Глава 7 — Вход в город

Я стою перед главными воротами
в нижнюю зону.

— Открывай.

Врата медленно начали
открываться с глухим грохотом.

[Security breached.]

В это же время раздалось
предупреждение, озвученное монотонным голосом.

Это был голос операционной
системы убежища. Не ИИ с продвинутой личностью, как Артемида, а просто система,
которая выдает записанные голоса в соответствии с заданной программой.

Для нас это попытка
восстановить нормальную работу убежища, а для операционной системы, действующей
по протоколу - самовольное снятие блокировки с сильно зараженной нижней зоны.

В тот момент, когда врата стали
достаточно широкими, чтобы через них мог пройти один человек, мы проскочили
через нее, и после некоторого времени они снова закрылись.

[Если ситуация будет
неблагоприятной, отступай. Я приоткрою врата настолько, чтобы ты смог пройти
через них в нужное время.]

— Хорошо.

Местность возле входа была
ужасной.

Похоже, что те, кто не смог
укрыться в безопасных зданиях во время эпидемии, собрались здесь, надеясь
выбраться в центральную зону в последний момент.

Подобное зрелище я уже видел
зоной выше, но масштабы произошедшего были совсем другими.

Весь пол был окрашен засохшей
кровью, а на крепких стенах главного входа виднелись бесчисленные красные
отпечатки рук. Местами попадались содранные ногти, приклеенные к вратам
засохшей кровью.

Их тыл, по всей видимости,
защищала охрана. Там, где кончалось кровавое поле, повсюду валялись щиты,
дубинки и ружья силовиков.

Метров на десять дальше были
разбросаны солевые гранулы, напоминающие снег.

Зажатые в угол, они, наверное,
выпустил сотни выстрелов из дробовика по наступающим монстрам, но все равно это
были лишь солевые патроны.

Возможно, если повезет, можно и
ими убить нескольких, но все это лишь бесплодное сопротивление.

 [Для начала войди в соседнее здание.
Определить местонахождение зараженных с помощью пожарной сигнализации - наша
приоритетная задача.]

— Я знаю.

Крики монстров доносились со
всех сторон, и гротескные тени мелькали в свете уличных фонарей.

Если бы не слабое освещение,
меня бы с легкостью заметили в темноте.

Мои мышцы, которые были слегка
расслаблены, напряглись, а нервы мгновенно натянулись.

Я продвигался вперед, используя
для укрытия автомобили, скамейки, большие мусорные баки и все, что попадалось
под руку.

Когда они проходили мимо
остановившегося трамвая, Артемида неожиданно приказала:

[Ложись.]

Рефлекторно я упал на землю и
перекатился под трамвай, держа дробовик наготове, чтобы выстрелить в любой
момент.

[Сонар показывает приближение в
общей сложности шести объектов. Жди. Они тебя еще не обнаружили.]

Мгновение спустя я услышал их
рядом с собой.

Звук шагов.

Звук щелканья.

Звук трущейся плоти.

— Квииииииг-!

По мере приближения звуков мое
сердце забилось быстрее, и я крепче сжал дробовик.

Теперь я мог видеть ноги
зараженных.

Некоторые из них были босыми,
другие - в туфлях, третьи - в дырявых чулках.

В это же время уличный экран
напротив среагировал на движение зараженных.

[Вас не пугает угроза
масштабной войны, о которой мы каждый день слышим в газетах?

Как насчет катастрофы из
космоса с точки зрения приверженцев теории заговора?

А быть может, вам хочется
взглянуть на выживание с другой стороны?

Решите заранее куда стоит идти
в кризисной ситуации.

Приходите в убежище.

Убежище всегда ищет новых
людей.

С серьезными ли намерениями,

или просто ради интереса

Убежище открыто для тех, кто
хочет быть наготове.

Помните, когда наступит
настоящий кризис.

Не доверяйте правительству.

Совершенно очевидно, что они
могут вам предоставить.

В лучшем случае - маленькие
спальные мешки и лапша быстрого приготовления в подворотнях государственных
учреждений и метро.

Но здесь у вас будет все.

Все, что нужно человеку, чтобы
быть человеком.

Убежище создано для жизни, а не
для выживания.

Двери убежища ждут вас, перед
тем как закрыться.]

Это была довольно длинная
трансляция, они уставились на нее, застыв на месте, а затем прошли мимо, когда
экран погас.

[Сейчас. Вперед.]

Когда они удалились на
достаточное расстояние, Артемида подала сигнал, и я выкатился из под трамвая и
проскользнул в соседнее здание.

[До ретранслятора пожарной
сигнализации 20 метров по прямой, затем повернуть направо - он на втором столбе.]

Она установила себе план здания
убежища и повела меня.

Вскоре я добрался до ретранслятора
и воспользовался хакерским инструментом.

