Глава 177 — Маг (7)
Шлем Повелителя демонов.
По словам Вайолет, вопреки своему грозному названию и облику, этот артефакт, как ни странно, не обладал защитными свойствами. Вместо этого он, будучи экипировкой для слота головы, мог выполнять роль дополнительного разума. И речь шла не о «лишней жизни», а о «лишнем мозге».
Именно так. Как и подобает эго-артефакту, этот шлем использовал ману владельца, помогая ему совершать двойной кастинг заклинаний, соответствующих его уровню.
Двойной кастинг.В магическом мире это считалось своего рода «двуручным фехтованием», или, проще говоря, показухой — навыком одновременного сотворения двух заклинаний.
На словах это звучало как читерская способность, и в действительности умение использовать два заклинания сразу было невероятным навыком. Проблема лишь в том, что человеческий мозг по своей природе не приспособлен для одновременного контроля двух разных процессов колдовства. Поэтому заклинания, которые «двойные кастеры» использовали чаще всего, были простейшей магией, да и в этом случае речь шла о паре приемов, доведенных до автоматизма годами тренировок. Так что большинство магов, вставших на путь двойного кастинга, были либо мечтателями, гоняющимися за романтикой, подобно мечникам, либо просто любителями пускать пыль в глаза.
Впрочем, бывали случаи, когда двойной кастинг оказывался действительно полезным. Хоть это и считалось магией низшего ранга, в кругах серьезных волшебников двойной кастинг презирали, считая абсолютно бесполезным. Однако существовала легенда, что его используют как козырь в бою, где встреча с противником происходит лишь однажды и заканчивается смертью одного из двоих. Разумеется, это никем не доказанный факт.
Те, кто применял этот трюк, не спешили раскрывать свой козырь окружающим, а те, на ком его использовали, в большинстве случаев были уже мертвы.
Поэтому мастерами высшего уровня в двойном кастинге были лишь драконы, которых называли прародителями магии, да редкие легендарные маги из преданий.
И один из этих легендарных магов был тем самым человеком, которого чёрные маги называли первым в истории. По словам Вайолет, эта легенда оказалась правдой. Правда, дело было вовсе не в гениальности того мага, а в божественном артефакте, который он использовал — том самом шлеме Повелителя демонов, что лежал сейчас передо мной.
— Даже это... выходит, мою магию ты понять не в силах?
Как бы ни был этот артефакт создан в древности, похоже, современную магию он осознать не мог.
— Кроооааа! Алтеор, ты, нечестивец! Даже если я отверг твои требования... Ты привел *этого*?! Пусть я пал до состояния лича, но когда-то я был героем человечества и уважаемым магом! Неужели ты теперь отбросил даже гордость мага?!
Услышав мои слова, шлем Повелителя демонов взвыл. Почувствовав, что со мной каши не сваришь, он начал протестовать перед Алтеором, игнорируя меня.
— Хм. Все компоненты магии на месте. Если это не магия, то что тогда?— Не смей называть *это* магией, оперируя стандартами людей, которые лишь притворяются, что понимают суть вещей!— Но там же огонь и лёд, разве это не магия?..— Кроооаааа!
Даже если ты шлем Повелителя демонов, я — современный маг, признанный главой Магической башни Леона, высшими эльфами, драконидами и легендарным магом Империи.
— Понял... Ты просто не можешь понять мою магию высокого уровня, поэтому хочешь отрицать её как таковую!— Как же я жалею, что у меня нет тела! Я бы порвал этому проклятому человеку рот, чтобы он больше не смел говорить!
Он выкрикивал это, захлебываясь от негодования, но, в конце концов, без слота на голове он был просто куском бесполезного железа. Да и что мог сделать обычный шлем...
— Тебе повезло. Каждые сто лет эта штука собирает силы, чтобы создать себе временную оболочку.— ...?
Оказывается, и такое возможно. Будучи всего лишь предметом оснащения, накопив достаточно сил, он может создать руки и ноги из маны и пойти в атаку.
— И почему вы позволяете ему это делать?— Скучно. Раз в сотню лет нужен хоть какой-то противник, чтобы развлечься.— ...
Это звучало абсурдно, но только так и мог говорить кто-то, обладающий подавляющей мощью. При жизни он был соратником императора, чье имя осталось в истории, и великим магом, изгнавшим дракона. Будучи личом, он сотни лет исследовал магию, так что это был не обычный монстр. Даже я, нанеся превентивный удар, не смог ничего противопоставить — меня просто подавили.
