Глава 3 — Танцы с волками.

С тех пор как я выжил в «Черная ячейка» — злодейская организация, прошло уже полгода.

Я отчаянно пытался найти способ остаться в живых, когда вдруг...

— Больше не приходи в мою комнату, если в этом нет необходимости.

Не знаю, что на нее нашло, но Глория внезапно провела черту.

Это было несколько неожиданно, но я решил, что это, наоборот, отличная возможность.

Пока Глория не передумала, я попытался наладить доверительные отношения с другим юным подопытным.

— Гр-р-р-р-р…

— Снова проявляешь осторожность?

Мутант с волчьими ушами и хвостом.

Либерти начала подавать сигналы тревоги, как только я вошел в камеру в своем защитном костюме.

Впрочем, если учесть, что она не набросилась на меня сразу, как при первой встрече, — это уже огромный прогресс.

Я собирался действовать спокойно и постепенно, как и раньше.

Но стоило мне вернуться из камеры Либерти, как Глория начинала проявлять жуткое недовольство.

Она давила на меня, утверждая, что от меня чем-то пахнет, и требовала помыться, из-за чего мне приходилось принимать душ больше трех раз в день.

— Фу… иди помойся еще раз.

Иногда случалось и такое, что меня попросту выставляли за дверь.

Я спрашивал, чем именно от меня пахнет, но она хранила молчание.

В конце концов, я обратился за помощью к другим исследователям, и мы выдвинули одну гипотезу.

— Тот безумный ребенок — это, по сути, ходячий сборник способностей типа Сверхчеловек — тип способностей.

— Вероятно, у нее есть и способности, связанные с обонянием.

— Если это правда, то довольно бесполезная суперсила.

— Ну, есть же способности, позволяющие чувствовать сытость, съев всего половину порции, так что это вполне в порядке вещей.

Просто у Глории оказался нюх как у ищейки.

С тех пор я начал шаг за шагом идти по пути атопического дерматита, ведь если мыться слишком часто, можно заработать проблемы с кожей.

Но, пожертвовав здоровьем кожи, я с каждым днем становился все ближе к Либерти.

— Ха-а… ха-а…

Теперь Либерти, похоже, полностью привыкла к моему присутствию: она просто пристально смотрела на меня, не пытаясь атаковать.

Поняв, что настал подходящий момент, я вспомнил финальный монолог Либерти из оригинального произведения.

Даже если в будущем она почти теряла разум, перед смертью она, видимо, приходила в себя, и это описывалось так:

«Я ведь просто хотела, чтобы меня погладили…»

Либерти — мутант.

С самого рождения она подвергалась дискриминации и насилию со стороны множества людей, а после того, как ее заперли здесь, она прошла через эксперименты, граничащие с пытками.

В каком-то смысле ее можно сравнить с Глорией, но, в отличие от той, которая всегда идет своим путем, Либерти, кажется, очень сильно страдает от одиночества.

Отталкиваясь от этого, я долго размышлял.

В итоге я пришел к выводу, что она действительно может любить тактильный контакт.

Конечно, нужно было соблюдать осторожность, ведь при приближении я все еще рисковал получить удар, но, всецело полагаясь на защитный костюм, я медленно двинулся к ней.

Но, как говорится, предчувствия не обманули.

Дзынь!

— Гав-гав!!!

Стоило мне подойти, как она бурно отреагировала и атаковала.

Когти Либерти с легкостью распороли защитный костюм, и я почувствовал острую боль.

Но если я отступлю сейчас, то навсегда отдалюсь от Либерти.

Превозмогая боль, словно от бесконечных порезов ножом, я продолжал идти вперед.

Хотя ее атаки становились все яростнее, стоило мне загнать ее в угол, как ситуация в корне изменилась.

Либерти, словно загнанный зверь, начала дрожать всем телом, а в ее глазах читались ужас и страх.

И в тот самый момент, когда я медленно протянул руку, а Либерти крепко зажмурилась...

Гладь-гладь…

— Ску-у?

Я просто погладил Либерти по голове.

Вскоре ее зрачки невероятно расширились.

А хвост начал вилять без остановки.

— Ску… ску-ску…

Убедившись, что Либерти успокоилась, я выдохнул с облегчением.

***

Успешно погладив Либерти, я хотел подольше остаться в камере.

Однако мое состояние было крайне плохим: кровь сочилась из ран по всему телу.

В итоге мне пришлось отложить дальнейшее сближение с Либерти на потом, и я снял поврежденный защитный костюм в раздевалке.

Струйка крови…

— М-да… теперь понятно, почему ее держат в зоне повышенной опасности.

Это всего лишь легкие царапины от когтей, и такой результат?

Похоже, защитный костюм здесь бесполезен.

Хотя я был весь в крови, в «Черная ячейка» — злодейская организация это считалось лишь мелкими ссадинами, так что я смог получить помощь в медицинском блоке исследовательского комплекса.

Но, видимо, когти Либерти вошли глубже, чем я предполагал.

— Мистер Максвелл, это… останутся шрамы.

— Значит, буду считать их медалями.

— Раз уж вы пострадали от этого зверя, можно и так сказать. В любом случае, чтобы минимизировать шрамы, вам нужно делать перевязки самостоятельно. Сейчас покажу как.

Учитывая профессионализм сотрудника, работающего в медицинском секторе, атмосфера здесь напоминала довольно странную компанию.

Но это все же злодейская организация, где люди гибнут каждый божий день.

