Глава 768 — Воспитание добродетели
Глава 768 Воспитание добродетели
В мире детей те игрушки, которые взрослым кажутся сущими пустяками, являются настоящими сокровищами. Конфета, кукла, даже рваная газетная страница — всё это может стать самым дорогим кладом для какого-нибудь малыша. Многие взрослые даже не задумываются, что, когда такое сокровище у ребёнка отнимают, гнев и боль, которые он испытывает, на самом деле почти ничуть не слабее, чем чувства взрослого человека, которого средь бела дня ограбили.
Именно поэтому девочка, у которой отняли волшебную палочку, так горько расплакалась. И только тогда… когда чья-то бледная ладонь крепко ухватила другую, маленькую, неловко сопротивляющуюся детскую руку и подвела её прямо к ней, сдерживаемые всхлипы девочки наконец понемногу стихли.
Потому что в этой маленькой ладошке лежала сверкающая волшебная палочка, переливавшаяся под солнечными лучами ослепительными бликами.
Со слезами на глазах девочка подняла голову, и её взгляд был полон удивления.
Она удивилась не только тому, что её потерянное «сокровище» снова оказалось у неё в руках. Не только тому, что перед ней появился высокий молодой человек в белоснежной мантии мага. Ещё больше её поразило то, что рядом, низко опустив голову и густо покраснев, стоял мальчик, который крайне неохотно протягивал ей волшебную палочку.
— Запомни, отнимать чужое — никогда не значит по-настоящему что-то приобрести. Если из жадности ты тянешься к вещи, которая тебе не принадлежит, то потеряешь не только честное и доброе сердце. Ты потеряешь ещё и самую искреннюю дружбу своих товарищей.
Мягко подтолкнув мальчика, который всячески старался избежать удивлённого взгляда девочки, вперёд, молодой человек в белой мантии с доброй улыбкой, но очень серьёзным тоном, присел на корточки и внимательно сказал ему:
— Пока не поздно, скорее извинись. Посмотри, ты даже довёл свою подружку до слёз... Но ничего страшного. По природе все люди добры. Да, ты поступил неправильно, но если искренне раскаешься, то тебя обязательно простят.
Легонько похлопав мальчика по спине и ободряюще посмотрев на него, «старший брат в белом» молча сделал шаг назад.
Он уже сказал всё, что хотел, и теперь оставил пространство двум детям — всё ещё растерянной девочке и мальчику, которому, казалось, от смущения вот-вот повалит пар из головы.
После долгих десяти с лишним секунд неловкого молчания и переминаний с ноги на ногу мальчик наконец глубоко вдохнул и, не поднимая головы, едва слышным, словно писк комара, голосом произнёс:
— Эм... прости. Мне не следовало брать твою вещь...
— Н-не... н-не страшно... Я... я тебя прощаю...
Стоило этим словам сорваться с губ мальчика, как лицо девочки мгновенно вспыхнуло ярким румянцем.
Надо признать, что большинство детей Города Белого Камня были по-настоящему добрыми. Полученное ими воспитание полностью соответствовало общепринятым представлениям о добре. Поэтому даже если некоторые из них иногда поступали неправильно, это была всего лишь обычная детская шалость.
В такой ситуации, когда мальчик, который был даже немного ниже её ростом, запинаясь, приносил ей извинения, девочка, которая ещё минуту назад плакала навзрыд, словно маленький запачканный котёнок, наоборот, так растерялась от смущения, что совершенно не знала, что сказать.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
К счастью, молчание детей длилось недолго.
Очень вовремя рядом раздались аплодисменты. Череда хлопков, звонких и чистых, словно журчание родника, ударяющегося о камни, легко разрушила повисшую в воздухе неловкость.
— Ну вот, теперь наша маленькая принцесса и наш маленький принц снова помирились. Теперь можете вместе играть с игрушками. Только не забывайте: больше нельзя отнимать чужие вещи. И ещё... не забудьте искренне поблагодарить того, кто подарил вам эти подарки.
Увидев, что оба ребёнка стоят с опущенными головами, краснеют и не знают, что сказать, молодой человек в белой мантии с улыбкой подошёл ближе и тактично разрядил обстановку.
