Глава 6.2 — Интерлюдия lV

Это был край вечной мерзлоты, где ветер и холод были столь же опасны для человека, как и здешние обитатели.

Безлюдные и непокорённые ни одной державой прошлого земли, чей суровый климат мог с лёгкостью соперничать с самыми северными далями Фьероса. Эта территория, расположенная в центре материка, представляла из себя бесконечно высокие горные цепи, чей величественный природный вид заставлял у любого вызвать восхищение.

Обычному человеку здесь выжить сложно. Этот край населяли опасные твари, чья пищевая цепь и иерархия выстраивалась сотнями тысяч лет, отрезанная от остального внешнего мира.

Вершиной этой цепи являлись столь сильные монстры, что могли обращать целые города в горы пепла и пыли. И грозное наименование этих существ было известно каждому…

Драконы…

Эти огнедышащие твари были совершенно иного уровня силы, чем другие монстры и маг-звери, населяющие этот мир. Одна или пара таких особей могли вызвать катастрофические последствия для целых стран и даже народов.

Их огненное дыхание могло сжечь и поглотить всё, до чего могло дотянуться.

Их размеры и физическая мощь превосходили любых других чудовищ, не оставляя им и шанса.

Их крепкая чешуя и способность летать делала из них непобедимых существ, от которых оставалось лишь только спасаться бегством.

И всё это… лишь первое, что приходит на ум, когда слышишь это вселяющее ужас слово… такое как "Дракон".

Единственное, что спасало людей и не только от напасти в лице этих чудищ, заключалось в самом образе жизни этих существ.

Несмотря на устрашающий вид и практически неукротимую мощь, Драконы были эталонными территориальными хищниками, что обитали и охотились сугубо на своих территориях.

За границы Необузданных Земель они, как правило, не выбирались, предпочитая комфортный для них холодный климат. Да и вкус мяса существ за пределами центральных гор им был не по душе.

Однако. Это не значило, что человеку не стоило их опасаться, рассчитывая, что Дракону не понравится его вкус. Нет… Вовсе нет… Летающие гиганты их однозначно сожрут, даже если железо и кости застрянут в зубах.

Дело в том, что в рацион среднего дракона должно входить исключительное мясо обитающих в этих горах маг-зверей, что, в свою очередь, является ядовитым для употребления для представителей пяти разумных рас. За пределами Необузданных Земель маг-зверей не так много, поэтому драконы и питаются той же добычей, к которой привыкли с детства. А учитывая то, что вся жизнь Огнедышащей Рептилии завязана лишь на своей территории, и только случаи, где такие монстры спускаются с гор, являются столь редкими, что это можно считать лишь вымышленной, но зловещей легендой.

На самом деле, если этот случай и произойдёт, то, скорее всего, вторженцем во внешний мир окажется ослабленный, ещё молодой и голодный дракон, которому самому не посчастливится покинуть свой родной край. И то… При первой же возможности он захочет поскорее вернуться…

Таким образом, серьёзной опасности для людей и остальных рас в лице огнедышащих монстров на самом деле нет.

Если кому и суждено с ними столкнуться и погибнуть от их когтей, клыков или пламени, то это лишь глупцам и храбрецам, что по тем или иным причинам любят соваться туда, где их жизнь будет висеть на волоске.

И… К большому удивлению для многих… Даже таких индивидов бывает весьма достаточно…

....

——————————————————————————————

....

Долгая метель наконец прекратилась.

В небольшой и едва заметной землянке, находящейся на приличной возвышенности, началось активное шевеление.

Усыпанный на верхней части закрытой землянки слой снега начал падать вниз, как только с внешней стороны "стены" проявилось маленькое отверстие, напоминающее окно.

Несмотря на то, что холод был врагом №1, человек внутри странного сооружения не побоялся впустить в свою скромную и тесную обитель морозную свежесть. В свою очередь, из окошечка начал поступать пар, возникший из-за разных с улицей температур. Тепло, позволяющее человеку внутри жить и греться, стало неумолимо его покидать.

Однако, справедливости ради, хозяйке этой времянки, что недавно стала полноценной закрытой землянкой, было плевать на всё это.

Девушка, обитающая внутри, поспешила достать свой ценный и, возможно, единственно полезный в её распоряжении прибор. Это была длинная и продолговатая вещь, напоминающая курительную трубку.

~ Хм… Ах… Вроде неплохо… Снега насыпало не так много, значит, мне ничего не помешает.

Послышались странные бормотания в домике, в то время как та, кому он принадлежал, стала настраивать своё чудное приспособление.

Это была всего-навсего подзорная труба, которая пользовалась частым спросом среди мореплавателей. Подобную вещь странноватая особа приобрела ещё давно, когда лишь только собиралась покорять эти земли, уходя в изгнание.

Тогда… она ещё не знала, что эта, с первого взгляда, бесполезная подзорная труба станет её самой верной, полезной и просто незаменимой вещью в этих краях.

Если с ней что-то случится, то девушка вряд ли переживёт такую страшную потерю. В таком случае ей стоит тут же отправиться назад на юг, рискуя встретиться со своей семьёй вновь. А уже это будет страшнее любой смерти из возможных…

С другой стороны… Подзорную трубу нигде, кроме человеческих стран, не приобрести… И, понимая это, "Генриетта" была готова рискнуть…

Рискнуть для того, чтобы и дальше заниматься своим любимым делом.

Делом, что принесло ей настоящий смысл жизни…

Делом, что доставляло ей самое безумное и даже греховное удовольствие…

….

….

….

….

….

А именно…

….

….

….

….

….

Подглядыванием…

….

….

….

….

….

Да.

Генриетта Тандэр’Блауд, наследница известного в людских краях рода воителей, была любительницей этого занятия… А если говорить точнее, подглядывание лишь просто стало её побочным увлечением, что произошло от главного.

И этот главный смысл всей её жизни, как и существования в целом, находился там… внизу… на приличном расстоянии от её землянки…

Место, что представляло из себя обычное ущелье, которое со всех сторон было окружено крутыми скалами, недавно стало "тюрьмой" для одного единственного заключённого.

В этом островке белизны, видный отсюда лишь с подзорной трубы, жил возлюбленный Генриетты.

Все эти пару месяцев она наблюдала за нелёгкой и трагической жизнью своего суженного, который, как бы девушка этого не отрицала, никогда для неё им не станет.

И хоть её настоящие мечты и желания, скорее всего, никогда не воплотятся в реальность, она утешала себя хотя бы своим ежедневным наблюдением за своим возлюбленным.

И кажется… скоро он должен был вот-вот проснуться…

~ Ну давай-давай… Где же ты, милый..? Метель ведь закончилась. Не бойся. Выходи.

Пребывая в невероятном нетерпении, проговорила девушка, покусывая нижнюю часть губы. Её пальцы нервно постукивали по поверхности подзорной трубы, в то время как её глаз неотрывно и не моргая глядел через неё, позволяя ей смотреть на таком большом и, самое главное, безопасном расстоянии.

Наконец, спустя минуту после того, как она уже едва могла вытерпеть, в видимости увеличивающей дальность линзы начала поступать громадная тень.

~ Ааа-а? ААА-ААА-ААА! ВОТ ТЫ ГДЕ, МОЙ ХОРОШИЙ!!!

Не сдерживаясь в громкости и эмоциях, закричала Генриетта, из-за чего её землянка аж задрожала.

Наконец в её видимости начали проявляться большие когтистые лапы, длинная, маскулинная и гордая шея, свирепая и изображенная шрамами вытянутая морда и гибкий чёрный хвост…

Именно так… Возлюбленной девушки был никто иной, как дракон очень редкого окраса.

Эта огнедышащая рептилия в своё время наводила настоящий кошмар и хаос на значительную часть этих гор, заставляя других драконов и прочих обитателей дрожать в ужасе при виде его тени.

Чешуя, покрывающая его тело, была полностью черна, как ночь, из-за чего его легко можно было обнаружить посреди бесконечно белого пейзажа. Это был невероятно редкий и красивый окрас для дракона, но, к несчастью, он играл в основном против него же, сводя любую маскировку на нет.

Но это и неважно, когда ты являешься самым сильным и могущественным существом в природе, что также выделяешься среди своих сородичей.