Пока мне объясняли, как проводить дезинфекцию, я узнал, что скоро прибудут новички.

— Пришло время пополнения?

— Похоже, из-за того, что в последнее время многие погибли, набирают много персонала.

Судя по словам медика, до этого момента здесь действительно полегло немало людей.

Но, видимо, привыкнув к такой ситуации, сотрудник отпустил шутку:

— Теперь и у вас, мистер Максвелл, появится подчиненный.

— Звучит как лишняя головная боль…

— Да ладно вам, это же опыт.

Как и в любой другой обычной компании, когда приходят новички, старшие сотрудники должны обучать их работе.

Надеюсь, ко мне в подчинение попадет кто-то адекватный.

Спустя некоторое время, проведенное в довольно суматошных буднях, как и говорили, действительно прибыли новые сотрудники.

Разве сейчас не набрали слишком много новичков?

Из-за риска серьезных инцидентов большинство исследований было приостановлено.

Однако я, как человек, ответственный за кормление Глории, естественным образом был исключен из этого списка.

Благодаря этому мне достался только один подчиненный.

— Приятно познакомиться! Меня зовут Амано Юмэ!

— И мне приятно, мисс Амано. Я — Максвелл Грей.

Судя по имени, она определенно была японкой.

Я начал общаться с новичком, чье имя означало «мечта», и, к моему удивлению, Амано знала, кто я такой.

— Моим наставником будет сам мистер Максвелл?! Это просто мечта!

— Вы меня знаете, мисс Амано?

— Конечно! До того как вы исчезли из внешнего мира, вас называли гением столетия!

Именно поэтому «Черная ячейка» — злодейская организация так настойчиво пыталась заполучить меня.

Но вот незадача — я оказался в этом теле.

Хотя моя память стала невероятно острой — я помнил все события оригинальной манги в мельчайших деталях, — высокий интеллект, который был у этого человека раньше, по-видимому, полностью исчез.

Очень жаль, но с этим ничего не поделать.

С тех пор при каждой возможности я обучал Амано разным вещам.

Она была совсем юной, только начинала свой путь, вела себя очень энергично, и окружающие относились к ней весьма благосклонно.

Однако Амано проявляла большой интерес к моей работе.

— На самом деле я очень люблю детей!

— Тогда почему ты здесь…

— Хе-хе-хе… здесь же огромная зарплата.

— С этим не поспоришь.

Амано, пошедшая на компромисс с реальностью, казалась очень честной в своих желаниях.

Но, видимо, умереть ей все же не хотелось, поэтому она не приближалась к Либерти и Глории, а лишь слушала мои рассказы.

***

Прошло некоторое время с тех пор, как я стал наставником для Амано Юмэ и погладил Либерти.

Изучая всевозможную информацию о нашей волчице-мутанте, я осознал один поразительный факт.

Решив, что разницы между защитным костюмом и его отсутствием нет, я вошел в камеру Либерти без него.

Может, у нее остались плохие воспоминания, связанные с костюмом?

Как только я снял его, агрессия Либерти заметно поубавилась.

— Гр-р-р… ску…

— Похоже, тебе действительно больше нравится, когда я без защиты.

Я продолжал гладить ее по голове, и Либерти, полностью утратив бдительность, не только перестала нападать, но и сама начала подставлять голову под мою руку, а вскоре и вовсе забралась ко мне на колени.

Однако снимать намордник я не собирался.

Щелк! Щелк!!!

— Эй, даже не думай, как бы тебе ни было неудобно.

— Ску-ску…

Либерти продолжала делать вид, что хочет меня укусить.

Наверное, это было похоже на то, как щенки или котята пробуют все на зуб.

Пусть она и выглядит как девушка, но хищник остается хищником.

Даже сейчас она слегка царапалась, так что мне приходилось быть начеку.

Отношения с Либерти наладились, и я почувствовал некоторое облегчение.

Хотя дел прибавилось, это работа на будущее, так что я готов потерпеть.

Однако в последнее время, когда я приходил к Глории, она выглядела странно раздраженной и бросала подозрительные взгляды на бинты, которыми были обмотаны мои руки.

Но, верная своей любви к тишине, она не задавала никаких вопросов.

В дальнейшем исследование сил Глории, с которой мы стали еще ближе, шло очень гладко.

— О? Теперь не разбивается?

— И правда?

Раньше она совсем не могла контролировать свою силу.

Но теперь она могла держать толстый стеклянный стакан, не разбивая его, и гораздо свободнее управлялась со своими способностями.

Тот факт, что она сама была удивлена, был отличной новостью.

Видя, как Глория постепенно обретает контроль, а не позволяет силе поглотить себя, я начал думать, что в будущем она может стать не злодейкой, а героем.

— Если мы будем двигаться вперед шаг за шагом, как сейчас, то скоро обязательно узнаем, в чем заключается истинная сила Глории. Кстати, почему ты смотришь в ту сторону?

— Кто-то смотрит.

Эта специальная лаборатория была устроена так, что снаружи все было видно, а изнутри — нет.

Но, видимо, у нее была способность видеть сквозь стены, раз она заметила кого-то снаружи.

Судя по реакции Глории, похоже, другие исследователи пришли поглазеть.

Эксперимент закончен, пора возвращать ее в камеру.

Чтобы не пришлось потом убирать лишние трупы, я решил разогнать исследователей снаружи.

Но что это?

Кто-то с весьма странной аурой смотрел на меня с неприязнью.