Глава 119 — Без названия

Не зря степи восточной части континента называются Великими, ведь они
действительно невероятно просторны. Насколько я знаю, у этого места есть
своё уникальное имя, как и у Великого леса Пулха, но в зависимости от
народа и страны оно меняется, поэтому я буду называть его просто Великой
степью.

       
Здесь проживают два народа: Полурослики и кочевники. М-да,
кочевники…звучит безобидно, но на самом деле это народ отважных
всадников, которые не гнушаться нападениями и мародерством государств,
лежащих за пределами степей. Впрочем, это не значит, что все кочевники
являются военными маньяками, только и знающими как сражаться, вовсе нет.
Среди них есть племена, которые ведут торговлю с городами, и при этом
они весьма миролюбивые. Поэтому, хоть все люди, проживающие в степях, и
прозваны кочевниками, но не стоит объединять всех под одну гребёнку.

       
Между прочим, существующая в центральной части континента нация Даротт
на самом деле произошла от одного из племени кочевников Великой степи,
которое проиграло здесь в сражении, после чего преодолело пустыню и
ледяные пустоши, обосновавшись на новом месте. Когда они добрались до
своего нынешнего места обитания, они сразу начали нападать на соседей,
захватывая земли и людей, тем самым причиняя множество хлопот таким
странам как королевство Лудория и прочим.

       
Вот только не стоит забывать, что небольшая группа сильных людей,
вселившая страх в сердца множества государств даже после всех невзгод
путешествия через смертоносные земли, здесь, в Великой степи, является
лишь кучкой неудачников, проигравших сражение другому племени. Другими
словами, это свидетельствует о том, что кочевники, они же степные люди,
обладают просто невероятной силой.

***

       
Под нежными порывами ветра травы колеблются как волны океана. Эта
степь, как синее небо, что простирается без конца и края.

       
Моей первоначальной целью был восточный край континента, поэтому я шёл
пешком в этом направлении. Если пересечь всю Великую степь напрямки на
восток, то там должна лежать самая крупная страна в этой части
континента – Древняя Желтая Империя. Вот только чтобы добраться туда
пешком, у меня уйдёт не один месяц, и тут встаёт новая проблема…у меня
кончилась вся провизия, кроме небольшого количества мяса, оставшегося от
последнего поверженного мной в болотах монстра.

       
Если получится охотиться на монстров или вести торговлю с кочевниками,
то никаких проблем, иначе же придётся потратить какое-то время на то,
чтобы посетить приморские страны и закупиться там провизией.

       
Продвигаясь по степи, я заметил вдалеке стадо лошадей. Так как людей
поблизости видно не было, я решил, что они должны быть дикими, вот
только после более тщательного осмотра я обнаружил среди них особи, у
которых на лбу росли рога. Они были чёрными, серыми и синими, поэтому
назвать таких существ единорогами было как-то неловко…но одно точно, это
явно не животные, а монстры.

       
Вот только несмотря на это, выглядело всё так, будто эти "единороги"
защищали остальных лошадей, щипая травку по периметру табуна, да и
обычные животные относились к монстрам, как своим сородичам, что вызвало
у меня глубокий интерес.

       
Обычно, если животные живут совместно с монстрами, то последние
занимают доминирующую позицию, являясь неким подобием местных
правителей. Однако в этом табуне подобного не наблюдалось. Мало того,
что "единорогов" было сразу несколько, так и от лошадей не чувствуется
страха или покорности.

       
Вероятно, и те и другие обладают весьма гордым характером, и они не
состоят в отношениях защитников и защищаемых, а мне это просто так
показалось.

       
Не знаю почему, но мне впервые за долгое время стало немного весело. Я
даже не заметил, как внутри меня начало закипать какое-то давно угасшее
чувство… Сейчас все мои мысли были только об одном: хочу прокатиться на
этих "единорогах"! Интересно, если я обучусь верховой езде, они позволят
мне оседлать их?

       
М-да, наверное, в этом мире не может быть всё настолько легко, да? Вот и
сейчас, из-за того, что я так долго на них пялился, лошади и монстры
начали поглядывать на меня с явным подозрением.

       
Что ж, ничего не поделаешь, пока что придётся продолжить свой путь. Я
ведь просто хотел с ними поиграть, а вовсе не угрожать их привычному
образу жизни. Да и припасов у меня хватит ещё на несколько дней…

       
Однако...верховая езда, да? Однажды, когда я ехал верхом за спиной 
Айрены, меня посещала мысль о том, чтобы обучиться, но тогда я отказался
от этой затеи, так как продолжительность жизни лошадей очень коротка,
даже по сравнению с людьми, и я не хотел испытывать постоянные
болезненные расставания.

