь тест, чтобы вспомнить ощущения из прошлого цикла.

«Если бы я ломался от таких мелочей, то не стал бы давать клятву спасти мир». Я хочу хотя бы восстановить базовые навыки владения копьём. +1

Я приготовился к очередному выпаду, как вдруг от входа донёсся звонкий голос.

— Привет, ребята! Вы и сегодня отлично потрудились! +1

— О, Марие?

— Ты рано! Пришла потренироваться?

— Ага! Я тренировалась на каникулах. Точно. Хотите перекусить? +1

Марие щедро открыла принесённую с собой корзинку с закусками. Оттуда бесконечным потоком появлялись не только варёная картошка, но и кукуруза, батат и сезонные овощи.

— Видимо, ты пришла рано и хорошо поработала. Держи влажное полотенце. +1

— А, э-э... спасибо.

Второкурсник с рыцарского факультета густо покраснел, принимая из её рук холодное влажное полотенце. Вскоре Марие подошла и ко мне.

— О, это же младшекурсник. Мы виделись утром, да? +1

— Да, старшая Марие Дюнареф.

— Впервые вижу первокурсника в тренировочном зале в первый же день!

«В наше время все только и думали, как бы развлечься!» — она легко рассмеялась, разряжая обстановку. Марие создавала эту тёплую, улыбчивую атмосферу так же естественно, как дышала.

— Будешь варёную картошку? У меня и сахар есть. +1

«В этот раз я не забыла», — она задорно улыбнулась. Неловкость от встречи с первокурсником, которого она видела впервые в жизни, испарилась за секунду, настолько она была дружелюбна.

— С удовольствием.

Когда я взял картофелину, белые пальчики Марие щедро посыпали её сахаром.

Снежинки сахара падали на горячую, исходящую паром жёлтую мякоть. Сахарная картошка выглядела как настоящий деликатес.

Пока я с аппетитом жевал, Марие, словно только этого и ждала, протянула мне стакан воды.

— В горле не пересохло? Ешь медленно, а то подавишься. +1

— Спасибо.

Вдруг взгляд Марие упал на духовную сущность, и она озадаченно склонила голову.

— Ой? А это что?

Марие удивлённо смотрела на сущность, которую невозможно было не узнать, если ты хоть раз был на занятиях первокурсников.

— Ты тренируешься с ней?

— Да, а что, есть какие-то проблемы?

— Н-нет! Ты так стараешься! +1

Марие поспешно замахала руками, словно испугавшись. Видимо, подумала, что её слова могли прозвучать пренебрежительно.

В моей кабинке... точнее, отвернувшись от толпы, собравшейся поболтать с Марие, я снова сжал копьё, как вдруг за спиной раздался новый голос.

— Хо-о.

Для студента этот голос был слишком глубоким, с нотками старческой въедливости, которую невозможно было скрыть.

— А?

— Ой! Инструктор Хаман? +1

Профессор Хаман, который на церемонии поступления нагнал страху на первокурсников, теперь пристально смотрел в мою сторону.

— Корин Рок. Первокурсник.

— Здравствуйте. Инструктор. +1

— ......

Лицо старика Хамана слегка дёрнулось, словно он был удивлён, что я назвал его инструктором, а не профессором.

Хотя академия и делится на рыцарский и магический факультеты, обучают студентов исключительно профессора.

Профессор Хаман тоже имел это звание, но он терпеть не мог слово «профессор», считая, что от него несёт чернилами.

— И почему ты тренируешься с духовной сущностью? Корин Рок. +1

— Это тренировка с копьём. Я пытаюсь по ней попасть.

— Пфф..!

Старшекурсники, стоявшие позади старика Хамана, прыснули со смеху. Похоже, они думали, что зелёный новичок просто решил покрасоваться.

— Э-эй... ребята, перестаньте... он же мог и не знать...

Марие попыталась утихомирить старшекурсников, боясь, что они меня заденут, но и она тоже считала мои попытки бессмысленными.

— Значит, изучал искусство владения копьём? Какому стилю обучался? +1

— Немного занимался Восьмью триграммами у себя в районе...

Это одно из комплексных боевых искусств, которому можно научиться, подав заявку на втором курсе.

На самом деле, это была лишь база. Моё настоящее оружие — Шестиединое копьё и стиль Беспредельность. Но я не мог упомянуть их в присутствии старика Хамана.

При нём и ещё одном ветеране академии нельзя раскрывать все карты. Если оступишься, могут принять за прихвостня одного неприятного типа.

— Уверен, что сможешь попасть?

— Не уверен. Я просто это сделаю.

Зачем я вообще сюда пришёл? Чтобы сделать это. Мой ответ, видимо, пришёлся ему по душе — уголки губ старика Хамана дрогнули.

— Хе-хе, а духа тебе не занимать. Хороший настрой! Держи десять талонов на питание! +1

Он достал из грубого кожаного бумажника пачку талонов и протянул мне. Ого... кажется, я привлёк к себе внимание в хорошем смысле?

— Если преуспеешь, приходи ко мне! Похвалю! +1

Старик Хаман выражал свою симпатию через еду. Это было понятно даже по тому, что он водил своих любимчиков в столовую.

Есть в компании такого въедливого типа — то ещё испытание, но, как ни странно, во время еды он предпочитал никого не трогать.

«К тому же он гурман, кормит только дорогими блюдами». Если я добьюсь успеха и приду к нему с докладом, то, скорее всего, получу купон в шикарный ресторан за пределами академии. +1

Заработав расположение старика Хамана, можно было получить в подарок купоны в самые известные заведения города Меркава.

