Глава 4 — Ответ

Оглядываясь назад, можно сказать, что Цукияма раздражал почти всегда. Но сейчас это был тот редкий случай, когда он раздражал не своим унынием, а, наоборот, чрезмерным энтузиазмом.

— ...А теперь сфотографируй меня!

— Не хочу.

Разговор закончился спустя три секунды.

По торговой улице сновали прохожие. За большим окном кофейни виднелась домохозяйка с эко-сумкой на плече. А Хори, доев сезонный фруктовый парфе, уже собиралась уходить.

Со стороны она выглядела как школьница младших классов, случайно оказавшаяся в такой спокойной и стильной кофейне. На самом же деле она уже училась в университете. Вернее, почти не появлялась там, работая внештатным фотографом и постоянно путешествуя со своей любимой камерой.

— Ну тогда пойдем.

— Подожди, Хори!

Едва Хори поднялась из-за стола, как ее окликнули.

Это был высокий мужчина с безупречной внешностью и фигурой модели — такой, которого на улице наверняка попыталось бы завербовать модельное агентство.

Шу Цукияма.

Он всегда держался уверенно и неизменно притягивал взгляды окружающих. Но миру было невдомек, что этот обаятельный молодой человек — тот самый «Гурман», гуль, которого разыскивает CCG.

Причина, по которой гуль Шу Цукияма и человек Чие Хори спокойно сидели друг напротив друга в кафе и разговаривали, была довольно проста.

Когда-то они учились в одном классе.

Еще в школе Цукияма был невероятно популярен и постоянно находился в центре внимания.

Но если остальных привлекала его внешность, то Хори заинтересовало совсем другое.

«Почему-то он кажется интересным.»

Именно это любопытство заставило ее однажды направить на него объектив камеры.

В итоге она случайно засняла его охоту...

Так и начались их странные отношения.

Сегодня Хори пришла лишь потому, что Цукияма уже давно упрашивал ее встретиться. Отказывать дальше стало просто лень.

— Хори! Почему ты такая капризная? Старый друг всего лишь просит об одолжении. Садись обратно и заказывай все, что пожелаешь, мой маленький мышонок.

— Цукияма-кун, ты постоянно обращаешься с людьми как с домашними питомцами. Блинчики.

— Ха-ха-ха! Значит, ты прекрасно понимаешь свое положение. Девушка, пожалуйста, еще порцию блинчиков!

Щелкнув пальцами, он подозвал официантку.

Увидев, что Хори действительно снова села, он облегченно вздохнул.

— Дослушай сначала. Это деловой разговор.

— Деловой?

Хори лениво крутила трубочкой лед в уже почти пустом молочном коктейле.

— Да. Скоро я отправляюсь на нашу виллу.

Хори перестала играть с трубочкой.

— А?

Она недоуменно наклонила голову.

— Канеки-кун наконец выгнал тебя?

Цукияма всегда гонялся за изысканной пищей, способной удовлетворить его вкус.

А Канеки — одноглазый гуль — был для него самым желанным «деликатесом».

Хори давно знала Цукияму, но еще никогда не видела, чтобы он так долго был одержим одной-единственной добычей.

Сейчас он всеми силами пытался заслужить доверие Канеки...

Хотя Хори была уверена, что в глубине души тот все равно мечтает его съесть.

Поэтому она решила, что Канеки наконец устал от такого преследования.

— Ха-ха! Ничего подобного. Я — его меч, а мое сердце всегда рядом с ним.

— Даже несмотря на то, что ты выделил ему дом, все вокруг продолжают над тобой смеяться?

— Если бы я был его покровителем, окружающие относились бы ко мне уважительнее.

— Спасибо за угощение. Судя по всему, разговор будет долгим, так что я пойду.

— Постой! Еду нужно смаковать. Может, хотя бы после чая?

— Тогда апельсиновый сок.

Цукияма кашлянул и наконец вернулся к делу.

— Во время ближайших длинных выходных на нашей вилле состоится садовая вечеринка. Мне предстоит произнести речь, и я хочу, чтобы ты запечатлела этот момент.

— М-м...

Несмотря на то что Цукияма был гулем, он происходил из знатного рода и являлся наследником знаменитого рода Цукияма, о которой слышал практически каждый.

— Кроме того... это будет небольшой сюрприз. Я хочу выразить благодарность нашим слугам и сохранить этот день на память.

Помимо многочисленных сотрудников, в доме семьи Цукияма служило немало прислуги.

Пока Хори наконец принесли блинчики, она задумчиво отрезала кусочек.

«Надо же...»

Порой Цукияма казался самодовольным эгоистом, но стоило делу коснуться дорогих ему людей, как становилось заметно, насколько хорошо он воспитан.

— Разумеется, работа будет оплачена. Ну что скажешь, Хори?

Она ненадолго задумалась.

— ...Все равно раздражает.

— Чт-о-о?!

— Потому что мне неинтересно.