Без дозволения своего возлюбленного наследница рода Тандэр’Блауд назвала его… весьма нескромно – "Властитель". Этим именем Генриетта хотела подчеркнуть его исключительность, силу и красоту.

А похвастаться Властителю было чем…

Как и упоминалось ранее, этот чёрный дракон был куда опасней, чем любой другой его же возраста. Хотя точно сколько лет Властелину, Генриетта, к своей печали, не знала, хоть она и продолжает активно изучать драконов.

Так или иначе, наткнувшись на него случайно и не раз попадая в опасные ситуации, когда она сама чуть не становилась для него обедом, девушка решила понаблюдать за его рутинной жизнью, что оказалась куда насыщенней, чем вся её собственная.

Властитель часто сталкивался с конкуренцией.

Он активно защищал свою территорию.

Сражался и отбирал территорию у других.

Расширял свою область охоты, как и свои владения.

Его выделяющая черта была не только во внешнем виде, но и в агрессивном характере, что, вероятно, был закалён ещё давно. Все эти шрамы свидетельствовали о той нелёгкой жизни, которая выпала на долю, возможно, даже "дефектному" дракону.

У Генриетты были основания считать, что Властитель был особенным. Именно за это она его и полюбила.

В какой-то момент её любовь к монстру переросла в маниакальную форму, и девушка была даже не против такого сценария, что её любимый разорвал бы её на куски в прямом смысле этого слова. Единственное, что останавливало её, так это одна маленькая вытекающая после её смерти проблема.

"КАК Я СМОГУ ПРОДОЛЖАТЬ ЗА НИМ НАБЛЮДАТЬ, ЕСЛИ СДОХНУ?!"

"ЧТО ЕСЛИ, КОГДА МЕНЯ НЕ БУДЕТ, КАКАЯ-НИБУДЬ ТУПАЯ САМКА ОХМУРИТ ЕГО?!"

"КТО ЖЕ В ЭТОТ МОМЕНТ ЗАЩИТИТ ЕГО ЧЕСТЬ?!"

Примерно такими были её заключения…

Сезон спаривания этих монстров, исходя по предположению некоторых исследователей, наступал раз или два в сотню лет. Судя по внешним признакам, такие как – форма рогов, их длина, число шипастых пластин и тому подобное – Властелин не застал сезон спаривания в своей взрослой форме. Иными словами, предстоящий сезон в этом столетии, будь он скоро или нет, будет для Чёрного Дракона первым.

И Генриетта… опасалась этого как огня…

Властитель был слишком особенным, исключительным и превосходным драконом.

Остальные были не ровней для него.

Сердце и психика девушки не выдержит, если её возлюбленный оплодотворит какую-то недостойную дракониху. А какой-то достойной Генриетта ещё не увидела за всё то время, когда она начала скитаться по Необузданным Землям.

Единственная существующая в этом мире самка, что достойна стать пассией для Властителя, так это сама Генриетта. Однако… Тут есть один очевидный нюанс…

Она не являлась драконом…

Колоссальных отличий было множество, но наследницу воинственного рода это никак не волновало. Быть может, ей когда-нибудь удастся расположить к себе своего возлюбленного, а если же нет… То они умрут одинокими вместе, как это бывает в некоторых романтических сказаниях…

Но чтобы не случилось, девушка не может покинуть свой пост, оставляя дорогого сердцу дракона без своей защиты. Хоть она уже и начала предпринимать первые шаги по решению этой острой проблемы, Генриетта в основном тоже заключена здесь из-за страха оставить Властителя надолго.

А само это место, где она и дракон живут здесь уже прилично долгое время, стало олицетворением их отношений и чувств друг к другу.

Это ущелье не так просто было названо тюрьмой…

Для Властителя это может оказаться самой настоящей могилой, ведь способа выбраться у него банально нет.

….

….

….

….

….

Не так давно чёрный дракон столкнулся в схватке сразу с несколькими драконами. Они были моложе его и куда меньше. Однако. Молодые особи, особенно если они связаны родством, довольно часто живут и перемещаются группами.

Подобная шайка как раз набрела на обширную территорию Властителя, после чего завязалась кровопролитная схватка.

Возлюбленный Генриетты был храбр и силён… Несмотря на то, что он был один и против него сражалось четверо, могучий монстр не сдавался и отчаянно отстаивал свою территорию.

Как итог, не совладав с ним, оставшиеся в живых молодые драконы отступили, по итогу получив серьёзные раны и потеряв двух своих товарищей. Но и Властитель, к ужасу и печали девушки, также серьёзно пострадал.

Его чешую украшал с десяток новых глубоких ран. Один его глаз больше не мог видеть, в то время как одно его крыло было разорвано в клочья. И тем не менее, несмотря на эти чудовищные повреждения, Властитель крепко стоял на лапах, гордо возвышевшись над телами павших посягателей.

Как бы то ни было, раны — это не то, о чём можно беспокоиться маг-зверям, а особенно драконам.

Могущественные существа имели такую же могущественную регенерацию. Поэтому Генриетта могла не беспокоиться о том, что её суженный больше не сможет нормально видеть и летать. Рано или поздно его потерянный глаз и крыло снова вернутся. И уже тогда Властитель вновь сможет расширять свою зону охоты на зло некоторым своим сородичам.

Однако. Всё не могло быть так хорошо, как чёрному дракону и воительнице хотелось бы…

Во время той схватки, а именно под её завершение, могущественный хищник упал в это самое ущелье. И пока его крыло не сможет снова отрасти, Властитель не в силах покинуть это скверное место.

"Так в чём же проблема?" – мог бы спросить человек, не ведающий в драконах абсолютно ничего…

А проблема была в том, что для необходимой регенерации драконам нужна была пища, откуда бы бралась энергия, нужная для восстановления.

Вместе с ним в это ущелье упал также и труп одного из убитого Властителем молодого огнедышащего сородича. Однако этого единственного мяса не хватило Чернышу для того, чтобы восстановиться.

В итоге, без новой пищи, регенерация возлюбленного Генриетты значительно замедлилась, если не остановилась вовсе.

Он оказался в этом плену, где его окружал лишь снег и грубый камень.

Каждый день… из раза в раз… на протяжении всего того времени, как бедный чёрный дракон сюда свалился, он пробовал выбраться отсюда. Во всём этом злополучном кармане можно было обнаружить не одну сотню следов, оставленных Властителем, что указывали на его отчаянные и безуспешные попытки.

И тем не менее…

Несмотря на безвыходность… отчаявшееся положение… частые и холодные метели… голод и жажду… Монстр всё никак не прекращал свои потуги. В его свирепом и диком взгляде можно было разглядеть ярое несогласие с тем, что ему легче всего уже сдаться и умереть.

Нет… Этот дракон был не таким…

Пока в нём горит огонь и жажда охоты, существо не потеряет надежду в этой гнетущей безысходности.

Для того чтобы не помереть с голоду, Властитель притворялся мёртвым, лежа на одном месте по несколько суток. И всё это ради того, чтобы в один момент привлечь внимание какого-нибудь другого незадачливого пролетающего мимо дракона.

Это ему удалось сделать лишь раз. Да и то… Тот небольшой и глупый дракон, понадеявшись отведать падали, оказался сам лишь на пару укусов.

Но как бы то ни было, это была рабочая стратегия.

Властитель нашёл способ, как получать нужную ему еду, несмотря на ловушку, в которой он оказался.

И все эти дни… За всеми его стараниями и попытками выбраться… С нескрываемым восхищением следила Генриетта.

Чем больше она наблюдала за ним и за его стараниями, тем лишь сильнее в него влюблялась. Дошло даже до того, что девушка каждый вечер удовлетворяла себя, представляя в уме различные безумные и греховные картины.

Она не могла ничего поделать с собой. Воительница не могла отказаться от своего истинного "я".

Да… Генриетта догадывалась о том, что безумна.

Она понимала, что ей нужно какое-нибудь лечение или традиционный обряд молитвы и экзорцизма, чтобы избавиться от этого греха. Но всё же…

С этим безумием…

С этим грехом…

С этими мыслями, которые никто, кроме неё, не поймёт…

Девушка живёт счастливо.

Она научилась по-настоящему ценить свою жизнь, когда нашла её смысл. И этим смыслом был тот дракон, о ком воительница не переставала думать ни на минуту.

….

Возможно, кто-то бы мог спросить: "Почему Генриетта никак не поможет своему возлюбленному выбраться из той ловушки, если та его так сильно обожает?"

