Глава 3 — Гильдия

По городу Эрис шла так, будто он принадлежал ей — коротко кивала знакомым, ловко лавировала в толпе и ни разу не обернулась проверить, поспеваю ли я. Приходилось поспевать.

— Гильдейская крыса, которая ещё и по лесам за травами ползает, — протянул я ей в спину. — Ты вообще когда-нибудь спишь, Эрис?

— В гильдии каждый тянет по десять дел разом. Скоро сам поймёшь, — отчеканила она, не сбавляя шаг. — Если доживёшь.

— Один раз отравился — и уже репутация на всю жизнь.

— Не один раз, а чуть не насмерть. Разница есть.

Спорить с этим было тяжело, так что я заткнулся и стал глазеть по сторонам. Кардил оказался живым, шумным и куда более настоящим, чем я готов был признать. Пахло хлебом, лошадьми и чем-то пряным. Мимо прошёл здоровяк с топором за спиной, потом две девчонки с кошачьими ушами, потом кто-то, кого я вообще не взялся бы классифицировать. Никто на меня особо не пялился. В одежде с чужого плеча я хотя бы не бросался в глаза так, как в своей школьной форме.

Гильдия обнаружилась в конце широкой улицы: приземистое крепкое здание с вывеской в три буквы.

AFZ.

— Оригинально, — заметил я. — Три буквы. Что, на слово не хватило фантазии?

— Это по имени основательницы, — бросила Эрис и толкнула дверь. — Афзалина. Скоро, может, познакомишься. Если повезёт. Или не повезёт — тут как посмотреть.

Внутри зал был просторный, с высоким потолком и вторым этажом по периметру. Народ сидел за столами, кто-то громко спорил у доски объявлений. Сама доска пестрела бумажками: сбор трав, помощь по хозяйству, «муж на час», истребление монстров. Полный набор из сотни таких же историй.

Эрис зашла за стойку регистрации, мгновенно сменив походку на деловую, и подтолкнула ко мне листок.

— Раз уж я тебя вытащила, теперь ты официально моя головная боль. Заполняй. Кратко о себе: рост, вес, способности. И подпись.

Я взял бумагу. Стандартный бланк. Внизу уже стояла чужая роспись — та самая Афзалина. Выходит, основательница не просто дала гильдии имя, но и до сих пор всё тут держит в своих руках.

Рост сто семьдесят три, вес пятьдесят пять. Способность… Я на секунду завис над строкой. А потом написал правду. «Система». Пусть подавятся. В графе «о себе» накатал, что я путник, шатаюсь по столицам без особой цели. Легенда так себе, но проверять её всё равно некому.

— Тут нужна подпись кровью, — сказала Эрис буднично, будто предлагала чай. — Держи.

Она протянула тонкую иглу. Я уколол палец и расписался. Больно, но терпимо — по нынешним меркам вообще пустяк.

— «Система», значит, — прочитала она, приподняв бровь. — Это что за способность такая?

— Сам бы рад узнать, — честно ответил я.

Она посмотрела на меня так, будто ждала подвоха, не нашла его и от этого напряглась ещё больше. Но допытываться не стала. Просто отложила бланк, что-то пометила в толстой книге и подтолкнула ко мне маленький мешочек.

— Держи. Подъёмные новичку. И запомни правило: одно поручение в неделю — обязательно. Не выполнишь — вылетишь. Никаких поблажек, даже отравленным.

Я развязал мешочек. Внутри тускло блеснуло серебро. Деньги. Первое, что этот мир вручил мне просто так, без подвоха.

— Спасибо, — сказал я. И, кажется, впервые за день — почти искренне.

Эрис на секунду сбилась. Отвела глаза.

— …Не за что. Просто не сдохни где-нибудь ещё, ладно? Второй раз я тебя из леса тащить не подряжалась.

— Постараюсь.

— Крыша над головой у тебя есть?

Крыши у меня не было ровным счётом никакой — ни в этом мире, ни, если честно, в прошлом.

— Работаю над этим.

Она вздохнула — тяжело, как вздыхают над безнадёжным случаем.

— На углу за площадью гостиница. Держит её Джейк, мужик суровый, но честный. Скажешь, что от Эрис. Может, скинет пару медяков. — Она помолчала и добавила, чуть тише: — Завтра загляни. Дам тебе первое поручение. Простое. Чтобы ты хоть немного понял, как тут всё устроено.

— Так ты обо мне уже заботишься?

— Я забочусь о том, чтобы моя головная боль не сдохла в первую же неделю и не испортила мне отчётность, — отрезала она, снова спрятавшись за колючки. — Всё, иди. У меня работа.

Я усмехнулся и пошёл к выходу. У самой двери обернулся — Эрис уже уткнулась в свои бумаги, но кончики острых ушей у неё были заметно розовее, чем полагается по инструкции.

Ладно. День, начавшийся с моей смерти, заканчивался не так уж и паршиво.