Проводив взглядом старика Хамана, отправившегося осматривать тренировочный зал, я снова уставился на духовную сущность. Старшекурсники всё ещё насмехались надо мной, будучи уверенными в моём провале.

— Удачи..! Надеюсь, у тебя получится! +1

Лишь Марие подбодрила меня, прежде чем уйти в свою кабинку.

***

У духовной сущности нет глаз. Их мир живёт по иным законам, нежели человеческий.

Они опираются не на зрение, слух, обоняние или осязание — чистая мана заменяет им все пять чувств.

И это правило действует даже тогда, когда дух вселяется в оболочку.

Духовная сущность с духом ветра различает вибрации и колебания воздуха и реагирует на них.

Именно поэтому она гораздо проворнее и выносливее тех, кто полагается на зрение.

Она не вздрагивает от пугающих атак и не тратит энергию на лишние движения.

Вот почему дух ветра — лучшая мишень для тренировок рыцарей и магов.

Ведь какой бы мощной ни была атака, она бесполезна, если не достигла цели.

Попасть по духовной сущности ветра с её феноменальной способностью к уклонению — само по себе служит доказательством высочайшей точности техники.

Поэтому и сложность так высока. Для точного удара нужны и чутьё, и упорные тренировки, и соответствующие характеристики.

Вжжжж!

Под пугающий гул крыльев сущность снова увернулась от копья. Она проскользнула буквально в миллиметре от лезвия, словно издеваясь, демонстрируя свой скверный характер. +1

«Техника-то есть, а вот тело пока не тянет...» Проблема в теле. Тело Корина Рока было слишком слабым. +1

И уровень Ауры, и уровень маны — на самом дне. Из-за нехватки Ауры падает и физический уровень, а недостаток маны не позволяет использовать техники, её потребляющие.

С характеристиками ниже среднего мне приходилось вкладывать все силы в каждый удар. Усталость и опустошение от постоянных промахов накапливались, и тело наливалось свинцом.

— Смотри-ка, он всё ещё не сдался.

— Ни разу даже не задел. Да он ей и пёрышка не помнёт. +1

— И чего он упирается?

— Видимо, теперь уже просто стыдно отступать.

Игнорируя насмешки, я снова сделал выпад. И снова копьё пронзило лишь пустоту.

Тогда я вложил силу плеч и разворот корпуса, чтобы нанести ускоренный горизонтальный удар по сущности, которая уже даже не пыталась уклоняться с прежним старанием.

Вжик! Копьё рассекло воздух. Я начал лихорадочно искать глазами пропавшую из поля зрения мишень и нахмурился, почувствовав небольшую тяжесть на конце копья.

Шурх-шурх!

Духовная сущность скатилась по древку копья и впечаталась мне прямо в лицо.

— Угх..!

Было не столько больно, сколько унизительно. Она меня в грош не ставит.

Даже я образца первого года не позволял так над собой издеваться.

«Жаль, что сейчас нет под рукой всех тех ништяков, что я лопал раньше». Таскаясь за Пак Сихо, я частенько перехватывал разные эликсиры и зелья. +1

Я потянулся за полотенцем, чтобы вытереть градом катящийся пот, как вдруг в мою руку вложили холодную влажную ткань. Это была Марие.

— Устал?

Девушка с глазами цвета воды подошла и присела на корточки рядом со мной — я лежал на полу, раскинув руки и ноги.

— Сильно устал?

— Фух... да, устал.

— Тогда, может, пора отдохнуть? Ты и так отлично потрудился. +1

Марие протянула мне воду, созданную с помощью магии, и сочувственно улыбнулась.

— Фух... фу-ух... Нет.

— ...Почему?

Казалось, Марие было искренне жаль слышать насмешки старшекурсников в мой адрес. Из всех присутствующих только она одна не смеялась надо мной.

— Вы идёте ужинать? Приятного аппетита. А я ещё немного поработаю. +1

— ...Тебе неловко из-за них? Не переживай. Никто тебя не осудит. Ты очень старался, так что в следующий раз обязательно получится. +1

— Дело не в этом.

На лице Марие отразилось полное непонимание.

— Тебе же тяжело. Просто ты ещё младшекурсник, вот и не выходит. Потом всё получится. Так что сможешь попробовать в следующий раз. +1

Она права. И в том, что я сейчас действую из чистого упрямства — тоже.

Тело двигалось с таким трудом, будто я таскал на себе железные глыбы. Рука, сжимающая копьё, дрожала, а из стёртых до крови ладоней сочилась кровь.

Вспомни себя три года назад.

Три года назад, когда я только вселился в это тело, я вот так же неуклюже носился за духовной сущностью.

Сейчас я определённо лучше, чем тогда. По крайней мере, я могу изобразить правильные стойки.

Но тогда всё было иначе.

Три года назад рядом был Пак Сихо.

Был Игрок, было системное окно статуса.

Были зелья и книги навыков, которые можно было получить через окно синтеза.

Но сейчас всё по-другому. Пак Сихо больше нет. Я убил его.

Теперь я должен справляться только своими силами. Я не имею права останавливаться на таком уровне.

«Сдаваться нужно только тогда, когда испробовал всё до самого конца».

Я вижу зацепку. Я уже начинаю понимать, как она двигается... До комендантского часа ещё четыре часа.

Анализировать.

Анализировать и проходить.

Как и раньше, это единственное, что я умею делать лучше всего.