Глава 5 — Подготовка к открытию мукомольного завода

Супермаркеты «Вольво» работали по десять часов в день. С учётом времени на подготовку сотрудники проводили на ногах по двенадцать часов, но никто не возражал и не требовал сверхурочных.

Во-первых, Фердинанд платил жалованье чуть выше рыночного, что всех вполне устраивало.

Во-вторых, на венских заводах того времени двенадцатичасовая смена была нормой, а на некоторых предприятиях люди вкалывали и по шестнадцать часов.

В-третьих, работа в магазине была куда легче заводской. С одной стороны — комфортные залы универмага, с другой — душные цеха, где в любой момент можно было получить травму. В глазах современников работа в «универсальном магазине» считалась весьма достойным и престижным занятием.

Фердинанд немного схитрил с позиционированием. Внешне его заведения напоминали обычные универмаги, разве что хлопот у персонала было побольше.

Поскольку супермаркеты были абсолютной новинкой и люди не понимали, что это такое, Фердинанд добавил к названию слово «универмаг», чтобы сделать концепцию привычнее для публики.

Многие пришли на собеседование именно из-за громкого статуса «универсального магазина». Так что Фердинанд набрал штат в рекордные сроки — можно сказать, попал в яблочко по чистой случайности.

Три дня пролетели незаметно. Управляющий Карл сработал оперативно и подготовил подробный отчёт о мукомольном производстве в окрестностях Вены.

— Ваше Высочество, в Вене работают тринадцать мукомольных заводов разного калибра. Из них только два крупных приносят прибыль, семь едва сводят концы с концами, а четыре и вовсе терпят убытки. Конкуренция жесточайшая! — доложил Карл.

Старый управляющий явно не одобрял затею Фердинанда. По его мнению, рынок муки был перенасыщен, давление конкурентов — запредельным, и новому игроку будет крайне сложно заработать.

Выслушав доклад, Фердинанд на мгновение засомневался. В самом деле, если в одной только Вене тринадцать заводов, то сколько их во всей Австро-Венгрии?

Помолчав, он всё же решил не менять планов. У него были свои козыри: он мог сам производить зерно и сам же продавать муку через свои магазины. Себестоимость выйдет в разы ниже, а если добавить к этому производство побочных продуктов, никакая конкуренция ему не страшна.

— Хорошо, я принял к сведению. Спасибо за работу, Карл, — похвалил он старика.

— Для меня честь служить вам, Ваше Высочество! — с достоинством ответил тот.

— Карл, как ты думаешь, во сколько обойдётся покупка готового завода? — серьёзно спросил Фердинанд.

В 1881 году построить завод с нуля было делом непростым: нужно возвести цеха, заказать оборудование, обучить рабочих... Если удастся запустить производство за год — это уже успех.

Покупка готового предприятия сулила куда меньше хлопот и быстрый старт.

Если цена не будет заоблачной, Фердинанд склонялся именно к приобретению.

Карл на мгновение задумался, прикидывая стоимость, и произнёс:

— Ваше Высочество, если брать обанкротившийся заводик, можно уложиться в несколько тысяч фунтов. Те два предприятия, что приносят прибыль, обойдутся тысяч в семьдесят-восемьдесят.

Фердинанд внутренне содрогнулся — ну и разброс! Но тут же сообразил: убыточные заводы наверняка обременены кучей проблем — от устаревшего оборудования до бездарного управления. В нынешней ситуации владельцы должны быть счастливы, что нашёлся покупатель, так что торговаться можно смело.

— Что ж, начни переговоры с владельцами. Посмотрим, кто готов продать дело, оценим их активы, и тогда я приму окончательное решение.

— Слушаюсь, Ваше Высочество, будет исполнено, — ответил Карл и, видя, что распоряжений больше нет, откланялся.

Отослав управляющего, Фердинанд принялся за газеты. Сегодня его ждал важный приём, который он не мог пропустить: день рождения его дяди, «трагического императора» Франца Иосифа I.

Франц Иосиф I (1830–1916) вошёл в историю как создатель Австро-Венгерской империи. В 1879 году он заключил союз с Германской империей, сформировав Тройственный союз, а в 1914-м предъявил ультиматум Сербии, втянув Австрию и Германию в Первую мировую войну. Он скончался в Вене в 1916 году от пневмонии в возрасте 86 лет.

Вспоминая биографию Кайзера, Фердинанд не мог сдержать эмоций — живая легенда была совсем рядом!

«Великий дипломат» — так отзывался о нём весь мир. Казалось, Господь вложил все его таланты в одну корзину: на фоне блестящих дипломатических успехов во всём остальном он был, мягко говоря, зауряден.

С помощью дипломатии он создал Австро-Венгрию. Но эта дряхлая империя ежесекундно трещала по швам. Бесконечные национальные конфликты связывали его по рукам и ногам, мешая прогрессу и в итоге приведя к краху.

К сожалению, в решении внутренних проблем Франц Иосиф проявил крайнюю нерешительность. Хотя он и предпринимал попытки смягчить противоречия, эффект от них был ничтожным.

Его закат был поистине ужасен: брата расстреляли в Мексике, жену заколол в Женеве итальянский анархист, сын покончил с собой в расцвете лет, а выбранного наследника убили сербские националисты. Развязанная им в отместку война утопила в крови миллионы людей, а дело всей его жизни — Австро-Венгерская империя — превратилось в руины.

— Фердинанд, нам пора. Надеюсь, ты не выкинешь сегодня какой-нибудь фокус? — с беспокойством спросила принцесса Клементина.

В последнее время она замечала, что сын изменился. Он стал каким-то странным, вечно возился с какими-то непонятными проектами, и это её тревожило.

— Ну что вы, дорогая матушка, как вы могли такое подумать! Верьте мне! — поспешил успокоить её Фердинанд. Было заметно, что опека Клементины доставляет ему немало головной боли.

Впрочем, «оригинальный» Фердинанд и раньше отличался причудами, сторонился большинства аристократов, почти не имел друзей и обожал всякие диковинки.

Так что принцесса Клементина не заподозрила подмены. Увидев, что сын готов, она жестом пригласила его в карету.

Вена, дворец Шёнбрунн. Его история уходила корнями в Средневековье. Кайзер Франц Иосиф I родился здесь, и Шёнбрунн оставался его любимой резиденцией, где он проводил большую часть времени.

Сейчас в залах этого великолепного дворца было не протолкнуться. После создания Союза трёх императоров австрийская политика и дипломатия переживали свой золотой век.

Здесь собрались сливки общества: австро-венгерская знать, министры, иностранные послы и представители великих домов Европы. Могущество дома Габсбургов в этот момент было неоспоримым.

Бал оказался не таким, как Фердинанд себе представлял: без лишнего пафоса и затянутых церемоний. Кайзер принял поздравления, и торжество началось.

Фердинанд не был главной фигурой вечера. Он просто мелькал перед глазами важных особ, «торгуя лицом». Никаких скандалов или книжных драм не случилось.

Зато, обладая весьма недурной внешностью, Фердинанд успел познакомиться с несколькими знатными дамами. При желании это знакомство могло иметь весьма интересное продолжение.