Глава 2 — В чем я виноват?

За последние полгода я действовал последовательно и терпеливо, благодаря чему мне удалось выстроить с Глорией некое подобие доверительных отношений.

Однако из-за новогодней вечеринки, устроенной организацией, мне пришлось ненадолго отлучиться.

И тут же случилась катастрофа.

Хлюп-хлюп-хлюп…

Внутри камеры из груд мяса, в которых уже невозможно было распознать человеческие очертания, вытекали огромные лужи крови.

Более того, местами виднелись обрывки того, что казалось защитными костюмами «Черная ячейка» — злодейская организация.

Нет сомнений, эти куски плоти — младшие администраторы, приставленные к этому объекту.

Несмотря на то, что сейчас внутри камеры творилось нечто жуткое, напоминающее море крови и горы трупов, неужели я настолько очерствел за полгода, что перестал реагировать на подобное?

Теперь вместо чувства опасности меня охватила лишь опустошенность.

«Это конец?»

Подумать только, стоило мне отлучиться на вечер, как Глория сорвалась…

Видимо, жизнь действительно редко идет по плану.

Раз уж планы рухнули, а я уже вошел в комнату, бежать было бессмысленно.

Очевидно, скоро я присоединюсь к той груде мяса.

Приняв свою судьбу с невозмутимым спокойствием, я подошел к Глории.

И ради призрачной надежды решил принести извинения.

— Я слишком задержался. Мне очень жаль.

— …………?

Видимо, она ожидала, что я брошусь наутек, поэтому Глория выглядела крайне озадаченной.

Но от ее следующего вопроса у меня перехватило дыхание.

— В чем ты виноват?

Я никак не ожидал услышать подобное здесь.

К тому же, когда этот вопрос задает девушка, перепачканная кровью, это страшнее любого призрака.

Тем не менее, подавив дрожь в голосе, я ответил:

— Я виноват во всем.

В том, что, в отличие от прежних дней, оставил Глорию одну надолго.

В том, что не был рядом во время еды.

В том, что не предупредил о приходе других людей, и так далее.

Я опустился на колени, чтобы поравняться с ней взглядом, и начал медленно исповедоваться.

Я уже приготовился закрыть глаза в ожидании неминуемой расправы.

Как вдруг Глория фыркнула, глядя на меня с недоумением.

— Ты думаешь, я злюсь из-за тебя? Это мания величия.

— Разве нет?

— Забей. Лучше позови этих псов.

Глория перевела взгляд, словно призывая меня посмотреть на ее испачканную Смирительная рубашка.

На ткани я заметил крупинки риса.

Теперь стало понятно, что именно произошло.

«Испуганные младшие администраторы вошли все вместе и пролили на Глорию питательную кашицу?»

Как бы то ни было, несмотря на резкую реакцию, Глория все еще плохо контролировала свои эмоции.

Проведя с ней полгода в одной камере, я научился кое-как читать ее бесстрастное лицо.

Так, благодаря моим искренним извинениям, гнев Глории понемногу утих, и обстановка начала разряжаться.

Хотя чувство облегчения и нахлынуло, дел оставалось еще много.

Заметив, что Глория продолжает смотреть на меня с нескрываемым раздражением, я немедленно связался с руководством.

[ Значит… администраторы погибли, и сработал автоматический сигнал тревоги на их защитных костюмах? ]

— Именно так, директор.

[ Ц-ц-ц, ну надо же было так опрокинуть еду и устроить этот переполох… Впрочем, Максвелл? Ты отлично поработал. Думаю, камеру Глории стоит сменить. ]

Все-таки злодейская организация остается собой — человеческая жизнь здесь не стоила ровным счетом ничего.

***

Глория не только переехала в новую камеру, но и получила чистую Смирительная рубашка.

Честно говоря, я думал, что после такого инцидента ее снова намертво свяжут, но директор приняла неожиданное решение.

— У-у-у-х! Наконец-то стало удобнее.

— Очень рад, что вам нравится.

Они не только освободили ей ноги, но и полностью развязали руки.

Причина такого решения была предельно проста.

— Пусть на это ушло полгода, но ты умудрился завоевать доверие этой безумной девчонки… Впечатляет.

— Вы слишком добры, директор.

Разве я не выжил в той мясорубке?

Похоже, директор решила, что настало время для проведения различных экспериментов над Глорией.

— Но если что-то пойдет не так, они закончат так же, как те младшие администраторы.

— Поэтому ты и есть здесь, Максвелл.

— А…

Видимо, я заслужил огромное доверие организации, раз меня назначили личным исследователем Глории.

Пусть мне и скинули самую опасную работу, зато эксперименты я мог проводить по своему усмотрению, да еще и получил приказ постепенно добиться доверия других юных подопытных.

Однако времени на общение с Глорией стало меньше.

И хотя ее руки и ноги теперь свободны, она все равно ест только с моих рук, словно птенец.

Я ломал голову, что с этим делать, но решил действовать по старинке — идти напролом.

— В «Черная ячейка» — злодейская организация все считают, что я притворяюсь добрым к вам ради исследований.

— Разве это не так?

— Конечно, нет.

Я решил честно признаться в том, что в будущем могло вызвать чувство предательства.

Конечно, то, что я сказал следом, было правдой.

Я надеялся, что это послужит буфером для следующего эксперимента, о котором я собирался рассказать.

Но, выслушав меня, Глория внезапно скривилась.

В тот самый момент, когда я гадал, что же не так.

— …Ты в последнее время стал слишком дерзким.

Вдруг она заявила, чтобы я не заходил в камеру, кроме как во время еды или по необходимости.

Ход мыслей злодейки в пубертатном периоде был для меня слишком сложной задачей.

