Глава 779 — Помощь?
Глава 779 Помощь?
— Ты прав. Механизм наказания божественного сана действительно работает именно так. Но… хотя мне и неизвестно, откуда ты знаешь так много о «божественном сане», какой смысл говорить мне всё это именно сейчас?
Не сводя глаз с серьёзного лица Азтрана, «Улыбка» постепенно изменилась в лице.
Потому что то, о чём сейчас говорил маг в белых одеждах, звучало так, словно… у него действительно имелся какой-то козырь против наказания, накладываемого «божественным саном». И, судя по всему, в своём козыре он был чрезвычайно уверен.
И действительно, едва в полном сомнений вопросе «Улыбки» затих последний звук, как белый маг, вновь вернувший себе глубокую, спокойную улыбку, серьёзно объяснил:
— Я уже говорил: в молодости я много путешествовал, побывал во множестве мест. Благодаря этим странствиям мне довелось познакомиться с немалым количеством хороших друзей. Именно один из них и рассказал мне всё это о божественном сане.
Не спеша выпрямившись на своём месте, белый маг теперь смотрел на «Улыбку» с видом человека, полностью уверенного в себе.
— Все мы знаем, что расход божественной силы божественным саном происходит постепенно. Божество, из которого непрерывно вытягивают божественную силу, всё это время неизбежно пребывает в ослабленном состоянии. Если мы хотим максимально продлить жизнь тому, кто подвергся подобному истощению, необходимо прибегнуть к весьма необычным средствам. И я — Азтран — способен помочь тебе получить гораздо больше времени на выживание.
Глаза Азтрана сияли всё ярче, его голос становился всё более плавным и вместе с тем уверенным, а в его взгляде вновь появилась искренность.
Сам того не заметив, он уже доел яблочный пирог, лежавший в фарфоровой миске перед ним. Тушёное блюдо, стоявшее в центре длинного стола, тоже окончательно приготовилось. Просторный зал по-прежнему казался великолепным и роскошным благодаря мягкому сиянию многочисленных светильников.
Но двое последних гостей этого банкета уже совершенно перестали обращать внимание на сам банкет.
— У тебя есть способ вмешаться в механизм наказания божественного сана?
Не скрывая удивления, «Улыбка» сразу же задала этот вопрос. Девушка, которая ещё секунду назад сидела чинно и прямо, мгновенно поднялась со своего места.
Одновременно в её взгляде, обращённом на Азтрана, появились и надежда, и подозрение.
Ведь что такое божественный сан?
Насколько невероятно строгой и не допускающей исключений системой он является!
По крайней мере, за всю свою жизнь богиня никогда не слышала, чтобы хоть кто-нибудь сумел каким-либо способом повлиять на работу хотя бы одной из функций «божественного сана».
А теперь Азтран утверждал, что способен помочь ей — божеству, которое вот-вот подвергнется наказанию со стороны «божественного сана», — продлить своё существование.
Разве это не означает…
На какое-то мгновение, несмотря на сильнейшие сомнения относительно уверенности Азтрана, в сердце «Улыбки» всё же появилась крошечная, едва уловимая надежда.
«Божественный сан» был источником силы всех богов.
И одновременно — самым огромным Дамокловым мечом, нависшим над их головами.
За бесчисленные эпохи неизвестно сколько божеств потратили невероятное количество сил и ресурсов лишь ради того, чтобы хоть немного найти лазейку в её контроле.
Поэтому, когда маг, выглядевший не слишком уж ненадёжным, начинал рассуждать о «божественном сане» перед настоящим богом, то каким бы подозрительным он ни казался и насколько бы ему ни не доверяли, для слабого божества вроде «Улыбки» оставаться совершенно равнодушной было попросту невозможно.
Однако, к сожалению…
Реальность всегда оказывается жестокой.
Та надежда, составлявшая меньше одного процента, совершенно ничем не помогла.
Зато оставшиеся девяносто девять процентов её недоверия почти мгновенно подтвердились.
Потому что первая же фраза Азтрана полностью вернула богиню к действительности.
— Нет… Ты неправильно меня поняла. Я не способен как-либо вмешиваться в работу божественного сана. Более того, я вообще никогда не слышал, чтобы среди легендарных существ мультивселенной нашёлся хоть кто-нибудь, кто сумел бы повлиять на её основополагающие функции. Если мои слова заставили тебя ожидать подобного — прошу прощения…
— …
— Тогда что ещё ты вообще хотел сказать?!
