Глава 0.1 — Пролог. Южный адмирал Кайл Леопольд
Пролог. Южный адмирал Кайл Леопольд
— Говорят, в южных морях империи плавает замок из стали?
— Слышал, если этот замок изрыгает огонь, содрогаются небеса и земля.
— Ходят слухи, что еще ни одно морское чудовище не смогло одолеть эту стальную крепость.
Когда страна клонится к закату, повсюду начинают множиться самые нелепые слухи. Это был отчаянный крик души народа, который надеялся, что произойдет чудо и их любимая родина, в которой жили многие поколения их предков, не погибнет.
Прошло пять лет с тех пор, как одна женщина, словно комета, ворвалась в высший свет и очаровала всех: наследного принца, святого, а также великих герцогов Востока, Запада и Севера.
Теперь империя покорно плясала под дудку женщины, которая не смыслила в управлении ровным счетом ничего.
Государственная казна давно опустела, внешние враги усилили натиск, а коррупция процветала повсеместно. Простой народ влачил жалкое существование под гнетом продажных чиновников.
Ситуация была настолько плачевной, что даже первый император, заложивший основы великой империи, вернувшись, не смог бы все исправить. Поэтому было вполне закономерно, что слухи о «стальном замке, бороздящем моря» воспринимались лишь как вздорные сказки, выдуманные бедняками.
***
«Моя милая леди хочет жемчужину, хранящую свет южных морей. Я желаю вернуть жемчужную корону, которую первый император даровал южному адмиралу...»
«Леди хочет покататься на лодке. Южный адмирал Кайл Леопольд, немедленно отправь 20 военных кораблей на Восток...»
«Она говорит, что южный адмирал, возможно, замышляет измену. Наша инспекционная группа с Запада скоро прибудет, чтобы...»
***
— О-о...
Кайл Леопольд, адмирал Юга, пребывающий в этом мире уже десятый год, скомкал письма.
Он старался жить тихо и мирно в теплых южных землях, поэтому поначалу исправно выполнял их просьбы, но теперь они окончательно решили, что он простофиля?
— Вы там все окончательно свихнулись.
Кайл Леопольд вовсе не собирался тонуть вместе с безумной империей.
Если они решили подохнуть, пусть делают это сами — зачем втягивать в это Юг, который он десять лет вытаскивал из руин, не покладая рук?
Кайл Леопольд больше не мог считать людьми тех, кто из-за женщины забросил государственные дела. А раз уж нечто, не являющееся человеком, подражает человеческому облику и губит страну — то это определенно нечисть.
Что нужно делать, когда в доме завелась нечисть?
К счастью, у Кайла Леопольда, перерожденца, была мудрость предков из его прошлой жизни — из Республики Корея, страны, где знают толк в огневой мощи.
— Прошу, изгоните их силой корабельных орудий.
***
На следующее утро, на рассвете.
Перед Сарсеном, стратегически важным пунктом на западе континента, появился тот самый стальной замок из легенд.