Внимание детей очень легко переключить. Стоит лишь слегка подтолкнуть их в нужную сторону, и та неловкость, от которой они только что не могли вымолвить ни слова, быстро исчезнет из их сердец. Зато пережитый ими за это время стыд позволит правильным представлениям глубоко отпечататься в их душе и не исчезнуть слишком быстро...
Как бы там ни было, умение безошибочно чувствовать меру — одна из важнейших и совершенно незаменимых составляющих воспитания. А молодой человек в белой мантии, который всего несколькими спокойными, справедливыми словами сумел так естественно наставить ребёнка на правильный путь, без сомнения, обладал немалым опытом обучения своих «учеников».
И действительно, после напоминания «старшего брата» смущённые мальчик и девочка быстро забыли о прежней ссоре, а всё их внимание переключилось на волшебные палочки и большого плюшевого кролика, стоявшего неподалёку.
Дети вообще не умеют долго держать обиду.
Когда красивая волшебная палочка вернулась к своей хозяйке, даже девочка, которая совсем недавно плакала так горько, что слёзы лились ручьём, уже совершенно не обращала внимания на то, что стоящий рядом «товарищ» совсем недавно был тем самым «злодеем», который отнял её драгоценность.
— Эм... спасибо, господин Кролик! Спасибо, старший брат!
Просиявшая улыбкой девочка первой поблагодарила и «старшего брата», и «кролика-игрушку», которые пришли ей на помощь.
Яркая, солнечная улыбка расцвела на её нежном белом личике подобно цветку, распускающемуся среди молодой зелени весеннего поля. Эта улыбка, наполненная благодарностью и радостью, была, пожалуй, самой чистой и безупречной улыбкой, на какую способны только дети.
В то же время мальчик, которого девочка незаметно взяла за руку, тоже нехотя пробормотал тихое:
— Спасибо...
Однако в его благодарности чувствовались присущие всем озорным сорванцам упрямство и лёгкое недовольство. Более того, подняв голову, он молниеносно скорчил смешную рожицу.
Разумеется, молодой человек в белой мантии нисколько не обиделся на эту детскую шалость.
Он лишь ласково потрепал девочку по мягким волосам и мягко ответил:
— Маленькие ангелочки, не стоит благодарности. Идите играть. Только не забывайте быть осторожными, когда будете переходить дорогу, — смотрите по сторонам, чтобы не попасть под конные экипажи.
Солнечный свет падал на три фигуры — две маленькие и одну высокую. Сквозь размытое сияние утреннего рассвета на белой мантии проступали едва заметные золотистые узоры.
Когда двое детей, взявшись за руки, убежали прочь, молодой человек в белых одеждах, словно обведённый золотым сиянием, стал выглядеть ещё более святым и исполненным доброты.
Особенно его взгляд, которым он провожал детей...
Этот взгляд напоминал добродушного старика, который с улыбкой наблюдает за многочисленными детьми и внуками и удовлетворённо кивает. В этом спокойном, чуждом всякой борьбы взоре неизменно жили мир, покой, счастье и всё самое светлое.
И хотя столь древний, исполненный жизненного опыта взгляд сейчас сиял в глазах молодого человека, которому на вид было всего чуть больше двадцати лет, это удивительное сочетание казалось совершенно естественным. В облике юноши в белой мантии не ощущалось ни малейшей неестественности.
Более того, когда куклы-големы уже раздали все волшебные палочки, а шумная толпа детей постепенно разошлась, молодой человек в белом так и остался стоять неподалёку от плюшевого кролика, не делая больше ни шага.
Сквозь лёгкий утренний туман он смотрел вовсе не на людей.
Его взгляд был прикован именно к этому разноцветному плюшевому кролику, который с простодушной улыбкой продолжал весело размахивать лапами.
«...»
С точки зрения любого заклинателя всё, что хоть как-то связано с магией, никогда не может считаться просто «игрушкой».
Поэтому, хотя в глазах большинства людей этот кролик был всего лишь забавным талисманом, привлекающим детей, для любого мага он являлся самым настоящим алхимическим големом — без всяких оговорок.