Она ответила совершенно спокойно, хотя Цукияма уже повысил голос.

Хори фотографировала исключительно то, что ей самой хотелось.

Иногда получались снимки, представлявшие общественную ценность.

Иногда — совершенно бессмысленные фотографии.

Но именно так она и работала.

Сейчас ей совершенно не хотелось снимать то, что не вызывало у нее интереса.

Деньги тоже не могли ее переубедить.

Цукияма прекрасно это понимал.

Даже если ее жизни будет грозить опасность, заставить ее невозможно.

— Хм...

Он задумался.

— Пожалуй, я допила сок. Время вышло.

— О! А цветы тебя интересуют?

Похоже, это был его последний козырь.

— Цветы?

— Именно! На нашей вилле цветут самые разные растения. Там такая атмосфера, будто оказался в настоящем раю!

Широко раскинув руки, Цукияма принялся увлеченно жестикулировать.

— У нас много редчайших сортов. А розы особенно прекрасны! Как раз во время вечеринки они будут в полном цвету. Есть виды, которые хочется увидеть снова и снова!

Хори молча съела последний кусочек блинчика.

— Понятно. Тогда я поеду.

— Не говори ерун... ...Что?

Цукияма на мгновение потерял дар речи.

Он явно не ожидал такого поворота.

— Я сказала, что поеду.

— ...И что это на тебя нашло?

— Мне как раз нужны фотографии цветов. Розы Цукиямы должны получиться очень красивыми.

Хори уже бывала в родовом особняке семьи Цукияма, где находился ухоженный розарий.

Но теперь ей стало любопытно увидеть еще более роскошный сад на вилле.

Раз уж она согласилась ехать, прогулка обещала быть интересной.

— Но ведь на вечеринке будет полно гулей? Меня ведь не съедят?

Несмотря на их дружбу, между человеком Чие Хори и гулем Шу Цукиямой всегда существовала четкая граница.

Большинство ее фотосъемок были связаны с риском для жизни.

Но это вовсе не означало, что ей хотелось умереть.

Она просто занималась тем, что ей нравилось.

И пока могла — собиралась продолжать.

— Не беспокойся. Я заранее предупрежу прислугу и сделаю так, чтобы гости не узнали, что ты человек.

— Хорошо. В конце концов, если чему-то суждено случиться — оно случится. А если нет — значит нет. Тогда я сделаю свою работу как следует.

Потянувшись, Хори поднялась.

— Тогда до встречи на выходных. И в этот раз, пожалуйста, оплату заранее. Как обычно — переведешь на мой счет.

— Какая же ты расчетливая...

Цукияма усмехнулся.

— Буду ждать великолепных фотографий. Запечатлей момент, когда я сияю ярче всего.

— «Ярче всего»...

Тихо повторив его слова, Хори подвинула к нему счет и вышла из кафе.

— Ого...

В назначенный день Хори добралась до особняка, заплатив за дорогу деньгами, которые Цукияма заранее перевел ей на счет.

Величественный особняк на берегу озера окружали краснокирпичная ограда и аккуратно подстриженные деревья. За тяжелыми коваными воротами возвышалось здание, напоминавшее европейский замок, утопающий в ярких цветах.

Обойдя особняк с задней стороны, Хори нажала на звонок.

Через некоторое время дверь открылась.

— Ты что, на часы смотреть не умеешь, морская свинка?.. Опоздала!

Перед ней стоял Канае фон Розевальд, дворецкий семьи Цукияма, даже не пытавшийся скрыть раздражение.

Хотя он и назывался слугой, Канае происходил из побочной ветви семьи Цукияма и даже внешне чем-то напоминал Шу. Раз именно ему доверили присматривать за Хори — человеком, знающим истинную сущность Цукиямы, — значит, хозяин полностью ему доверял.

— Все нормально. Я ведь все-таки пришла.

— Scheiße*... Ты вообще понимаешь, где находишься?* Scheiße (нем.) — грубое ругательство («черт», «дерьмо»).

— На вилле Цукиямы.

— Ja! Это место не для таких жалких крыс, как ты... И несмотря на особое приглашение господина Цукиямы, ты еще и посмела опоздать...

Канае прижал к щеке Хори розу с длинными шипами.

Он всегда относился к ней как к врагу.

— Свернуть тебе шею для меня так же легко, как сломать эту розу.

— Понимаю твои чувства... Но ведь Цукияма позвал меня сюда не затем, чтобы убить?

— ...Ц.

Недовольно цыкнув, Канае отвернулся.

— ...Заткнись и иди за мной... Канавная крыса.

Хори молча последовала за ним через черный вход особняка.

Ее проводили в отдельную комнату.

Несмотря на то что это была обычная гостевая комната, под потолком сверкала огромная люстра, а вокруг стояла дорогая мебель.

Хори с интересом осмотрелась.

— Переоденься.

Канае бросил ей заранее приготовленную одежду.

— Форма прислуги?