Это вопрос был хорошим, но в то же время невероятно сложным.

Даже самой Генриетте было трудно на него ответить.

Почему-то ей нравилось то, что её любимый заперт с ней рядом. И причины этой странной радости она никак не находила.

Быть может, всё исходило из расчётливости и ревности?

Если дракон никуда не улетит, то и девушке не придётся его долго искать. Также никакая чёртова самка не найдёт и не охмурит Властителя, что, в свою очередь, не разозлит Генриетту.

Возлюбленный воительницы будет заточён здесь и только здесь, находясь рядом с ней и под её присмотром.

Девушка будет той единственной, кто будет заботиться о драконе и, по возможности, контактировать с ним. Да… Может, она ещё не предпринимала попыток это сделать, но это не означало, что она этого не хотела. Вероятно, скоро Генриетта решится в первый раз проведать любимого, развеяв его бесконечно долгую скуку.

Мало-помалу…

Всё ближе и ближе…

Воительница станет для Властителя той единственной, по кому он будет скучать и ожидать её следующего визита. А это уже будет означать привязанность… Если не… САМУЮ НАСТОЯЩУЮ ЛЮБОВЬ!!!

Естественно, всё не произойдёт быстро и так спонтанно, как Генриетта об этом мечтает. Скорее всего, чёрный дракон первым делом попытается её сожрать.

Но это всё… Лишь временная трудность, которая, как девушка надеется, продлится недолго. Рано или поздно её суженный начнёт воспринимать её как нечто большее, чем назойливую букашку. В его большой и мощной груди активно застучит сердце. А скверный и дикий характер станет более мягким по отношению к ней.

"Агх… Когда я обо всём этом думаю, мне становится так жарко. Хи-хи".

Улыбаясь как сумасшедшая, подумала воительница.

Она чувствовала, как температура её тела поднимается всё выше и выше, становясь невыносимо горячей. Продолжая смотреть в подзорную трубу, девушка ёрзалась, попутно облизываясь на своего "супруга".

В свою очередь, дракон, запертый в том ущелье, продолжил свою ежедневную традицию. Злобно смотря на скалы, будто бы как на заклятых врагов, Властитель стал карабкаться по ним, оставляя на камне всё больше следов от острых когтей.

Его действия… его попытки… выглядели неуклюже, и они в очередной раз закончились неудачей…

Но.

Несмотря на это, монстр, как и всегда, не стал сдаваться.

Прогуливаясь по своим скромным владениям, от одного края скал до другого, Властитель перекусил оставшимися замёрзшими костями некогда попавшего в его ловушку сородича.

Питательных веществ он почти не получил, но так или иначе смог временно притупить изнуряющий голод.

Недовольно выдыхая горячий пар из ноздрей и раздражённо размахивая хвостом, Властитель уже хотел по новой расчистить место, для того чтобы притвориться мёртвым. Он хотел ещё раз попытать удачу поймать кого-то на обмане. Однако…

Внезапно его рутине кто-то помешал…

….

….

….

*Скрип* – “Треск* – *Грохот*.

….

….

….

К удивлению голодного чудища и наблюдавшей за ним с расстояния девушки, ущелья начали заполнять странные… протяжные… но при этом громкие звуки. Шум был похож на потрескивания камней, будто бы вот-вот, и часть окружающей дракона скалы разрушится.

И это было недалеко от правды…

Ища источник необычных звуков, Властитель стал осматриваться, пока наконец не распознал направление. Это оказалось место, что было очень близко к его "спальному углу", что представляла из себя небольшое углубление у подножья одной из скал, чем-то отдалённо напоминающее пещеру.

Расставив лапы шире, немного приподняв шею, вздымая последнее оставшееся крыло и поднимая над снегом даже хвост, чёрный огнедышащий дракон принял стандартную для своего вида защитную позицию. Обычно драконы так готовятся к схватке с кем-то на земле.

Но понять, с кем придётся сражаться сейчас, было сложно.

Казалось, что кто-то находился внутри этой скалы, глубоко под камнями, и этот "кто-то" пытался выбраться наружу. Прямо в тюрьму к Властителю.

Генриетта же тем временем внимательно смотрела за происходящим, попутно беспокоясь о своём любимом. Говоря откровенно, ей не хотелось, чтобы произошло что-то такое, что могло бы навредить её будущему мужу… Или же… даже наоборот… помочь ему выбраться из этого места…

Так или иначе, всё, что она могла сделать, так это продолжать наблюдать.

В то время как трескающиеся звуки всё нарастали, камень и снег со скал начали осыпаться, будто бы предвещая собой нечто нехорошее.

*БАБАХ!*

И вот… Наконец… Спустя около минуты, в том направлении, куда смотрел Властитель и его "сталкерша", в каменной породе образовалась целая дыра, что была примерно около 10 метров в диаметре. Всё произошло быстро и внезапно. Казалось, что будто бы кто-то ударил по тому месту изнутри, из-за чего и образовалась это глубокое отверстие.

Подобно выстрелу из катапульты, остатки камней вылетели наружу, пролетая рядом с жителем этой небольшой тюрьмы. Помимо этого, могло показаться, что и весь этот край крутой скалы слегка задрожал, вызвав сход лавины.

Хмурясь от раздражения, воительница из известного дома направила подзорную трубу непосредственно к тому отверстию. У неё имелись сильные подозрения, что виновники сего действия могли быть как-то связаны с её семьёй.

Во мраке самой дыры начали мелькать три человеческих силуэта. Даже увеличительная линза не была способна показать их внешность во всей красе.

Как бы то ни было, по виду они походили на группу охотников на монстров, что нечасто, но можно было встретить в Необузданных Землях.

Недолго думая, троица выбралась наружу, сиганув прямо вниз на территорию её возлюбленного. Несмотря на высоту и стоящего неподалёку однокрылого дракона, охотники спешили как можно быстрее покинуть проклятые ледяные пещеры.

Одним из них был широкоплечий молодой юноша, облачённый в красивую и, вероятно, безумно дорогую белоснежную броню. Развевающийся за спиной красный плащ хоть и вполне вписывался к общему виду, но в то же время своим пёстрым цветом он демаскировал парня.

Помимо этого у воина в доспехах виднелся клинок, покоящийся в ножнах. Судя по роскошной ручке и гарде, это оружие было не менее ценным, как и броня.

Руки мечника были заняты тем, что держали тело молодой девушки, чем-то похожей на монашку. Элементы тёплой одежды чуть-чуть сбивали с толку, но религиозный наряд жрицы храма не так просто можно было с чем-то спутать. Впрочем, то, что она заклинатель, ориентированный на магию света, указывал её длинный магический посох, чьё навершие было специально стилизовано в виде религиозного символа.

Крепко обнимая белоснежного рыцаря, мёртвой хваткой вцепившись ему в шею, при этом, как ни странно, неаккуратно расположив свой магический посох между своей и грудью юноши, девушка полностью положилась на возможности парня. Задача по спасении её жизни была полностью в его руках.

Наконец… Последняя неизвестная особа принадлежала к расе зверолюдей. Живя ещё в человеческих землях, Генриетта редко встречала их, ведь этот народец жил далековато от её родного дома. Тем не менее, иногда на невольничьих рынках появляются особые рабы, как та зверо-девушка.

Однако. Судя по её виду, она не выглядела так, как будто пребывает в неволе. У неё имелось такое же качественное снаряжение, как и у двух других её компаньонов. И в довершении, у неё также при себе было оружие.

Будь она рабыней, ей мало что могло помешать направить его в сторону своих хозяев. Да и если задуматься, в текущей ситуации она могла воспользоваться шансом и прямо сейчас сбежать.

Но вместо этого зверолюдка держится с этой парочкой рядом, будто бы она боится от них отдалиться. Посредством ловкого, но опасного скольжения она также направлялась вниз, прямо туда, где их будет ждать опасность в лице Властителя.

Как бы то ни было, но вся троица успешно достигла земли, никак серьёзно не пострадав. Тем же временем можно было заметить, как из пролома в горе начали мелькать другие силуэты.

Вытянутые крысиные морды. Облезлый мех. Длинные жёлтые зубы, а также слаборазвитые глаза. Эти твари были хорошо знакомы всем тем, кто хоть раз нагрянул в эти горы и посетил местную сеть ледяных пещер.

