Глава 101 — Солнце - Клаув Солас (9)

Клаув Солас всё это время маскировался под луну.

Стоило мне прийти к этой мысли, как в голове словно что-то щелкнуло, вызывая лёгкое головокружение от осознания масштаба задумки.

— Хм...

— Днём он притворяется солнцем... А ночью оборачивается луной... — пробормотал я, переваривая собственную догадку.

Луния и Юэл, выслушав наши предположения, тоже не выглядели радостными. На их лицах застыло выражение глубокой озабоченности.

— Вряд ли расстояние до него действительно равно дистанции между настоящим солнцем и луной, — рассудительно заметила Луния. — Если бы это было так, то достичь его было бы в принципе невозможно, и нам не стоило бы даже тратить время на раздумья.

— Скорее всего, над всем этим небесным островом развёрнуто колоссальное магическое поле, — добавила Юэл, всматриваясь в небо. — Чтобы поддерживать заклинание такого калибра вечно, требуется невероятный источник энергии...

— Значит, сам Клаув Солас и является медиумом, через который течёт эта магия, — заключил я.

Проведя в этом фэнтезийном мире целых четыре года и набив немало шишек, начинаешь приходить к таким выводам совершенно естественно.

Это было не просто заклинание. Это была великая магия, чей уровень и сложность плетения стояли на совершенно иной ступени по сравнению с обычными разрушительными чарами.

— И есть ли... хоть какой-то способ до него добраться? — с надеждой в голосе спросила Ариша.

— Способ наверняка существует, — ответил я, помрачнев. — Но... для нас нынешних это практически невыполнимая задача.

Если не считать Юэл, мы все были рыцарями ближнего боя. Да и сама Юэл в этом месте, где нет ни единого деревца, не могла проявить свою истинную силу друида в полной мере.

— Солнечное затмение произойдет через два дня, — сказал я, стараясь придать голосу уверенности. — До тех пор мы будем искать выход.

— Верно. Пока ещё ничего не решено окончательно, — поддержала меня Ариша.

Сдаваться было слишком рано. Мы провели остаток дня в мучительных раздумьях, перебирая один вариант за другим.

Однако на следующий день, ближе к полудню, случилась беда.

Вернее, Луния Аден просто взяла и отрубила великану руку.

***

— Кр-а-а-а-а-а-а-ах!..

Яростный, оглушительный вопль боли разнёсся по всей округе, заставляя закладывать уши. Мы, как раз занимавшиеся разведкой в замке великанов, тут же сорвались с места и бросились на звук.

— Черт... — выругался я сквозь зубы.

Когда мы добежали до места происшествия, нашему взору предстала напряжённая картина. Десятки разъярённых великанов обступили кого-то плотным кольцом.

И в самом центре этого круга...

— Сестра! — вскрикнула Ариша.

Там стояла Луния. Она невозмутимо придавила сапогом поверженного гиганта, который был раза в три больше неё, и смотрела на окружающих с ледяным высокомерием.

— Человечишка!.. Как ты посмела сотворить такое?!

— Я разорву тебя на куски!

— Если хочешь сдохнуть — я не стану тебя останавливать, — холодно бросила Луния, даже не поведя бровью.

Против неё выступали десятки великанов, каждый из которых был воплощением чистой мощи, но Луния ни на йоту не уступала им в давлении. Я поспешно вклинился в эту толпу, пока дело не дошло до резни.

— Стойте, стойте! Давайте сначала во всём разберемся! — крикнул я, выставляя руки вперёд.

Повернувшись к Лунии, я спросил, что, черт возьми, произошло. Она ответила совершенно будничным тоном, будто речь шла о погоде:

— Этот ублюдок пытался меня сожрать. Сказал, что раз уж мы тут, то одного человека, не считая друида, съесть можно. Вот я и предложила ему отведать «кусок мяса».

И этим «куском», очевидно, стала его собственная рука.

С какой стороны ни посмотри — это была чистейшая самооборона. Но великанов такие мелочи не волновали.

— Наглый человечишка! Смеешь бесчинствовать в нашем замке?!

— Мы сварим тебя заживо и сожрём!

