Глава 780 — Понимание мага в белой мантии
Глава 780 Понимание мага в белой мантии
В представлении и планах Азтрана тот последний козырь, который он решил пустить в ход, должен был неизбежно привести к успеху. С одной стороны, причиной тому, разумеется, была его искренность и добрые намерения.
По правде говоря, будучи заклинателем доброго мировоззрения, лишённым всяких амбиций и желавшим лишь как следует заботиться о своём небольшом уголке мира, Азтран действительно куда лучше подходил на роль друга, чем такие «безумцы», как Панк или Кейн.
С другой стороны, даже если богиня злого мировоззрения «Улыбка» совершенно не оценит его добрую волю, Азтран всё равно полагал, что выгоды, которые он ей предлагает, окажутся достаточно весомыми, чтобы тронуть оказавшуюся в «безвыходной, смертельной ситуации» молодую богиню.
Следовало понимать, что внутри этой нерушимой магической преграды Белый Маг тридцать пятого уровня, несомненно, являлся самым высокоуровневым легендарным магом, которого «Улыбка» вообще могла найти. И, в отличие от Панка, который совершенно не был силён в чарах школы Зачарования, Белый Маг как раз специализировался именно на всевозможных зачаровывающих заклинаниях.
По крайней мере… когда он говорил «Улыбке», что «сможет создать эффективную магическую формацию, способную ускорить восстановление божественной силы и тем самым надолго отсрочить наказание, вызываемое божественным саном», это были вовсе не пустые слова. Азтран действительно обладал такой возможностью.
Более того, чтобы заслужить доверие «Улыбки», предусмотрительный Белый Маг заранее создал упрощённую модель «легендарной восстановительной магической формации». Теперь оставалось лишь дождаться, когда сидящая перед ним «новая Богиня Красного Песка» нетерпеливо начнёт расспрашивать его, и тогда он сможет предъявить эту модель в качестве самого убедительного доказательства.
Что касается «переговоров», то Азтран, как-никак являвшийся легендарным существом, вовсе не был настолько наивен, чтобы рассчитывать одними красивыми речами или пустыми обещаниями переубедить человека, чьи взгляды на мир явно отличались от его собственных. Напротив — он подошёл к делу крайне практично и рационально, позволив говорить не словам, а выгоде. Он всерьёз пытался привлечь молодую богиню в свой союз, предложив ей преимущество, от которого, с точки зрения здравого смысла, человек, стоящий на пороге смерти, отказаться просто не способен, — возможность значительно продлить себе жизнь.
Если учитывать, насколько трудно Белому Магу было добывать сведения, а также то, насколько тщательно Панк и остальные скрывали важнейшую информацию о себе, то реакция Азтрана в сложившейся ситуации была уже весьма достойной.
К тому же выбранная им точка прорыва тоже не была ошибочной. По сравнению с Кейном и Панком именно «Улыбка» действительно являлась самым слабым членом «приключенческой троицы» и обладала наименьшим жизненным опытом.
Более того, если бы Панк не клятвенно заверил Безумного Рыцаря и молодую богиню, что способен разрушить магическую преграду, то вполне возможно, что предложенная Азтраном возможность «продлить жизнь» действительно сильно заинтересовала бы «Улыбку».
Разумеется, если бы она приняла это предложение, Азтран в конечном итоге полностью взял бы под контроль её слабое место и фактически держал бы её судьбу в своих руках. Но если вспомнить о том «великом ужасе», который испытывает любое живое существо перед лицом смерти, то потеря части собственной свободы уже не выглядела бы такой уж неприемлемой ценой.
Однако…
К сожалению, и на этот раз Азтрана вновь ждало поражение.
В конце концов… честная стратегия всё-таки не могла сравниться с бесцеремонным «читом».
Следовало помнить, что Панк обещал взломать магическую преграду не позднее чем через десять лет. Поэтому как минимум до тех пор, пока не истечёт этот сравнительно короткий десятилетний срок, и «новая Богиня Красного Песка», и «Мгновенно Убивающее Копьё» наверняка останутся самыми твёрдыми и самыми надёжными союзниками «Шёпота Разрушения».
Пусть предложенный Белым Магом козырь и являлся всем, что он вообще был способен поставить на кон, но…
Сейчас Азтран столкнулся с ситуацией, не имеющей решения.
Условие, которое, как ему казалось, должно было поставить окончательную точку в переговорах, на самом деле не представляло для «Улыбки» ни малейшей привлекательности.
