Глава 18 — Домой
Прошло немало времени после операции.
Теперь на улицах ничего не движется.
Все мутанты давно мертвы, и ни одного
стоящего гуманоидного зараженного не видно. У большинства из них не осталось
сил ни стоять, ни сесть.
Некоторые впали в спячку, но это все
равно что добровольно согласиться стать вяленым мясом. Они ведь перестают
дышать, поэтому скоро попросту высохнут.
— Думаю, нам пора подниматься наверх.
Я уже скучаю по теплой ванне и кроватке.
Прошло несколько ночей дискомфортного
сна в дежурке.
Мне очень не хватает личного
пространства, собственной уютной кровати, а также парка с его природными
ароматами.
Знала ли она, о чем я думаю, или нет,
но Артемида осматривала собак, прошедших последнюю подготовку.
[Смирно.]
Овчарки, теперь уже
дисциплинированные, выстроились перед Артемидой.
[Потребовалось немало усилий, чтобы вы
достигли этих высот, глупые млекопитающие.]
— Гав! Гав!
[Кто вам разрешил вилять хвостами? Вы
до сих пор не усвоили команду "Смирно "? Непутевый инструктор, что
дрессировал вас, удовлетворился бы 80% успеха, но я хочу все 100%.]
— Гав! Гав!
Овчарки, казалось, не видели разницы
между игрой и дрессировкой. Их глаза светились от счастья.
Они благополучно вернулись из опасной
для жизни катастрофы, и теперь они сыты, в тепле, в безопасности и с хозяйкой,
которая давала им указания.
Казалось, они настолько довольны всем,
что не могут думать ни о чем другом.
[Хааа, дуракам нужны специальные
программы для дураков. Но в каждой программе должна быть конечная точка. Так уж
и быть, можете вилять хвостом и благодарить меня за терпение.]
— Гав! Гав!
[Возможно, вы и глупы, но зато
преданны, верно? У вас есть зубы, чтобы кусаться, и вы бегаете в два раза
быстрее людей. Хоо, этого достаточно. Вполне достаточно. Потому что Богине
нужны гончие, хухуху.]
Если так подумать, у мифологических
богов часто были животные в качестве посланников.
Пока я наблюдал за ними, мне
захотелось вмешаться.
— Гуляй.
*Дерг*
Они остались на своих местах, но их
глаза, носы и уши были повернуты в мою сторону.
— Гуляй!
Сказал я еще раз, погромче, и все
четверо нарушили строй и побежали ко мне.
[А?! Нет!]
Удивленная, Артемида попыталась
остановить их, но безуспешно.
[Вы недоумки! Вернитесь! Что вы
делаете!]
— Хеее-хеее-хеее!
Не обращая внимания на ее крики, щенки
уселись передо мной.
— Я собираюсь вернуться в жилую
VIP-зону.
Сказал я, поглаживая их по головам. То
ли они соскучились по прогулке, то ли по ласке, но хвосты у них виляли, как
моторчики.
— Прости, что прервал тебя, но мне
нужно, чтобы ты оценила риск возвращения.
[...Факторы риска отсутствуют. Все
крупные зараженные ликвидированы, а остальные находятся на грани смерти.]
То, что она, решающая все за одну
стомиллиардную долю секунды, тянула с ответом - явный знак ее негодования.
Потому что она никогда не заикается и
не запинается.
[Ты будешь в безопасности в машине,
оставшейся после недавнего штурма. Даже если зараженные найдут тебя, им будет
трудно даже подойти к тебе. А в машине они даже волоска твоего не тронут. Я уже
все подготовила, можешь выехать в любой момент.]
И все же она всегда выкладывается на
все 100%.
— Еще раз прошу прощения, что прервал
тебя, но я очень хочу попасть домой.
[Я принимаю твои извинения, ведь я очень
снисходительна. И я обращаю это и к вам, недоумки].
Песики выглядели озадаченными ее
выговором.
И вот путешествие снова началось. На
этот раз, конечно, путешествие стало намного безопаснее и комфортнее, чем
раньше.
Не надо бояться за свою жизнь, бежать,
быть избитым, брошенным или ползать на четвереньках.
Конечно, есть неудобство в том, что
приходится дышать в кислородном респираторе, но это мелочи.
— Потерпите немного.
На собак были надеты специальные
кислородные маски, доставленные грузовым дроном.
Они выглядели немного обеспокоенными,
но сохраняли самообладание. Их также обучают работать в условиях применения
слезоточивого газа.
Собаки, способные справиться с этой
задачей, и те, которые не могут, рассматриваются в качестве сторожевых собак со
значительной разницей в баллах.
Разумеется, только лучшие из лучших
были назначены сюда. Исключение составляют только люди.
— Что с той тварью?
Ублюдок, которого я имею в виду, – это
тот зараженный, который задержал меня в коридоре правительственного здания.
[Прошло 40 часов с тех пор, как он
полностью остановился. Ассемблер нестабилен, и для поддержания работы своего
тела требуется больше кислорода. Должно быть, такова цена силы].