— Она пропитана тем же запахом, что и мы. Даже если такая вульгарная особь, как ты, окажется среди гостей, твоя вонь не будет бросаться в глаза.

— Понятно.

Развернув одежду, Хори увидела нарядное платье, совсем не похожее на то, что она обычно носила. По качеству ткани сразу было видно — вещь дорогая.

— Если испачкаю, ничего?

Хори без колебаний ложилась в грязь или пыль ради удачного кадра. Не исключено, что и это платье вскоре превратится в лохмотья.

— Тогда просто выбросишь свою одежду.

Иными словами — избавиться от нее.

— Быстрее.

Канае вышел из комнаты.

С самой первой встречи он обращался с Хори крайне холодно.

— Ну и работенка...

Оставив фотоаппарат на столике, Хори переоделась в приготовленную одежду.

Размер подошел идеально.

Она уже привыкала к новому наряду, когда в дверь постучали.

— Да-а?

— Привет, Хори! Спасибо, что проделала такой путь.

В комнату вошел Цукияма.

За ним стояли Канае и женщина с умным спокойным взглядом.

Хори сразу узнала ее.

— О, госпожа Мацумае. Здравствуйте.

— Эй! А со мной поздороваться?

Мацумае когда-то работала преподавателем в старшей школе академии Сэйнан Гакуин, где учились и Хори, и Цукияма. Скорее всего, она внедрилась туда, чтобы присматривать за ним. Если подумать, неудивительно, что школа находилась под влиянием семьи Цукияма.

Мацумае спокойно промолчала.

Разумеется, появление Хори не вызывало у нее восторга. Но, уважая решение Цукиямы, она не вмешивалась без необходимости.

Они были знакомы уже давно, поэтому Мацумае прекрасно понимала, что за человек Хори.

— Ну вот, одежда подошла идеально. Иногда и такой кокетливый образ тебе к лицу. Именно мода позволяет человеку сиять.

Пока Цукияма говорил, Хори невозмутимо закатала рукава.

— Эй! Не порть платье!

— Мне фотографировать. Нужно, чтобы было удобно двигаться. Лучше бы вообще без него.

Она взяла фотоаппарат со столика и повесила его на шею.

За спиной Цукиямы лицо Канае мгновенно помрачнело.

Каждый разговор между Хори и Цукиямой явно действовал ему на нервы.

— Так где мне фотографировать?

Цукияма театрально покачал головой.

— Вот поэтому ты и здесь. Но сначала я покажу тебе виллу.

Он велел Канае и Мацумае возвращаться к работе, после чего повел Хори по особняку.

— Начнем с самого здания. Это одна из вилл семьи Цукияма. Построена из красного кирпича: летом здесь прохладно, зимой тепло. Настоящая сказка.

— Сам Цукияма-кун тоже словно персонаж сказки.

— Merci.

— Это не был комплимент.

Продолжая идти по коридору, Цукияма рассказывал дальше:

— В подвале хранится коллекция выдержанных вин. Есть отдельные помещения для выдержки и копчения. На кухне работает личный шеф-повар, ежедневно демонстрирующий свое мастерство. Если меня называют гурманом, то лишь благодаря окружению, в котором я вырос, и воспитанию, связанному с культурой еды.

Для богатого наследника подобные рассказы о гастрономии звучали вполне привычно.

Вот только вместо вина здесь выдерживали человеческую кровь. Вместо мяса — людей.

Именно поэтому между людьми и гулями шла столь ожесточенная война.

Но, если подумать, подобно тому как панды едят только бамбук, а коалы — листья эвкалипта, гули тоже способны питаться лишь людьми.

Конечно, никому не хочется стать чьим-то ужином.

Но если сравнить их с людьми, которые уничтожают животных целыми видами, гули выглядят почти безобидными.

— Жаль, что я не могу тебя угостить.

Цукияма произнес это настолько искренне, что Хори лишь ответила:

— Лучше парфе.

— А здесь — главный холл.

В конце длинного коридора их встретил просторный вестибюль.

Даже по сравнению с комнатой, где Хори переодевалась, он выглядел роскошно.

С высокого потолка свисала огромная люстра.

— Цукияма-кун, ты правда невероятно богат.

Через объектив фотоаппарата люстра казалась еще внушительнее.

Молочно-белые стеклянные колонны, украшения в виде цветов, маленькие стеклянные птицы и бабочки вокруг ламп — казалось, перед ней музейный экспонат.

— Дед купил ее в Венеции, влюбившись с первого взгляда. Говорят, это произведение искусства огромной ценности. Здесь вообще много вещей, которые он привез из путешествий. Изначально эту виллу построили именно как хранилище для подобных приобретений.

— О...

— Здесь полно вещей, которые обычным людям вроде тебя видеть не положено. Так что хорошенько запечатлей все этими своими глазками-орешками.

Хори посмотрела на люстру через видоискатель, но фотографировать не стала.

