Глава 1 — Убей Игрока (1)
Я убил Игрока.
Всё потому, что он был редкостным подонком.
***
Три года назад я вселился в игрового персонажа.
В простого статиста.
«Легенда о героях Архана».
Как и положено игре, сюжет изобиловал кризисами, инцидентами и масштабными событиями вплоть до угрозы уничтожения мира, но это было не страшно!
Главный герой со всем разберётся!
Бежать всё равно было некуда, да и отъезд с континента не гарантировал, что события перестанут происходить, так что я подумал: пусть всё идёт по канону.
Я подошёл к нему лишь с мыслью взглянуть на лицо Пак Сихо — главного героя, которому в будущем суждено обрести богатство и славу, но услышал:
— ...Никакого батата... только сайда... буду жить для себя... эффективность...
— ...
«Эй, ты тоже?»
***
Пак Сихо оказался таким же вселенцем, как и я.
Единственное отличие заключалось в том, что Сихо был Игроком — главным героем, и у него была привилегия игрового персонажа: «окно статуса».
К сожалению, Сихо никогда раньше не играл в эту игру, но тут я мог его подстраховать.
Ведь я-то в неё играл, и немало.
Как истинный фанат и ветеран «Легенды о героях Архана», я знал сюжет наизусть и успел собрать большинство скрытых предметов.
Я прошёл почти все сюжетные развилки, и это информационное превосходство давало колоссальное преимущество.
Правда, большинство из этих вещей невозможно было получить без использования окна статуса и системы Игрока.
Так что Сихо достаточно было просто проходить игру, опираясь на мои знания.
По сюжету этого мира, без главного героя погибнет множество людей, а сам мир будет уничтожен.
Если этот мир действительно погибнет, а я умру — смогу ли я вернуться на Землю?
А что, если это будет не «Game Over», а окончательная смерть?
Поэтому я помогал Сихо изо всех сил.
Общая родина, земное происхождение и чувство солидарности от того, что мы оба оказались в игровом мире, связали нас крепкой дружбой.
Как выяснилось, по земным меркам я был на год старше, поэтому он относился ко мне как к старшему брату, а мне казалось, что у меня появился младший — в общем, всё было не так уж плохо.
И хотя ограничения статиста были очевидны, часть предметов, добытых благодаря моей информации, доставалась и мне, что позволяло компенсировать нехватку способностей.
Мы были отличной командой.
Единственное, что немного расстраивало — у нас никак не складывались отношения с героинями сюжета.
В этой игре было полно и мужских, и женских персонажей, но симулятор отношений с противоположным полом для игрового персонажа был одной из главных её фишек.
Конечно, по канону они все должны были проявлять симпатию к Пак Сихо как к Игроку, поэтому я относился к ним исключительно с позиции фаната, но...
Этот паршивец Пак Сихо вообще ни с кем из героинь не сближался, лишь изредка беря их в группу по необходимости.
С какого-то момента в группу стали попадать исключительно парни, и в итоге отряд Пак Сихо, включая меня, превратился в сборище потных мужиков.
— Проклятье...
«Я должен был догадаться».
Когда внучка Меч-Императора, Ариша Аден, одна из главных героинь, не появилась даже на церемонии зачисления...
Когда Марие, которая должна была стать финальным боссом первого акта, бесследно исчезла...
Все эти загадочные исчезновения и события, идущие вразрез со знакомым мне сюжетом.
Мне не стоило просто радоваться: «Ах, какой наш Сихо молодец!» и закрывать на это глаза.
Я должен был хоть на секунду усомниться в образе мышления Пак Сихо, в его человечности, в слишком уж искусственном течении событий...
— Что это?
Знакомый посох.
Вне всяких сомнений... это снаряжение принадлежало девушке, которая была финальным боссом первого акта.
— Погоди-ка, погоди...
«Почему это здесь?»
Снаряжение персонажа, которому по сюжету суждено было стать боссом первого акта.
Мы с Сихо заранее подготовились, чтобы предотвратить трагедию, но в итоге не смогли её спасти и упустили.
Тогда я винил себя за то, что нам не хватило сил изменить канонный сюжет... но почему посох здесь?
И это было ещё не всё.
В этом тайном подвале, словно «трофеи», выставлялись напоказ не только этот посох, но и множество других вещей.
Булава Ягера — типичного задиры, который в начале семестра постоянно лез к Игроку.
Книга заклинаний Рака, которого отчислили за организацию утечки вопросов к промежуточным экзаменам.
