Глава 1 — Бешеный пёс из ромфанта

Когда-то этот мужчина работал редактором веб-новелл.

Давал советы. Высказывал мнение. Находил моменты, требующие правок.

Он прочел огромное количество текстов. Шедевры, проходняк, откровенный мусор и полные провалы.

И вот однажды младшая сестра показала ему свое творение.

— От одного названия у меня уже мозги плавятся, мелкая.

«Возгласить ромфант в центре апокалипсиса». Представляете, это у неё такой заголовок.

Я спросил, что это вообще значит, и ответ оказался просто поразительным:

— Ну, смотри. Мир здесь должен быть уничтожен демонами. Но герои предотвращают это силой своей любви! Не пытайся искать логику. Если кто-то извергает дерьмо через рот, зачем пытаться это «переварить»?— Ты что несешь? Вполне нормальный сеттинг!— Если проблема в демонах, нужно убивать демонов, а не разводить сопли про любовь.

Если возникла проблема, правильный путь — уничтожить её источник.

Первое. Демоны пытаются уничтожить мир. Второе. Следовательно, демонов нужно убить.

Эта идеальная, безупречная логика — с какого перепугу сюда вплетается романтика?

— Ты точно редактор веб-новелл?— Такую чушь я еще не читал. И читать не собираюсь.— Вот поэтому у тебя и девушки нет.— Ну надо же.— Вся эта твоя страсть к «манчкинству». Скукотища. Нужно добавить хоть немного «розовых соплей».— Ещё лучше.

От этих «розовых соплей» так стошнит, что коньки отбросишь.

Тем не менее, раз она готовилась к публикации, я, стиснув зубы, продолжил читать.

— Вау.

Семь смертных грехов, которые должны быть элитой среди демонов.

Причина их появления — не что иное, как ревность одной злодейки.

Допустим, раз у Семь смертных грехов есть ревность, это ещё можно понять.

Но разве ревность — не чувство, свойственное всем людям? Почему сработала только злодейка?

— Люди разве не испытывают ревность?— У злодейки должна быть причина, чтоб называться злодейкой.— Неси хоть что-то похожее на правду.— Говорю же, причина есть!— Ладно. Допустим, проехали. Злодейка стала такой на самом деле из-за героини, ну это тоже ладно. По идее, злодейка должна избивать героиню, но и это проехали.— Да хорош уже, реально!

Искаженный второстепенный герой заключает сделку с демоном, чтобы завладеть героиней.

Демон в обмен требует ослабить империю, и добивается своего.

Благодаря этому могущественный союзник — империя — в один миг превращается в калеку.

Более того, появляются те, кто вслед за второстепенным героем вообще переметнулся к демонам.

— Империя что, на позиции США? Как её можно так быстро обнулить?— Этот второстепенный герой — топовый персонаж в империи. Умный, сильный. Вот и всё.— Самое удивительное, что этот «великий человек» внезапно превращается в безмозглого идиота из-за любви.

Когда демоны берут героиню в заложники, среди героев начинается междоусобица.

В итоге королевства оказываются растоптаны демонами, начинается хаос.

Особенно фатальным стало то, что взгляды Героя и Святого разошлись.

Вследствие этого отряды Героя и орден Святых рыцарей были разбиты поодиночке.

— Разве герои не для того и существуют, чтобы спасать мир? Почему он пытается спасти героиню в первую очередь?— Иногда любовь важнее мира.— Почему этот тип, называющий себя Святым, ставит героиню выше религии? Он не боится инквизиции?— Если разобраться, любовь тоже священна.— Вот уж поистине «настоящий» ромфант.

В конце концов, силой возвышенной любви демоны такие: «А-а-а!» — и исчезают!

Ура! Хэппи-энд! Все обнимаются и рыдают от счастья!

Героиня выбирает из трёх героев-мужчин, гадая, на ком же остановиться.

А что же второстепенные персонажи, которые так красиво и достойно отказались от любви?

