Глава 1 — Смерть, которой не было.
Он никогда не грезил о другой жизни и уж тем более не надеялся однажды проснуться в теле другого человека. В свои 23 года его реальность была максимально спокойной: лекции в университете, очень редкие встречи с друзьями и привычный маршрут «дом-вуз». Со стороны он казался обычным, ничем не примечательным студентом, чья жизнь была настолько предсказуемой, что в ней не находилось места даже для малейшей интриги.
Он находился в том странном возрасте, когда для любого ребёнка ты уже взрослый, но для настоящих взрослых всё ещё слишком молодой и неопытный юнец. Его истинные желания были просты и далеки от великих свершений: сочный бургер, просмотр новой серии аниме, чтение новой главы манги или новеллы.
Шумные компании никогда не привлекали его. Он не был замкнутым или нелюдимым, просто не видел смысла говорить больше, чем необходимо. Друзей было немного, а одиночество давно стало не чем-то грустным, а привычным и даже комфортным состоянием.
Однажды однокурсница предложила прочитать новеллу, которая произвела на неё сильное впечатление, под названием «Любовь наследника империи Вальдор». Это была история о любви, где Герцогиня Диона Арджент, невеста принца Кая Вальдора, оказывается фигурой с двойной репутацией. Снаружи она идеальна и благородна, но в своем герцогстве она жестоко обращается с подданными, а также унижает и издевается над Селин, которая оказывается при дворе, как девушка из самых низших аристократов рядом с принцем.
Со временем вскрываются доказательства ее жестокости и участия в заговоре против короны. Императорский суд признает Диону виновной, и ей выносят смертный приговор. Кай, разрываясь между долгом и чувствами, понимает, что не может закрывать глаза на ее поступки. Он не вмешивается в приговор, и Диона казнена. После этого принц освобождается от навязанной помолвки и окончательно выбирает Селин. Впервые он следует сердцу, а не политическим обязанностям, и рядом с Селин обретает спокойствие и личное счастье.
Чувства Принца Кая к Дионе никогда не были настоящей любовью. Это была смесь привязанности, уважения к человеку, которого он знал с детства, и чувства долга перед отношениями, которые были заключены указом «Кровные Узы». Он ценил её как свою невесту и часть своей жизни, но рядом с ней никогда не испытывал той искренней близости и душевного спокойствия, которые позже нашёл рядом с Селин.
Дочитав последнюю главу, он прикрыл глаза, прислушиваясь к звукам вокруг. Шум колёс поезда был ровным, почти убаюкивающим, а в вагоне слышались чьи-то не особо интересные разговоры.
В этот день он направлялся в другой город к своим родителям на летние каникулы что бы, отдохнуть от студенческой рутины и столичного шума.
Юноша не сразу понял, что книга в руках уже закрыта, а пальцы всё ещё сжимали край страницы, будто он просто сделал паузу, а не дочитал историю до конца.
Странное чувство не отпускало:
Новелла закончилась, история нет.
Он открыл глаза и посмотрел в окно, где за стеклом мелькали деревья, вытягиваясь в размытые полосы.
Вдруг ритм колёс сбился и свет за окном, как по щелчку изменился из дневного на густой и розовый.
– Стук! Стук! Стук! – привычно отбивали колёса поезда по рельсам, но звук становился всё более глухим, словно поезд въехал на мягкую подложку.
Он нахмурился, чувствуя, как реальность плывет и искажается.
– Цок! – внезапно раздался звонкий удар подковы о камень, прорезав тишину вагона.
Снова знакомый ритм, но теперь он казался другим.
– Стук! Стук! – отозвалось тихо колесо вагона.
– Цок! Цок! – чётко и быстро застучали копыта лошадей, переходя на бег.
«Усталость... Просто чертова усталость», – он медленно выдохнул, закрыв глаза.