«Не может быть...»
Я осознал общую черту.
Все эти вещи принадлежали людям, которые так или иначе оказались втянуты в инциденты и «пропали без вести».
Тем, кто был как-то связан с Пак Сихо.
Ягер пропал во время практики после того, как в начале семестра задирал Пак Сихо.
Рак из зависти к успехам Пак Сихо попытался его подставить и был исключён.
Помимо тех, кого я знал лично, здесь были вещи и других людей, пересекавшихся с Пак Сихо.
Но что самое главное...
Это место было личной собственностью Пак Сихо.
Один из объектов недвижимости, доступных для покупки Игроку в игре.
Тот самый, что служил промежуточным пространством для инвентаря...
Кто бы мог подумать, что, проследив за ним, когда он в очередной раз куда-то исчез посреди ночи, я стану свидетелем столь жуткой картины.
Но среди трофеев были и другие вещи, повергшие меня в шок.
— П-почему это здесь?
Специфический однолезвийный клинок, выставленный напоказ как музейный экспонат.
Скрытый предмет «Демоносекущий меч», принадлежавший внучке Меч-Императора, Арише Аден — одной из важнейших героинь сюжета, погибшей ещё до церемонии зачисления...
В игре было лишь одно условие для получения этого скрытого предмета.
Нужно было любым способом спровоцировать событие смерти Ариши Аден.
— ...Ах.
По спине пробежал холодок.
Главная аксиома рухнула.
Аксиома о том, что Пак Сихо никогда не играл в эту игру.
— Вот чёрт.
— ...!
Этот звук издал не я.
— С-Сихо...?!
— ...Хён, ты почему здесь?
Сихо, хозяин всей этой жуткой коллекции, оставался пугающе спокоен.
Казалось, эта ситуация его лишь слегка раздражала.
— Ты...
Я должен был потребовать объяснений, должен был спросить, что всё это значит, но язык не поворачивался.
Я боялся услышать ответ, боялся, что он подтвердит мои худшие догадки...
— Хён, успокойся.
— Какое к чёрту успокойся?!
«Как можно успокоиться в такой ситуации?! Как можно сохранять хладнокровие, видя всё это?!»
— Ты... неужели... тогда ты солгал, что мы её упустили...?!
Словно прочитав мои мысли, Сихо начал оправдываться, пытаясь меня переубедить.
— Она же всё равно демон, так? Наш враг. Я просто решил использовать это с максимальной эффективностью.
— ...Использовать?
Он улыбнулся и начал хвастаться своими достижениями.
— Она даже своего дружка выпила досуха. А потом, представляешь, спряталась в лесу и рыдала. Я так задолбался её искать! Кто ж знал, что эта тварь выроет нору в лесу и будет там сидеть целый месяц.
«Разве она не должна была понести наказание по справедливости?»
— Использовать? Использовать?! Что ты имеешь в виду!
— ...Она же высший вампир. Ей всего год с момента пробуждения, а она уже уровня старейшины. Знаешь, что получается, если очистить кровь вампира-старейшины? Ты ведь и сам немало этого выпил.
При этих словах я вдруг вспомнил зелья, которые он мне давал.
Они не шли ни в какое сравнение с магазинными зельями, по эффективности они были равны низшим эликсирам...
— Блу-э-э-э-э!!!
— Ай, блин... Хён, ты в порядке? Подожди. Я сейчас всё уберу.
Изрыгая эти ужасающие, омерзительные слова, он ни на йоту не изменил своего отношения ко мне.
Именно это пугало до дрожи.
— Зачем... зачем ты это сделал...
— Как зачем? Чтобы эффективно двигать сюжет, конечно.
— Сюжет?
— Если следовать твоим советам, получается сплошной «батат». Приходится терпеть убытки ради спасения каких-то людей, а таких придурков, как Ягер или Рак, даже прикончить нельзя.
«Ягер ведь просто лез в драку. Обычный задира, который возомнил о себе невесть что из-за силы.
А Рак? Да, он попытался подставить Пак Сихо, но самое страшное, что он сделал — это обвинил его в краже экзаменационных листов!»
«Конечно, за такое могли и отчислить, но всё же...»
— С этими девками то же самое. Если не прокачивать репутацию, от них толку ноль, их эксклюзивные шмотки не получишь, да они бы просто собрались в свою тусовку. Так что пустить их в расход — самая выгодная тактика.
— Ты... скольких людей ты вообще...