Жадные и тупые гиганты плевать хотели на обстоятельства. Впрочем, ничего удивительного. Именно из-за их буйного и неуправляемого нрава их и заперли здесь, на этом парящем острове, словно в небесной клетке.

Каждый из этих парней был как минимум существом около-первого ранга — настоящий уровень промежуточного босса. И когда таких монстров собралось несколько десятков... вступать с ними в открытый бой было равносильно самоубийству.

— Подождите! Послушайте меня, старшие братья! — снова встрял я, пытаясь перетянуть внимание на себя.

— И слушать не желаем!..

— Мой господин, Дун Скайс, скоро прибудет сюда с дарами для всех вас! — выпалил я на одном дыхании. — Он везёт тысячи жирных змей и сотни огромных жаб!

— А? — один из великанов замер.

— Змеи?

— Жабы?

На их лицах отразилась смесь недоумения и внезапно вспыхнувшего интереса. По крайней мере, мне удалось заставить их на мгновение забыть о жажде крови. Аггро успешно перехвачено.

— Господин Дун Скайс высоко ценит ваши труды по охране этого места! Чтобы вы больше никогда не знали голода, он лично доставит столько мяса пресмыкающихся, что вам не съесть и за всю жизнь!

— Хм...

— Если вы проявите великодушие сейчас, мой господин обеспечит вас бесконечным запасом сочного мяса!

«Ну что, Дун Скайс? Слышишь? Разгребать это дерьмо придётся тебе», — злорадно подумал я про себя.

Я продолжал вдохновенно заливать им в уши откровенную чушь, продавая то, чего у меня нет и в помине. И, как ни странно, великаны повелись. Они закивали, принимая мои обещания за чистую монету. Даже тот бедолага с отрубленной рукой выглядел так, будто уже начал прикидывать, сколько змей ему причитается в качестве компенсации.

Интеллектом эти ребята явно не блистали, раз так легко поверили в мои «пустые чеки».

— Луния-сси, давайте пока уйдём, — шепнул я, уводя её подальше от толпы.

— ...Прошу прощения за шум, — негромко произнесла она, когда мы отошли на безопасное расстояние.

— Ничего страшного. Наоборот, благодаря этому мы узнали, что они постоянно начеку, — ответил я.

Мы решили прекратить дневные вылазки и перемещаться исключительно под покровом ночи. А потом...

«Посмотрите на этих ублюдков. Я так и знал».

***

В замке великанов была огромная общая столовая, размеры которой соответствовали габаритам его обитателей.

Когда-то давно, когда замок только строился, друиды помогли великанам, создав мебель и кухонную утварь — своего рода следы цивилизации.

Однако великаны так и не смогли избавиться от своих диких привычек. Для них столовая превратилась в подобие огромного зала собраний, где одновременно могли сойтись пятьдесят соплеменников.

— Вождь. Тот парень, что говорил, будто придёт за Солнцем... — начал один из великанов, развалившись на массивной скамье.

— Да-да. Как его... Дюн Скиаки? Этот самый, — подхватил другой.

— Его прихвостень обещал привезти змей и жаб. Говорил, нам хватит на всю жизнь!

— Верно-верно.

— И что с того?

— А давайте его грохнем! — предложил один из гигантов, и его глаза хищно блеснули. — Если мы завалимся к нему домой, там наверняка мяса ещё больше, а?

— Правильно! Точно!

К сожалению, у великанов напрочь отсутствовало понятие обмена.

Несмотря на то, что в их замке скопились несметные сокровища, на которые можно было бы скупить всё мясо и урожай целого королевства, в их головах просто не укладывалась концепция: «дай своё, чтобы получить чужое».

Их образ мышления как биологического вида был совершенно иным.

— Но ведь его прислал сам Ускиас... — с сомнением пробасил вождь.

— Слушай, если он заберёт Солнце, то приказ предка «Шарвана» ведь будет исполнен, так?

— Э-э? Ну да.

— Шарван велел отдать Солнце тому, кто принесёт плоды красной рябины. Мы ждём этого целую вечность.

— Это так. Мой дед, и дед моего деда, и его дед говорили то же самое.

— Значит, как только Солнце заберут, мы станем свободны?

— Неужели?

— Спустимся на землю и сожрём всех людишек! Оставим только друидов, а остальных — под нож!