Юноша почувствовал, как мягкое, обитое тканью кресло поезда под ним становилось жёстким и обитым кожей, а пространство начало раскачиваться из стороны в сторону.
– Брат? – голос прозвучал будто издалека.
– Ты меня вообще слушаешь? – на этот раз ближе.
Он открыл глаза и повернул голову на голос, словно это движение требовало большого усилия, перед ним сидела незнакомая девочка.
– Дэон, долго ещё будешь молчать? Скажи уже что-нибудь! – голос девочки прозвучал резко, почти с упрёком, а он продолжал смотреть на нее, не произнося ни звука.
«Это она мне? Кто это? Где я?» – мысль зацепилась за край сознания. – Косплей? Галлюцинация от переутомления?»
– Ты это специально, да? – она раздражённо сложила руки, вглядываясь в его лицо. – Сколько мне тебя ещё звать, что бы ты уже наконец ответил!?
Он все еще молчал , смотря на девочку. У нее были аккуратно уложенные серебристые волосы , странная слишком изысканная одежда, больше похожая на средневековую с серебрённым узором в виде паутины.
«Она сказала Арджент? Неужели это Диона Арджент ? Злодейка из новеллы, которую я только что дочитал?»
Он вздохнул, но звук вышел тише, чем должен был.
«Не может быть...Просто дурацкий сон».
– Ты издеваешься что ли... – нахмурилась она. – Ты меня вообще слышишь?
Он снова закрыл глаза, будто ожидая проснуться, и тихо сказал:
– Да… – «Это всего лишь сон» – додумал про себя.
Его голос прозвучал глухо и чуждо, но девочка, похоже не обратила внимания, лишь гневно цокнула:
– Тогда не игнорируй меня! Ты все ещё злишься?
Снаружи снова раздался звук.
– Цок! – ударило копыто, на этот раз звучал громко и отчётливо.
Он опять открыл глаза. Девочка всё ещё сидела напротив, но теперь он видел детали вокруг : полированное тёмное дерево, бархатные подушки, узкие окна.
Юноша перевёл взгляд к окну. Стекло было другим: тонкое, с пузырьками воздуха. Деревья больше не размывались в полосы, а медленно тянулись вдоль дороги в розовом свете заката. Ритм звука копыт больше не сбивался.
«Какой-то слишком реалистичный сон».
Он сжал пальцы, а книга всё ещё была его в руках, опустив взгляд, заметил, что книга уже была совсем другой: тяжёлой, тёмной и обшитой кожей.
«Мои руки меньше... “Основы магии“?» – он удивленно посмотрел на обложку, прочитав название.
– Дэон Арджент!!! – голос девочки прозвучал громко. – Ты меня пугаешь, не молчи!
И он снова ничего не ответил, лишь задумчиво уставился на книгу в его руках.
«Арджент… Дэон… Старший брат Дионы, из новеллы "Любовь наследника империи Вальдор", но о нем упоминали только в начале...
Наследник рода Арджент был высокомерный, безэмоциональным, холодный, нелюдимый... а любимым местом в Академии была библиотека».
«Погодите-ка...Я в карете? Если правильно помню, в начале новеллы была такая сцена... когда на экипаж..»
– БАМ! – резкий, сокрушительный толчок оборвал его мысли.
Лошади дико заржали, а карету перекосило.
– Что происходит?! – Диона вскрикнула, вцепившись в сиденье.
Снаружи раздались крики кучера и слуг , тяжёлый удар прошел по карете.
Мир закрутился, парня бросило вперёд, плечо болезненно врезалось в дерево. Острая боль вспыхнула мгновенно настоящая совсем не «сонная».
Карета снова сильно дёрнулась и что-то с треском сломалось.
– Дэон! – девочка схватила его за руку и её пальцы дрожали, теплые и реальные.
«Больно... Разве это не сон? Неужели я и правда попал эту чертову новеллу...этого не может быть! Но если это правда...» – мысли усиленно отказывались принимать новую реальность.
