Глава 182 — Открытие учебного семестра (1)
Итак, группа, состоящая из меня, «ключа» — то есть принцессы, — и двенадцати инквизиторов, ворвалась в подземелье под библиотекой Академии.Поскольку раньше мы уже изъяли всех големов, а ловушки были уничтожены, до места назначения мы добрались с комфортом. Однако после этого большая часть отряда оказалась повержена.
— Почему нынешние сопляки только и думают о том, как бы кого-нибудь сожрать, едва завидев человека?— Видимо, потому что ты — совсем не человек.— А, точно!
Конечно, это была естественная «смерть», если так можно выразиться. Как только инквизиторы увидели лича, у всех у них помутился рассудок, они бросились на Алтеора и были благополучно раскатаны в блин. Разумеется, по-настоящему никто из них не умер. Все просто лежали без сознания, получив такую порцию тумаков, что до сих пор не могли прийти в себя.
— Впрочем, если бы я сам при жизни увидел лича, небось тоже сразу бросился бы в атаку.
Единственным утешением было то, что они — то ли из желания сразить запечатанного великого мазока, то ли из-за самоуверенности в своей святой силе — до самого конца не использовали святую воду.
— Но надо признать, вы пришли быстрее, чем я ожидал.— Это Империя у нас такая быстрая.— И то верно. Верно. Империя всегда была во всем быстра. И путь от королевства до империи был быстрым. И завоевательные походы — быстрыми. И талантливые люди собирались быстро. И раз катастрофы случались быстро, я думал, что и рухнет она так же быстро.
Но хорошо хоть рушится она не так уж стремительно. Зато черные маги плодятся быстро, да и мазоки теперь повылазили один за другим. Впрочем, этого было не избежать.
— Для начала, вот, это прислали из императорской семьи.— О… Это же новейшая магия!
Алтеор принял магические книги, выуженные из мешочка пространственного хранения, с таким видом, будто его глаза, если бы они у него были, сияли от восторга.
— Э-э… нет, я не просил так много.
Однако, когда книги всё не кончались, его костлявые руки — или что там от них осталось — затряслись.
— Я еще даже половины не достал.— Ты что, ограбил библиотеку?..— Это значит, что потомки уделяют этому столько внимания.— Звучит приятно, конечно.
После того как мы, кряхтя, перетащили десятки книг в угол, Алтеор поделился одной хорошей новостью:
— Святая вода Святой работает лучше, чем я предполагал.— Неужели?— Мгм. Есть заметные изменения. Взглянешь?
Судя по его тону, сулящему визуальные перемены, лучше было увидеть всё своими глазами. Правда…
— Сначала нужно дождаться, пока эти ребята придут в себя.— Хм. Я их немного вырубил от нечего делать, пока не придут в себя.
Так как нам нужно было проверить состояние мазока, пришлось подождать, пока спящие инквизиторы очнутся.
* * *
— Нет, ну почему в подвале Академии вообще есть такое…
Перед тем как инквизиторы проснулись, я ради несложной работы взял с собой «ключ» — то есть свою младшую коллегу — и мы дошли до запечатанного пространства мазока. Тут-то и прозвучал вопрос, лишенный всякого «чувства жанра» любовного романа: с чего бы такой гадости находиться под Академией?
— Ты раньше сюда не спускалась?— В прошлый раз я не стала спускаться, потому что была занята вывозом наследия Люка.— Ха. А кто-то в одиночку корячился, разбираясь с мазоком…— Императорские семьи все такие. Пока обычные люди внизу пашут, они только деньги загребают.— …
Она так упорно сверлила меня взглядом, словно хотела высказать всё, что гложет, но сдерживалась только из-за присутствия Алтеора. Впрочем, страшно мне не было. Что может сделать принцесса, скрывающая свою личность?
— …И всё же, почему тут такая ерунда?
Поскольку она и сама знала ответ, ей оставалось лишь скрежетать зубами.
— А, разве ты не знала?— Знала бы — не спрашивала.— Причина, по которой великий мазок находится под Академией, проста.— И какая же?— Ваши предки построили Академию прямо над тем местом, где лежал этот великий мазок.— Ха-ха-ха. Ну, стало быть, неловко вышло.— …
Алтеор неловко рассмеялся, а принцесса Неа сделала вид, что доведена до ручки, но это была не шутка, а сущая правда. Черные маги не прятали здесь мазока — это просто черного дракона, который изначально запечатывал его, прогнали, построили вокруг столицу Империи, а заодно и Академию.