Это был подземный народец, известный как "кобольды". Монстры, что чем-то могли быть схожи с гоблинами по уровню интеллекта, а также плодовитостью.

Учуяв в отдалении чёрного дракона и не вынося вкус свежего воздуха, крысоподобные твари быстро поддались общему страху и тут же отступили, вернувшись в свою естественную среду обитания.

На самом деле, это было даже смешно.

Если ваша группа спасается бегством от таких существ, как кобольды, то уж лучше в эти земли и вовсе не соваться.

"Хах! И что же вы будете делать теперь, неудачники?"

Мысленно похихикала Генриетта, в то время как тревога наконец отлегла от её сердца. С другой стороны… даже будь эти охотники сильны, то у них всё равно было бы не так много шансов выстоять против её суженного.

Ну а тем временем сам суженый, заприметив парочку букашек, что буквально сами предложили себя как перекус, тут же устремился вперёд, намереваясь сожрать их за один присест.

Тратить время на оценку обстановки было бессмысленно. Властителя вёл дьявольский голод, которого во что бы то ни стало необходимо было утолить.

*Бум-Бум-Бум-Бум-Бум-Бум-Бум-Бум-Бум!*

*Рычание!*

Несмотря на снег, что был подобен мягкому ковру в этом ущелье, тяжёлый и ритмичный топот гигантской однокрылой рептилии заполнил всё пространство, в то время как рык чудовища, казалось, пронзал саму душу.

Генриетта не смогла сразу определиться со своими ощущениями. С одной стороны, никакой угрозы эти люди её любимому не представляли. С другой – в ней присутствовала ревность за то, что Властитель так увлечённо погнался за этими непрошенными гостями. У неё было довольно странное опасение, что вкус плоти этих людишек понравился бы её дорогому суженному больше, чем её собственное мясо.

И да… Воительница даже не подметила тот факт, что это умозаключение было странным…

….

….

….

….

….

Вначале было непонятно, заметила ли та троица этого дракона или нет, когда они решались сделать тот отчаянный прыжок. Но так или иначе, достигнув подножия, не замечать проблему уже не получалось.

Чувствуя, как земля неистово дрожит под тяжестью больших когтистых лап. Слыша злобное драконье рычание и видя, как нечто огромное приближается в их сторону. Троица поначалу встала в ступор.

По крайней мере, так могло показаться со стороны…

Но на самом деле бравый, но малочисленный отряд, разумеется, хорошо осознавал своё текущее положение и ту новую угрозу, с которой им тут же пришлось столкнуться.

Едва убежав от кобольдов, теперь на них напал взрослый огнедышащий дракон. Опасность многократно возросла, но лишаться своего хладнокровия группа никак не планировала.

Сам же дракон мог бы давно применить своё знаменитое огненное дыхание. Но в таком случае от его корма останутся лишь только несъедобные угли.

Поэтому единственный приемлемый вариант, что Властитель видел, так это проглотить своих жертв целиком.

Впрочем, троица была не готова распрощаться со своей жизнью так просто. Особенно зайдя уже так далеко…

….

~ Господин Сугияма, что делать теперь?

Спросила монашка, непосредственно обращаясь к юноше.

Несмотря на то, что за его массивной-величественной спиной она чувствовала себя в безопасности, она в то же время понимала, что даже у самообмана есть предел.

~ *Одышка*... Хозяин… *одышка*... Если у вас есть план, то лучше не молчите…

Следом добавила зверолюдка, взволнованно распушив свой белоснежный лисий хвост. Без приказа своего "хозяина" она старалась не вступать в бессмысленные сражения. Впрочем, когда в твою сторону мчится огромный разъярённый дракон, то тело и конечности действуют словно на автомате.

Достав из-под своего тёплого плаща изящный магический арбалет, девушка-лиса моментально нацелилась на приближающегося монстра…

Но выпускать в сторону врага зачарованный магией арбалетный болт та не спешила… Как-никак, но приказы своего "хозяина" она ценила выше собственной жизни.

Так или иначе, юноша не собирался молчать вечно.

И вправду… Лидер этой маленькой группы немного замешкался поначалу. Как-никак, он не ожидал, что первым, с чем он столкнётся после той бесконечно-долгой чёртовой пещеры, так это… с, мать его, ОГРОМНЫМ ДРАКОНОМ!

Тем не менее время было не резиновым…

Счёт шёл на секунды…

Тварь уже находилась в опасной близости…

Вот-вот, и драконья пасть могла их всех сцапать!

Верные товарищи мечника хоть и испытывали нешуточную тревогу, но они так и не сдвинулись с места. То, что они сохраняли порядок защитного построения, говорило об их опыте и доверии.

"Ох… Вряд ли у нас получится удрать…"

С небольшим прискорбием подумал "Сугияма", испытывая не страх… а жалость в сторону дракона с необычайно редким окрасом.

Как бы ему не хотелось, но юноше придётся защищаться, чтобы спасти и себя, и жизни своих подруг. Однако позволять чудовищу наносить удар первым будет глупо. В связи с этим нужно было нанести свой удар на опережение.

~ Прости… *вздох*... но у меня нет выбора… «Метеоритный Сплэш!»

Достав свой клинок, при этом не освобождая лезвие из ножен, мечник применил свою излюбленную и отточенную до идеала боевую технику. Этим самым приёмом юноша погубил немало монстров и прочих врагов…

Взмах меча был быстрым.

Взгляд человека едва мог его разглядеть.

Даже глаз Генриетты, что наблюдал за ними через увеличительную линзу, почти успел заметить это движение. Движение, что из энергии "Боевого Духа" создало мерцающую волну, принимающую форму дуги.

За это жалкое мгновение всё уже было кончено…

Получив по себе серьёзный удар, чёрный гигант пошатнулся и свалился наземь, расположившись прямо у ног белого воина. Протяжный грохот падающей здоровенной туши был слышен в любой точке этого самого ущелья.

Сам же воин, убирая своё оружие обратно, с диким волнением глянул на сражённого монстра. В его сердце зародилось нешуточное волнение, а также опасения, что он уж слишком перестарался.

Говоря начистоту, но убийство дракона не входило в его планы. Быть может, ему и вправду стоило придумать, как можно избежать этой стычки?

Но. Тем не менее думать об этом уже было бесполезно…

Вначале ему необходимо было успокоить собственных спутниц.

~ Фух… Кажется… *Нервная одышка*... Кажется, получилось…

Несмотря на то, что он не позволял неловкости просочиться в голосе, она всё равно была заметна. Впрочем, скромность мечника никак ему не помогла, ведь в глазах его напарниц пламя восхищения загорелось с новой силой.

….

~ ВУУ-У-ААА-ААА-АХх!❤ Господин Сугияма! Невероятно! Вы просто невероятны!❤

Извиваясь всем телом и сжимая древко посоха между своими грудями и ляжками, восхищённо произнесла блондинка-монашка.

….

~ Хм… Ничего удивительного… Как и ожидалось от хозяина. В мире не осталось тех, кто сравнится с вами.

Добавила девушка-лиса, убирая свой арбалет.

Но…

Несмотря на более сдержанную реакцию в отличие от подруги, на деле зверолюдка не переставая выпускала свои любовные феромоны, что… говоря прямо, оповещали о готовности к спариванию.

….

В свою же очередь… Слушая всю эту незаслуженную похвалу, паренёк смущённо отвернулся. Единственное, что он мог выдать в ответ, так это глупый и неловкий смех.

Как ни стараясь, но он до сих пор не мог привыкнуть к такому пристальному вниманию к себе. Тем более… внимания ни от кого-нибудь… а от прекрасного женского пола…

Из-за того, что ему не нашлось чем ответить сразу, он ненамеренно позволил случиться тому, что обычно бывает, когда он перестаёт контролировать группу. А именно – новый раунд соперничества между Лисандрой и Сиэль.

~ *Нюх-нюх*... Ох… Фу-у-у-у-у… Даже через этот мороз я чую твою вонь. Вообще-то сезон спаривания ещё не настал, волосатая дикарка! Держи себя в руках!

~ Ха?! Тц! В отличие от вас, принцесса-белоручка, я ни разу не пыталась спаивать хозяина, чтобы утащить его скорее в постель. Может вы честь свою давно и потеряли, но я буду предана господину до самого конца!

