Глава 141 — Стражи Корина (4)
Стражи Корина (4)
Моя наставница Эрин Дануа и мастер меча Луния Аден.
Обе они — признанные воительницы, которые даже в игре «Легенда о героях Архана» классифицировались как рыцари ранга «около-особого».
Их противостояние было не только захватывающим зрелищем, но и важным событием, которое должно было определить их дальнейшие взаимоотношения.
В игровых реалиях уроки героев Эрин воспринимались лишь как элемент системы для получения характеристик и скрытых навыков, но в этой реальности невозможно было предугадать, какое именно озарение можно извлечь из подобного опыта.
Взять хотя бы меня: именно благодаря ей я постиг суть копья Восьми Триграмм и освоил основы Шестиединого стиля.
В прошлом цикле Луния была ключевым участником основной группы — моей и того парня Пака.
Проблема заключалась в том, что начиная с третьего года обучения, Лунию начали исключать из состава пати, из-за чего она так и не смогла пройти обучение у наставницы.
Впрочем, стоит признать, что в прошлый раз Эрин почти всё своё время уделяла исключительно моей подготовке.
— Давай решим исход быстро. До первой раны? — предложила Эрин.
— Идёт. А что насчёт оружия? — отозвалась Луния.
— В целях безопасности воспользуемся тренировочным снаряжением с нелетальной обработкой.
— Согласна.
Как только Луния дала добро, госпожа Жозефин вышла вперёд и наложила на их оружие чары нелетального воздействия.
Суть этой магии заключалась в создании вокруг лезвия мана-барьера, который превращал острое оружие в подобие тупой палицы.
«Интересно, как всё пройдёт», — промелькнуло у меня в голове.
Две женщины застыли друг напротив друга, одна с копьём, другая с мечом.
В то же мгновение их дуэль фактически началась.
***
Говорят, что исход битвы между мастерами решается в одно мгновение.
Луния смотрела на Эрин с такой осторожностью и вниманием, каких не было даже во время их столкновения на промежуточном экзамене.
Она наверняка уже осознала: перед ней не просто сильный противник, а нечто гораздо большее.
Пока между ними гулял лишь холодный ветер, сложно было даже представить, сколько виртуальных атак и защит они уже прокрутили в своих мыслях.
— ……
Каждый из присутствующих здесь, кто хоть немного смыслил в воинских искусствах, невольно представлял в уме эту невидимую череду ударов, разыгрывающуюся в тишине. И вот…
Наставница и Луния пришли в движение одновременно. Это был не выпад, а перемена стойки — поиск оптимальной траектории, ради которой мышцы всего тела пришли в движение.
Эрин пригнулась, словно леопард, готовый к прыжку: её стопы, бедра и поясница сжались, аккумулируя энергию.
— Копьё Сверхскоростного Прорыва.
Колени Лунии согнулись, и центр тяжести её стоп по диагонали вспорол землю.
— Сверхскоростной Разрез.
Концентрация за гранью человеческих возможностей.
Область Мысленного Взора.
Это было само совершенство: безупречный расчёт дистанции и идеальное управление центром тяжести.
Из оптимальной стойки, выбранной после сотен воображаемых атак…
Выпад.
И взмах.
— Канг!
Звук столкновения оказался на удивление лёгким для столь долгого противостояния, однако во все стороны брызнули острые искры боевой энергии, покалывая наши щеки.
Результат не заставил себя ждать.
— ……Хм.
Луния посмотрела на острие копья, замершее прямо под её подбородком.
— Это не домен.
В то кратчайшее мгновение, когда их атаки должны были взаимно погасить друг друга, Эрин филигранным движением кисти изменила траекторию копья.
Она не просто отразила удар Лунии, но и превратила своё оружие, ушедшее в сторону, в новый колющий выпад, нацеленный точно в шею противницы.
Это было артистично… Нет, это было мастерство, достойное звания «Божественного копья».
— Поразительно.
Всего одним ударом Луния признала авторитет наставницы. В этом выпаде чувствовался колоссальный вес опыта.
— Вы тоже были великолепны, юная Луния. Поспеть мечом за выпадом копья — задача невероятной сложности. В последней атаке вы ведь сжали ауру внутри ножен?
— Я лишь попыталась скопировать функцию ножен моей младшей сестры.
— Сжатие ауры внутри ножен для создания взрывного эффекта и последующего сверхскоростного извлечения клинка… Интересный подход. Из-за этого страдает точность, но вы компенсировали её бесчисленными тренировками.
