Глава 1 — Перерождение
1881 год. Вена, собор Святого Стефана. Ли Му — теперь уже Фердинанд — в очередной раз поймал себя на странном чувстве нереальности, разглядывая барельефы и картины на стенах. Он то и дело принимался сравнивать нынешний облик собора с тем, каким тот станет через сто лет.
Всего три месяца назад прежний Фердинанд внезапно лишился чувств прямо здесь, под сводами собора Святого Стефана, после чего Ли Му занял его место, словно незваный гость, поселившийся в чужом доме.
Фердинанд родился 26 февраля 1861 года в семье представителей Кохари-Саксен-Кобург-Готской династии. Его полное имя звучало внушительно: Фердинанд Максимилиан Карл Леопольд Мария.
Отец — принц Август Саксен-Кобург-Готский, мать — принцесса Клементина Орлеанская.
Крёстными родителями мальчика стали император Мексики Максимилиан I и его супруга, бельгийская принцесса Шарлотта.
Фердинанд приходился внучатым племянником герцогу Эрнсту I Саксен-Кобург-Готскому и первому королю Бельгии Леопольду I.
Его мать, принцесса Клементина, была дочерью французского короля Луи-Филиппа I.
Отец, принц Август, был младшим братом короля Португалии Фернанду II, а также двоюродным братом принца-консорта Альберта, императрицы Мексики Шарлотты, короля Бельгии Леопольда II и британской королевы Виктории.
Поскольку принцесса Луиза, мать Шарлотты и Леопольда II, приходилась старшей сестрой матери Фердинанда, их связывали не только узы родства через дядей и тёток, но и прямое кузенство.
Честно говоря, Ли Му был вполне доволен таким поворотом судьбы: происхождение досталось более чем благородное. Если всё пойдёт по плану, в будущем он станет королём Болгарии.
В прошлой жизни он был простым владельцем магазина на Taobao — мелким предпринимателем, если угодно, — и на досуге увлекался военной историей. Вспоминая «подвиги» своего предшественника, Ли Му чувствовал, как на него давит груз ответственности.
Первые двадцать лет правления Фердинанда в Болгарии были весьма успешными, но после поражения во Второй Балканской войне и втягивания страны в Первую мировую всё пошло прахом.
Как попаданцу, ему полагалось бросить вызов судьбе и покорить мир.
Однако Ли Му не строил иллюзий. Любой, кто хоть немного знал историю Балкан, понимал: Болгария — это маленькое государство, способное лишь отчаянно воевать. Ни промышленности, ни ресурсов, ни населения — типичная страна «трёх нулей».
Вот если бы он переродился в Вильгельма II, тогда можно было бы развернуться и попробовать поставить мир на колени.
В самом начале Ли Му (впредь будем звать его Фердинандом) поставил себе скромную цель: стать просто богатым аристократом. Но быстро понял, что это слишком скучно.
Теперь планка поднялась: удержать трон. Кажется, для этого достаточно просто не выбирать проигрышную сторону в войнах, что не так уж и сложно.
Но знатоки балканских дел в курсе: если не выиграть обе Балканские войны, местный яростный национализм всё равно затянет страну в бездну.
В нужде — заботься о себе, в успехе — помоги всему миру!
Пока что Фердинанд ещё не был королём, а числился лишь младшим офицером в австро-венгерском ландвере. Будучи дворянином, он мог просто заходить в часть отметиться — или не заходить вовсе, никто бы не заметил.
По этому факту уже можно было судить о степени разложения Австро-Венгрии, но Фердинанду такая расхлябанность была только на руку.
За три месяца он разведал обстановку: семья Кохари оказалась сказочно богата, а список влиятельных родственников не имел конца.
Главным достоянием были земли: огромные владения в Абре и Ситтно на территории нынешней Словакии.
Сейчас это выглядело солидно, но Фердинанд знал, что после Первой мировой вся эта недвижимость обесценится или будет конфискована новой властью.
Нужно было срочно готовить «запасной аэродром». Если вовремя перевести активы в наличные, можно будет безбедно жить при любом раскладе.
Но какой бизнес выбрать? Первым делом на ум пришло оружие, но идея была сразу отброшена. Торговля смертью слишком завязана на политике, а международный рынок уже поделен крупными игроками.
Торговать мелкими партиями винтовок было несолидно для аристократа — прибыли не хватило бы даже на карманные расходы.
Наркотики отпали следом. Ему ведь суждено стать королём, а прозвище «Опиумный монарх» в учебниках истории смотрелось бы паршиво.
Гуляя по Вене и отметая один план за другим, он вдруг поймал вспышку вдохновения: «Супермаркет!»
Вообще-то универмаги появились в Париже ещё в 1852 году и быстро разошлись по миру. В Вене они тоже были, но не чета будущим супермаркетам — никакой системности и удобства.
Настоящий супермаркет, где покупатель сам берет товар с полки и идет на кассу, появится лишь в 1930 году в Нью-Йорке.
История подтвердила, что эта модель вне конкуренции.
Во-первых, разное позиционирование: универмаги торговали дорогими товарами, а супермаркеты — доступными продуктами первой необходимости.
Во-вторых, разная бизнес-модель: универмаги зарабатывали на аренде площадей, супермаркеты — на обороте и эффективных закупках.
В-третьих, способ продажи: в универмаге важен консультант, в супермаркете — самообслуживание и «ненавязчивый сервис».
Трезво рассудив, Фердинанд понял, что экономика Вены готова к такому формату.
Он немедленно взялся за дело. Предстояло изучить рынок: тогдашний ассортимент товаров был невелик, никакой доставки на дом не существовало, так что решать, что ставить на полки, приходилось самому.
В ту эпоху он был самым крутым специалистом в ритейле просто потому, что видел супермаркеты своими глазами. Остальные даже не понимали, о чём речь.
Целый месяц он вкалывал с утра до ночи, изучая быт имперской столицы, и в итоге заполнил наблюдениями толстую тетрадь.
«Это же готовый исторический источник! — самодовольно думал Фердинанд, растянувшись на кровати. — Учёные будущего душу бы продали за эти записи о том, как жили в Вене в конце XIX века. Тут всё: от цен на еду до привычек горожан. Хоть сейчас в музей!»
Внезапно дверь распахнулась от мощного пинка.
— Фердинанд! Что за чертовщина? Где ты пропадаешь целыми днями? На балах тебя нет, в полку ты не появляешься! — на пороге стояла его мать, принцесса Клементина.
— О, дорогая мама, а как же этикет? — иронично отозвался он. — Врываться без стука в комнату взрослого сына — это же удар по вашей безупречной репутации!
— К чёрту этикет! — отрезала Клементина. — И не пытайся заболтать мне зубы. Об этом никто не узнает, если ты сам не раззвонишь на всю Вену!