Глава 169 — Без названия

Вскоре его левая рука, окутанная Аурой и холодная, как ледяной осколок, осторожно коснулась моей щеки.

- Я уже говорил. Для меня леди Бланш дороже всего на свете.

Шепот, словно нежные слова, сказанные на ухо тайной возлюбленной.

Но сэр Черри никогда раньше не говорил со мной так.

Его признание, сделанное на балконе той ночью, было отчаянным, как исповедь грешника и в то же время благоговейным, как клятва рыцаря.

Вот почему я не поняла.

Что на самом деле чувствовал сэр Черри, признаваясь мне в тот день.

- Раньше это чувство давало мне смысл жить, но теперь я испытываю невыносимую тревогу.

Я больше не могла смотреть сэру Черри в глаза и опустила взгляд.

Мои плечи непроизвольно задрожали от чего-то похожего на страх и я до боли прикусила губу.

Его рука, которая ласкала мою щеку, нежно провела по нижней губе, которую я прикусила, а затем медленно скользнула к шее, словно змея, прокладывающая себе путь.

Затем низкий, тягучий, сладко манящий голос коснулся моего уха.

- Это все равно что обнажить свое сердце.

Я не смогла удержаться и зажмурилась.

"Маркиза, проклятие монстра чрезвычайно коварно: оно сразу же находит слабое место носителя. И использует эту слабость, чтобы подтолкнуть носителя к падению".

"Леди Бланш… вы помогаете мне оставаться человеком".

Голос Пенаделя и слова, которые сэр Черри прошептал мне перед отъездом из королевской столицы, эхом отдавались в моей голове.

Мне хотелось плакать от неизбежного, всепоглощающего чувства отчаяния.

Как глупо. Почему именно сейчас?

Если бы у проклятия монстра была личность, оно бы сейчас нашептывало что-то на ухо сэру Черри.

Убить меня.

Потому что я была слабостью сэра Черри — той, кто мог полностью стереть с его лица последние следы человечности.

- Итак, леди Бланш, вам не следовало приходить сюда. Я больше не знаю, как с вами обращаться.

Собрав остатки решимости, я медленно открыла глаза.

Рука сэра Черри, все еще сжимавшая мою шею, была достаточно большой и твердой, чтобы легко сломать мне шейные позвонки.

Если я необдуманно спровоцирую его и проклятие монстра усилится, моя шея сломается, как ветка ивы.

"Этого ни в коем случае не должно случиться".

Он уже собственноручно отправил своего в мир иной.

Учитывая характер сэра Черри, если он причинит мне хоть малейший вред, он наверняка…станет неисправимым.

Такого никогда не должно случиться.

- Сэр Черри.

К счастью, в моем голосе не было страха.

Почувствовав, что его рука слегка ослабла, я выровняла дыхание, сосредоточившись так же, как когда смотрю на цель.

Что мне нужно было для использования моей способности, так это физический контакт с объектом.

Но, опасаясь моей способности, он окутал Аурой каждую часть своего тела, которая прикасалась ко мне.

Несмотря на то, что я была близко к сэру Черри, я не могла и пальцем его тронуть.

"Тогда мне придется подманить жертву поближе".

Напомнив себе, что когда глаза краснеют контролировать свои порывы становится сложно, я пристально посмотрела в его налитые кровью глаза.

В отличие от того, что было раньше, эти глаза теперь таили в себе жажду убийства, как тонкий лед на озере.

Но я бесстрашно ступила в это озеро, не боясь утонуть.

- Если я так дорога тебе, наклонись ближе.

В этот момент рука сэра Черри, сжимавшая мою шею, полностью расслабилась.

Не сводя с него глаз, я интимно прошептала, словно позволяя зверю, который целую вечность скитался по пустыне, сделать один-единственный глоток воды.

- Наклонись чуть ближе, чтобы я могла тебя поцеловать.

Услышав мои слова, он замешкался, словно почувствовав подвох.

Затем его нерешительно склонившаяся голова медленно повернулась ко мне и он неохотно поддался на мои уговоры.

- Ну же, ближе.

Расстояние между нами сократилось настолько, что наши носы соприкоснулись и мы могли чувствовать дыхание друг друга.

Я инстинктивно отклонилась назад и поцеловала его в губы.

- …!

Хотя это был всего лишь легкий поцелуй, магии, заключенной в моих губах, оказалось достаточно чтобы сковать его.

Звеньк!

Его сковали золотые цепи.

Пока он яростно сопротивлялся, маска сэра Черри слетела и я наконец смогла вырваться из его хватки.

Но настоящая битва только начиналась.

- Чети!

По моему заранее оговоренному сигналу, посланник Лео, который все это время прятался в капюшоне моего плаща, выпрыгнул и обвился своим длинным телом вокруг моей шеи.

Чистая магия Лео питала магический сосуд, который быстро терял силу.

Мне нужно было сковать чудовищную энергию, скопившуюся внутри сэра Черри.

Я без оглядки вливала в него магию, пытаясь обуздать энергию, завладевшую его телом.

Внезапно я почувствовала давление, сравнимое с тем, что исходило от Цербера и белки глаз сэра Черри полностью потемнели.