— Но как мы спустимся вниз?..

— Там есть те деревья, на которых они прилетели. Оседлаем их и спустимся!

— Да! Сделаем это! Сделаем!

— Точно-точно!

— Устроим пир из людей! И у этого Скиаки всё мясо отберём!

Великаны разразились радостными криками, от которых тряслись стены. Они были в восторге от мысли, что как только клятва, запечатлённая Шарваном в их крови, будет исполнена, они обретут долгожданную свободу.

Конечно, их понимание «свободы» больше походило на кровавую анархию.

***

В итоге, мы так и не нашли способа приблизиться к Солнцу обычным путём. Пусть расстояние до него и не было равно космическому, Клаув Солас находился слишком высоко, чтобы до него можно было просто допрыгнуть или долететь.

Мой вердикт был суров: «Мы не сможем заполучить Клаув Солас силой».

— Ариша, ты готова? — спросил я, проверяя снаряжение.

— Да... я всё взяла, — кивнула она.

Тем не менее, наша вылазка не была совсем уж бесплодной.

Пока я «вешал лапшу на уши» великанам, мне удалось выведать, где они прячут свои самые ценные сокровища. И одним из них была «Курица, несущая золотые яйца», которую мы с Аришей приметили ещё на рассвете.

— Надо же, арфа, которая играет сама по себе... как удивительно, — прошептала Ариша, глядя на второй трофей.

Курица, несущая золотые яйца. И самоиграющая арфа.

— Ко-ко-ко!..

Теперь эта курица и арфа были в руках Ариши и у меня.

Вы спросите, почему они у нас? Очевидно же — мы их украли.

— Юэл. Ну как? Что говорят духи? — обратился я к нашему друиду.

— Всё в порядке. И Солнце тоже... — она указала на небо.

Мы все невольно задрали головы.

Клаув Солас.

На его сияющем лике, который всё это время притворялся солнцем, начала медленно проступать тень. Вместе с началом настоящего солнечного затмения тень ложилась и на артефакт.

— Отлично, всё идёт по графику. Не зря я потратил столько денег на астрономов.

Полное солнечное затмение, проходящее через восточные земли. В «прошлом цикле» это было легендарное событие.

Говорили, что раз в 99 лет луна полностью закрывает солнце, и это длится около двух часов. С того самого момента, как я одолел Пермака и получил информацию об этом месте, Финдиасе, я высчитывал время затмения с помощью городских ученых и Рени из гильдии информации.

По первоначальному сценарию, Думноригс и Скайс должны были получить Клаув Солас «честным» путем, выполнив квест. Но я — та самая переменная, которая превратит их планы в руины.

— Пора начинать.

— Я слышала твой план, но... мой жених, кажется, обладает талантом мыслить в самом неожиданном ключе, — заметила Луния.

— Буду считать это комплиментом.

За исключением Юэл, я и сестры Аден уверенно вышли из замка. В руках мы гордо несли украденную курицу и самоиграющую арфу.

— Так, все сделали глубокий вдох и... — скомандовал я.

— ГРАБЯ-А-А-А-АТ!!! ПОМОГИТЕ-Е-Е-Е!!! — заорали мы в три горла.

Иммотан Рок возвращается.

***

Скайс и Думноригс прибыли на небесный остров точно в срок.

Тот факт, что они опоздали на два дня по сравнению с группой Корина, был их промашкой, но у них в руках были плоды красной рябины.

Это давало им колоссальное преимущество, ведь они шли законным путем.

— Хи-хи, какой огромный! — Скайс, словно ребёнок, прыгал от восторга при виде величественного замка великанов.

— Хм... — Думноригс нахмурился.

Он тоже был на этом острове впервые. Когда-то он посещал Муриас в поисках магического котла Ундри, но то место было полной противоположностью Финдиасу.

Это был небесный оплот, воздвигнутый древними небесными титанами и друидами специально для того, чтобы скрыть великие сокровища клана Дананн.

Величественная магическая архитектура создавала атмосферу священного места, куда невозможно было попасть обманом.

— Здесь тоже живет кто-то вроде Шарвана? — спросил Скайс.

— Вряд ли. Для небесных великанов этот остров слишком мал, — ответил Думноригс.

