Глава 3 — Выйти наружу

Моё прошлое, моя родина.

В современной Корее был период, когда внезапно стал популярен загадочный психологический тест под названием «МБТИ».

Многие говорили: «Что это за тест такой, если у него нет никакой научной основы?»

Но Корея есть Корея.

Страна, которая может похвастаться одним из лучших футболистов мира — Соном — и киберспортсменом Фейкером, которого уже можно считать современным божеством. Наверное, в этом было что-то, чего я не понимал.

В тесте МБТИ личности людей в общих чертах делили на два типа:

Экстраверты (Э) и интроверты (И).

К этому моменту все наверняка уже догадались, так что мне остаётся лишь сказать:

Я был самым что ни на есть образцовым представителем категории «И».

Поэтому я любил сидеть у себя в комнате. Так было в прошлом, так будет и дальше.

Но, живя в этом мире, иногда приходится мириться с тем, чего никак не избежать.

Как сегодня, например, когда выход наружу становится неизбежным.

Серьёзно.

Почему людям вообще нужно выходить из дома?

Для одних это философский вопрос, для других — вопрос средств к существованию.

В моём случае — ни то ни другое.

Это было связано не с «философией» и не с «средствами к существованию»…

Если точнее, то с «выживанием».

Я подошёл к стене и коснулся переключателя затемнения окна.

Тусклая тёмная бетонная стена мгновенно преобразилась. Вся поверхность превратилась в стеклянное окно.

До вечера было ещё далеко, но лес огромных небоскрёбов за окном уже ярко сиял огнями.

В зданиях повсюду были встроены неоновые вывески на всевозможных языках. Английский встречался чаще всего, за ним шёл сленг, похожий на японский или китайский.

Кроме того, между зданиями плавала загадочная гигантская голограмма обнажённой женщины.

Весь город напоминал один громадный рекламный щит.

Хотя с тех пор, как я начал жить в этом городе, прошло уже несколько лет, этот вид всё равно каждый раз меня поражал.

Он напоминал о том, что я оказался в мире, будто сошедшем прямиком из игры.

Но сейчас мне нужно было проверить вовсе не городской пейзаж.

Я поднял голову и посмотрел в небо.

За потолочный щит.

— О.

Там не было ни следа голубизны — всё заполнили серые массы смога.

— Как и ожидалось, мелкой пыли сегодня тоже полно.

Я уже почти не помнил, как ощущается солнечный свет.

Очередной мирный, обычный день в киберпанке.

1. Жизнь в игре (3)

Закончив с душем, Ева спросила:

[Ты сразу выйдешь, спрашиваю?]

— Ага.

Раз уж я решил выйти, незачем было медлить.

Чем дольше я сидел без движения, тем меньше мне хотелось уходить.

Поэтому главное — двигаться быстро.

Разумеется, то, что время навязанной мне встречи приближалось, тоже подгоняло меня.

Нужно поторопиться.

В моих сборах не было ничего особенного.

Я надел одежду с пуленепробиваемой защитой, чтобы случайная пуля не стала проблемой.

И на всякий случай…

Я взял пистолет, запас аварийных калорийных батончиков на три дня, очищающие таблетки, ампулы с нанороботами и возобновил временно приостановленное гражданское медицинское обслуживание.

Наконец я надел умную киберпанковую маску с функцией фильтрации мелкой пыли и защитой от различных биохимических атак.

На моей киберпанковой маске не было ярких светодиодных огней, хотя, если честно, именно такие изделия встречались чаще.

В ней просто было много дополнительных функций.

Правда, в ней было немного душно.

Но кто я такой?

Разве я не носил маски годами, спасаясь от мелкой пыли и разнообразных вирусов, прилетавших с материка ещё в далёком прошлом?

Подобный дискомфорт меня не особенно беспокоил.

В отличие от современной Кореи, в Неоновом городе маски не считались обязательным элементом моды.

Бродяги и преступники часто носили их, но по причинам, далёким от заботы о здоровье.

Люди, желавшие защититься от мелкой пыли ради здоровья, предпочитали более эффективные и прямые способы, чем маски.

Например, встраивали фильтры прямо в дыхательную систему.

Или делали операцию, заменяя лёгкие киберимплантами или биоимплантами.

Способов было много.

Кроме оркоподобных рас, разумеется.

Эти ребята с рождения отличались отменным здоровьем.

Многие из них считали маски бесполезными. В их мире за маску могли и пристрелить — за то, что ты не хранишь верность своей зелёной коже.

Что касается меня…

Я не хотел менять совершенно здоровые лёгкие лишь ради того, чтобы меньше дышать мелкой пылью.

Ещё одной важной причиной было то, что из-за множества отрицательных особенностей моего тела я слишком медленно восстанавливался физически.

Существовали способы быстро прийти в норму, но побочные эффекты у них были слишком серьёзными, поэтому я даже не стал рассматривать их дальше.

Честно говоря, несколько вдохов мелкой пыли не приведут к проблемам со здоровьем мгновенно.

Куда проще жить с киберпанковым мышлением: станет хуже — всегда можно будет заменить лёгкие позже.

С такими мыслями я закончил собираться.

Ева заговорила каким-то странно подавленным голосом:

[Это обычные приготовления людей перед выходом наружу, спрашиваю?]

— Ты всё ещё не понимаешь, насколько опасно снаружи.

[Звучит безумно, думаю.]

— Эй. Без плохих слов.

Такие приготовления вовсе не были чрезмерными.

Я тоже любил умеренность.

Но это было лишь моё субъективное мнение.