Последние несколько дней Артемида дала
имена всем зараженным, с которыми мы сталкивалась.
Она хотела категоризировать их, чтобы
в будущем более эффективно реагировать и изучать их в убежище.
Большой, кричащий мутант получил имя
"Джаггернаут". У всех остальных особей было имя и краткое описание.
Получилась своего рода энциклопедия?
Хотя, конечно, на данный момент не хватало еще очень много информации.
— Хууу-хууу-хууу.
Дыхание собак в кислородных масках
было несколько забавным.
Возможно, из-за предвкушения первой за
долгое время прогулки, они, похоже, не возражали против неудобных масок.
— Потерпите еще немного. Скоро я
возьму вас на настоящую прогулку.
[Удачного вам пути].
— До нашей зоны ведь только рукой
подать. Зачем тебе оставаться здесь?
[Моя работа – следить за порядком,
однако здесь нет ни жителей, ни рабочих, кроме вас, администратор. Угроза
заражения устранена, так что мне остается только перейти в режим ожидания].
Спокойно сказала Роуз.
— Если тебе скучно, ты всегда можешь
заглянуть к нам. Пути теперь открыты.
[Скучно... Нам такое не свойственно].
После ответа Роуз мы вышли из
диспетчерской.
— Тсс~ все хорошо, все хорошо.
Шерсть щенков встала дыбом, когда мы
вышли из диспетчерской. Похоже, они испугались, но все же шли за мной по пятам.
Сломав столы и шкафчики, я навалил их
друг на друга и вылез через окно. Сбоку от здания нет никаких зараженных.
Все те, кого я вижу вдалеке, либо
лежат на земле, либо в спячке.
Зараженный в сорока метрах от нас
заметил нас, но он лежал на земле, не в силах ничего сделать, кроме как
беспомощно протянуть руки.
Даже когда он открыл свою пасть, чтобы
прокричать свое банально "Квииии-!", я ничего не услышал. Беззвучный
вопль. И как только его рот закрылся, он больше не открывался.
Теперь я осознаю свои действия.
Зараженные действительно на грани вымирания.
*Щелк*
Я забираюсь в приготовленный Артемидой
внедорожник Ретона[1] с собаками на заднем сиденье.
[Эскорт-машины ждут впереди.]
— Они все умирают, зачем так
утруждаться?
[Потому что всегда есть вариант
"что если".]
*Врррр*
Обычно, когда едешь с собаками в
машине, они с любопытством смотрят в окно, но не в этот раз.
— Ууууу-!
Их даже не было на сидениях, они
спрятались под ними, зарывшись друг в друга и поскуливая, настороженные.
— Потерпите, мы скоро приедем.
Я протянул руку и похлопал их по
спине, а затем сел за руль.
Когда мы подъехали ко входу здания
правительства, повсюду можно было увидеть отчаянность этого штурма.
— По какой-то причине, когда дрон
пролетал над этим местом с щенками, они словно с цепи сорвались.
Щенки спокойно пролетели весь путь с
дроном, но когда он пролетел мимо этого района, они словно они были готовы дать
последний бой.
Вся дорога покрыта кровью, кишками,
плотью и костями. Даже с кислородными масками в закрытой машине сильный запах
чувствовался явно. Для собак он, должно быть, был еще более раздражающим.
*Вррррр*
Единственным звуком на тихой улице был
шум транспорта.
Восемь машин спереди, сзади, слева,
справа и я по центру. Никакой опасности.
*Треск*
Поездка была спокойной, если не
считать периодического хруста останков зараженных, или, во всяком случае, тех,
кто еще не умер.
Гигантская анемона, от которой исходил
газ по всему убежищу, высох и скрючился, как дохлая морская звезда, не выдержав
веса и развалившись местами.
*Бам*
— Все хорошо, все хорошо.
Мы едем дальше, задевая остатки
зараженных и успокаивая собак, которые пугались при каждом толчке машины.
Наконец мы подъезжаем к воротам верхней жилой VIP-зоне.
— Надеюсь, в наше отсутствие никакого
вторжения не было?
[Разумеется, ни одна крыса не
пробралась внутрь].
— Кстати, о крысах, что с теми тварями
в канализации.
[Они были уничтожены первыми. В
закрытом пространстве, таком как канализация, воздух уходит, как только
включается система вытяжки. Даже без зараженных это функция была всегда
наготове, чтобы предотвратить распространений инфекционных заболеваний.]
— Понятно.
Осмотревшись в последний раз, я вышел
из машины, открыл заднюю дверь, выпустил собак и огляделся.
В глаза бросаются фабрики, здания и
дороги.
— С вами было неприятно иметь дело,
надеюсь мы больше с вами не увидимся.
Осыпав ругательства в пустоту, я пошел
домой.
Моя уютная обитель, мой рай.
[Добро пожаловать в VIP-зону].
Входная дверь распахнулась, и раздался
приветственный системный голос.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Примечание:
1. Скорее всего имеется в виду Kia Retona – внедорожник от Kia
Motors, которая является гражданской версией
военного южнокорейского джипа.