~ Чтоб ты знала, Сиэль. Ради Сугиямы я готова расстаться не только с честью. Это и называется настоящей любовью. А у тебя… Хах! Всего лишь звериная случка, да и только.

~ Ох… Как же я забыла о том, что ты больше не принцесса, Лисандра. Вечно забываю, что могу больше не обращаться к тебе на "ВЫ". Я уж думала, что, лишившись титула, ты станешь поумнее. Но, как оказывается, зря надеялась.

~ Что..? Это говорит мне бывшая рабыня? Господин Сугияма ведь тебя давно освободил, так что ты продолжаешь шляться за нами, как прирученный зверёк? Иди-ка в свои дремучие леса, дорогая моя… и… не мешай нам хорошо проводить время!

~ Я поклялась хозяину жизнью! Я не перестану служить ему до тех пор, пока моё тело не испустит дух! Нравиться тебе это или нет, но я буду его защищать! Даже от таких коварных и хитрых самок, как ты!

Если бы словесная перепалка продолжилась, то она непременно перетекла бы в драку. Поэтому… тяжело вздыхая от усталости… юноша в очередной раз попытался их отцепить.

"Ах… Финорделл, Торгус… На кой вы меня оставили с этими двумя?"

"А я ведь думал… что гаремы – это весело… Ох…"

Кое-как, но Сугияме удалось их разнять. Как-никак, но он был единственным на этом свете, кого беспрекословно слушались эти девушки.

Каждая из них имела сильные чувства к нему.

Он же, в свою очередь, был застенчив и нерешителен в вопросе выбора.

У него было сильное предчувствие, что если он выберет кого-то из этих двух в качестве своей пассии, то вторая… вероятно, сойдёт с ума от горя и наложит на себя руки. И поскольку Сугияма по-своему ценил каждую, он не мог допустить, что из-за его действий кто-то из них пострадает.

Но… Что ни говори, эти мысли были не самыми важными на данный момент…

Текущая ситуация была весьма скверной, поэтому отвлекаться на чепуху лучше не стоит.

Троица была вынуждена отступить из пещер прямо наружу, что, в свою очередь, создавало для них некоторые проблемы… А ещё… Этот дракон, на которого они сразу же наткнулись…

И хоть это, с первого взгляда, может походить на неудачу, на самом же деле, маленький отряд ещё не понимал, насколько близко они были к их заведомой цели.

….

Сугияма и две его спутницы, что наконец угомонили свой пыл, решили подойти к телу поверженному чудищу. Они хотели удостовериться в том, в каком состоянии огнедышащий монстр.

Наблюдая, как его громадная грудная клетка вздымается от дыхания, троица облегчённо выдохнула, понимая, что им крупно повезло.

Техника "Сплэша", слава небесам, была идеальной.

Будь она хоть немного сильнее, то чёрный дракон расстался со своей жизнью, вместо того чтобы отключиться.

Как-никак, но смерть очередного представителя этого вида не входила в их планы, а даже наоборот, усугубила бы и без того тяжёлую ситуацию с местной экосистемой.

С недавнего времени популяция некоторых видов маг-зверей стала значительно расти. Твари не только переполнили все здешние горы, но и стали спускаться с них прямо на территории человеческих стран. Это, в свою очередь, обратилось бедствием, что, разумеется, не осталось никем незамеченным.

Но причина сама по себе оказалась весьма проста.

Популяция монстров стала неумолимо расти из-за того, что численность самих драконов начала странным образом сокращаться.

Оставалось лишь только выяснить… кто… или что начало их сокращать…

Расследовать этот инцидент взялась прославленная группа Сугиямы. С другой же стороны… идти в поход в эти горы их надоумило не только это…

Скитаясь по здешним территориям почти третий месяц, троица то и дело находила трупы и прочие останки огнедышащих гигантов. Несмотря на то, что над останками поработали падальщики, команда всё-таки смогла подметить одну вещь, что могла не сразу броситься в глаза.

Каждый найденный ими кем-то убитый дракон был самкой.

Распознать пол дракона можно было благодаря рогам. У самок они были тоньше и уходили назад к затылку. У самцов же отростки на голове были толстыми и чем-то напоминали рога быков или буйволов, только… значительно больше…

Также. Судя по характеру повреждений скелета, ещё не съеденной плоти и оставшихся органов, возникало предположение, что драконьих самок не просто убивали, а мучили с особой жестокостью.

Будь это группа сильных опытных охотников или же иные опасные твари. В битве против дракона и те и другие старались бы выцеливать и бить в уязвимые места.

Ведь как ещё можно объяснить то, что у драконьих самок были отрубленные наконечники хвоста, что по итогу… оказались в их детородном органе или вообще в заднем проходе?

Это было весьма странной находкой… и, возможно даже, крайне пугающей…

В общем и целом, если не обращать на этот факт внимания, то предположения были подтверждены. То, что заставляло обитателей местных гор спускаться к человеческим странам, в самом деле было связано с сокращением популяции драконов, что на них и охотились. И эта проблема была даже серьёзней, чем казалось на первый взгляд.

Сокращение числа самок драконов не могло привести ни к чему другому, как к более ожесточённой борьбе между самцами. Сезон спаривания у этих монстров мог быть совсем скоро, поэтому… такой дисбаланс… сильно на нём скажется.

Проблема была нешуточная.

Разрушение местной экосистемы в Необузданных Землях могло привести к новому бедствию на материке. Фьерос ещё не успел оправиться от недавней войны с демонами, поэтому последствия могут стать ещё более катастрофическими.

Это было ничто иным, как новым вызовом для геройского отряда.

Несмотря на то, что их группа была неполной, они чувствовали обязанность – решить и эту проблему для этого мира. Хоть их изначальная цель… вообще заключалась в иной вещи…

Тем не менее, пересмотреть свои приоритеты им ничего не мешало.

Породить на свет новых драконов, разумеется, им будет не по силам. Но они хотя бы могут попробовать разобраться с тем, кто или что охотится на драконьих самок.

Именно поэтому троица была так рада, что напавший на них дракон оказался жив после атаки мечника. И им даже несказанно повезло, что чёрный монстр кинулся на них прямо в лоб, вместо того чтобы взлететь и воспользоваться огненным дыханием.

В противном же случае отряду пришлось бы долго возится с тем, чтобы чешуйчатое чудище от них отстало…

~ Господин Сугияма, смотрите.

~ Хм… это… довольно странно…

Привлечённый вниманием монашки, юноша в белоснежных доспехах задумчиво подпёр свой подбородок пальцами, также оценивающе глядя на раскинувшуюся перед ним драконью тушу.

Наконец, его глаза заметили те дефекты, которые можно было обнаружить не сразу, когда сталкиваешься со столь опасным монстром с глазу на глаз. Но поскольку сейчас чудище не представляло угрозы, троице ничего не мешало провести детальный осмотр.

~ На вид он выглядит весьма истощённым… Подожди… У него ещё и крыла нет?

~ Видимо так, господин Сугияма. Хоть… Судя по его рогам, это и самец… Но… Не мог ли и он быть целью того охотника-маньяка?

~ Думаешь, ему удалось выжить и сбежать от того драконафоба-извращенца?

~ Хвост вроде цел… А в его… Эм… В "то самое место" я заглядывать не хочу. Простите.

~ Хмм. Понимаю тебя. Но для этого у нас есть Сиэль. Да, Сиэль?

Разбавляя напряжённую атмосферу шуткой, Сугияма обратился к девушке-лисе.

Обернувшись к ней, он увидел, как голубые глаза зверо-девушки устремлены куда-то в снежную даль. Её лицо было не просто напряжённым, а даже напуганным. Последний раз она показывала такое выражение, когда их отряду пришлось сойтись в бою против самого Владыки Демонов.

Можно было легко догадаться, что сейчас Сиэль чувствует схожие эмоции страха и опасности.

Придя к такому выводу, юноша и сам слегка струхнул.

С большой обеспокоенностью он обратился к ней по новой…

~ Сиэль, что случилось?

~ Хозяин, с той стороны я чувствую бесконечную убийственную ауру. Я ощущаю на себе чей-то кровожадный взгляд… и…

Но закончить своё предположение лисица не успела.

Внезапно на всю округу раздался вопль, что был страшнее рыка или воя любого существующего в этом мире чудища. Вопль, в котором была смешана обида, отчаянье, страх и чистая нескончаемая ненависть…

….