И действительно, сколько же сил было вложено в этот единственный взмах? Искусство меча Лунии Аден было живым доказательством её невероятного трудолюбия.
— Однако я уверена, что при небольшой корректировке стойки ваш меч может стать ещё на пол-вздоха быстрее.
— ……Это мой предел скорости. Я пришла к этой форме после тысяч и десятков тысяч повторений.
— Сколько бы раз вы ни тренировались, я потратила на это в сто раз больше времени. Поэтому обещаю вам с полной уверенностью: вы можете стать ещё быстрее.
— ……
Среди воинов топ-класса не бывает ленивых людей.
Конечно, есть исключения вроде Ариши, но даже у такого гения от бога есть свои четкие пределы.
В том, что касается таланта к «усердию», ни я, ни Луния не уступим никому, но наставница — это совсем другой масштаб времени.
Всё, что она накопила за тысячу лет бесконечных сражений… Это и было её мастерство Беспредельного божественного копья, Шестиединый стиль.
Хотя даже это искусство Эрин против Татеса Балтазара было…
— Фух… Ну что, госпожа Луния, теперь вы признаёте её?
— Безусловно.
Несмотря на краткость обмена ударами, Луния признала превосходство наставницы и отступила. Так началось полноценное обучение у Эрин.
***
Над землей есть небо, а над тем небом — ещё одно.
Подавляющая разница в силе.
Между нами и наставницей Эрин существовала стена, подобная этому бескрайнему небу.
— Ха-а-а……
— Черт.
Ариша, Дорон и даже брат с сестрой оборотнями.
Несмотря на то что они напали вчетвером одновременно, наставница с легкостью усмирила всех пятерых (считая тень Дорона).
— ……Все наши приёмы были прочитаны.
Даже Ариша, сумевшая войти в свой домен.
Даже Рен и Рон, атаковавшие с нечеловеческой мобильностью зверолюдей и десятком магических мечей Дорона — никто не смог нанести наставнице ни единой царапины.
— На этом закончим.
Эрин с суровым видом завершила спарринг, глядя на разбросанных по тренировочной площадке юношей и девушек. Она тут же перешла к персональному разбору действий каждого.
— Сначала Рен и Рон. Вы нападаете слишком по-звериному. В теории вы понимаете суть тактического боя, но ваше тело не поспевает за мыслями. Ваши действия опережают решения, верно? Ваше суждение не успевает за вашими рефлексами.
— Студент Дорон, у вас хороший баланс, но при использовании определенных магических мечей в вашей поддержке возникают бреши. Это путаница, вызванная управлением слишком большим количеством клинков. Это эффективно в бою против группы врагов, но в дуэли вам стоит сократить число активных мечей и сосредоточиться на микро-контроле.
— Студентка Ариша, у вас есть привычка полагаться на вход в домен. Ваши базовые навыки ещё не отточены до зрелости, поэтому вам необходима коррекция фехтования, начиная с самой постановки дыхания и центра тяжести.
Мгновенная обратная связь и исправление ошибок.
Наставница тут же указала им направление для дальнейшего роста.
Она объясняла всё: от коррекции стоек в использовании оружия до нюансов управления аурой и маной, а также психологических моментов, которые она переиграла в ходе спарринга.
— Теперь Марие, Корин… и Хваран.
Закончив с первыми четырьмя, Эрин перевела взгляд на нас троих, не участвовавших в общей схватке.
— У вас троих масштаб силы совсем иной, поэтому я проведу индивидуальные занятия. Эта площадка хоть и не маленькая, но всё же…
— Щёлк! — стоило Жозефин щелкнуть пальцами, как мы мгновенно переместились в пространство, заполненное густой, почти осязаемой темнотой.
В этом мире, где зрение было бессильно, звучал лишь голос наставницы.
— Корин. Прояви «Солнце».
— В моем нынешнем состоянии я не продержусь и тридцати се… А-а, понятно.
Я немедленно начал вливать ману.
«Воплощение Солнца. Клаув Солас».
Внезапно вспыхнуло огромное солнце. Власть Клаув Солас осветила тьму, обнажая истинную природу этой бездны.
— Это место……
Теневой Рай.
Пространство, куда могут войти лишь те, кому позволила королева. В этом мире единственными источниками света обычно являются лишь луна и звезды.