В новелле карета Великого Рода подверглась нападению. Дэон Арджент без колебаний встал между младшей сестрой и убийцами. Нападавшие были уничтожены, но победа стоила ему собственной жизни.
Диона и Дэон возвращались не с обычной прогулки и не с визита, а из академии знатных семей, где юные аристократы обучаются нужной грамоте, базовой магии и дисциплине с 12 лет.
Её официальное название в империи звучало просто: Имперская Академия Вальдор.
« Если Дэон Арджент – это я...то Диона...Нет нет нет! … Эта девочка мне не сестра... Но сейчас это точно не сон... И если я сейчас ничего не сделаю, мы оба здесь умрём».
На секунду юноша сам не поверил своим мыслям, ведь еще несколько минут назад он был обычным студентом, который ехал домой, а теперь стоял внутри чужой реальной истории.
Он не был Дэоном или героем из тех новелл, которые читал и у него совсем не было подходящих навыков, плана или полного понимания того, как выжить в мире, в котором оказался.
Пальцы дрогнули, когда он посмотрел на Диону: перед ним была не героиня книги и не часть сюжета, а обычный ребенок, который сейчас смотрел на него так, будто он действительно мог ее спасти.Ему все ещё было страшно , но времени разбираться уже не было.
Снаружи раздался свист и треск.
– Ложись! – он резко дёрнул Диону вниз, прикрыв собой.
В следующую секунду окно разлетелось, осколки стекла прошили воздух там, где только что была его голова.
« Я должен умереть здесь вместо Дэона? Меня перенесли не в обучающий уровень, как принято в исекай, а сразу пускают на мясо! Я только начал строить свою жизнь. У меня были планы, родители ждали меня дома… И умереть ради чужой истории точно не входило в мои планы!...Думай!».
Снаружи раздались громкие приказы:
– Убить всех! Живее! Скоро стемнеет!
Он застыл на месте; сердце билось так громко, что заглушало все другие звуки.
– Дэон! – Диона вцепилась в его одежду сильнее. – Что происходит?!
Парень сделал медленный выдох, страх никуда не делся, но к этим чувствам добавилось желание выжить.
– Мы не умрём здесь! – голос звучал твердо.
Карета от еще одного сильного удара перевернулась на бок.
Мир не рухнул в одну секунду: сначала звук, глухой удар, треск дерева, крик лошадей, а потом тишина.
Дэон не сразу открыл глаза, голова сильно болела и оглушительно звенела, а тело отзывалось резкой болью, глубокой, чужой, где каждое движение давалось с трудом, будто он проснулся не в своём теле, что было по сути правдой.
Запах пыли и крови резко ударил в нос, вдох тут же вызвал кашель.
«Жив… я жив...Но как же больно!».
Он сжал пальцы, чувствуя под ладонью холодное дерево и как все пространство кареты исказилось.
– Дэон...– прозвучал слабый голос Дионы.
Дэон дёрнулся, превозмогая боль в теле:
– Диона!
Ответа не было, и юноша начал искать её в пыльном пространстве. Она была рядом, прижата к стенке...Жива.
– Ты слышишь меня? – спросил Дэон.
– Брат , что произошло? – испуганно спросила девочка.
– Тихо, – он перебил её, голос оказался жёстче, чем ожидал. – Мы ещё не в безопасности.
«Надо выбираться отсюда.»
Снаружи раздались спокойные и уверенные шаги и Дэон повернул голову к щели в борту.
– Это разбойники? – прошептала Диона.
– Можешь двигаться?
Диона кивнула, но неуверенно.
– Времени у нас нет. – он огляделся.
Карета была расколота, с противоположной стороны виднелся узкий проём и Дэон навалился здоровым плечом, расширяя его.
– Проверьте внутри! Они могли уцелеть! – скомандовали снаружи.