— Очень жаль, господин Хиполон. Хотя подаренный вами яблочный пирог действительно оказался таким вкусным, как вы и говорили… я не хочу становиться вашим другом. Разумеется, в данный момент мы также не являемся врагами. Полагаю, для нас обоих отношений простых знакомых будет вполне достаточно.
Не меняясь в лице, «Улыбка» спокойно поднялась со своего места и с вежливостью, в которой чувствовалась откровенная формальность, исполнила короткий аристократический поклон.
Одновременно она поставила обратно на край стола тот кусок яблочного пирога, который был несколько раз разрезан ножом, но к которому она так ни разу и не притронулась.
Когда белоснежные пальцы молодой богини слегка наклонили фарфоровую мисочку, перелившийся через край фруктовый джем бесшумно капнул на светло-коричневую столешницу из твёрдого дерева. Две капли густого зелёного, прозрачного варенья походили на только что распустившиеся почки, украшающие древесный ствол, а мягкий свет свисавшей с потолка люстры заставлял их отливать глубоким, таинственным блеском.
На какое-то время просторный зал вновь погрузился в безмолвную тишину.
— …Не расскажете ли вы мне, откуда берётся ваша уверенность, госпожа «Улыбка»?
Магическая сила медленно заструилась в глазах Азтрана, а постепенно исчезавшая с его лица улыбка сопровождалась тем, что даже его голос стал тяжёлым и подавленным.
Когда он выкладывал на стол свой последний козырь, Белый Маг заранее предполагал множество различных вариантов развития событий.
Он думал, что «Улыбка» может раздражённо усомниться в его «помощи».
Думал, что молодая богиня может погрузиться в молчаливые раздумья.
Думал даже, что ставящая выгоду превыше всего «новая Богиня Красного Песка» без всяких колебаний полностью примет его предложение…
Но!
Одного Азтран не ожидал совершенно.
Он никак не предполагал, что «Улыбка» отвергнет его без малейших раздумий.
Более того, весь процесс отказа выглядел настолько спокойным и естественным, словно всё именно так и должно было произойти.
Это ощущалось так, будто он со всей силы ударил кулаком по чему-то, внешне напоминающему сталь, но на деле оказавшемуся ватой. Такое чувство приводило Азтрана одновременно в сильнейшее недоумение и раздражение.
Поэтому вопрос сам собой сорвался с его губ.
Он действительно не мог понять, почему «Улыбка», уже загнанная в безвыходное положение, с такой уверенностью отвергла его искреннее приглашение.
Почему все трое приключенцев, включая саму молодую богиню, прекрасно понимая, что оказались заперты внутри магической преграды, всё ещё продолжают строить какие-то планы и сеять вокруг беспорядок?
— Что именно вы все замышляете? Откуда у вас такая уверенность? Неужели тех магических рун в небесах, которые мы не сможем понять даже за всю свою жизнь, всё ещё недостаточно, чтобы заставить вас взглянуть правде в глаза? Неужели вы всё ещё надеетесь выбраться отсюда?
Бах!
С силой ударив ладонью по столу, Азтран тоже поднялся и встал лицом к лицу с «Улыбкой».
Будучи человеком чрезвычайно эгоцентричным, Белый Маг в этот момент уже начал испытывать гнев, словно над ним просто издеваются.
Именно сейчас он внезапно понял, что ему, вероятно, неизвестно слишком много важнейших сведений.
Например, практически ничего.
Практически ничего он не знал о маге Панке — человеке, который явно являлся ядром всей «команды приключенцев».
И именно эта информация вполне могла оказаться куда более важной, чем он вообще способен был себе представить.
Однако, каковы бы ни были последствия подобных пробелов в знаниях, сейчас было уже совершенно неподходящее время пытаться «чинить загон после того, как овцы разбежались».
Поэтому, глубоко вдохнув, Азтран с силой нахмурился, изо всех сил подавил тревогу, поднимавшуюся у него в душе, а затем, стараясь сохранить максимально вежливый тон, обратился к уже подошедшей к дверям молодой богине:
— "Богиня… или, правильнее сказать, госпожа Богиня Красного Песка. Вы уже не ребёнок. Упрямство и порывистость никак не могут быть главными причинами ваших поступков. Поэтому могу ли я понять ваше нынешнее поведение следующим образом…
Вы уверены, что успеете покинуть эту магическую преграду прежде, чем на вас обрушится наказание, вызванное вашим божественным саном?"