— Но раз уж это Люк предложил построить тут столичную Академию, то моей вины здесь нет.— И что с того, что «низы» могут сделать?— Вот именно поэтому ты мне и нравишься. Ты единственная, кто сопереживает тому, что представителям императорской семьи неведомо.— …
Увидев, как у принцессы Неа перекосило лицо от возмущения, мы поспешили начать работу. Мы инстинктивно чувствовали: если продолжать давить дальше, особа высших кровей может и «станцевать с клинком».
— …Ха.
Алтеор приготовил инструменты для переливания, а я смешал святую воду с водой, подготовленной личом.
— Кстати, концентрация вроде ниже, чем в прошлые разы. Так пойдет?— Если она будет слишком высокой, могут начаться проблемы, а низкая концентрация — не беда. Эффект, конечно, снизится, но наша цель — постепенное ослабление.— И всё же, несмотря на твои слова, внешне ничего не поменялось. Что вообще изменилось-то?
С виду монстр выглядел точно так же, как и прежде. На мой вопрос Алтеор, который уверял, что результаты будут видны сразу, ответил:
— Господи, неужели ты не видишь этих удивительных перемен?— Нет, не вижу.
Алтеор в крайнем изумлении вонзил в мазока гигантскую иглу и произнес:
— Он уменьшился в росте.— …?
Я поднял взгляд на громаду мазока. Он по-прежнему возвышался на десятки метров.
— Прямо-таки?— Да. Он уменьшился целых на 15 сантиметров.— …
15 сантиметров. По человеческим меркам — колоссальное достижение. В прошлой жизни многие получали обидное прозвище «лузер» из-за каких-то пяти сантиметров. В такой ситуации 15 сантиметров — это действительно удивительный результат.…Если, конечно, объект — человек.
— Если повторить это еще 10 раз, можно уменьшить его на 1,5 метра.— Именно так.— Если 100 раз — то на 15 метров.— Верно мыслишь.— Вау. А если 200 раз — теоретически полное исчезновение!— Так и есть!— …И сколько же времени на это уйдет?— У меня времени — хоть отбавляй.— А святой воды — нет.— Тоже верно.
Святая вода, которую мы вложили в прошлый раз, — это почти полгода выбиваний из Дейзи. И если нужно проделать это минимум 100 раз ради хоть сколько-нибудь значимого результата…
— Есть ли смысл продолжать?— Разве это не лучше, чем ничего не делать?— То-то оно так, но…
Конечно, 15 сантиметров — это значит, что магия мазока тоже заметно ослабла. Я согласен, что раз уж он находится под Академией, лучше потихоньку его ослаблять, ведь рано или поздно он обязательно проснется. Но…
— Деньги жалко.— …Тебя сейчас только это волнует?
Кто вернет стоимость той святой воды, которую мы потратили?
— Так стряси всё с неё.— С неё?!
На этот вопрос Алтеор ответил, что нужно выжать всё из моей младшей коллеги.
— Это ведь всё из-за Люка, так что Империя должна взять на себя ответственность.— Справедливо, но…— К тому же, я в прошлый раз щедро её одарил…— Это тоже справедливо, но…!
Оказывается, наша младшая коллега в прошлый раз немало прихватила. Ну, тогда чувства вины не может быть и в помине.
— Этот человек, мало того что лезет не в свое дело, так еще и вытягивает из Империи огромные суммы!
Я было подумал так, но, видимо, наша младшая коллега уже успела проверить, а сколько же я на самом деле взял.
— Это всё премиальные за заслуги.— Какой сумасшедший платит премиальные агенту из другого государства?!— Тот самый, которым управляет твой отец.— Я знаю!
А, знает. Видимо, попытка выбить деньги дважды провалилась.
* * *
— Боже мой…
После того как суматоха улеглась, мы с трудом остановили проснувшихся инквизиторов, которые снова пытались пойти в рейд на Алтеора, и привели их в подземелье. Встретившись с огромным чудищем и ощутив исходящую от него мощную ауру зла, они были в шоке.
— По нашим результатам анализа, мы обнаружили, что с помощью святой воды это существо можно ослабить.— …Вообще-то, это я сделал в одиночку.— А не надо тут сейчас рекламой заниматься. Помолчите.
Я заткнул рот личу, который настаивал на единоличной заслуге, и применил к инквизиторам «искусство внушения».