Потом просто подняла голову и некоторое время любовалась ею без камеры.

— Ну а теперь — в сад!

Стоило им выйти наружу, как перед Хори пролетела настоящая бабочка.

Газон был идеально подстрижен, а где-то неподалеку щебетали птицы.

— А вот и наша гордость — розарий!

За украшенной розами аркой тянулась узкая кирпичная дорожка.

По обе стороны от нее цвели бесчисленные кусты самых разных сортов: с острыми лепестками, к которым страшно прикоснуться, и с круглыми, похожими на шары цветками.

— О...

Красота, которой Цукияма действительно мог гордиться.

Хори остановилась возле розы, обвивавшей садовую ограду.

Нежно-розовые лепестки, уложенные слоями словно кружево, источали сладкий аромат.

— Это Fantin-Latour.

— Фантен-Латур?

— Ага. Один из старинных сортов, относящихся к группе Old Rose*. Назван в честь французского художника Анри Фантен-Латура. Говорят, про него говорили: «Если нужно написать розу — лучше него никого нет».* Old Rose — группа старинных сортов роз, выведенных до появления современных чайно-гибридных роз (до 1867 года).

Подобную информацию всегда можно быстро найти.

— Наверное, ухаживать за ними непросто.

— ...Ты вообще меня слушаешь? Хотя да, как ты и сказала. Розы тоже проверяют, насколько сильна наша любовь к ним.

Хори подняла фотоаппарат, навела объектив на цветок...

Но так и не нажала на спуск.

— Эй, почему не фотографируешь?

— Потом. Лучше скажи, где ты будешь произносить речь. Хочу заранее выбрать точку съемки.

— Хм... Ну хорошо. Рад, что ты так серьезно относишься к работе.

— Сюда.

Цукияма пошел дальше по дорожке.

За розарием открылась небольшая площадь, со всех сторон окруженная цветами.

В центре стояла белая беседка с купольной крышей на греческих колоннах — именно такие часто украшали сады семьи Цукияма.

Колонны почти полностью оплетали плетистые розы, благодаря чему беседка особенно выделялась среди зелени.

Именно здесь должен был пройти праздник.

Повсюду суетились слуги, заканчивая приготовления.

У одного из столов стояли девушка в форме горничной, поправлявшая кружевную скатерть, и молодой человек в полосатом жилете поверх белой рубашки.

Заметив Цукияму, они сразу поклонились.

— Привет, Ализа, Юма.

Они снова поклонились, разгладили складки на скатерти и поспешили к следующему столу.

Провожая их взглядом, Цукияма тихо усмехнулся.

Такое выражение лица у него появлялось редко.

— Хори, как тебе эти двое?

Он снова посмотрел им вслед.

— Очень близки друг с другом, да?

Их личное пространство было настолько маленьким, что сразу становилось понятно, насколько они доверяют друг другу.

— Фуфуфу... Значит, даже ты это заметила?

Кроме того, Ариза, разговаривая, смотрела на Юму снизу вверх с сияющим лицом, а Юма отвечал ей мягким взглядом.

Все живые существа рождаются и существуют, создавая связи друг с другом, поэтому нет ничего удивительного в том, что кто-то находит себе близкого человека. Гули так же, как и люди, пускают ростки, расцветают и оставляют после себя потомство. Хори Хори задумалась, сколько вообще людей понимают это.

Взгляд Цукиямы теперь переместился к беседке. Там Канае фон Розевальд отдавал слугам указания.

— Канае очень талантлив. Именно поэтому он так предан моей семье. Он всегда меня выручает.

Канае по-прежнему относился к Чие Хори почти с ненавистью, но, наблюдая, как он четко раздает поручения и сам берется за работу, невозможно было не признать его способности.

— Канае потерял всех, кого любил... Наверное, бывают ночи, когда он не может уснуть от горя.

Тяжело вздохнув, Цукияма перевел взгляд на слуг.

— Я хочу, чтобы все были счастливы.

Это прозвучало почти как тихая молитва. В его словах не было ни капли лжи.

Хори мельком оглянулась. Неподалеку стоял мужчина с резкими чертами лица, похожий на дворецкого. С самого начала экскурсии по особняку он держался на некотором расстоянии и не спускал с них глаз. Он следил, чтобы Хори не причинила Цукияме вреда.

И он был не один.

Для Хори это было лишь лишней помехой, но причиной такой настороженности была их привязанность к Цукияме. Они тоже желали ему счастья.

— Хм...

Палец Хори лег на кнопку спуска затвора.

Похоже, речь должна была состояться в беседке среди роз, расположенной в центре площади.

Цукияма, кажется, был готов показывать владения еще долго, однако дворецкий Майло, который все это время незаметно сопровождал их, напомнил, что пора готовиться к началу приема. Как хозяину мероприятия, Цукияме предстояло заняться своими обязанностями.

— До начала можешь свободно погулять. Только не заходи в участки сада, где сейчас работают садовники.