И сейчас я освещал его своим рукотворным солнцем.
— Корин-сан, вы в порядке? Я слышала, вы не можете долго удерживать это, — обеспокоенно подошла ко мне Ариша.
На самом деле, я уже был на пределе.
Согласно замерам, проведенным в академии неделю назад, мой запас маны составлял 8 000 единиц.
Это внушительный объем, которому позавидовал бы любой маг ранга «около-первого», но даже с такой маной удержать стадию «Воплощения», следующую за «Сжатием», дольше тридцати секунд крайне сложно.
В момент активации «Солнца» расходуется более 5 000 единиц маны, а затем она убывает по несколько сотен в секунду.
Но что, если источник маны станет безграничным?
— Всё будет хорошо. Здесь… невероятная концентрация маны.
Марие, будучи магом, сразу заметила это и была поражена плотностью магической энергии в этом раю.
Это была тень рая. Изнаночный мир Тир-на-Ног.
В идеальном раю, где всего в избытке, даже мана кажется безграничной.
— Это частица рая, где нет голода, болезней и смерти, где царит вечная молодость и красота. В этом пространстве ограничений на ману тоже не существует, — пояснила Жозефин.
Марие в изумлении переспросила, возможно ли существование такого места, на что наставница ответила:
— Ману можно использовать без ограничений. Но, конечно, все последствия и отдачу от её применения вам придется выносить на собственном теле.
— Что? Тогда Корин……
Я прямо сейчас выдерживал нагрузку, сопоставимую с одновременным запуском десятков заклинаний высшей магии.
— Всё нормально. У меня был опыт управления этим в течение нескольких минут.
— Молодец. Корин, тебе нужно натренировать навык владения «Солнцем». Поддерживай его, пока не закончатся уроки у остальных.
— Слушаюсь.
И правда. У «Солнца — Клаув Солас» есть три фазы.
Концентрация. Воплощение. И, наконец, Сжатие.
О том, к какой чудовищной катастрофе приводит сила «Солнечного Сжатия», я слишком хорошо знал по прошлому циклу.
Чтобы когда-нибудь овладеть этим уровнем, у меня нет иного пути, кроме как научиться управлять самим «Солнцем».
— Начнем с Хваран?
— ……Угу.
Пока я поддерживал свет в Раю, Жозефин подозвала Хваран в качестве первой ученицы.
На глазах у всех наставница отложила свое копье в сторону.
— ……Ты что делаешь?
— Я буду противостоять тебе голыми руками.
— ……
Хваран, похоже, это задело: она слегка нахмурилась.
Она восприняла это как провокацию — мол, для неё достаточно и пустых рук.
— Ты пожалеешь об этом.
Тем не менее, Хваран не бросилась на Эрин очертя голову.
Всего несколько недель назад она сражалась с таким монстром, как Татес Балтазар.
Она стала осторожнее, научилась ценить опыт превыше чистых характеристик.
Пусть у неё не было «Мысленного Взора» как у Лунии, но каждый её шаг в поисках бреши был тяжёл, словно падение горы.
Она больше не полагалась слепо на свое «Алмазное тело», став предельно осмотрительной, однако…
— Так!
Первой в атаку пошла именно наставница, резко сократив дистанцию. Эрин нанесла удар ладонью, на что Хваран ответила спокойным и мощным ударом кулака.
В тот миг, когда кулак Хваран соприкоснулся с ладонью наставницы, её руку словно обернули шелковым платком и захватили.
В следующее мгновение Эрин просто потянула кулак Хваран в том же направлении, куда он двигался. Одного этого хватило, чтобы равновесие Хваран было нарушено, и она полетела вперед.
— Не смей… делать из меня дуру…
Не успела она договорить, как стопа наставницы хлестнула её под колено. Сила удара не нанесла бы «Алмазному телу» и 0,01% урона.
Но она это почувствовала.
Тот момент, когда малейшее движение и вмешательство меняют точку приложения силы и рушат всю стойку.
— Шмяк!
Хваран мгновенно потеряла ориентацию и растянулась на земле.
Наставница не стала наносить дополнительных ударов и просто отступила, давая ей возможность подняться.
«Магическая энергия — Демоническая сила…»
Начала концентрироваться тёмная энергия «Инь». Разрушительная взрывная мощь техники «Пустоты» была готова расщепить всё вокруг на молекулы.
— Основа боевых искусств: в любой ситуации твоя стойка должна быть незыблема, как великая гора.