Действительно, даже этот исполинский замок показался бы игрушечным для истинных небесных гигантов, чей рост превышал несколько десятков метров.

— Грохот! Бум!

— Хватай его!

— А? — Скайс замер.

Внутри замка было ненормально шумно. Отголоски сражения и яростные крики доносились из-за стен. Робингуды (люди в мантиях), сопровождавшие Скайса, вздрогнули.

— Скри-и-и-ип...

Тяжелые ворота замка медленно распахнулись. Однако наружу выскочил вовсе не великан.

— ...Виккерман?

Четырнадцатиметровое чучело из переплетенных веток и прутьев. Лесной гигант, создание которого требовало тайных знаний друида уровня мудреца. Почему он здесь, да ещё и открывает ворота?

— О-о-о! Вы наконец-то пришли, мой господин!.. — раздался радостный голос.

Из ворот выбежал юноша с характерной дикой ухмылкой, которую невозможно было ни с чем спутать. Корин Рок.

— Мой господин! Мой великий хозяин! Я исполнил всё, что вы приказали!

— Э-э? Что? — Скайс в замешательстве захлопал глазами.

Такое чрезмерно почтительное обращение и внезапность действий ввели его в полный ступор. Он совершенно не понимал, что происходит.

— Ах! Господин Скайс! Ваша верная слуга Ариша тоже выполнила ваше поручение! — вскрикнула Ариша, выбегая следом.

Вслед за Корином из замка высыпали Ариша, Луния и даже Юэл. Все они, как по команде, рухнули на колени прямо перед опешившим Скайсом.

При этом они протягивали ему отчаянно хлопающую крыльями курицу.

— Погодите... друзья? Что-что? — пробормотал Скайс, чувствуя подвох.

— Примите это! — хором выкрикнули они.

Корин и Ариша одновременно всучили ему свои трофеи. Оказавшись с курицей в одной руке и арфой в другой, Скайс замер, его взгляд метался от одного предмета к другому.

— Неужели... — только Думноригс начал догадываться, к чему всё клонится, и его лицо исказилось в гримасе гнева. Но было уже поздно.

— Хрясь!

Огромная рука великана пробила грудную клетку Виккермана, стоявшего в воротах. Созданный без жертвоприношения, на чистой мане, деревянный гигант рассыпался в мгновение ока.

— Воры! Как вы посмели украсть наши сокровища?!

— Я убью вас... Ого, смотрите-ка!

Орда великанов, преследовавшая похитителей, высыпала из ворот и увидела картину маслом: двое «слуг» стоят на коленях, а их «главарь» крепко сжимает в руках украденное добро.

— О, могучий Скайс! Наш великий герой! — пафосно выкрикнул я.

— Как вы и велели, мы выкрали сокровища у этих тупоголовых великанов!

— Чего?! Я? Когда?! — взвизгнул Скайс.

— А теперь, давайте вместе перебьем этих недоносков!

— Гнусные людишки-и-и-и!!!

Ярость великанов обрушилась на незваных гостей. Точнее, на «хозяина воров» — Скайса.

— Постойте... друзья? Кажется, тут какое-то недоразумение, — попытался оправдаться Скайс.

— БА-БАХ!

Великаны не собирались слушать объяснения. Исполинский топор, длиной в несколько метров, с сокрушительной силой опустился прямо на голову Скайса.

— Хрусть!

Тело Скайса в мгновение ока разлетелось надвое. Но на этом ярость гигантов не утихла.

— Убить всех людей! Сожрать их всех до единого!

Гнев великанов перекинулся на последователей в мантиях, пришедших со Скайсом. Сотня разъярённых монстров, каждый из которых был выше первого ранга, — это была неостановимая сила.

— А-а-а-а-ах!..

— Помогите! Пощадите!

— Не ешьте меня! Пожалуйста, не ешьте-е-е-е!!!

Людей в мантиях начали истреблять с пугающей эффективностью. Когда последний из них исчез в пасти великана, а гиганты, довольно урча, вытирали остатки внутренностей с губ... случилось это.

— У-ух? — один из великанов схватился за живот, его лицо позеленело.

Это было лишь начало.

— У-у-у-уп?..

— Уэ-э-э-эк?!..