Услышав, что всё оказалось лишь «недоразумением», «Улыбка» тут же недовольно поджала губы и снова опустилась на своё место.
После одной-единственной фразы Азтрана настроение богини мгновенно испортилось.
Теперь она всерьёз подозревала, что этот заклинатель, проживший более двухсот тысяч лет, вообще никогда ни с кем не встречался. Более того, вполне возможно, что опыта общения с женщинами у него тоже почти не было.
Суметь буквально парой фраз полностью уничтожить чужой интерес и мгновенно превратить атмосферу разговора в неловкую и напряжённую…
В этом отношении исполнительность Азтрана уже почти могла сравниться с другим легендарным магом, которого знала «Улыбка», — Панком Сайеном.
И, если честно, её предположение оказалось совершенно верным.
В мире, где превыше всего была личная сила, Азтрана с самого детства воспитывали как будущего главу семьи.
Поэтому ему совершенно не требовались ни навыки общения, ни знания политики.
Единственное, что он должен был делать в те годы, — становиться сильнее, сильнее и ещё сильнее.
Продвигаться, продвигаться и снова продвигаться.
Что же касается всевозможных семейных дел, их вполне могли решать многочисленные братья, не обладавшие сколько-нибудь выдающимся талантом к пути заклинателя.
Ведь самые влиятельные правители великих аристократических родов вовсе не тратили время на какие-то там светские приёмы или политические интриги.
На самом деле случаев, когда Азтрану приходилось участвовать в настоящих официальных переговорах, за всю его жизнь можно было пересчитать по пальцам.
И уж тем более он ни за что не признался бы, что саму идею устроить банкет и пригласить на него «Улыбку» для переговоров он буквально только что выспросил у нескольких своих учеников.
Иначе говоря, обладай белый маг хотя бы одним процентом опыта тех аристократов, которые каждый день устраивали роскошные пиры, он ни за что не превратил бы столь важные переговоры в настолько странное, нелепое и неловкое мероприятие.
К счастью, небольшие проблемы с атмосферой нисколько не поколебали уверенности Азтрана в своём «козыре».
Поняв, что переговоры, которыми он должен был руководить, начинают уходить в совершенно непредсказуемом направлении, белый маг вовремя отказался от своей неуклюжей попытки вести тонкую психологическую игру, лишь поверхностно скопированную с чужих методов.
Потому что, глядя на всё более раздражённую «Улыбку», Азтран понял: если он и дальше будет заниматься всей этой показной словесной эквилибристикой вместо того, чтобы перейти к сути, то просто потеряет единственный шанс на успешные переговоры.
Поэтому, забыв и о неловкости, и о резкости перехода, белый маг сразу же серьёзно сказал:
— Кхм-кхм… Как говорится, все дороги ведут в Рим… Хотя я и не способен повлиять на действие божественного сана напрямую, я могу воспользоваться обходным путём и продлить время твоего существования! Ты ведь знаешь, что я — легендарный маг, специализирующийся на школе Зачарования и школе Призыва Сущностей. Я способен создавать чрезвычайно эффективные магические массивы, которые значительно повысят эффективность твоей медитации. Более того, я лично могу использовать магический массив, чтобы преобразовывать собственную магическую силу в божественную и передавать её тебе. В таком случае скорость, с которой божественный сан будет вытягивать из тебя божественную силу, на некоторое время окажется ниже скорости её восполнения!
Опустив нож и вилку, Азтран позволил им с громким звоном удариться о фарфоровую тарелку.
Звон металла эхом разнёсся по огромному залу.
Глядя «Улыбке» прямо в глаза с совершенно искренним выражением лица, он сейчас выглядел подобно священнику, который с доброй улыбкой раздаёт хлеб нищим.
По крайней мере, в этот самый момент…
Его белоснежная мантия в сочетании с мягким, чистым светом, наполнявшим весь зал, удивительно соответствовала этой сцене.
— …Теперь понимаешь? Господин Панк вовсе не является заклинателем, хорошо владеющим школой Зачарования. Здесь, в этой клетке, только я способен помочь тебе. Мы вполне можем стать друзьями, искренне помогающими друг другу. У нас есть все основания объединить силы и изгнать злые заговоры из прекрасного Эдема!