С этими словами Цукияма ушел.

Наконец-то можно было остаться одной.

Первым делом Хори осмотрела беседку, выбирая место для съемки.

— Ведь Цукияма-кун будет стоять именно там...

Она выбрала дерево с толстым стволом, росшее немного в стороне от беседки. Ловко взобравшись на ветку, она навела объектив.

— Ага... Отлично.

Она пришла сюда работать и собиралась выполнить свою часть сделки.

Но на кнопку спуска так и не нажала.

— Тогда просто поброжу до начала.

Спрыгнув с дерева, Хори отправилась гулять куда глаза глядят.

Она вышла к ручью, прошла вдоль него и оказалась у пруда с небольшим мостиком. На воде спокойно плавали два лебедя. Расставленные тут и там скамейки словно переносили в какую-то европейскую страну, а вокруг цвели не только розы, но и множество сезонных цветов, особенно гортензии.

Как и говорил Цукияма, место действительно напоминало сказку.

Многие захотели бы запечатлеть такую красоту.

Но Хори до сих пор не сделала ни одного снимка.

Она легла на длинную садовую скамью, посмотрела на небо через видоискатель... и снова опустила камеру.

Все было не то.

— ...А?

В поле зрения промелькнула движущаяся тень.

Пожилой мужчина, судя по всему садовник, ухаживал за цветами. Возможно, он тоже был гулем. Уверенными, привычными движениями он обрезал ветви и листья, после чего переходил к следующему кусту.

Наверное, он провел среди этих цветов долгие годы.

Ради самих цветов.

И прежде всего — ради семьи Цукияма.

— ...

Хори резко поднялась и пошла обратно.

Пока все вокруг любовались цветами, ее взгляд был прикован к слугам.

Они торопились закончить приготовления к началу приема, но при этом никто не выглядел измученным. Все работали с воодушевлением. Слуги без труда понимали друг друга, а гуль, который, судя по всему, руководил ими, совсем не прибегал к грубости.

— ...На что ты уставилась, морская свинка?

Кроме самой Хори.

Пока она наблюдала за работой слуг, рядом появился Канае фон Розевальд с недовольным выражением лица.

— Мне кажется, вы работаете с удовольствием.

— Не говори таких банальностей, как "похоже, вам нравится ваша работа". Каждый из нас гордится своим делом и трудится вместе с остальными.

— Хм... Наверное.

Что бы она ни сказала, Канае все равно все отвергнет.

Хори и не стремилась быть понятой, поэтому не стала спорить.

— Не стой здесь и не мешайся. Спрячься где-нибудь с глаз долой.

Будто прогоняя ее, сказал Канае.

— Хорошо.

Хори уже собралась уйти, но Канае окликнул ее:

— Подожди, морская свинка!

— М?

— ...Кстати, ты ведь приехала фотографировать цветы?

За все это время Хори не сняла ни одного цветка.

Канае нахмурился еще сильнее, но все же сказал:

— За беседкой есть терраса Красного розария.

— Терраса Красного розария?

— Красивый сад, которым восхищаются все без исключения. Если тебе нужно убить время — иди туда.

Оставив эти слова, Канае вернулся к приготовлениям.

— Хм... Ладно, схожу. Спасибо.

— Только исчезни поскорее.

Ступая по кирпичной дорожке, Хори направилась туда.

Чем дальше она уходила от беседки, где кипела подготовка к празднику, тем тише становилось вокруг.

Слышался только шелест деревьев, раскачиваемых ветром.

— ...Наверное, это здесь?

Перед ней открылось небольшое пространство, скрытое высокими кустами от посторонних взглядов.

Внутри стоял небольшой домик с красной крышей.

Похоже, это был отдельный павильон.

— Вход...

На краю живой изгороди находилась калитка, через которую мог пройти один человек.

Хори сделала шаг вперед.

— ...Что ты здесь делаешь?!

Раздался резкий окрик.

Чья-то тень стремительно пронеслась мимо нее и приземлилась прямо перед воротами.

Это был Юма — тот самый, который совсем недавно вместе с Аризой расправлял скатерти.

— Ну, я примерно этого и ожидала.

Такое развитие событий нисколько ее не удивило.

Юма загородил ей дорогу.

Он совсем не походил на того спокойного человека, который разговаривал с Аризой и почтительно кланялся Цукияме.

Хори попыталась просто обойти его и пройти дальше.

— Стоять!

Юма схватил ее за воротник и без труда поднял над землей. Ноги Хори беспомощно закачались.

— Если ты собираешься пользоваться добротой господина Цукиямы и своевольничать, я запру тебя в одной из комнат особняка до самого начала приема.

Значит, именно этого и добивался Канае.

Ему тоже приходилось нелегко.

Похоже, Канае болезненно воспринимал любое общение Цукиямы с людьми, не принадлежащими к "семье Цукияма". Ему хотелось удержать весь мир в рамках собственного идеала.