Выброшенный кулак заставил воздух взорваться. Наставница реагировала медленно, даже нарочито неспешно.
Словно показывая, что быстрая и мощная атака — это не единственный ответ.
— Панг!
Легкий шаг в сторону.
Удар, который одной лишь ударной волной должен был превратить землю в крошку, не причинил Эрин ни малейшего вреда.
— Не выплескивай все силы, поддавшись азарту. Даже если ты не можешь победить в психологической войне, ты ни в коем случае не должна в ней проигрывать.
Схватив пролетавший мимо кулак, Эрин на этот раз использовала технику перенаправления силы и бросила Хваран через плечо. В этот короткий промежуток на теле девушки уже были начертаны руны.
— Это…?!
Магия рун активировалась, и Хваран внезапно ускорилась, словно её вытолкнуло из пушки.
Не в силах совладать с навязанной скоростью, она несколько раз прокувыркалась по земле, прежде чем смогла подняться. Но кулак Эрин уже был нацелен прямо в её висок.
— Панг!
Выброс внутренней энергии «Кён» прямо в висок. От этого мощного импульса на дистанции в ноль сантиметров тело Хваран пошатнулось.
— Кх……!
Урона нет. Но ситуация казалась до боли знакомой.
Легко пропустив мимо себя ответный взмах руки, Эрин приложила ладонь ко лбу Хваран.
«Восемь триграмм — Небесная ладонь……»
Пух! Хваран отлетела и покатилась по земле.
Удар не был сокрушительным, но то, как она пошатывалась при попытке встать, говорило о том, что её мозг «встряхнуло».
Это была победа не за счет скорости или силы, а исключительно за счет микро-контроля суставов и точного прогнозирования действий. Это был уровень, возведенный в ранг искусства.
— Секрет «Пробивающего кулака» — это тайная техника «Пустого кулака», которую я когда-то передала Татесу. Как бы ни было твердо твое тело, если наносить последовательные удары по уязвимым точкам, мозг не выдержит вибрации.
— ……Я знаю.
Она уже однажды испытала это на себе в бою с Балтазаром. Как только Хваран честно признала это, Эрин хлопнула в ладоши.
— Кажется, Корин тебя уже чему-то учил, но тебе, Хваран, нужно практиковаться в тонкостях стилей «Восьми пределов» и «Восьми триграмм». Тебе нужно не прибавление силы, а закрепление стоек и понимание сути движений в своем теле.
— ……Угу.
— Следующая — Марие.
— Да, я!
Марие вышла вперед с заметным волнением. Видя, как легко наставница разделалась с предыдущими учениками, невозможно было не нервничать.
— Марие, делай всё, что в твоих силах, без каких-либо ограничений.
— Ох, а это… это точно нормально?
— Мы стремимся к условиям, близким к реальному бою, так что ограничений быть не должно. Мы и пришли сюда, чтобы не разрушить ничего лишнего, так что не переживай.
— ……Я поняла. Докку, вперед.
Сначала Марие призвала Докку. Он должен был взять на себя роль авангарда, пока она обеспечивает магическую поддержку с тыла.
Марие, будучи «босс-персонажем», способным сражаться против группы врагов, обладала практически универсальной приспособляемостью.
— Раз вы наставница Корина… я буду сражаться всерьез.
«Кровавый Домен».
Без тени сомнения Марие развернула свою абсолютную территорию. В этом пространстве, мгновенно сковывающем противника, наставнице предстояло сражаться с Докку и Марие, будучи лишенной привычной мобильности.
— Докку, кусай её!
— Гав!
Докку, который колебался ещё меньше, чем его хозяйка, на взрывной скорости бросился к наставнице.
Настоящий таран.
В этом мире не существует существа, которое осталось бы невредимым после прямого столкновения с этим натиском. Здесь Эрин поступила так же, как сделал бы я.
Древко копья ударило сверху вниз по тянущимся к ней огромным когтям.
Секрет «Демонического копья» — изменение траектории атаки и разрушение стойки противника. В идеале за этим должен следовать колющий выпад «Змеиного жала» в спину. Но…
— Кья-о-о-о……!
Докку, уже имевший горький опыт поражения от меня, в это кратчайшее мгновение неестественно изогнул всё тело, насильно меняя направление своего движения.
— Хорошая реакция, но не слишком умно.
