Глава 31 — Розовое проклятие. Часть 1
~~~~~ 1 ~~~~~
Восемь месяцев и двадцать два дня.
Ровно столько Рейм Лунетт проработал без выходных.
Рейм выполнял не только бумажную работу в Пандоре, но и ошеломляющее количество
ежедневных поручений от Руфуса Бармы, одного из четырёх великих герцогов,
которому он служил.
За время службы у Рейма сложилась репутация быстрого и
надёжного работника. В частности, составленные им отчёты всегда были прекрасно
сформулированы и славились своей точностью. Но самому Рейму корректность этих
отчётов и отсутствие в них пустых слов казались обычным делом. Он не считал это
чем-то выдающимся и не ждал похвалы.
За эти восемь месяцев и двадцать два дня Рейм ни дня
не провёл без составления отчётов. Он писал, писал и писал…
Но сейчас... Сегодня, впервые за всё это время Рейм
получил выходной. Целый день свободы. При других обстоятельствах он мог бы
сказать: «Сегодня я наконец-то отдохну от отчётов!». Да, так и должно было
быть. Но…
Рейм вошёл в холл главной резиденции дома Бармы. На нём
была униформа Пандоры.
Встречавший его слуга выглядел озадаченным. Многие
знали, что сегодня у Рейма выходной, поэтому не думали, что увидят его в
форменной одежде.
— Что-то случилось? — удивлённо поинтересовался слуга.
— Меня вызвал господин Руфус.
Сквозь линзы очков Рейм обратил на слугу взгляд, в
котором не читалось ни капли недовольства.
— Хозяин?..
— По-видимому, у него есть ко мне личное поручение.
После этих слов удивление на лице слуги сменилось
сочувствием. Вероятно, он представил, как должно быть обидно трудиться в свой
долгожданный выходной… Но сам Рейм придерживался иного мнения. Если нужно было
выполнить какую-то работу, он уже давно был готов отказываться от стольких
выходных, сколько нужно.
Тот факт, что его вызвали лично, означал, что
справиться с этим заданием мог только он. Если он был нужен, он был готов
прийти на помощь. Это тоже не казалось Рейму чем-то из ряда вон выходящим, и он
чувствовал, что его усердие того стоит.
— Господин Руфус у себя в кабинете?
— Да, скорей всего.
— Хорошо. Спасибо, — вежливо ответил Рейм.
Он направился к широкой лестнице, тянувшейся от холла до
верхних этажей. Пока он поднимался по ступенькам, в его голове промелькнул план
сегодняшнего выходного, который он скрупулёзно продумывал всю прошлую неделю.
Но Рейм почти сразу же отмахнулся от этих мыслей. Почитать, пройтись по
магазинам… В том плане не было ничего особенного.
Во всяком случае, это было в его духе — провести
выходной за работой вместо безделья. Подумав об этом, Рейм сухо усмехнулся.
«Расскажи я об этом Зарксу, тот бы наверняка поднял
меня на смех».
Перед его мысленным взором предстало лицо приятеля.
Заркс тоже работал в Пандоре, но понять, трудится он или валяет дурака, обычно
было непросто.
Рейм поднялся по лестнице, миновал длинный коридор,
подошёл к двери кабинета Руфуса и постучался.
— Господин Руфус, это Рейм Лунетт.
Голос из-за двери повелел ему войти. Положив руку на
латунную ручку, Рейм мысленно прошептал: «Ну… По крайней мере…»
Он тихо открыл дверь.
«…если мне удастся провести этот день без составления
отчётов, этого будет достаточно. Если дело не связано с Пандорой, необходимости
в них возникнуть не должно».
Войдя в кабинет, он поклонился. Но, стоило ему
взглянуть на хозяина, как тот тут же сразил его неожиданным заявлением:
— Коль ничего не предпринять, сегодня я умру. Паду
жертвой злодейского проклятия…
«Что?» — Рейм почувствовал себя совершенно сбитым с
толку.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
КОНФИДЕНЦИАЛЬНО / ТОЛЬКО ДЛЯ ВНУТРЕННЕГО
ИСПОЛЬЗОВАНИЯ
* * * * * * * * * * * *
Отчёт 1 (черновик) Месяц ___ / день ___
Составитель: Рейм Лунетт
По-видимому, господин Руфус должен умереть. Из-за
проклятия. Автор отчёта (далее «я») слышал основные детали этого дела от
господина Руфуса, главы дома Барма, в его личных покоях.