       
Вот только теперь я заметно изменился, и буду вовсе не против научиться
верховой езде. Моя жизнь так длинна, что мне не избежать множества
встреч и расставаний. С кем-то меня разлучит смерть, а с кем-то наши
пути просто пересекутся на краткий миг, поэтому думаю, что моё сердце
выдержит, если к общей картине добавится ещё несколько лошадей…не так
ли?

***

       
Размышляя обо всем этом, я продолжал идти по степи, когда мне в лицо
резко подул ветер. Сильный, настойчивый, словно пытающийся мне что-то
сообщить. А в следующий момент у меня над ухом раздался голос духа,
который нашептывал мне:

        "Там…Спаси…"

       
Я сразу понял, что дух ветра обратился ко мне за помощью, от чего я
сильно удивился,  ведь со мной такое было впервые. Так ведь, трудно
представить ситуацию, когда духи испытывали какие-то неприятности. И
вообще, в этом мире нет практически ничего, что могло бы угрожать духам.
Разумеется, им можно причинить вред, загрязнив или разрушив их место
обитания, но в таком случае ещё до того, как обратиться ко мне, дух бы
слетел с катушек и начал буянить, как это в прошлом было с духом воды,
чья река была отравлена людьми.

       
Таким образом, для меня это стало весьма уникальным событием за все мои
двести с хвостиком лет жизни. Разумеется, я даже не собирался
отказывать, наоборот, мне даже стало любопытно, что же меня поджидает
впереди.

       
Духи ветра хотят кого-то спасти, но сами на это не способны. Что ж,
вполне реальная история. Как ни крути, но большинство духов, за
исключением самых мощных, не очень-то хороши в контроле собственной
силы. Это вызвано тем, что они никогда не используют свои способности
для борьбы с природой, а если быть точнее, у них в этом просто нет
необходимости.

       
Вот возьмём к примеру случай, когда дух ветра решил помочь кому-то, на
кого напала стая волков. Ну, маловероятно, что такое вообще когда-то
произойдёт, но мало ли что взбредёт в голову духу, если он вдруг будет в
очень радостном настроении. Разумеется, дух может с лёгкостью призвать
порыв ветра и сдуть всех волков, но нанести им серьёзный урон будет
трудно. Даже если он переборщит, и создаст мощный ураган, то он тем
самым навредит и тому, кого собрался спасти.

       
Когда я обращаюсь за помощью к духам ветра с целью произвести атаку, я
всегда представляю в голове картинку того, чего я от них хочу добиться, а
они уже в свою очередь просто воплощают это в действительность.

       
Наверное, именно поэтому в легендах о сотворении мира сказано, что
после духов были рождены Высшие эльфы. Хоть духи и обладают огромной
силой, но она предназначалась для того, чтобы поддерживать плавное
развитие самой природы, а не для использования её для чего-то иного. Вот
поэтому ролью Высших эльфов и стало анализировать обстановку и
передавать свои мысли духам, чтобы те могли правильно применять свою
силу.

       
То же самое верно и для обычных эльфов и тех избранных людей, которые
обладают способностью общаться с духами. Но в отличие от Высших эльфов,
остальные должны тренировать свои навыки, при этом помогая обучаться и
самим духам. Впрочем, в этом мире так много духов, и по сравнению с ними
количество заклинателей настолько мало, что один дух редко остаётся
надолго рядом с конкретной личностью, поэтому увидеть результаты
обучения практически невозможно.

       
Между прочим, накопивший прилично опыта дух в итоге может использовать
свою силу и без помощи нашего воображения, вот только наше с ними
восприятие мира сильно отличается, поэтому и способ применения
способностей тоже разнится. Может это лишь моё впечатление, но обычно
духи подходят к делу слишком грубо, без тонкого контроля силы или
рассмотрения всяких мелочей. Например, так было с тем духом воды,
которая в свое время собиралась разрешить все проблемы, смыв ближайший к
ней город вместе со всеми живущими в нём людьми.

       
…Что-то я совсем отошёл от темы. Так или иначе, где-то поблизости есть
тот, кто весьма понравился духам, и в данный момент он находится в
опасности, вот поэтому дух и решил обратиться за помощью ко мне,
случайно проходившему мимо. И надо сказать, это большая редкость, чтобы
духи настолько проявили интерес к кому-то, поэтому моё любопытство тоже
не могло не разыграться…