….

….

….

….

~ УБЛЮ-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-ДКИ-И-И-И-И-И-И-И-И-ИИИИИ!!!

….

….

….

….

….

От этого слова волосы вставали дыбом.

Шум отдался глубоким эхом, вызывая на отвесных скалах новый сход лавин.

Яростный женский крик, заставляющий кровь стыть в жилах, какое-то время засел в ушах, заглушая даже вой ледяных ветров.

Распушив свой лисий хвост ещё сильнее, Сиэль ещё раз предупредила своего лидера об опасности, при этом крепко, как никогда, сжимая свой чудо-арбалет.

~ Хозяин! Я чувствую сильный всплеск Боевого Духа!

~ Да… Теперь и я его почувствовал…

Бросив беспокойный ответ, юноша снова потянулся к своему мечу, готовясь столкнуться с кем-то в ожесточённой схватке.

~ Сиэль, встань рядом с Лисандрой! Лисандра, защити себя и Сиэль защитным куполом!

~ Есть! (х2)

Приняв приказ, девушки выполнили всё за долю секунды. В то время как сам мечник, расценив угрозу, решил не сдерживать себя и освободил свой прекрасный клинок от не менее прекрасных чёрных ножен.

Как и его подруга-лисичка, юноша ощущал просто чудовищный сигнал Боевого Духа.

Это говорило ни о чём другом, как о безумной силе его обладателя.

А тем же временем… Нечто опасное начало приближаться к троице с неистовой скоростью и жаждой расплаты…

….

….

….

Какое-то время Генриетта пребывала в ступоре.

Картина того, как этот жалкий человечишка одним ударом свалил её суженного, вогнало её в шоковое состояние, граничащее с обмороком. Если бы не этот шок, что сковал её тело и разум, то девушка среагировала бы быстрее.

Тем не менее ступор не продлился долго…

Замешательство отступило, освобождая место первобытной злобе.

Сжимая кулак, Генриетта даже не заметила, как раздавила на кусочки свою любимую подзорную трубу, замену которой можно было найти, лишь только вернувшись в человеческие земли.

Но сейчас воительница даже не думала об этом.

Единственное, что её волновало, так это неумолимая жажда расплаты.

Желание мести было настолько сильно, что разум девушки был полностью затуманен. В мире не существовало даже той соразмерной пытки для этих жалких "червей", что совершили непростительную для Генриетты вещь.

"Эти сволочи… убили моего супруга…"

"Эти мерзавцы… просто взяли… и убили его…"

Разумеется, ненависть ей только мешала. Воительница даже не удосужилась лишний раз проверить, жив ли был Властитель. А ведь если бы она это сделала, то заметила, как его грудная клетка вздымается от дыхания.

Но … даже если бы случилось чудо, и её любимый дракон не был бы мёртв, это не отменяло, что эти "паразиты" нанесли ему вред.

А раз их грязные руки поднялись в сторону её любимого, то их могла ждать лишь одна участь…

Участь медленной и мучительной смерти от рук самой Генриетты.

~ УБЛЮ-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-ДКИ-И-И-И-И-И-И-И-И-ИИИИИ!!!

Вложив в этот крик всю свою обиду и ярость, девушка тут же устремилась в сторону троицы. Из-за всплеска энергии боевого духа её маленькую землянку разорвало изнутри, в то время как находившиеся поблизости живые существа стали чувствовать чудовищную кровожадную ауру.

Посредством мощного рывка воительница быстро сокращала расстояние. Бежа вперёд на высокой скорости, сугробы снега на её пути рассыпались повсюду, создавая тем самым впечатляющий визуальный эффект. Казалось даже, что такой след могло создать мчащееся стадо парнокопытных животных, а никак не одна единственная девушка.

В руках она сжимала своё излюбленное и незаменимое оружие, которым она погубила немало тварей и прочих врагов. Это был артефакт, что передавался из рук в руки в её семье как наследное сокровище.

Когда-то давно она сбежала из дома, прихватив с собой "Хищную Рощу". Этим поступком она лишь хотела насолить своей семье и в частности отцу за то, что они никак не могли принять извращенную натуру девушки.

Сколько она себя помнила, Генриетту всегда интересовали монстры. Будь это тварь, напоминающая животное… мерзкого вида гоблин… или даже, как видно, огромная огнедышащая рептилия. В них она видела больше привлекательных черт, чем у людей.

Поначалу она даже не понимала, почему она страдает от таких мыслей, что с каждым новым днём лишь усиливались, становясь более безумными. И когда вся остальная семья Тандэр’Блауд узнала о её греховных увлечениях, то отношение к ней стало будто бы как к прокажённой.

Её пытались направить в монастырь.

Проводили обряды экзорцизма.

Пытались как можно быстрее выдать замуж за богатого и красивого юношу, рассчитывая, что первая брачная ночь исцелит психику девушки.

Но все эти попытки ни к чему не приводили, кроме… разве что… к ненависти самой Генриетты по отношению к собственной семье.

Тандэр’Блауд был родом прославленных воителей. Несмотря на то, что Генриетта была выдающимся гением, что рождался раз в столетие, слухи об её вкусах и увлечениях отбрасывали тень на этот уважаемый род.

В конце концов, в этой ситуации можно было понять каждую сторону. И при учёте того, что глава рода и его дочь были упёртыми лбами – результат развязки оказался предсказуемым.

Поскольку "Хищная Роща" повиновалась самому сильному воину из рода Тандэр’Блауд, Генриетта и стащила её из своего родного поместья. Ведь… даже если бы оружие там и осталось, то оно всё равно было бы бесполезно из-за её существования.

В связи с этим девушка не ощущала и капли раскаяния. Хотя… Даже… Наоборот…

Безумная извращенка поступила даже мягко, раз решилась ограничиться простой кражей. В её духе можно было ожидать и более жестоких вещей, подробности которых лучше оставить на задворках сознания самой воительницы.

Так или иначе. Найдя своё пристанище в Необузданных Землях, способности, навыки, стойкость и фетиши Генриетты тут стали в разы сильнее…

....

——————————————————————————————

....

Подобно выстрелу ядра из пушки, обезумевшая от злобы девушка сиганула со скалы прямо в ущелье.

Крепко держа своё зелённое копьё, которое словно состояло из изумруда, что в свою очередь обвивали золотые лозы, девушка нацелила его прямо на паренька в белоснежных доспехах.

~ «Пронзатель!»

Выкрикнув название Боевого Приёма, Генриетта высвободила чудовищную энергию из острого изумрудного наконечника. Ударная волна, закрученная в вихрь, устремилась вперёд, намереваясь пронзить всё, что встанет на пути.

"Вот чёрт!"

Мысленно подумал Сугияма, успев за долю секунды поставить перед собой блок.

Лезвию его меча пришлось принять на себя всю силу этого "приёма". Скрежетание и неприятный звон навевали о мысли, что его хвалённый клинок вот-вот расколется, тем самым обнажая перед смертоносной силой его грудь.

Оставался не менее важный вопрос… Сможет ли его крепкий нагрудник выдержать оставшуюся силу удара, если этого не сможет меч?

Что ни говори, но во время тяжёлой битвы могут прийти и не такие мысли. Даже в сражениях с генералами Владыки Демонов юноша иногда ловил себя на мысли, что думает не о том, что надо.

Как бы то ни было, но мощь "Пронзателя" была до абсурдности велика…

Не сумев устоять на ногах, иномирца отбросило далеко назад, глубоко впечатав в горную породу. В том месте образовалась дырень, словно её проделали большим буром.

Режущие слух протяжные скрипы и шум раскалывания камней, что доносились позади, не на шутку перепугали напарниц Сугиямы.

Сиэль и Лисандра всё ещё находились под сильным защитным куполом. Правда только, для врага перед ними этот барьер мог быть тонюсенькой плёнкой, которую можно без труда продавить и пальцем.

Сместить свои глаза с противницы и оборачиваться назад было слишком опасно. Такую промашку не могли допустить те, кто недавно прошёл через адовое пекло войны.

Вот поэтому… обе соперницы за сердце лидера их группы пристально и опасливо наблюдали за приземлившейся Генриеттой, что выглядела никак человек, а как чудище в женском обличии.

Развивающиеся длинные волосы тёмно-багрового оттенка.

