Глава 3 — Мелочи. Часть первая

Принцесса Клементина всё-таки поймала Фердинанда, задала ему хорошую трёпку и силой затащила на несколько скучнейших аристократических приёмов, прежде чем наконец оставила в покое.

Впрочем, он не остался без выгоды — по крайней мере, заполучил у матери ценного специалиста. Франц Кафка. Имя кажется знакомым, верно? Полный тёзка того самого австрийского писателя еврейского происхождения.

Но это был другой человек. Местный Франц Кафка — венгр лет сорока с лишним, который долгое время управлял имуществом принцессы Клементины и проявлял себя с лучшей стороны.

Поговорив с ним по душам, Фердинанд убедился в его способностях и, пустив в ход всё своё красноречие, выпросил его у матери.

Он решил дать ему шанс проявить себя: если всё пойдёт успешно, вопрос с управляющим для сети супермаркетов будет закрыт.

В XIX веке рыночная экономика ещё не достигла расцвета. Бал правили семейные предприятия, а текучесть кадров была минимальной. Найти высококлассного специалиста со стороны было почти невозможно.

В 1881 году в Австрии насчитывалось чуть более тринадцати тысяч студентов. На первый взгляд — немало, но если посчитать, окажется, что ежегодно выпускалось лишь две-три тысячи человек. Они распределялись по разным специальностям, и на долю управленцев приходилось жалкое количество — от силы сотня-другая.

Вычтите из этого числа тех, кто сам принадлежал к знати или крупному купечеству, и окажется, что людей, реально ищущих работу, оставались сущие крохи.

Студенты того времени были настоящими баловнями судьбы. За них боролись государственные ведомства и крупнейшие финансовые консорциумы. Обычно место работы было определено ещё задолго до получения диплома.

Фердинанду пришлось на время оставить мысли о найме выпускников и смириться с необходимостью воспитывать кадры самостоятельно.

Первым заданием, которое Франц Кафка получил от Фердинанда, был набор персонала. Однако дело шло туго.

В один из дней Франц явился к Фердинанду и отвесил безупречный поклон:

— Глубокоуважаемый принц Фердинанд Саксен-Кобург-Готский, герцог Саксонский, Франц Кафка приветствует вас.

— Можешь называть меня просто «Ваше Высочество» или «герцог». Полный титул — это слишком неудобно. Франц, что привело тебя ко мне сегодня? — небрежно отозвался Фердинанд.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, но я не смогу выполнить ваше поручение в срок, — с некоторым смущением произнёс Франц.

— Что? Нужно нанять всего тысячу человек, как ты можешь не справиться? — недоумённо спросил Фердинанд.

В его глазах рейтинг Франца тут же упал. Он дал ему полмесяца на набор людей, прошло меньше половины срока, а тот уже пришёл жаловаться на трудности вместо того, чтобы их решать!

— Ваше Высочество, боюсь, с вашими требованиями это невозможно. На данный момент мы наняли всего триста восемьдесят два человека. Со вчерашнего утра поток желающих иссяк. В Вене просто нет такого количества образованных людей, которые всё ещё ищут работу! — объяснил Кафка.

Помолчав, Франц предложил Фердинанду:

— Ваше Высочество, может быть, стоит снизить планку для остальных вакансий? Это позволит сократить расходы на жалованье и при этом не скажется на работе супермаркетов.

Фердинанд установил минимальный порог — среднее образование. Поскольку предлагалась солидная зарплата, первую сотню набрали мгновенно. Это и ввело его в заблуждение: он забыл, что в эту эпоху выпускник средней школы — это уже высококвалифицированный кадр.

В те времена человек со средним образованием мог легко найти отличную работу. Его «вес» на рынке труда был выше, чем у выпускника престижного вуза в будущем.

Выслушав доводы Франца, Фердинанд остыл. Это была его собственная оплошность.

Он мысленно сделал себе выговор: нужно помнить этот урок и не переносить концепции будущего в нынешнее время. Опозориться — полбеды, так ведь можно и дело завалить на ровном месте.

Умение признавать ошибки было сильной стороной Фердинанда. Раз предложение Франца имело смысл, не было причин его отвергать.

— Господин Франц, ваше предложение дельное. Остальное оставляю на ваше усмотрение. Действуйте смело, согласно вашему плану! — на этот раз тон Фердинанда стал куда вежливее.

Проблема с управленцами была решена, но с бухгалтерами всё обстояло сложнее. Компьютеров нет, весь учёт — вручную.

Объём работы колоссальный. В каждый супермаркет требовались надёжные счетоводы, а найти столько людей в одночасье Фердинанд не мог.

В первых пяти магазинах бухгалтерию вели люди, прошедшие экспресс-курсы. Они едва справлялись с записями, и до настоящего профессионализма им было далеко.

От этих мыслей становилось тоскливо. Похоже, до того момента, как «Вольво» охватит весь мир, ещё очень далеко!

Однако, вспомнив о прибыли, Фердинанд мгновенно приободрился. Первый супермаркет «Вольво» окупился уже за месяц работы. Остальные четыре открылись позже, но тоже приносили отличный доход.

«Всё-таки самый прибыльный бизнес — это монополия», — подумал Фердинанд.

Но он понимал, что лафа продлится от силы полгода. Как только подтянутся конкуренты, маржа неизбежно упадёт.

Прошло ещё два месяца. Работа супермаркетов вошла в нормальное русло, и Фердинанд передал оперативное управление Францу.

Разумеется, он не забыл повысить двух сотрудников из «первого призыва», сделав их помощниками Франца. Сеть будет расти, так почему бы не готовить кадры заранее?

Дела с супермаркетами временно отошли на второй план, но Фердинанд не сидел сложа руки. Прибыль была хорошей, но по сравнению с его грандиозными планами на будущее — это лишь капля в море.

Вспоминая о Болгарии, Фердинанд понимал: он работает недостаточно усердно! В конце концов, он же человек в чужой шкуре, видавший виды. Как можно довольствоваться жалкими десятью тысячами фунтов в месяц?

Конечно, до того как занять это место, он был бы вне себя от счастья, имей такой доход.

Но теперь всё иначе. Он принц, герцог и будущий король Болгарии. Нельзя мыслить узко!

Фердинанд искренне завидовал своим «коллегам» по жанру, которые парой изобретений сколачивали состояния в десятки миллионов. Ему же приходилось возиться с мелким бизнесом.

Хотя активы семьи Кохари и оценивались в десятки миллионов фунтов, всё это было лишь номинально. Огромные земли, замки — их невозможно превратить в наличные, если не хочешь вылететь из круга аристократии.

На деле же годовой доход семьи от инвестиций и земли составлял чуть больше миллиона фунтов. После всех трат оставалось около двухсот-трёхсот тысяч. По меркам Австро-Венгрии — уровень высшей лиги.

С изобретениями у Фердинанда не ладилось. О таких вещах, как ластик на кончике карандаша, он слышал, но некий Хайман запатентовал это ещё в 1867 году. Опоздал.

Шёлковые чулки — и вовсе бред. При нынешнем уровне химии, даже если их получится создать, цена будет не ниже, чем у золота. Да и носить их вряд ли получится.

Поняв, что этот путь закрыт, Фердинанд решил сосредоточиться на насущном: еде, одежде и жилье. Например, заводы по переработке зерна — отличная идея.

Пусть прибыль там невелика, но даже малая добыча — всё равно добыча! Зерно растёт на собственных землях, а готовую продукцию можно продавать прямо в своих супермаркетах. Маленькая производственная цепочка, которая к тому же повышает устойчивость бизнеса к рискам.