Из ртов, глаз и даже ноздрей великанов начали лезть тысячи жирных, извивающихся змей. Гиганты, в ужасе глядя на горы копошащихся гадов, ползающих по трупам их сородичей, взревели от ярости.

— Люди! Они используют черную магию!

— Убить! Всех убить!

Завязалась безумная битва между тысячами... нет, десятками тысяч змей и великанами. В этом хаосе Думноригс перевел взгляд на меня. Я стоял в стороне и злорадно ухмылялся.

— Ты... мерзавец... — прошипел он.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха!..

Я, главный виновник этой «расправы чужими руками», встретил его взгляд с ледяным спокойствием. Зная, что из-за Клятвы он не может на меня напасть, я позволил себе озвучить свой коварный план:

— Никто не сможет меня остановить. Ни ты, ни Дун Скайс, ни этот ублюдок Балтазар! Если Копрулу... то есть, если я не смогу получить Клаув Солас, я лучше превращу всё здесь в пепел!..

— Ва-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!

— Корин-сси, мне кажется, мы ведем себя как злодеи, — шепнула Ариша.

— ...Ну, так мы ими сейчас и являемся, — честно признал я.

— Ха-а... — Ариша только тяжело вздохнула.

***

Оставив Скайса и великанов разбираться между собой в этой кровавой каше, мы со всех ног бросились к дубам, чтобы сбежать с острова.

— Хе-хе, пусть теперь грызут друг друга. Будет просто замечательно, если они все там и передохнут!

— Тебе совсем не стыдно, Корин? — спросила Луния, на бегу бросая на меня косой взгляд.

— В сердце Иммотана Рока нет места стыду!..

— ...И кто такой этот ваш Иммотан Рок?

— Есть... есть такой персонаж, сестра, — вставила Ариша.

Трусливый, подлый, коварный, но при этом невероятно уверенный в себе — это был идеальный образ «Иммотана Рока».

— Ох... мне придется принять даже эту сторону своего жениха... Как же прискорбно, — притворно вздохнула Луния.

— Но Корин-сси, — обратилась ко мне Ариша. — А что если они всё-таки справятся с великанами и заберут Солнце?

— Неважно.

— А?

— Как только мы спустимся на землю... мы просто вырубим все эти дубы под корень.

— О-о-о-о... — Ариша в ужасе прикрыла рот рукой.

Жестоко. Подло.

Этот человек с самого начала даже не рассматривал вариант честной борьбы.

— Историю пишут только победители! Гья-ха-ха-ха!..

— Хватит так странно смеяться, это пугает.

В любом случае, план сработал. Получить Клаув Солас было бы идеальным вариантом, но оставить двух элитных прихвостней Короля куковать на небесном острове навсегда — это тоже огромная победа.

Я наконец увидел нужную ветку дуба, на которой мы поднялись.

— Вон она!..

Рядом виднелась и другая ветвь — та, на которой поднялась группа Скайса. Мне было плевать. Как только спрыгнем — топоры в руки и прощайте, деревья.

— Стойте!.. — Луния резко замерла.

Мы все остановились как вкопанные. Юэл первой поняла, в чем дело.

— Виккерман?

Возле дубовых ветвей стоял огромный Виккерман, высотой более двадцати метров. Он неподвижно смотрел в нашу сторону.

— Неужели они прилетели на Виккермане?

— Это... невозможно, — возразила Юэл.

Как друид, она знала: Виккерман работает на мане от сжигаемых внутри жертв. Призвать такого гиганта без «топлива» можно лишь на пару десятков секунд.

Даже Думноригс не смог бы поддерживать его на протяжении всего пути от земли до небесного острова.

А чтобы сжигать жертвы всё это время, ему понадобилось бы...

— Берегитесь!..

В этот миг инстинкт выживания, обостренный до предела, заставил нас броситься в стороны. Но противник оказался быстрее.

— КИ-И-И-И...

Монстр с двумя мечами. Мечник, чьи глаза светились зловещим фиолетовым огнем, возник прямо перед нами.

— Меч... Призрак?

— КИ-И-И-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!! — безумный вопль призрака эхом разнесся над небесным островом.

< Солнце — Клаув Солас (9) > Конец главы.