Хищные янтарные глаза.

Стройное тело, видное даже сквозь плотную тёплую одежду.

А также чудаковатого вида копьё, что та сжимала.

Безусловно. Все эти приметы кричали о том, к какому прославленному роду она принадлежала. Лисандре даже не верилось, что перед ней стояла та самая Генриетта, о которой она была много где наслышана и один раз даже виделась лично.

И слухи не врали…

Одним своим диким видом воительница показывала, насколько её стоит опасаться. В ней бурлила неутолимая жажда крови.

….

….

….

~ Сволочи… Поганые мерзкие сволочи…

Сквозь зубы шептала Генриетта, одаривая напарниц героя убийственным взглядом. Те, в свою очередь, застыли в ужасе, сразу поняв, что дать достойный отпор они не смогут.

Вряд ли арбалетные болты Сиэль хоть как-то смогут ранить ту, кто так быстро и легко отбросила Сугияму, впечатав в камень. Воительница перед ними, без всяких сомнений, обладала 4 ступенью силы. Быть может… она была самой сильной среди всех 4-ступенчатых.

Магия Лисандры же была в основном отточена на поддержку…

Она могла исцелять раны, усиливать товарищей, ставить защитные барьеры, а также использовать вспомогательные заклинания из школы Таинства, одной из самых сложных направлений магии. В качестве заклинателя поддержки бывшая принцесса была крайне полезна всему отряду. Но вот как боевая единица… особой эффективностью она не славилась.

Вероятно, да.

У монашки имелось пару заклятий, что можно было с натяжкой использовать как атакующую магию. Но против такой противницы, как Генриетта, они будут как стрельба из рогатки прямо по шкуре дракона.

Иными словами, зверолюдка-стрелок, чья задача заключалась в том, чтобы разбираться с врагами, на которых Сугияме лень было тратить время, и жрица храма, что выполняла роль поддержки – не нашлось, что можно противопоставить опытному бойцу ближнего боя.

С этой бешеной девицей мог совладать лишь только их лидер, что сейчас "отдыхает" в камнях.

То, почему напарницы героя были всё ещё живы, заключалось в том, что Генриетта не спешила приводить свой приговор в исполнение. Воительница не собиралась совершать казнь так быстро, ведь… за то, что они сделали с её возлюбленным, они должны были сполна помучиться, прежде чем сдохнуть.

Сейчас она должна была придумать, с какой ужасной пытки ей начать. В голову приходило множество идей, наподобие "сдирание заживо кожи" или "медленное ломание каждой косточки в теле жертвы". Но всё это, как сама Генриетта считала, было слишком мягким наказанием за их совершённое преступление.

Видя эту задержку, принцесса из рода Редхард решила воспользоваться данной возможностью во благо спасения.

И если её колдовство никак не сможет помочь ей выкрутиться из этой ситуации, то… старое доброе забалтывание имеет на это все шансы!

~ П-постой! Пожалуйста п-подожди!

~ Заткнись, шваль! Твой грех уже никак нельзя отмыть! Ты и твоя подруга будете умирать медленно и мучительно!

В ответ рявкнула обладательница "Хищной Рощи", крепко её сжимая. Золотые лозы, что обвивали изумрудное копьё, казалось, аж задрожали от подобного возгласа. То ли они также, как и хозяйка оружия, предвкушали момент, то ли, совершенно наоборот, испытывали страх.

Как бы то ни было, Лисандре необходимо было срочно придумать, как при помощи слов остановить или же немного отложить решение копейщицы. И единственное, что пришло ей в голову, так это озвучить вслух имя этой страшной девы.

~ Генриетта…

~ А? Как ты меня назвала?

Вопросительно моргая, переспросила красноволосая девушка.

В свою очередь, покрепче сжимая древко своего посоха, монашка продолжила…

~ Вы же… Госпожа Генриетта из рода Тандэр’Блауд, верно?

~ Да. И что с того?

~ Вот оно как… Значит, вы и вправду всё это время находились в этих горах… О, Фермида… Слава вам, что мы нашли тебя.

~ *Сердитый взгляд*...

~ Эм… Меня зовут Лисандра. Лисандра фон Редхард. Помнится, лет десять или двадцать назад мы однажды с вами встречались. На праздничном банкете в честь дня рождения моей старшей сестры. Мы тогда были ещё маленькими детьми… Помните..?

~ Не-а. Ни черта не помню!

~ Мм… Ну тогда…

~ Думаешь, что мы когда-то там… где-то там… и что-то там делали вместе – тебя это спасёт?! Ха-ха-ха-хах-аха-ха! КАКАЯ ТЫ ДУРА! БЕЗМОЗГЛАЯ ОВЦА! Слушай сюда! Ты со своими паршивыми друзьями НАПАЛИ НА МОЮ ЛЮБОВЬ! НА МОЙ СМЫСЛ ЖИЗНИ! Вы пришли сюда и убили его! Убили моего Властителя! И ты… Пха-ха-ха-хах! И ты думаешь, что я тебя пощажу?!

~ В-Властитель..?

Робко и неуверенно переспросила монашка, вычленив из всего сказанного воительницей самое непонятное слово. В ответ же Генриетта со всей силы взмахнула копьём, разбивая вдребезги защитный купол Лисандры и откидывая её и Сиэль на пару метров назад.

Это была просто поразительная мощь, беря в учёт, что прямого контакта её оружия и барьера так и не произошло.

~ Кхе-кхе-кхе! *Кашель*.

Выкашливая изо рта попавший снег, светловолосая принцесса тут же подняла свой взгляд, заметив, как на неё падает тень. Разумеется, эта тень принадлежала той, кто в детстве выглядела как обычная дочь аристократа. В тот момент… Лисандра даже и не подумала бы, что такая девочка однажды превратится в монстра…

~ Это имя самого красивого самца, существующего в мире! Дракона, которого вы убили! В мире больше не родиться мужчины, что, как и он, сможет покорить моё сердце! *Хвать*.

Взяв монашку за шею и потянув ближе к себе, Генриетта одарила бедняшку своим злобным убийственным взглядом. В этих янтарных глазах практически не осталось ничего человеческого. Это были глаза животного... Глаза хищника... Глаза монстра…

*Щёлк*

Со стороны послышался щелчок спускового механизма.

Арбалетный болт, зачарованный магией, угодил Генриетте прямо в щёку. Но вместо какой-либо травмы снаряд оставил на коже девушки лишь только едва заметную царапину, в то время как он сам обломал наконечник и отскочил.

Смертоносный взгляд красноволосой воительницы сместился в сторону белой лисицы, на какое-то время оставив в покое принцессу. Зверолюдка в свою очередь поёжилась, испытывая страх смерти. Однако. Она была полностью предана своему хозяину.

Поскольку жизнь Сиэль всецело принадлежала Сугияме, она ещё давно смирилась с тем фактом, что однажды может умереть в его героическом пути. Поэтому, хоть страх за свою жизнь она и могла испытывать, но он никогда не мог сковать её… Или даже хуже… Заставить спасаться бегством…

Отскочив в сторону, пытаясь быстро сменить позицию, бывшая рабыня начала заряжать в арбалет новый болт, в то время как её противница лишь только похихикала, видя её жалкие старания.

Покров из энергии боевого духа уберегал её от любого физического урона. Чтобы постараться пробить его, необходимо зарядить энергией боевого духа сам арбалетный болт, а не полагаться на одни лишь магические чары. Хотя… Судя из того, что аура воина у этой лисы меркнет с аурой Генриетты, то даже такой способ вряд ли принесёт плоды.

И ведь действительно…

Сиэль всего-навсего была разведчиком и стрелком в геройском отряде. Её специализацией был дальний бой, а также скрытность и разведка. Девушка-лиса не так давно смогла перебраться на 3 ступень силы, в связи с чем лишь только осваивалась с ней, пока в то же время копейщица 4 ступени была опытным мастером всего того, что касается выживания и умений боевого духа.

Другими словами. Лисица была лисой. А Генриетта – волком, чьи клыки и когти были заточены в кровавых лесных стычках. И первой ни за что не получится откусить голову у последней.

….

Арбалетчица уже собиралась выстрелить ещё раз, в то время как копейщица захотела изощрённо прикрыться от выстрела живым щитом. Но тут быстрая сообразительность Лисандры по итогу спасла её от участи пострадать от дружеского огня.