Будто по сценарию, они влюбляются друг в друга, и у них начинается новая любовь!

— Подожди. Стоп. А как же разница в статусе?— Это можно преодолеть в любой момент!— В начале я читал, что она избила дворянку ниже себя рангом только за то, что та на неё посмотрела. Если принц сойдется с самой низшей дворянкой — ничего не будет?— Я же говорю: они спасли мир от демонов!

На этом всё. Мужчина закрыл файл с документом и сказал:

— Сестрёнка. Сделай одолжение, не выкладывай это на нашем сайте.— Почему?— Не хочу, чтобы моей сестре предлагали идти на погрузку коробок на склад.— Я и так туда не выложу. Там полно мужского жанра, я что, с ума сошла?— Хорошо, что мозги у тебя ещё остались. Сестрёнка.

Я понимаю. У каждого жанра есть свои «крючки» для аудитории.

Так же, как в гаремниках героини влюбляются в гг, что бы он ни делал.

В ромфанте герои-мужчины безоговорочно влюбляются в героиню — это норма.

Так же, как в произведениях про заблуждения главного героя, ему аплодируют за любой поступок.

В ромфанте должна быть «пелена на глазах», из-за которой невозможно отличить добро от зла.

Если читатели-мужчины получают удовлетворение, когда героиня в мрачной истории раскаивается и цепляется за них...

То читательницы-женщины получают удовлетворение, когда герои-мужчины в ромфанте становятся одержимыми и не отпускают героиню.

Так же, как в манчкин-историях гг должен быть сильнее всех и всегда побеждать.

В ромфанте героиня обязана подчинить себе всех мужчин без исключения.

Обоснованность действий? Разве нельзя немного пожертвовать ею ради веселья? Сеттинг? Поменяем ради популярности.

Честно говоря, будучи редактором, мужчина прекрасно знал, что это проблема не только ромфанта.

— Но всё равно, это уже перебор.

Нужно же знать меру. Это слишком. Ушли в крайность.

От полного краха причинно-следственных связей и разрушения сеттинга у читателей начнется рвотный рефлекс.

Где же найти редактора, работающего с женской аудиторией? Хотелось бы познакомить его с сестрой.

— Думая об этом, он решил лечь спать, чтобы наверстать упущенное за ночные смены по проверке текстов.

***

— …Так вот почему вы здесь оказались?— Именно так. В нашем мире это называют «вселение».— Это просто поразительно. А вы часом головой сильно не ударялись?

Может, и так? Мужчина пощупал затылок, которым приложился о землю.

На руке осталась красная кровь. То ли его, то ли солдата.

А может, демонов, которые пытались поглотить мир.

Мужчина небрежно вытер кровь о свою одежду.

Снова и снова перед глазами всплывала нижняя половина тела того солдата.

— Допустим, командир, вы действительно из другого мира.— Я же сказал, правда. Я вселенец.— В любом случае, тогда не проще ли было просто встретиться с этим главным героем или кем там еще?— Ты забыл, кто я такой? Простолюдин и аристократ? Ты хочешь, чтобы меня до смерти забили?

Раз уж на то пошло, было бы неплохо вселиться в аристократа.

Но он чертов простолюдин. Персонаж, который не может втиснуться в сюжет. Даже не статист.

Если всё пойдет так, он окажется втянут в этот бредовый сюжет ромфанта.

Выход один: получить право подняться туда, где находятся главные герои.

Схватить за волосы и изменить сюжет сестры, направив его в нужное русло.

— Поэтому я притворился сумасшедшим и завербовался добровольцем. Сначала меня игнорировали как сопляка и пинали при каждом удобном случае. Поэтому я перегрыз горло демону прямо на глазах у этих ублюдков. С тех пор тех, кто задирал меня, стало меньше. Подумал: «А это тема», — и в следующий раз вырвал демону кишки и начал жевать их на глазах у всех. Тогда они стали даже глаз избегать.— …— Было чертовски хреново. 10 лет прожил как пёс.

Хе-хе-хе. Мужчина издал странный, безумный смех.