Если это правда, и дом Барма, и всё аристократическое
общество ждут серьёзные последствия. Дело требует незамедлительного
реагирования и разработки мер противодействия, и я убеждён, что мои
исполнительские способности, которые я демонстрирую в обычное время, стали
основной причиной, по которой господин Руфус мне всё это поручил.
Тот факт, что сегодняшний день стал моим первым
выходным практически за 9 месяцев, можно считать мелочью. В сравнении с тем,
что господин Руфус мне доверился, мои разрушенные планы на этот день — которые
я разрабатывал всю неделю, с тех пор, как узнал, что меня впервые за долгое
время ждёт выходной — уже не имеют никакого значения.
Когда меня назначили ответственным за это поручение,
первым делом я выслушал историю господина Руфуса. Ниже представляю полученную
информацию в формате опроса.
Вопрос: Что это за проклятие?
Ответ: Похоже, что оно называется «проклятием Махани», но
подробности мне неизвестны. Однако те, кто оказывается проклят, умирают за
считанные дни. Делай всё, что должен для того, чтобы найти способ его снять.
Вопрос: Как вы узнали, что вас прокляли?
Ответ: (Достаёт вазу с отбитым горлышком) Её сделали в
далёкой стране и преподнесли мне в дар. Тогда мне сказали, что эта ваза была
создана для использования в качестве ритуального предмета в зловещей церемонии
под названием «Махани», и смертельное проклятие ложится на каждого, кто будет
неосторожно с ней обращаться, повредит или разобьёт. Делай уже что-нибудь.
Вопрос: Почему вы согласились принять столь опасную вещь? Кто
вам её подарил? Вам это не показалось подозрительным? Если нет, выходит, вы
были слишком беспеч… прошу прощения, сэр.
Ответ: Какой дурак откажется от подарка? Я получил его от
весьма подозрительного странствующего торговца. По правде говоря, именно это
меня и привлекло, поэтому я его и впустил.
Вопрос: Впредь будьте осторожней, пожалуйста. Что ж, и где
этот торговец?
Ответ: Я его разыскиваю, но пока не могу выйти на его след.
…Если моя жизнь на этом оборвётся, кто же будет возить коляску Шерил?!.. Нет, я
этого не потерплю… Я не позволю другому мужчине касаться тех ручек…
Примечание 1: Инвалидная коляска… Хотелось бы,
чтобы вы подумали о том, как ваша дальнейшая судьба повлияет на работу
организации.
Вопрос: Я ваш слуга. Если мне приказано провести
расследование, у меня нет причин отказаться.
Ответ: Разумеется.
Вопрос: Однако вы нынешний глава дома Барма, превосходящего
все прочие великие дома в вопросах информации и разведки.
Ответ: Я не нуждаюсь в твоей похвале. Мне и самому это
прекрасно известно.
Вопрос: (откашлявшись) Если даже вы этого не знаете,
маловероятно, что мои слепые поиски приведут к нужному результату. Нет ли у вас
какой-либо зацепки к выяснению способа снять это проклятие? Если есть, прошу, расскажите
мне о ней.
Ответ: Есть.
Вопрос: И это?
Ответ: Одна из них — само название «Махани».
Вопрос: …а ещё?
Ответ: Розовый.
Вопрос: «Розовый»? Вы имеете в виду цвет?
Ответ: Очень хороший вопрос.
Далее опрашиваемый начал убеждать меня быстрее
приступать к расследованию, поэтому опрос пришлось окончить.
Примечание 2:
Опрашиваемый просил проводить расследование тайно. Вероятно, он обеспокоен
риском посеять панику в рядах приближённых дома Барма и в самой организации. Я
согласился с этой просьбой и сообщил опрашиваемому, что буду вести
расследование самостоятельно.
Примечание 3: Автор отчёта излагает личное мнение
по этому поводу, хоть это и не является необходимым.
Обычно, даже
если бы его прокляли, господин Руфус с удовольствием бы использовал свои
энциклопедические познания в вопросах оккультизма, чтобы это проклятие снять.
Хотя в данном случае это неприменимо, будь источником проклятия человек, то он,
несомненно, с радостью бы проклял его в ответ так сильно, что тот бы пожалел,
что с ним связался.
Это проклятие
напугало даже господина Руфуса. Мне придётся разбираться с этим делом как можно
осторожней.
* * * * * * * * * * * *