Услышав это, он скосил глаза в угол.
Открыл системное окно Игрока.
А затем спокойно, с улыбкой ответил:
— Дай-ка подумать... Кажется, счётчик убийств ещё не дошёл до ста тысяч. О, если сделаю ещё три фрага, будет ровно сто тысяч.
— Ах ты животное!
Я схватил его за грудки.
Слушать этот животный бред было невыносимо.
— Ты... ты..! Людей..!
— Хён, приди в себя. С каких пор они стали людьми? Это же NPC. Игровые персонажи.
— Ты..!
— Ты ведь и сам до сих пор спокойно убивал, разве нет? С чего вдруг такая реакция?
— Сравниваешь это с ублюдками, которые хотели уничтожить мир?!
«Те, кого убивал я, были неисправимыми злодеями. Главными врагами в сюжете, канонными негодяями.
Но чем Пак Сихо теперь отличается от них?»
Этот ублюдок просто не считал людей за людей.
Бесспорно, «Легенда о героях Архана» — это игра.
И все, кто в ней находился, были NPC.
Но разве это значит, что живые существа этого мира — тоже лишь NPC?
Разве можно их безнаказанно убивать, оправдываясь тем, что это просто «игровые персонажи»?
Кто дал ему право решать?
Как вообще провести грань между игрой и реальностью?
С чего он взял, что может так легко судить?
Чушь собачья.
— Доверься мне. То, что я делаю — это самое эффективное прохождение. Я настоящий ветеран этой игры.
— Прости, что не сказал раньше.
— Тогда я тебе просто не доверял.
От возмущения у меня пропал дар речи.
Пак Сихо был абсолютно уверен в своей правоте. И отчасти его слова имели смысл.
У него было окно статуса, и он безгранично пользовался системой.
Обладая таким же информационным преимуществом, как у меня, он смог бы использовать его с максимальной эффективностью.
Он монополизировал «скрытые предметы», которые должны были стать эксклюзивным снаряжением героинь, и искусно манипулировал событиями развилок, извлекая максимальную выгоду.
Даже когда рушились здания академии...
Даже когда нападали террористы...
Даже когда появлялись монстры особого ранга...
Этот ублюдок так или иначе оставался в плюсе.
Более того, он забирал себе всё до последней крохи.
Без сомнения, он «играл» в эту игру с непревзойдённой эффективностью.
За три года, следуя за ним по пятам, мы уладили множество инцидентов и проблем.
Даже те ситуации, с которыми я не мог справиться из-за ограничений статиста, он решал играючи.
Пусть это и был игровой мир, но Пак Сихо, как и положено по сюжету, стал настоящим героем.
Но стоящий передо мной Пак Сихо не был героем.
Он был дьяволом.
С холодным, безжизненным взглядом убийцы, которого не встретишь ни у одного злодея.
Сто тысяч... Вспоминая его поразительную «эффективность» во время всех этих событий, я подумал о «жертвах», на которых не обращал внимания. И о массовых убийствах, что, должно быть, творились за моей спиной.
Теперь я был уверен: те события, про которые я думал «видимо, сюжет не всегда следует игре», тоже были делом его рук.
«Ах... этот парень так и не принял этот мир как реальность.
Для него люди были лишь кусками кода, запрограммированными организмами, не более того».
«Мир, к которому я привыкал и который принял за эти три года, для него оказался лишь иллюзией».
— Ты... просто выбрал лёгкий путь.
— Что?
— Эффективность? Сайда? Не смеши меня. Если ты такой «эффективист», то зачем забрал «Демоносекущий меч» Ариши Аден? С каких пор маг, идущий по своей ветке умений, хапает скрытые предметы для рыцарей?!
— Ну, это...
— Вот же дрянь! Так вот почему ты им не пользовался — её старшая сестра, Луния Аден, неотступно разыскивала этот меч! Ты, придурок, захапал то, с чем не смог бы справиться, вот и подавился своей монополией!
«Жалкий, тупой кусок дерьма! Эгоистичная, алчная свинья!
И вот это ничтожество я превозносил как героя? Этого подонка?»
— Эликсир? Эй, ублюдок, в твоём окне синтеза полным-полно альтернативных ингредиентов!
«Вместо того чтобы пару раз кликнуть в окне крафта, он зачем-то устроил здесь эту жуткую ферму.
Зачем он занимался такой неэффективной дичью?»