— А знаешь, в чём прикол? Я из кожи вон лез, чтобы втиснуться в сюжет. Но сражался так долго, что сам сюжет, да и имена главных героев, стёрлись из памяти.

Кто я был? Откуда пришёл? Даже то место, куда нужно вернуться, стало очень туманным.

Остались только убитые демоны. Павшие товарищи. Путь, пройденный по колено в крови.

— Пора. Мы и так слишком долго тут прохлаждались. Другие начнут ворчать.— …— Я говорю, пошли уже.— …

Мужчина отвернул голову. Глаза солдата были пусты.

Его взгляд устремлялся в пустоту, далеко за пределы этого места.

— Уходишь?

Ответа не последовало.

— Значит, уходишь.

В голосе мужчины совсем не было влаги.

Только пустота, как в глазах у мертвеца.

— Прощай. Ты многое вынес.

Я не буду оглядываться. Друг мой.

Часть меня тоже умирает здесь вместе с тобой.

Закрыв глаза солдату, мужчина поднялся на ноги.

Повсюду разбросаны трупы. Люди перемешаны с демонами.

Он был единственным живым человеком в этом месте.

— Он встает!

Ку-э-эк!Кья-а-ак!

Демоны попятились. В их глазах застыл ужас.

Те, кто считал людей лишь кормом, существами низшего порядка...

Они не могли скрыть страха при виде одного-единственного человека.

— Человек! Сделка! Давай заключим сделку!

Сделка. Мужчина посмотрел на демона, произнесшего эти слова.

— Мы исполним твое желание! Ты наверняка слышал о силе демонов! У нас есть такая мощь!— Желание?— Да! Любое! Сила! Власть! Женщины! Возможно всё!— В таком случае верни меня в тот мир, откуда я пришел.

От неожиданности демон, сделавший предложение, начал запинаться.

Что значит «мир, откуда пришел»? О чём он вообще?

— Не можешь?— Э-это!— Переговоры сорваны.

В глазах мужчины запылала магия.

Ни блестящих доспехов. Ни острого оружия.

Истрепанная кожаная броня, щербатый меч. Это всё.

Но именно с этим он уничтожил бесчисленное множество демонов.

— Человек! Постой!

Демоны отступают.

Шаг.

Мужчина приближается.

Демон — это охотник, который ловит и убивает людей.

Но в это мгновение охотник превратился в добычу.

— Демонов нужно убивать.

Сотни демонов. Один человек.

Но дрожат от страха именно демоны.

А тот, кто идет вперед с улыбкой — мужчина.

Начинается бойня. Демоны гибнут один за другим.

Они вращаются в кровавом водовороте, превращаясь в куски плоти.

Ни один демон не может устоять перед ним.

Демоны сопротивляются. Мужчина тоже получает ранения.

Но он не останавливается. Убивает и убивает снова.

Рубит мечом. Давит кулаками. Разрывает ногами.

В конце концов, демоны, не в силах сопротивляться, падают на колени.

Сражаться? Бежать? От этого человека нигде не скрыться.

Он не падает. Он убивает демонов.

Он правит полем боя. Он одинок, но непобедим.

Громадная армия демонов, метившая на падение королевства.

Битва, из которой даже объединенные силы решили отступить, предвидя поражение.

То, что сокрушило демонов — был один человек.

***

Перед лицом беспрецедентной угрозы в лице демонов континент объединился.

Империя и королевства пожали друг другу руки, к ним присоединились и другие расы.

Рождение Континентального союза стало результатом борьбы за выживание.

В конце концов, демоны были побеждены и вынуждены отступить.

В честь этого союз провозгласил победу и установил День триумфа.

Больше десяти лет они сражались с общим врагом — демонами.

Вероятность их повторного вторжения существует всегда.

После войны все стороны понесли огромный ущерб.

Поэтому поддерживать хорошие отношения — лучшее решение.