- Сэр Черри, приди в себя!

Я быстро подбежала к нему, схватил за щеки обеими руками и притянула к себе.

Но его глаза больше не отражали меня.

Я чувствовала, как магия, которую я хранила в сосуде, стремительно истощается.

Я в отчаянии позвала его, используя даже ту магию, которую хранила в магическом камне в форме бабочки, подарке Чешира и прикрепленном к моему плащу в качестве украшения.

- Нет, сэр Черри. Посмотри на меня.

Но не слишком ли поздно?

Я чувствовала, как чудовищная энергия, которую я не могла полностью контролировать, переворачивает внутренности сэра Черри.

Посланник Лео постепенно угасал и в конце концов исчез, а магический камень в форме бабочки рассыпался в пыль.

Золотые цепи, сковывавшие сэра Черри, натянулись до предела.

Я знала, что мне нужно бежать.

Пока мои магические цепи сковывали сэра Черри, я должна была бежать без оглядки.

Но я не могла сдвинуться с места, словно мои ноги приросли к земле.

- Маркиза, вам нужно отступить!

Я услышала голос сэра Пенаделя вдалеке; похоже, к нему вернулось сознание.

С чувством обреченности я уставилась в красные глаза Седрика, которые были полны безумия и желания убивать.

- Я не позволю тебе причинить вред кому-либо еще. И я ни за что не умру от твоей руки. Итак, сэр Черри.

Лязг, лязг!

Послышался звук разрыва нескольких слоев магических цепей, которые его сдерживали.

Я прошептала ему, почти умоляюще.

- Повинуйся мне.

Пожалуйста.

В тот момент, когда магический сосуд полностью опустел.

Над моей головой появилась корона, показатель успешного приручения и тьма в глазах сэра Черри постепенно отступила, прежде чем он закрыл их, полностью лишенный сил.

Я немедленно обняла сэра Черри за шею, прижала его к себе и скомандовала.

- Отдохни хорошенько, пока не снимешь проклятие, сэр Черри.

-….

- Чтобы тебе не снились кошмары, спи крепко и возвращайся ко мне моим сэром Черри.

- Я… с радостью повинуюсь.

То ли он ответил, то ли вообще не ответил.

Я не выдержала веса сэра Черри и упала вместе с ним.

- Миледи! Там...!

Мне показалось, что я услышала настойчивый голос сэра Пенаделя сзади.

Но не смогла сопротивляться дремоте, которая навалилась на меня из-за пустого магического сосуда и рухнула на опушку леса вместе с сэром Черри.

***

На третий день после возвращения в замок Пенадель, избитый, нес на руках что-то похожее на трех собак.

Придя в себя настолько, что мог двигаться, Пенадель обменялся несколькими словами со старшей горничной и направился прямиком во внутренние покои, где находилась Белинда.

Через открытую дверь он мог видеть спину Лео, который сидел у окна, бесконечно глядя на улицу.

Пенадель с чувством вины на сердце задержался перед дверью, затем, наконец, укрепился в своей решимости, постучал в дверь и вошел.

- Юный господин.

- Сэр рыцарь! А как же леди Белинда? Вы нашли ее?

Лео на одном дыхании подбежал к нему, но увидев, что Пенадель один, поник.

Прошло три дня с тех пор, как Седрик и Белинда пересекли границу запретного леса и исчезли.

Все в замке были встревожены, но Пенадель подумал, что возможно, никто не ждет их возвращения так сильно, как этот мальчик.

Он опустился на одно колено перед расстроенным ребенком, словно вассал, демонстрирующий покорность.

Встретившись взглядом с голубыми глазами мальчика, он заговорил.

- У меня к вам просьба, юный господин.

- Ко мне?

- Да, не могли бы вы пойти со мной в лес?

- В лес...

Мальчик не сразу ответил, что готов пойти.

Пенадель лучше других знал, что дело не в том, что Лео боится леса или что его желание найти Белинду не столь велико.

Мальчик не спешил с ответом, потому что у него были вопросы.

Зачем ему идти в лес? Что он, совсем еще ребенок, может там сделать?

Потому что он был очень смышленым.

Вскоре Лео осторожно спросил.

- Если я пойду в лес, это поможет найти леди Белинду и рыцаря?

- Да.

- Чем я могу помочь?

- Мы это выясним. Если вы тот, кого я искал, лес откроет нам путь к леди Белинде и моему господину.

За время пребывания здесь и общения с рыцарями Лео узнал много историй о проклятии, наложенном на запретный лес, его таинственной силе и героях.

Казалось, мальчик смутно, если не совсем, понимал смысл слов Пенаделя.

Но вместо того, чтобы задавать вопросы, он кивнул.

- Я пойду. Пожалуйста, проводите меня.

Пенадель низко поклонился, словно выражая почтение ребенку.

Он никогда не верил, что Эндимион выжил.

Он думал, что проклятый ребенок, которого так легко запятнать жаждой убийства, превратился в чудовище и погиб в ту ночь восстания.

Но, глядя на Лео, он впервые отчаянно молился о том, чтобы Эндимион выжил. И он прошептал своему другу, который наконец обрел покой:

"Теодор, пожалуйста, прости меня за предательство".