Другим могло показаться, что я слегка перебарщиваю.

Но кому какое дело?

Это всё равно лучше, чем оказаться в больнице из-за недостаточной подготовки. Особенно если вспомнить о больничных счетах.

В этом мире почти всё было приватизировано.

Будешь беспечно разгуливать — не проживёшь отпущенный срок.

— Ну что, пойдём?

[Подтверждаю.]

Пора было выходить.

Моя первая вылазка за целую неделю.

«Хм, уже не хочется идти.»

Я открыл входную дверь.

Как назло.

По коридору моего жилого комплекса шёл знакомый «мальчишка».

И я снова закрыл входную дверь.

— Вот ведь. Закрыл, даже не подумав.

[Подтверждаю.]

Я и представить не мог, что опасность появится в ту же секунду, как я открою дверь.

Я тяжело вздохнул.

Всё равно рано или поздно придётся открыть её снова.

Я быстро собрался с духом и медленно открыл дверь.

Тогда мальчишка сказал:

— Эй.

— …Да?

— Ты что, закрываешь дверь перед лицом человека, даже не поздоровавшись?

— Ну, я просто вздрогнул. Простите, старик Билл.

Голос у него был молодым.

Но манера речи совершенно не вязалась с детским голосом.

— Разве я не говорил тебе не называть меня «стариком»?

— Ах, это… Здравствуйте, господин Билл.

— Так-то лучше.

Хоть бы манеру речи поменял, чтобы она соответствовала детской внешности.

Его звали Биллом.

Полного имени я не знал. Да и не хотел знать.

Он был соседом, жившим со мной на одном этаже.

Если описать его одним предложением:

Он просто ненормальный.

Пол: мужской.

Внешность: примерно десять лет.

Но на самом деле, как бы невероятно это ни звучало, он был девяностопятилетним стариком.

Хотя терпеть не мог, когда его называли стариком.

Даже в киберпанке, где хватало самых разных странных личностей, он отличался выдающейся индивидуальностью.

— Куда направляешься?

— …Просто ненадолго выхожу.

Хотя я вырос в конфуцианском обществе и был законопослушным гражданином, уважавшим старших…

Этот тип был уже слишком.

Любому было ясно, что внешне он всего лишь ребёнок.

Но мне приходилось относиться к нему с уважением, положенным старшему, и это давалось тяжело.

Более того, он был редким настоящим стариком в Неоновом городе.

К тому же он был настолько мелочным, что злился, когда его называли стариком, поэтому обращаться к нему приходилось только как к господину.

Что за неудачный момент.

Наткнуться на него сразу после того, как я открыл дверь…

— Я спросил, куда ты направляешься.

[Пульс: 120, 130, 140. Продолжает расти.]

— …А. Иду встретиться с другом.

— Вот как?

Внезапно Билл улыбнулся.

— Вот и хорошо. Не сиди всё время взаперти, выходи, подыши свежим воздухом. С виду ты нормальный, но…

— …Да.

— Когда я был в твоём возрасте, меня дома вообще не застать было. Вот в чём проблема нынешних людей. Им кажется, будто всё можно делать из дома, поэтому никто и не выходит.

[Согласна: хотя он и кажется психически неуравновешенным, в его словах о необходимости выходить наружу есть доля истины.]

«Вот бы вы оба замолчали. С ума меня сводите.»

К счастью, голос Евы слышал только я. Иначе Билл поймал бы меня на тридцатиминутную лекцию.

Я быстро оценил ситуацию.

Стоило начать поддерживать рассказы Билла, и конца им уже не было бы.

Нужно было в какой-то момент его остановить.

— Так вот, в старые времена…

— Эм, господин Билл. До встречи у меня осталось не так много времени…

— А? Говоришь так, будто это я тебя задерживаю.

— Ха-ха-ха.

«Ты меня и задерживаешь, ненормальный…»

Но я оставил эту мысль при себе. Иногда молчание тоже бывает ответом.

— Ладно, неважно. Иди уже.

— Да.

Отвечая, я тут же двинулся с места. Нужно было как можно скорее уйти от Билла.

Повезло, что он так легко меня отпустил.

Может, пожилые люди просто любят поговорить.

Прежде я не смог от него отделаться и оказался в ловушке больше чем на час.

Не будь я корейцем, выросшим в конфуцианском обществе, уже давно выбил бы ему все зубные импланты.

Молодец, прошлый я. Проявил терпение.

Лишь зайдя в лифт, который ехал вниз, я смог облегчённо выдохнуть.

[Запустить навигацию к месту встречи, спрашиваю?]

— …Нет. Просто возьму такси.

Я уже чувствовал себя измотанным.

На общественном транспорте можно было бы добраться без проблем, но становилось поздно.

Я решил просто поймать такси.

[Такси… Ты уверен, что это хорошая идея?]

— Ну, не то чтобы у меня не было кредитов.

Всё должно быть в порядке.

* * *

Всё было не в порядке.

Я честно забыл, насколько безумны такси Неонового города.

Во-первых, основную плату взимали сразу после посадки.

А затем шло…

+ Плата за вызов.

+ Доплата за расстояние.

+ Доплата за пересечение границ районов.

+ Вечерняя надбавка.

+ Обязательные чаевые.

И городские налоги взимались отдельно.

От этого голова шла кругом.

Я горестно пробормотал:

— Такими темпами проще купить машину.

[Значит, ты будешь чаще выходить наружу, надеюсь?]

— …Ага.

«Не совсем.»

Ну, точнее, не совсем.