— Я, принц Карсенского королевства Принц, вызываю вас на дуэль!— Хорошо. Я, маркграф Эферской империи Эван, принимаю ваш вызов.

В этих отношениях, которые должны быть прочными, уже начала появляться трещина.

— Принц Принц, неужели Карсенское королевство готово тратить время даже на мелкого аристократа?— Будем считать это предупреждением для империи, чьи дворяне посмели силой тащить леди Эстель на бал, несмотря на её отказ.

Эферская империя и Карсенское королевство — основа союза.

Они в тех условиях, когда им необходимо держаться вместе в войне с демонами.

«Губы и зубы»: умрет кто-то один, погибнут оба — таково их географическое положение.

В ситуации, когда демоны могут вернуться в любой момент.

Ради сохранения Континентального союза конфликтов следовало избегать любой ценой.

Но между маркграфом одной страны и вторым принцем другой произошла дуэль.

И произошло это на вечеринке в честь 11-летия со дня основания союза!

— Разве их не нужно остановить? Вызов на дуэль прямо на таком мероприятии! Да и кто — Карсенское королевство и Эферская империя!— Я спрашивал у Карсена, но сказали: воля принца столь тверда, что остановить его невозможно.— В империи то же самое. Даже когда вмешался сам принц, и то решил отойти в сторону.

Дуэль на мероприятии, созданном для укрепления сплоченности союза.

Как это ни смешно, это совершенно не укладывается в рамки разумного.

Причиной и началом всему стала одна леди из королевства.

Все пытались остановить их, но решимость мужчин провести дуэль была непоколебима.

«Использую этот шанс, чтобы запечатлеть себя в памяти леди Эстель».«Эстель, значит? Докажу ей, что имперский аристократ гораздо лучше».

А может, всё дело в желании привлечь внимание одной женщины?

— Если вы продолжите меня останавливать, я сочту это оскорблением королевской семьи Карсена.— Это решение принято мною как маркграфом, и всю ответственность я беру на себя.

Не мешайте. Это дело чести и любви мужчины.

Никому, кто осмелится вмешаться, он не простит.

Перед лицом такой холодной угрозы участники вечеринки отступили.

И в тот момент, когда дуэль Принца и Эвана должна была начаться...

Пэрк!

— Гха!

Эван, получив удар в солнечное сплетение, упал.

Маркграф, сражавшийся с демонами, бился в конвульсиях.

Бабах!

— Кэ-эк!

От резкой боли, пронзившей голову, повалился Принц, схватившись за затылок.

Где только подевалась вся спесь королевской особы, теперь он лишь корчился на полу.

Всё произошло в мгновение ока.

Все были в шоке, гадая, что за псих так поступил.

— Демоны ещё не все мертвы.

Сверкая яростно горящим взглядом.

Человек, от которого исходила жуткая аура.

— Раз у вас есть силы вытащить мечи здесь, лучше бы потратили их на то, чтобы убить еще пару демонов.

Осмелился поднять руку на имперского дворянина и королевскую особу.

Тем не менее никто не решился открыть рот.

Потому что каждый здесь слишком хорошо знал, кто он такой.

— Постой-ка. Неужели это «он»?— Точно. Это он. Это тот самый Каин!— Не ожидал встретить его на таком приеме!

Все пришли в ужас, осознав, кто перед ними.

Убийца демонов. Палач. Правая рука бога.

И...

— Кх-у! Как смеешь! Как смеет какой-то нечестивец поднимать руку на королевскую особу!— Ударить маркграфа, получившего особые полномочия от Его Величества Императора! Ты покойник!— Странно. Разве здесь не празднуют основание союза? Если ты это знаешь и всё равно творишь такое, можно расценить это как попытку посеять раздор в союзе по указке демонов.— Ч-что?!— Э-этот человек посмел!— А я к тому, что...

Тот, кто никогда не оставлял никого без ответа, кем бы ни был противник.

— Пока я не заподозрил вас в чем-то больше — заткнитесь, идите и продолжайте спокойно попивать вино.

Бешеный пёс империи.