Дэон снова быстро наклонился к Дионе, прикрыв ее. Со лба юноши потекла кровь прямо на его глаза.
– Слушай меня внимательно. – тихо, почти шёпотом сказал Дэон, вытирая рукавом кровь. – Сейчас мы выберемся и побежим! Не оборачивайся! Не останавливайся! Поняла?
Девочка смотрела на его кровь, и в её широко распахнутых глазах застыл ужас.
– Поняла? – грубо переспросил Дэон.
– Д... Да, – кивнула она, тихо ответив дрожащими губами.
– Хорошо! – он кивнул, придавая лицу уверенность.
Дэон первым двинулся к проёму, игнорируя боль. Дерево впивалось в ладони, одежда цеплялась за щепки, но он пролез.
– Давай руку! – обернувшись протянул руку девочке.
Диона выбралась, крепко вцепившись в руку брата.
– Бежим! – скомандовал Дэон, и они сорвались с места.
Юноша тянул сестру за собой. Земля уходила из-под их ног.
– Хватайте их! Живьем! – кто-то громко скомандовал.
Юноша побежал быстрее, крепко сжимая маленькую руку девочки, а она спотыкалась, но держалась как могла.
– Дэон, я больше не могу бежать! – задыхаясь, промямлила Диона.
– Не сейчас! Ещё немного! Если они доберутся до нас... – не договорил он, как услышал звук.
Раздался свист и он дёрнул девочку вниз. Стрела вонзилась в дерево прямо перед ними.
– Я сказал брать живьём, полудурок!!! – крик был совсем рядом.
Дети снова побежали, но Диона споткнулась о корень и упала, увлекая брата за собой.
Дэон сразу же поднял голову , что бы осмотреться.
Лес был не просто тёмным, а сломанным, кроны деревьев ещё пропускали дневной свет. Солнце уже не согревало землю, а лишь рассыпалось бледными пятнами между корней. Воздух пах травой, влажной землёй и чем-то резким и металлическим.
Дэон стиснул зубы, хотя мир ещё качался перед глазами, в ушах звенело, дыхание рвалось, как будто кто-то сжал грудь изнутри.
Он попытался подняться, но ноги не слушались. Мир в глазах снова наклонился, и он почувствовал, как пальцы девочки слабо цепляются за его рукав.
Из-за деревьев вышли разбойники, не спеша, им и не нужно было торопиться, ведь карета уже лежала разбитая, добыча почти не сопротивлялась.
– Ну вот и всё, – сказал один из преступников, лениво перекидывая нож из руки в руку.
«Так я здесь и умру, в грязи, просто строчкой в прологе чужой истории?»
Нет... Он не собирался отдавать свою жизнь только потому, что так написано в какой-то новелле.
Он крепко встал на ноги и вместо паники в самом солнечном сплетении вспыхнула бешеная, почти звериная воля к жизни и ради своего спасения он был готов сделать всё что угодно.
«Я ЗДЕСЬ НИ ЗА ЧТО НЕ УМРУ!»
Это не было осознанным заклинанием, а чистый инстинкт – протест против финала... И мир отозвался на его протест.
Разбойник шагнул ближе, и за ним ещё один. Трудно было сказать сколько налетчиков, но было понятно, что детей бросились догонять все.
Дэон быстро оглядел всех, а глаза сияли, как две белые луны в ночном черном небе. Он не думал, но тело уже знало, что между ним и землёй будто что-то треснуло, как тонкий лёд под весом, и из этой трещины появилось что-то прекрасное... А для него явилась сияющая серебряная линия с острыми концами с двух сторон.
Эта линия не выросла из земли и не упала с неба, а просто стала частью этого мира, сотканная из чистой сжатой маны.
Разбойник усмехнулся и сделал шаг вперёд.
Легким движением руки Дэона игла сдвинулась очень спокойно, так, будто мир просто исправил ошибку.