— Этот размер. Эта магия. Только подумайте. Если эта тварь вырвется наружу, что будет? Но если святой воды будет достаточно! Мы сможем ослабить его до уровня, когда его можно будет одолеть.— Разве это возможно?— Именно. Ради этого взгляните на Алтеора, который из героя Империи превратился в проклятого лича. Неужели мы не должны уничтожить этого мазока хотя бы ради того, чтобы этот герой наконец обрел вечный покой?— Покой…
Взгляд инквизитора Мариан устремился на Алтеора.
— Если этот враг исчезнет, ты тоже собираешься уйти?
На её серьезный вопрос Алтеор почесал затылок и ответил:
— Ну, в общем-то, да. Я ведь не по своей воле живу вечно.
Если не знать, что причина этого — проигрыш в камень-ножницы-бумага, то всё это выглядело как легенда о настоящем герое. К счастью, из всех присутствующих правду знал только я да младшая коллега. Поэтому…
— …Я не могу дать твердого ответа. Управление святой водой не входит в полномочия инквизиторов. Однако.
Мариан, с застывшим лицом переведя взгляд с великого мазока на Алтеора, произнесла:
— Уничтожать нечестивое — наш долг. Такова работа инквизиторов.
Мариан… Нет, решимость всех инквизиторов, стоявших за её спиной, казалась такой возвышенной, что никто не посмел бы усомниться в их словах…
— Нам нужна святая вода. Сколько, спрашиваешь? Как можно больше! Все остатки, что есть в Святом королевстве! Нельзя? Эй! Кто у тебя старший по званию?! Ты не знаешь, кто я такая?!
…Пронаблюдав за этим процессом, я лишь убедился: инквизиторы всегда остаются инквизиторами.
* * *
# Вайолет — Да что ж ты такое творишь…
Наконец наступил момент открытия учебного семестра. Скоро придется вернуться в Академию и снова переживать весь тот полный бардак.
— Может, не поедем?
Я так хотел ответить «давай просто бросим всё к чертям!», глядя, как Папа Римский обнимает меня и заливается слезами. Но…
— Встречи рано или поздно заканчиваются расставаниями.
Бросив эту фразу для солидности, мне ничего не оставалось, кроме как пообещать встречу в будущем.
— Ты же… приедешь еще?— Разумеется.
Эта поездка в Святое королевство открыла мне глаза. Святое королевство страдало от трудностей, как и подобает жанру любовно-фэнтезийного романа, из-за того, что религия прогнила на корню. Прежние беды и страдания Святого королевства были вызваны тем, что Дейзи, пытаясь всё исправить, привычно «не справлялась с тормозами»!Ну, зато благодаря этому Святое королевство быстро пришло в норму. Теперь оставалось только пожинать сладкие плоды в обновленной стране.
— В следующий раз будет зима. Может, сделаем снеговика?— Угу!
Я погладил рыдающего Папу по голове, пообещал сделать снеговика при следующей встрече и ушел. А на выходе…
— Вайолет-ним, мы вас ждали.
Меня уже поджидали кардиналы Святого королевства. Хотел было сказать, что я уже утешил Папу и теперь пора в путь…
— Мы ждали именно Вайолет-ним.— Что?
В голове тут же пронеслись десятки сценариев. Что происходит? Папа, видя, как я ему дорога, хочет меня похитить и захватить власть? Или это та самая идиотская идея сделать меня кардиналом, о которой талдычили уже давно? Или чего хуже?!
— …Это что еще такое?
Я перебрал множество сценариев, но такого среди них не было. Да и немудрено.
— Это святая вода.— Это я и так вижу…— У нас была настоятельная просьба от лиц, прикомандированных к Академии. И вдобавок ко всему…
Суть заключалась в том, что раз у меня есть мешочек пространственного хранения, им нужно, чтобы я набил его святой водой по самую завязку и доставил по назначению — таков был приказ нашего «начальства».
— Нет…
Святая вода заполнила мой мешочек до краев. И этого было мало — пришлось занимать мешочек другого главного героя любовного романа (теперь они у всех стали чуть ли не предметом первой необходимости).
— Что еще за безумие они собираются вытворить…
Даже я, знающий весь оригинал до последней точки, почувствовал страх перед таким количеством святой воды, назначение которой оставалось для меня загадкой.
— Ну что, поехали?
Не зная, что у меня на душе, Дейзи, сияющая от радости, взяла меня за руку, и мне ничего не оставалось, кроме как подняться в карету, отправляющуюся обратно в Империю.