— Эффективность? Да не ври. Тебе просто нужны были груши для битья, чтобы тешить свои психопатические наклонности. Ни один нормальный «эффективист» не стал бы хранить улики своих безумств и выставлять их тут напоказ!!
— Да твою ж мать!
Отбросив все попытки убедить меня, Пак Сихо ударил меня по лицу с нескрываемым раздражением.
— Я с тобой с ума сойду. С ума сойду, слышишь?!
— Что... кх!
Он схватил меня за волосы и рывком запрокинул мне голову.
— Ты не должен так со мной поступать. Пусть весь мир меня кроет матом, но только не ты!
— Э-эй..?
«Эй, что за странные реплики? Ты что, слова нормально подбирать разучился?»
— Неужели ты не понимаешь, почему я всё это делаю? Почему я готов на стенку лезть?!
— С-Сихо?
— Будучи слабаком, ты вечно лезешь на рожон и огребаешь, потом таскаешься за всякими шлюхами и хихикаешь с ними...
Он смотрел на меня пылающим взглядом, какого я у него никогда прежде не видел.
Невероятно гнетущий взгляд.
— Я больше... не намерен терпеть.
— Чего?
И в этот момент... он внезапно подался вперёд, словно собираясь боднуть меня в лицо.
— Хик?!
Я инстинктивно уклонился от его омерзительной морды.
Отвернув голову, я сумел сохранить свою непорочность, но спастись от его пылающего взгляда было невозможно.
— Так значит... ты всё равно не собирался меня принимать, да?
— Эй, парень. Ты чего вдруг? А? Ты же не такой персонаж! Мы с тобой прошли вместе целых 199 глав сюжета! Почему прямо перед двухсотой ты решил резко сменить жанр?!
— Ты будешь моим. И телом, и душой. Думаешь, я позволю этим лисицам увести тебя?
— С-спятил?! Я вообще ни с кем не встречался, что за бред ты несёшь!
По коже снова пробежали мурашки, но уже по совершенно иной причине.
Такой, от которой захотелось срочно применить на нём матушку-российскую физиотерапию.
— Т-так неужели то, что ты брал в группу только парней...
— Они просто для вида. Они ненастоящие. Настоящий... только ты, хён.
— А-а-а-а-а!
Я в отчаянии бросился бежать.
Однако из моей собственной тени вырвалось нечто, схватило меня за лодыжку, и я эпично рухнул на пол.
Я попался на его магию!
— Тебе... никуда не сбежать. Я запру тебя. Навечно.
Др-р-р-р!
Мне стало страшно.
Даже когда я впервые обнаружил это место, мне не было так жутко.
Даже когда он признался, что он поехавший «эффективист», у меня не было таких мурашек.
Что будет, если я попаду к нему в лапы?
Глядя на таких жертв, как Марие, Рак и Ягер, мне было несложно предсказать своё будущее.
Бесконечный цикл мучений, исцелений и новых страданий в состоянии, когда ты вроде бы и жив, а вроде бы и нет.
— Ты! Ты..! А как же моя воля?! Моё согласие, ублюдок?! Я гетеросексуал! Убеждённый гетеросексуал!
В ответ Пак Сихо лишь усмехнулся и ответил слащавым, как масло, голосом:
— Твоё согласие не имеет значения. Потому что ты мой. Моя единственная реальность в этом фальшивом мире.
— Аж тошнит! Чокнутый ублюдок!
Вшу-у-ух!
Тень разинула гигантскую пасть.
За секунду до того, как магия этого ублюдка вырубила моё сознание, Пак Сихо исказил лицо в улыбке:
— Скоро всё закончится. Как только эта битва подойдёт к концу, я заберу тебя.
— Кого ты там заберёшь?! Кого, скотина!
На этом моё сознание угасло.
Я пришёл в себя лишь благодаря какому-то голосу, прозвучавшему над самым ухом.
«Открывается Последний этап. Начинается решающая битва с финальным боссом».
«А-а, началось».
Пока я был в отключке, Пак Сихо начал свой бой с финальным боссом.
Раз уж он был таким монополистом, забиравшим себе абсолютно всё, он наверняка одержит победу... но если он и впрямь убьёт босса, то что... станет со мной?
Вообразить это ужасное будущее оказалось несложно.
«Игрок погиб. Испытание провалено».
«...Этот придурок что, проиграл?»
***
Вот и подошло к концу время воспоминаний о моей прошлой жизни.
Я вернулся в прошлое.
На три года назад.
Я должен его убить.
Я обязан уничтожить Игрока.