Раздался короткий звук, и движение человека оборвалось, так и не успев стать хоть каким-то действием. Остальные остановились теперь уже не из-за добычи, а из-за тишины, которая стала неправильной.
Дэон смотрел на сияющую иглу, которая была почти как небольшой серебряный сияющий кинжал и не понимал, что именно сделал, ведь юноша не формировал иглу, но отрицать было уже поздно, игла уже была здесь.
– Дэон... – где-то рядом сестра слабо прошептала его имя.
Лес стал ощущаться так, будто навсегда запомнил этот момент.
Дэон чувствовал, что игла подчиняется. Стоило немного дёрнуть рукой, как она в ту же секунду срывалась с места и по приказу пронзала головы или тела всех разбойников, проходя насквозь и оставляя после себя небольшие отверстия, из которых даже не текла кровь
Когда тела рухнули в грязь сияющая игла медленно растворилась в воздухе, будто её никогда и не существовало, а Дэон так и стоял, не в силах пошевелиться. Перед ним лежали люди, которые ещё несколько секунд назад кричали и преследовали их… а теперь уже были мертвы.
После того, как пришло осознание сделанного, желудок парня болезненно сжался, к горлу подкатила тошнота, а разум отказывался признавать содеянное.
– Это… сделал я?.. – голос юноши был тихим , а руки задрожали, ведь он никогда не видел смерть так близко, и тем более не становился её причиной.
– Дэон? – голос Дионы дрожал.
Дэон замер и тяжело дыша смотрел на тела преступников. К горлу подкатил горький ком, а во рту стало невыносимо сухо. Глаза медленно становились обычными, теряя магическое сияние.
Диона молча отвела взгляд с брата на лежащие тела, словно сама не понимала, чему удивляется больше. Страх постепенно уходил, уступая место любопытству и легкому восхищению.
– «Сияющая игла», – прошептала Диона.
Дэон медленно повернул к ней голову.
– О чём ты?.. – выдавил он.
– Это была родовая Магия Рода Арджент «Воля Серебра», – громче сказала она, глядя на его лицо, где только что сияли жуткие глаза. – Как ты ее заставил двигаться как тебе хочется? Она же ... Может лететь только по прямой
«Воля Серебра?… В новелле о магии Дэона почти ничего не рассказывали. Был только написан один короткий момент , как небольшая деталь перед его смертью».
В книге это выглядело красиво и трагично: наследник Арджент в последний момент защищает младшую сестру, выпускает множество серебряных игл и погибает после битвы, тогда это воспринималось, как сцена самопожертвования.
Но сейчас, оказавшись на его месте, Дэон задумался: а что, если дело было не только в ранениях?
– Почему ты так смотришь? – спросил он, заметив взгляд сестры.
– Ты убил их всех за секунду...
– Да... Но у меня не было выбора. Ты меня боишься? – спросил он.
Ветер прошёл сквозь деревья, и спустя какое-то мгновенье она громко вздохнула и подошла к брату:
– Наклонись!
– Что?
– Наклони голову, говорю! – она шагнула ближе. – Быстро!
Дэон послушно немного наклонился вниз , не зная о чем думать.
– Ты же ранен, – сказала она, вынимая шёлковый платок из потайного кармана своего платья.
– Я только что лишил людей жизни...
– Да, но ты сделал это, что бы выжить и защитить меня. – тихо ответила Диона, вытирая его кровь с лица.
Она мельком еще раз взглянула на тела разбойников, и в этом взгляде не было детского ужаса, а только странная гордость перед силой брата.
– Ты не самый худший человек, Дэон.
Юноша смотрел на Диону и понимал: сюжет уже изменился.
Дэон выжил там, где должен был погибнуть, и, кажется, у этой «злодейки» теперь будет совсем другой старший брат.
https://t.me/insonmia_novel – здесь новости о выходе глав, авторские арты и разные материалы по миру новеллы.
Присоединяйтесь, чтобы ничего не пропустить!