Но я — другое дело. Благодаря магическому мечу Дейзи я уже знал, насколько мощным может быть оружие Повелителя демонов из оригинальной истории. А если у такой штуки еще и конечности вырастают, чтобы атаковать самостоятельно... Такие робкие люди, как я, от страха и помереть могут.
— Что ты делаешь?— Вы же сказали, что он создает тело, если накопит силу.— Верно.— На всякий случай хочу немного эту силу уменьшить.— ...?
*Плюх.*Я достал из мешочка пространственного хранения бутылку, вынул пробку и вылил содержимое прямо на шлем Повелителя демонов.
— Это еще что за... Кроооааа!— А это что такое?— Святая вода от святой.— Вот же!
Пусть он и был героем империи, но, видимо, всё же стал личом — существом, отринувшим смерть. Увидев, как я приближаюсь из любопытства, он в ужасе отпрянул, услышав слово «святая вода».
— Кроооа! Ты обманул меня, Алтеор! Почему у того, кто только что пришел, есть святая вода? Да еще и такой чистоты!— Понятия не имею. Потомок Люка, ты что-то знаешь об этом?— Ну, нынешняя святая — возлюбленная этого человека.— Вот как, оказывается.— Такого не может быть... Кроооааа!
Мало того, что я устроил ему «ванну» из святой воды, я еще достал тряпку и натер его до блеска. И затем...
— Ну что, попробуй современную магию.
Я просто надел его на голову.
* * *
— Грязно. Мои магические знания осквернены...
Я снял шлем Повелителя демонов, впитавший в себя современную магию.
— Бесполезная вещь...
И я смог это осознать. Главное преимущество шлема Повелителя демонов — двойной кастинг. Но, как ни странно, я и сам был способен на двойной кастинг.
— Или нет? Выходит, я могу использовать даже тройной?— Почему... почему ты используешь магию, не задумываясь о её сути?!— Тройной кастинг? Даже я на такое не способен...— Проклинаю тебя. Клянусь, я прокляну тебя, Алтеор! Если этот придурок действительно ничего не знает, то маг, достигший уровня лича, не может не понимать, что это невозможно!
От криков шлема голова Алтеора наклонилась.
— Слушай, у тебя не осталось лишней святой воды?— Святой воды у меня предостаточно. Тебе дать бутылочку?— Только не доставай её тут. Прямо наверху Академия. Рядом — императорский дворец! Если я здесь умру, печать, удерживающая мазока, будет снята!— Хм...
Честно говоря, я особо не переживал. Если вспомнить сюжет, о котором рассказывала Вайолет, Повелитель демонов носил этот шлем в своем слоте. И более того, великое множество высших мазоков преграждали путь главному герою любовного романа. К тому же, в отличие от текущей ситуации, в оригинале Сайлэнс выживал и возвращался снова и снова. Так что меня бы не удивило, если бы Академию уже пробивали, а печать здесь была бы нарушена.
— Алтеор-ним. Вы говорили, что без крови императорской семьи сюда не попасть. Других способов правда нет?— Если кто-то будет сильнее меня, то сможет войти. Ведь ядро всего, что здесь находится — это я.
Алтеор говорил это с такой уверенностью, что эта логика имела место быть. Печать Алтеора, которую даже современные верховные маги не могли преодолеть, и Сайлэнс, который всё же прорывался внутрь.
...Что ж, по законам любовных романов, вполне мог найтись член императорской семьи, который в проигрышной борьбе пошел на сделку с черным магом. Но, по словам Вайолет, среди членов семьи были те, кто контактировал с чёрной магией, но не настолько глубоко. Это было скорее как жертва ради сюжета.
Конечно, кто знает, как всё повернется, но если судить с хорошей стороны — мы устранили Сайлэнса, самого вероятного кандидата на вторжение, да и к тому же я получил в свое распоряжение «темную» вещицу, что было несомненной выгодой.
— Тогда, раз уж так, мне можно её использовать?— Хм. Не думал, что ты всерьез сможешь её применить. Но раз уж мужчина дал слово, назад его не заберешь!
Воистину, герой, хранящий подземелья Академии даже после того, как его судьба была решена в «камень-ножницы-бумага», достоин уважения.