Но идеал, слишком далекий от реальности, со временем превращается в иллюзию.

Понимает ли он, что эта иллюзия, словно плющ, оплетает его самого, а затем выпускает шипы и впивается в кожу?

Было бы куда проще отпустить свои навязчивые представления и принять все таким, какое оно есть.

Продолжая держать Хори на весу, Юма направился к особняку.

В этот момент за их спинами послышался скрип открывающихся ворот.

— ...Ты друг Шу-куна?

Раздался спокойный, мягкий голос.

Юма резко обернулся.

— Господин Мирумо...!

Естественно, Хори тоже посмотрела на говорившего.

Мужчина с аккуратной бородкой под носом и умным взглядом за круглыми очками сразу показался ей родственником Цукиямы, пусть и с совершенно другой атмосферой.

Даже больше похожим на него, чем Канае.

Юма отпустил воротник Хори, и она снова оказалась на земле.

Она еще раз внимательно посмотрела на мужчину, которого назвали Мирумо.

— Ты Чие Хори? Я отец Шу-куна.

— Здравствуйте.

— Шу-кун много о тебе рассказывал. Говорят, ты увлекаешься фотографией.

Взгляд Мирумо остановился на камере, висевшей у нее на шее.

— Тебя интересует то, что находится внутри?

Юма заметно занервничал, но Мирумо лишь поднял руку, жестом призывая его успокоиться, после чего открыл калитку.

— Раз ты друг Шу-куна — проходи.

Следуя за Мирумо, Хори вошла внутрь.

— Ого...

Розарий с множеством разноцветных сортов был великолепен, но этот сад, целиком выдержанный в красных розах, создавал совсем иное настроение.

На террасе стоял стол, а в его центре тоже красовалась алая роза.

Мирумо предложил ей присесть, и Хори заняла место.

Вскоре дворецкий Мирумо принес большое блюдо с крупной красной черешней.

— И человеческая еда тоже есть.

Взяв ягоду за плодоножку и подняв ее на уровень глаз, Хори честно поделилась впечатлением.

— У нас по работе бывает много гостей-людей.

Стоило положить ягоду в рот, как по нему разлился свежий сладкий сок с легкой кислинкой.

Черешня была превосходной.

— Когда я услышал, что у Шу-куна появился друг-человек, очень удивился. Возможно, для него между живыми существами просто не существует границ.

Некоторое время Мирумо молча наблюдал, как Хори без всякого стеснения ест черешню, затем, отпив кофе, спросил:

— Может быть, это и не совсем обычная дружба... Но каким тебе кажется Шу-кун?

— Хм...

Хори перестала есть и задумчиво наклонила голову.

— Цукияма-кун отвратительно самоуверенный и самовлюбленный.

Бровь дворецкого, стоявшего рядом с Мирумо, едва заметно дернулась.

Сам Мирумо спокойно ждал продолжения.

— Но... мне кажется, теперь я начинаю понимать.

— Что именно?

Взяв еще одну ягоду, Хори ответила:

— Здесь так много людей... точнее, гулей.

Она почувствовала это сразу, как только приехала в особняк.

— Наверное, Цукияма-кун все это время был счастлив.

Мирумо удовлетворенно кивнул.

— Хори, Шу-кун очень добрый и хороший человек.

Сама Хори так не считала, но спорить не стала.

— Когда-нибудь на его плечи ляжет вся ответственность за семью Цукияма. Наверняка ему придется нелегко. И когда этот день наступит... я хотел бы попросить тебя помочь ему.

Мирумо говорил с ней как с другом Цукиямы.

Ухоженный сад.

Дворецкий, искренне преданный своему хозяину.

Пока многие гули лишены нормального образования, живут в нищете и вынуждены совершать преступления помимо охоты на людей, существуют и такие, кто способен мирно жить среди людей, занимать высокое положение в обществе и вести спокойную жизнь.

Семья Цукияма — исключительное явление.

Благодаря ей многие гули могут жить, не опасаясь человеческих законов.

Семья Цукияма защищает множество гулей.

И для сохранения этого мира приходится прикладывать огромные усилия.

Когда-нибудь эту ношу унаследует Цукияма.

Его жизнь уже принадлежит не только ему самому.

Впрочем, складывалось впечатление, что он и сам не до конца это осознает.

— Не знаю, чем я могу помочь.

После короткой паузы Хори добавила:

— Но если Цукияма-куну станет тяжело, думаю, все, кто рядом с ним, обязательно постараются его поддержать.

Доев последнюю ягоду, она поставила пустую тарелку на стол.

— Буду рад познакомиться с тобой поближе, — мягко сказал Мирумо.

— Хм...

Хори никогда особенно не интересовала дружба.

Но иногда маленькое тело движется просто потому, что ему этого хочется.

— Верно.

Она подняла камеру и впервые за сегодняшний день нажала на кнопку спуска затвора.

— Если передо мной появляется что-то интересное, я просто иду за этим.