***

В соответствии с приказом организации, я начал эксперименты над Глорией.

Цель у них была одна.

Исследовать способы сделать Сверхчеловек — тип способностей еще мощнее.

Однако до событий оригинала было еще далеко.

«Черная ячейка» — злодейская организация и другие структуры даже не понимали, как именно усиливаются способности.

Зато теория о том, что сильные эмоции стимулируют сверхспособности, считалась аксиомой, поэтому над подопытными проводили эксперименты, граничащие с пытками.

Услышав, что теперь начнутся опыты, Глория выглядела крайне недовольной.

Конечно, поскольку мне разрешили проводить эксперименты свободно, я не собирался следовать полученному руководству.

— Так что не стоит слишком беспокоиться.

— ………….

Судя по тому, как разгладилось ее лицо, она определенно до сих пор обладает способностью видеть истину.

Поклявшись впредь следить за своими словами, я составил план экспериментов.

Я собирался использовать гипотезы из оригинала, так что эффект будет гарантирован.

Проблема лишь в том, что Глория, величайшая злодейка, станет еще сильнее.

«Сейчас бы о себе позаботиться».

Чтобы меня не устранили свои же, нужно показать хоть какой-то результат.

Перед началом эксперимента я решил проверить физические способности Глории.

К счастью, Глория в какой-то мере пошла мне навстречу.

Она с легкостью деформировала сталь, словно мягкую глину.

Я как раз удивлялся, как в таком хрупком теле может скрываться подобная мощь, как вдруг Глория посмотрела на меня с таким же любопытством.

— Что-то не так?

— …Ничего, не бери в голову.

Она была настолько непредсказуемой, что понять, о чем она думает, было невозможно.

Затем я проверил силу хвата, ударную мощь и высоту прыжка — результаты вызывали лишь восхищение.

— Глория, вы просто великолепны.

Не зря она была семенем самой ужасной и сильной злодейки — все показатели на уровне S.

Но стоило мне похвалить ее, как Глория молча отвела взгляд.

Неужели она стесняется?

Однако я не стал подходить ближе, чем того требовала дистанция, которую она сама очертила.

И начал объяснять, как будут проходить эксперименты.

— Скажите, как далеко вы можете использовать свои способности?

— С чего это ты вдруг спрашиваешь?

— Мне показалось, что вы использовали их неосознанно.

Человек двигает пальцами подсознательно, но без специальных знаний невозможно понять, как именно это происходит.

— Я считаю, что сверхспособности меняются в зависимости от самовосприятия пользователя.

— Объясни проще.

— Допустим, человек, управляющий огнем, на самом деле обладает способностью управлять скоростью движения молекул. Как только он осознает истинную суть своей силы, он сможет управлять даже льдом.

Проще говоря, первый шаг — это понимание сути своей способности.

Интересно, насколько сильной станет Глория, если осознает свою истинную мощь?

Будущее вызывало неподдельный интерес.

Поскольку оставалось немного времени, я решил проверить, влияет ли на нее внешняя энергия.

Конечно, Глория была очень недовольна, но, видимо, ей самой было любопытно, поэтому она согласилась на эксперименты с инфракрасным и ультрафиолетовым излучением.

Вскоре все запланированное на сегодня было завершено.

Глория выглядела озадаченной, словно не понимала, почему все закончилось так быстро.

Тем не менее, когда я отвел ее в новую камеру, она без слов легла на кровать.

Я остался рядом, дожидаясь, пока она крепко уснет.

***

До ужина Глории оставалось еще много времени.

Я решил воспользоваться моментом, чтобы расширить свои связи, и, как советовал директор, отправился навестить другого юного подопытного.

Разумеется, чтобы предотвратить будущие вспышки ярости, мне нужно было встретиться с самым опасным из них.

Я тут же проверил информацию о следующей цели.

[ Имя: Либерти ]

[ Возраст: 11 лет ]

[ Пол: Женский ]

[ Способность: Сверхчеловек — тип способностей ]

[ Сверхрегенерация, усиление тела, мутация волка ]

[ История инцидентов: неоднократно нападала на исследовательскую группу и пожирала их. ]

[ Характер: свирепый, мышление зверя. ]

Либерти была не обладателем сверхспособностей, а мутантом.

Из-за постоянных экспериментов «Черная ячейка» — злодейская организация ее интеллект деградировал до уровня зверя.

Пусть она слабее Глории, но в ее досье черным по белому написано, что она ела человечину.

В оригинале она была одной из худших злодеек, которая сгрызла знакомых главного героя, так что я рисковал стать ее обедом.

Подготовившись, я вошел в камеру Либерти.

Из темной комнаты донеслось звериное дыхание, и я увидел девочку с черными волосами и золотистыми глазами.

Волчьи уши и хвост подтверждали, что это Либерти.

Я порадовался, что на ней намордник, но в ту же секунду…

— Гр-р-р!!!

Либерти бросилась на меня, но цепи и кандалы на руках и ногах остановили ее атаку.

Звяк-звяк-звяк!!!

Дзынь!!!

— Кр-р-р-р-р!!

— Фух…

Словно запертый в одной комнате с огромным хищником.

Поскольку Либерти была крайне насторожена, я решил действовать так же, как с Глорией — запастись терпением.

Я сел на безопасном расстоянии и стал ждать, пока ее настороженность сменится любопытством.

Наверное, если повторять это много раз, со временем я смогу подойти ближе.

Я просидел с Либерти до самого ужина Глории.

Когда пришло время, я отправился в камеру Глории, но…

— Запах…

— Э… какой запах?

— Иди помойся.

— Что?

— Я сказала, иди помойся прямо сейчас.

Из-за молчаливого давления Глории этот день закончился тем, что мне пришлось переодеваться.