Однако Эрин предусмотрела и это. Она приняла на себя рывок Докку, пытавшегося врезаться в неё всем телом, используя классический прием борьбы, и просто впечатала его в землю.
— Кьянг?!
Докку, получивший удар в районе шейных позвонков, не мог пошевелиться. Пока существо обладает физической формой, оно не может избежать оцепенения от ударов по жизненно важным точкам.
— Докку, назад!
С этими словами Марие тело Докку рассыпалось кровавой маной. Он мгновенно вернулся в её тень.
Оборот авангарда означал лишь одно: Марие подготовила магию настолько мощную, что прикрытие ей больше не требовалось.
«Копье Кристального Рыцаря».
«Кровавое Копье».
«Ледяной Дождь».
За спиной Марие развернулось бесчисленное множество заклинаний.
Среди них не было магии высшего круга, но по мощи и вложенному объему маны это было сопоставимо с одновременным запуском нескольких заклинаний великой магии.
Это была особенность Марие — «Усиление Маны».
Способность, превращающая магию низшего ранга в заклинания среднего и высшего уровня.
— Будет немножко больно!
Марие без колебаний обрушила на Эрин магическую бомбардировку, сравнимую с залпом из нескольких осадных орудий.
Проливной дождь из сосулек и кровавых копий бомбил землю, а гигантские кристальные пики пронзали почву — это место превратилось в настоящий ад.
Взрыв за взрывом.
Пыль застилала взор, оставляя после себя масштабные следы разрушений.
Пока остальные наблюдатели были в ужасе, Марие пыталась разглядеть что-нибудь сквозь завесу пыли.
Однако те, кто обладал более острым зрением, уже всё поняли.
— Шея справа. Защищайся.
— А?!
Проявив мгновенную смекалку, Марие воздвигла ледяную преграду.
Однако нанесенный в прыжке удар ногой вдребезги разнес лед и всё же достиг её шеи.
— Укх?!
От удара тело Марие впечаталось в землю.
Благодаря вовремя созданному льду, который смягчил удар, серьезных ран не было, но……
— Сжиг.
— А?
Когда холодное острие копья коснулось её горла, Марие издала растерянный звук.
— Не злоупотребляй масштабными техниками. В дуэли они лишь закрывают тебе обзор.
— Я… я сдаюсь.
Следом за Докку Марие не продержалась и пяти разменов.
Она кивнула, признавая поражение перед невероятным опытом и мастерством противницы.
— Это было усиление маны, верно? Позволяющее магии низкого уровня достигать мощи среднего.
— Да-а……
— Сохраняй мощь, но уменьшай масштаб и повышай точность.
Закончив с Марие, наставница перевела взгляд на меня.
— И наконец, последний — Корин. Возьми копье, не прекращая поддерживать «Солнце».
— Попробуем.
Настала моя очередь. Схватив серебряное копье, я направился к ней.
В режиме учителя наставница была скорее холодной и давала эффективные, точные замечания, вместо своего обычного добродушия.
Конечно, она была добрым человеком по своей природе, поэтому объективно оставалась довольно мягкой, но те, кто знал её всегда улыбающейся и приветливой, были поражены этой переменой.
Строгая, когда нужно быть строгой.
Но даже в этой строгости сквозила доброта, присущая только ей.
Поначалу я рассчитывал на череду суровых указаний и коррекций.
Ведь в глазах создательницы Шестиединого стиля я, должно быть, выглядел как абсолютный дилетант.
……
— Ты молодец, Корин! Твое чувство дистанции и контроль шага просто великолепны! Сразу видно, как усердно ты трудился!
……
— Пусть и не идеально, но твоя стойка очень зрелая! Еще немного подправить, и ты будешь справляться лучше меня!
……
— Я объяснила всего один раз, а ты уже всё схватил! Просто чудесно! В кого ты такой талантливый?
……
— У тебя всё получается просто замечательно! Давай попробуем ещё раз? Сделай шаг чуть шире. У тебя такие длинные, стройные ноги, всё обязательно получится!
……
— Ой! Ты не ушибся? Я не рассчитала силу! Смотри, лобик покраснел… Давай наставница подует, чтобы не болело? «Хо-о»?
Что-то тут… не так?
— Прекрасно! Просто великолепно! Это же наш Корин! Как можно быть таким красавцем!
Простите, наставница?
Вам не кажется, что вы слишком предвзяты?
Ну и ну, у неё явно есть любимчик.