Поднявшись со стула, Хори поблагодарила:

— Спасибо за угощение!

Теперь, в отличие от недавней бесцельной прогулки по саду, она бегом направилась обратно к беседке.

Заметив очередного слугу, спешившего с приготовлениями, она тут же наводила объектив и делала снимок.

Люди удивленно оборачивались на звук затвора.

Юму, который совсем недавно удерживал ее, она успела сфотографировать раньше, чем он ее заметил.

Садовника, ухаживавшего за розами.

Горничных, приносивших блюда.

Она снимала каждого, кто попадался ей на глаза.

Казалось невероятным, что еще совсем недавно она не сделала ни одного кадра.

Прислонившись спиной к дереву, которое сначала выбрала для съемки речи Цукиямы, Хори просмотрела фотографии.

— Ага... Вот оно.

Удовлетворенно кивнув, она подняла взгляд на дерево.

— Нет. Не отсюда.

И снова побежала.

Начался прием.

Золотистые лучи заходящего солнца красиво ложились на кирпичные стены особняка.

Через главные ворота один за другим прибывали гости, и розовый сад постепенно заполнялся гулями, любившими цветы.

Все блюда на столах выглядели настолько изысканно, что обычный человек наверняка потерял бы сознание, увидев их содержимое.

Хори наблюдала за происходящим с балкона второго этажа особняка.

По другую сторону беседки, симметрично относительно ее позиции, росло то самое дерево, которое она выбрала первым.

— Итак... Позвольте сказать несколько слов.

Когда праздник набрал обороты, Цукияма вышел вперед, остановившись на фоне беседки.

— Благодарю всех, кто, несмотря на свою занятость, нашел время посетить нашу встречу, посвященную розам и гастрономии семьи Цукияма.

Слушая его, Хори невольно задумалась: оказывается, именно так называется это мероприятие.

Цукияма говорил уверенно и без запинки. Было видно, что с самого детства ему не раз приходилось выступать перед публикой.

Приглашенные гули внимательно слушали его речь.

Хори ждала своего «момента».

— И наконец... Сегодня я хотел бы особенно поблагодарить тех, кто всегда рядом со мной.

Речь подходила к концу, и Цукияма произнес эти слова.

Только теперь Хори подняла камеру.

— Это слуги, которые всегда поддерживают меня и моего отца. Они приложили столько сил, представляя счастливые лица гостей сегодняшнего приема.

Похоже, сами слуги не ожидали услышать подобное во время его речи.

Стоявшие позади гостей, они удивленно переглянулись.

По рядам пробежал легкий шум, который вскоре стих.

Теперь все смотрели только на Цукияму.

— И не только сегодня. Они всегда поддерживают нас и помогают нам. Мое сердце переполнено благодарностью и любовью к ним.

Цукияма перевел взгляд с гостей на слуг, словно по очереди обращаясь к каждому из них.

Юма, который недавно пытался задержать Хори, прижал руку к груди.

Маиро, наблюдавший за ним издали, слегка прищурился.

Мацумае выпрямилась, не желая пропустить ни единого слова. На ее глазах выступили слезы.

По коже Хори пробежали мурашки.

Палец сильнее лег на кнопку спуска.

— Они — мои друзья и моя семья.

В этот миг Хори нажала на затвор.

Гости тепло зааплодировали слугам семьи Цукияма.

Те, растроганные, склонили головы.

— ...Все-таки у Цукиямы-куна есть харизма. Даже слишком.

Опершись подбородком о перила балкона, тихо пробормотала Хори.

Речь закончилась.

Ее работа тоже.

Дольше оставаться в особняке, полном гулей, ей не хотелось.

Теперь можно было отправиться в ближайший бизнес-отель.

— Эй, Хори! Ну как тебе моя речь?

Цукияма окликнул ее, когда она уже переоделась в свою обычную одежду и собиралась уходить.

— Честно говоря, сама речь Цукиямы-куна меня не особенно интересовала.

— Ха-ха-ха! Неужели моя речь совсем не тронула тебя?!

Уверенно заявил Цукияма.

— Ага-ага.

Без особого интереса отмахнулась Хори.

— Зато, кажется, мне удалось сделать хороший снимок. Сначала загружу фотографии на компьютер, все проверю и потом отдам тебе.

Подняв камеру, Цукияма широко улыбнулся.

— С нетерпением жду. Хочу показать этот снимок Канеки-куну и остальным.

— Канеки-куну?

— Именно. Он, похоже, до сих пор не понимает, насколько я избран. Думаю, эта фотография поможет ему это осознать.

Он хотел показать Канеки снимок, на котором выступает перед многочисленной публикой, чтобы тот наконец понял, насколько он выдающийся человек.

Хори подумала, что Канеки скорее осознает, насколько трудно отделаться от такого навязчивого типа.

— Как использовать фотографии — решать заказчику.

— ...Господин Шу!

В этот момент их окликнули.

Это был Канае.