По мере того как датчики
передавали мне информацию, на миникарте одна за другой стали появляться красные
точки, количество которых поражало.

— Сколько здесь?

[2325 подтвержденных, и подсчет
все еще идет. Хорошо, что эпидемия произошла сразу после завершения
строительства. В противном случае после того, как мы начали бы принимать
жильцов, это число перевалило бы за 10 000.]

Цифры цифрами, но именно цвет
точек вызвал у меня недоумение.

— Почему здесь так мало спящих
особей?

Мини-карта КПК была усеяна
красными точками.

Я надеялся, что после столь
долгого времени здесь не будет выживших, которым они могли бы питаться или
передать заразу, и что большинство из тварей будет в спячке, как в центральной
зоне.

Но мои ожидания полностью
рухнули.

[Похоже, что у зараженных есть
способ восполнить энергию. На данный момент я подозреваю, что причиной этого
является гидропонная ферма[2].]

— Мне казалось, что они не
всеядны.

Разве они не привередливые
едоки, которых удовлетворяет только мясо?

[Нет никакой гарантии, что
эпидемия затронет только животное царство.И также нет никакой гарантии, что
цель заражения неизменно связано с разрушением. Уникальная роль растений в
экосистеме заключается в том, что они являются производителями. Если растение
сохранит свою индивидуальность как производитель и мутирует под воздействием
инфекции, то кто будет потребителем? Не надо считать, что направление инфекции
- это только одно зло.]

— Хммм.

Для меня инфекция была сродни
зомби-вирусу, но Артемида, похоже, смотрела на ситуацию с другой точки зрения.

— Как насчет тогда заглянуть на
гидропонную ферму? Если источник энергии для зараженных действительно исходит
оттуда, то нужно будет принять меры.

С помощью Артемиды разжечь
огонь в пределах одной территории будет несложно.

[Не рискуй понапрасну. Наша
первоочередная задача - захватить диспетчерскую нижней зоны, потому что если мы
сможем это сделать, мы сможем истребить этих отвратительных существ раз и
навсегда. Мне не нравятся столь неблагородные слова, как "истребить",
но нет другого слова, которое бы лучше подходило к этой ситуации.]

Пока я смотрел на свой КПК,
проверяя маршрут, она добавила:

 [Не забывай, мне все еще нужно твое тело,
особенно твои ноги и руки. В них нет дырок, и они делают то, что им говорят.]

Я игриво покачал указательным
пальцем перед наплечной камерой.

[Да, вот так. Однажды я
подумывала о том, чтобы завладеть твоим телом и использовать его, но... я
отказалась. Не хочу находиться в куске плоти. Поэтому продолжай двигаться. Ради
меня.]

— Какая страшная шутка. Но я не
думаю, что тебе понравится быть в моем теле. Особенно когда я бреюсь или хожу в
туалет.

Она издала звук, напоминающий
рвоту. Естественно, она была машиной, поэтому ее никак не могло стошнить.

Оставшаяся часть пути была
наполнено битвами.

*Треск*

Приблизившись к зараженному, я
запустил пожарный топор ему в нос.

Одним стремительным движением
топор прорубил переносицу, углубляясь через околоносовую пазуху и нёбо, и на
меня посыпались осколки верхних зубов.

Это было еще вполне терпимо, но
вид желтых соплей, стекающихся из пазухи в рот и смешивающихся с языком,
вызывал во мне тошноту.

— Квиииииииг-!

Я ударил еще раз, целясь в бок
его головы. На этот раз у него отвалились уши, и он слег, но все еще не умер.

— Может, лучше ударить в шею и
перерезать спинной мозг?

Его взгляд, направленный на
меня, был отталкивающим. Несмотря на то, что он был на грани смерти, в его
глазах не было страха, только тихая ярость.

*Треск*

Голова раскололась от
увесистого удара, и нго мозги выплеснулись наружу. Но мое внимание привлекло
туловище.

— Те, кого я видел сверху, так
ужасно не выглядели.

Все тело существа было покрыто
волдырями, а кожа испещрена серебристо-серыми прожилками. Иногда я видел, как
по ним что-то двигалось. О, нет, это же не может быть какой-то паразит?

Они были еще более странными,
чем те зараженные, с которыми я имел дело в центральной зоне.

[Соберись. Два зараженных
движутся в твоем направлении из-за угла в 20 метрах впереди.]

Я пригнулся и двинулся в
указанном ею направлении.

Почти все зараженные здесь
активны, поэтому, чтобы добраться до пункта назначения, придется вступить в
бой.

Я не хочу производить много
шума, но не стоит надеяться, что все они будут двигаться по одному, как сейчас.

— Возможно, мне скоро придется
воспользоваться этим.

Я коснулся рукой холодный ствол
дробовика.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Примечание:

1. Security breached – Безопасность
нарушена

2. Гидропонная ферма – Сооружение для
выращивания растений в искусственной среде без почвы.