— Постой, Алтеор! Кто тебе позволил отдавать мою собственность этому придурку?! Лучше сам пользуйся!— Прости. Мужчина, раз сказавший слово...— Ты, кучка костей, у которой даже пола не разобрать! Просто забери её! Вместе мы изучим её и убьем мазока внизу!— А, Алтеор-ним. У меня осталось около литра святой воды. Если её разбрызгать, может быть, мы и не убьем его, но ослабим — точно?— ...Столько святой воды? Даже в мою эпоху императорская семья вряд ли имела такие запасы.— Мне её выдают каждый месяц.
Благодаря Дейзи, которая по милости Богини исправно поставляла мне средства, воды было предостаточно, чтобы даже отправить несколько бутылок в Леон.
— Хм, если столько...— Не сомневайся, Алтеор! Если в тебе хоть капля гордости мага осталось-а-а-а!
Чтобы прекратить этот шум, я снова надел шлем. Он утверждал, что считывает мои магические знания, так что самое время задуматься над следующим заклинанием.
— Это не магия-а-а-а-а!
Разве это не «Огненная стрела», если выпустить стрелу с зарядом маны огня? По мне, так она даже больше похожа на настоящую магию, чем то, чем пользуются другие маги. Видимо, этот антиквариат нуждается в обновлении прошивки.
* * *
# Неа Элераса
Имперской принцессе Неа Элелрасе всё казалось сном. Это было из-за шокирующего откровения Алтеора, великого мага и соратника императора, чье имя осталось в веках.
— Кроооааа! Ты, гад! Значит, молния, падающая с неба, тоже внезапная?! И это ты называешь магией?!— У нас это называли чихом Богини, так что, может, это божественная магия.— Кроооаааа!
И из-за этого странного шлема, постоянно визжащего на ухо.
— ...
И из-за того, что пол был завален артефактами великого императора, которые были спрятаны в подземелье Академии.
— ...Что же пошло не так?
Неа опустилась на корточки и, вздыхая, начала запихивать в мешочек пространственного хранения вещи, которые, как сказал Алтеор, великий император оставил ему.
— Интересно, он выдержит?..
Даже пространственный мешочек не всесилен. Хоть он и обладает огромной вместимостью за счет искривления пространства, поддерживать его состояние — непростая задача. Если что-то пойдет не так, магия может развеяться, и предметы выпадут в пространственную трещину, поэтому такие вещи нужно регулярно проверять.
А ещё? Чем больше расширяется пространство, тем больше навыков требуется для производства, а если ещё добавить легкость... Такие вещи стоят невероятных денег. Её мешочек — это шедевр, который носят только члены императорской семьи, он кажется легким, даже если заполнить его доверху, но вещи великого императора... Было сомнительно, что даже такой шедевр выдержит эту тяжесть.
— ...Это действительно артефакты великого императора?
Если бы передо мной был не тот самый Алтеор, я бы поверила...
— ...
Если подумать, всё это странно. Герой Империи Алтеор — лич? И причина — поражение в «камень-ножницы-бумага» своим друзьям?
На самом деле, не было ли это частью заговора чёрных магов? В версию, что злой чёрный маг стал личом и выдает себя за Алтеора-нима, верится куда больше! Пока Неа пыталась привести мысли в порядок, к ней подошел Алтеор.
— Я тут порылся в хранилище в поисках святой воды, нашёл ещё пару вещей, которые оставили те ублюдки. Там меч Люка и двуручный меч Дермана. С какой стати они вручили меч магу, ума не приложу.— ...— Господи, кости ноют.
Словно это просто хлам, он бросил в кучу других вещей длинный меч и двуручный меч, а затем, бросив ещё пару предметов, исчез вместе с Адамом Смитом.
— ...
Принцесса Неа переводила взгляд со спины Алтеора на вещи, которые он свалил.
— Это ведь... изображение меча великого императора из хроник, полное совпадение.
Помимо этого, перед глазами лежали сокровища древних героев, которые во многих семьях дошли до потомков лишь на картинах.
— ...
Было бы лучше, если бы это был заговор чёрных магов. Принцесса Неа, даже не пытаясь стереть выступившие на глазах слёзы, тихо и аккуратно запихивала артефакты великого императора и его соратников в мешочек.