Сначала Хори решила, что он пришел позвать Цукияму обратно на прием, но оказалось иначе.

На груди он держал букет роз.

— Канае? Что это за розы?

— ...От господина Мирумо. Для вашей... маленькой подруги.

— Папа... для Хори?

Цукияма удивленно наклонил голову.

Канае, хотя прекрасно понимал ситуацию, ничего объяснять не стал.

— Я приготовил розы для гостей, но папа, как всегда, проявил исключительное внимание.

Восхищенно пробормотал Цукияма.

— ...Держи.

С явным нежеланием Канае протянул ей розу.

Хори не относилась к тем людям, которых можно осчастливить букетом роз, но отказаться было неудобно.

— Ну, тогда пойду домой.

С этими словами она села в подъехавшую машину

— Роза? Хори, это очень редкий сорт.

Она не рискнула вызывать такси к особняку, полному гулей, поэтому попросила знакомого ее забрать. Увидев розу у нее в руках, тот удивленно расширил глаза.

— Уже приехали?

— Нет-нет.

Машина тронулась, и особняк постепенно исчезал вдали.

Хори посмотрела на лежащую рядом розу.

Нежно-розовые лепестки.

Она знала название этого сорта.

— Фантен-Латур...

Роза, названная в честь художника, прекрасно писавшего розы.

— Я — Анри Фантен-Латур, а Цукияма-кун — сама роза.

Несколько дней спустя.

Заказывая в кафе панкейки с большим количеством взбитых сливок, Хори показала Цукияме фотографии.

Снимков было много.

Чем дольше Цукияма их просматривал, тем сильнее начинал дрожать.

— Ну... вот и все.

Едва Хори договорила, как Цукияма с грохотом ударил ладонью по столу.

— ...Здесь нет ни одной фотографии со мной!!! Почему?! Почему?! Почему?! Почему?! Почему?!

Он был абсолютно прав.

На всех снимках, сделанных Хори, самого Цукиямы не оказалось.

Даже на фотографии во время речи его полностью закрывала беседка.

— Ты заслонял кадр, Цукияма-кун.

— Как это я могу заслонять кадр, если я — главный герой?! Как ты вообще думаешь, зачем приехала в мою усадьбу?!

— Эм... Чтобы снять «момент, когда Цукияма-кун сияет ярче всего».

— Тогда почему меня нигде нет?!

Допив крем-соду, Хори посмотрела в окно.

— ...О. Канеки-кун.

— Что?!

Услышав это имя, Цукияма мгновенно вскочил и прильнул к окну.

— Хори, где он?!

Когда он, ничего не обнаружив, обернулся назад, на столе лежала лишь флешка с фотографиями.

— ...Хитрая крыса!

Покинув кафе, Хори, поглаживая камеру, шагала по улице.

— Хм... Все-таки с тобой очень весело, Цукияма-кун.

Вернувшись домой, Цукияма все еще дулся из-за фотографий.

Разглядывая их, он думал, что Хори определенно нуждается в серьезном перевоспитании.

Он снова и снова пересматривал снимки, но собственного изображения так и не находил.

— Шу-кун, а что стало с последней фотографией? Папа хотел бы ее увидеть.

В комнату вошел Мирумо.

— Папа! Это ужасно! Посмотри!

Цукияма повернул к нему экран компьютера и начал перелистывать снимки.

— Представляешь? Эта маленькая мышь не сделала ни одной моей фотографии!

— Правда?

На снимках были только слуги.

Это даже казалось забавным.

Просмотрев фотографии до конца, Мирумо сказал:

— А я тоже хотел увидеть фотографию Шу.

— Вот именно! О чем она вообще думала...

Цукияма даже немного обрадовался тому, что отец разделил его недовольство.

Но, похоже, Мирумо заинтересовало совсем другое.

Внимательно всматриваясь в фотографии, он наконец произнес:

— Шу-кун... Можно получить копии этих снимков?

Такой просьбы Цукияма никак не ожидал.

— Конечно... Но зачем?

— Просто они мне очень нравятся.

Услышав это, Цукияма сразу успокоился.

— Хм... Если папе понравилось, значит, все было не зря.

Для него не было ничего приятнее, чем видеть радость человека, которого он больше всего уважал.

И теперь он искренне подумал, что правильно сделал, позволив Хори фотографировать.

Мирумо с теплотой посмотрел на сына.

На этих фотографиях были запечатлены слуги, с искренним усердием выполняющие свою работу, и теплый взгляд Цукиямы, благодарившего их во время своей речи.

Цукияме, выросшему в окружении этой любви, трудно было заметить очевидное.

Но фотографии ясно показывали, насколько сильно окружающие любят и ценят самого Шу Цукияму.

Даже не изображая его самого, эти снимки позволяли Шу Цукияме сиять.

Мирумо подумал, что однажды обязательно наступит день, когда его любимый сын посмотрит на эти фотографии... и тихо заплачет от счастья.