Переварив быстро, как только можно, последние слова Генриетты, принцесса тут же выдала ответ.

~ Он жив! Г-госпожа Генриетта, он жив!

Воительница 4 ступени слегка промедлила, слыша эти сдавленные слова.

Сиэль, тем временем, нацеливаясь в руку, выпустила ещё один болт, намереваясь освободить свою напарницу. Впрочем, результат оказался неизменным.

~ Сиэль, не стреляй! Ты же видишь, что это... кхе-кхе... бесполезно... А вы... Госпожа Генриетта, не сжимайте горло так сильно, прошу.

~ А-аа?

Озадаченно ахнула возлюбленная дракона, сжимая свои пальцы на беззащитной шее жрицы ещё сильнее. Но та, несмотря на удушье и боль, продолжала забалтывать свою мучительницу.

~ Посмотрите сами. Ваш Властитель ещё жив. Гос… Господин Сугияма его не убил. Агх!

Наконец пальцы разжались.

Генриетта перестала держать за горло Лисандру, на что та, освободившись от хватки, рухнула в снег.

Некоторое время стоя как столб, переваривая всё услышанное, воительница вдруг очухалась и, окрылённая сказочной надеждой, подскочила к бессознательной туше чёрного дракона.

….

~ МОЙ МИЛЫЙ!

….

~ МИЛЫЙ, ТЫ ЖИВОЙ?!

….

~ ДА!!! ТЫ ЖИВОЙ!!! ПРОШУ, ПРОСЫПАЙСЯ!

….

Она была не похожа на себя.

С какой-то стороны, девушка выглядела ещё более безумно.

Сбросив с себя личину воина и примерив роль заботливой жёнушки, Генриетта забралась на громадное тело "супруга" и начала его гладить и целовать.

Подобная сцена казалась откровенным бредом.

Странным сюрреалистическим бредом.

И тем не менее… Всё это было реальным.

На глазах двух спасительниц мира, их противница, с того ни с сего, забылась, сфокусировав всё своё внимание на лежачей драконьей туше.

С другой стороны, отчасти они могли понять чувства этой девушки, ведь они сами испытывали схожую симпатию в сторону Сугиямы. Быть может… недалеко и до того дня, когда Лисандра и Сиэль, также как и Генриетта, будут кидаться в сторону своего любимого.

Как-никак, но у них двоих выкраивалось достаточно времени, что они могли потратить с умом. Подползая к лисице, принцесса шепнула той на ухо…

….

~ …Я могу вытащить нас отсюда телепортацией… пока эта извращенка занята, я телепортирую нас в место нашего прошлого лагеря… Ты как?.. За?..

~ …Ты с ума сошла?..

~ …Что?..

~ …Я ни за что не брошу хозяина… …если хочешь, можешь сматываться… ну а я… останусь здесь и буду ему помогать…

~ …У тебя и вправду мозги звериные…

~ …Ась?..

~ …Мы ей и в подмётки не годимся… …Если останемся, то будем только мешать Сугияме… …Тебя могут прихлопнуть шальной атакой… …и твоя смерть, как бы мне не хотелось это признавать, но расстроит господина Сугияму… …Поэтому… …Не будь дурой и никуда не отходи… …Сейчас я создам круг…

~ …Нет…

~ …Ты, наверное, хотела сказать "да", правильно, Сиэль?..

~ …Нет…

~ …У-умм-мм… …тупая дикарка…

~ …Что, если хозяину будет нужна моя помощь?.. …Я не могу его бросить…

~ …Подумай сама, Сиэль… …чёрт… …это же очевидно… …Господину Сугияме удалось срубить тупую голову самому владыке демонов… …Думаешь, ему не удастся сладить с этой чокнутой?..

~ …В той битве с главарём я его не бросила… …Не брошу и сейчас, Лисандра…

….

~ Эй?! Что вы там шепчитесь?!

К общей печали двух девиц, их враг вовсе о них не забыл.

Услышав чуть более спокойный, но всё тот же яростный голос Генриетты, подруги иномирца в унисон вздрогнули от поступившей волны страха. Вполне возможно, если бы они не начали сейчас спорить, то им бы удалось сбежать от бешеной воительницы посредством телепортации.

Сама же красноволосая испытывала полный спектр облегчения и счастья. Как-никак, но раз сердце милого супруга ещё билось, это означало лишь только то, что Генриетта могла и дальше наблюдать за ним, а также "заботиться".

Но!

Это не отменяло того преступления, что совершила эта троица!

Эти жалкие людишки коварно напали на Властителя. Они мало того, что не дали ему себя съесть, но и причинили ему боль!

И именно за этот проступок… копейщица была обязана воздать наглецам по заслугам!

Поскольку в данный момент чёрный дракон находился без сознания, Генриетте ничего не оставалось, как ждать его пробуждения. И пока она будет ждать… Она как раз могла уделить всё своё время этой недо-группе.

И… к сожалению для Сиэль и Лисандры… их палач наконец-то придумала первую изощрённую пытку, которую она на них испытает…

~ Готовьтесь почувствовать всю мою боль, жалкие насекомые!

~ Г-госпожа Генриетта, п-подождите! Вообще-то мы в-вас искали и хотели п-предложить…

~ Довольно слов! Сейчас… этим самым копьём… я вытащу твою толстую кишку через твою ЧЁРТОВУ ЗАДНИЦУ!

Было заметно, что барышня из рода Тандэр’Блауд являлась таким типом людей, с которыми бесполезно вести переговоры. Такими зачастую бывают заносчивые сильные воины, что не слушают людей слабее себя. И обычно… для того чтобы расположить их к диалогу, этих варваров необходимо было одолеть в сражении и никак иначе.

Копейщица, вероятно, пропустит всё мимо ушей, если как следует не устроить ей взбучку. Однако… возникал справедливый вопрос… Как это вообще сделать, если она была настолько сильна?

Огромная сила могла легко поменять человека.

Такая мощь опьяняла, стирая грани морали.

Лишь малая часть таких людей, что удостоилась возыметь большую силу, могла противиться плохим и алчным желаниям. И, к несчастью, Генриетта не была одной из этой группы.

Красноволосая девушка действительно хотела сделать то, что озвучила вслух.

Ей было плевать, что Лисандра была таким же человеком, как и она. Ей было всё равно на то, что она была хоть и бывшей… но принцессой, вступившей в войну против демонов…

И разумеется… Хоть монашка не тронула её любимого дракона и пальцем, она по какой-то причине – почему-то заслуживала той самой ужасной пытки.

Внутренности жрицы все сжались, в то время как её глаза остекленели от страха. Несмотря на то, что по телепатической просьбе Сугиямы она тянула время как могла и была уверена в том, что её лидер не даст её в обиду, принцесса всё равно была на грани полного ужаса.

Бешеная драконофилка медленно, но верно приближалась, предвкушая начало кровавой процедуры. Но она даже не подозревала, что всё это время один юноша, угодивший в камни, накапливал свои силы и готовился к предстоящему тяжёлому бою…

....

——————————————————————————————

....

Это было ничем иным, как мимолётным мгновением.

Внезапную атаку Сугиямы можно было назвать неожиданной, подлой, быстрой и вполне креативной.

Юноша давно понял, что сильные воины боевого духа могли ощущать ауру других таких же воинов боевого духа. Как-никак, но Владыка Демонов, как и некоторые его генералы, пользовались подобным умением.

Нивелировать подобное было вполне возможно, хоть без практики такая контрмера едва давалась.

Всего-то нужно было ограничивать и усмирять свою энергию на постоянной основе, чтобы скрыть свою ауру. Быть может… с первого взгляда могло показаться, что это бесполезное умение.

Однако.

Не видя в тебе угрозы, сильный противник допускал самую главную ошибку любого новичка. А именно – недооценку тебя как бойца.

Подобным приёмом Сугияме удалось застать врасплох самого Владыку Демонов, что позволило ему выиграть в инициативе и на протяжении всей битвы с этим боссом не давать ему опомниться и перейти в атаку. Таким образом, призванный в этот мир обычный японский школьник смог обезопасить почти всех своих товарищей, поскольку Владыка был сосредоточен сугубо на нём. Правда только… Его друг эльф всё равно сгинул в той схватке…

Так или иначе, подобная тактика принесла успех и сейчас.

Спрыгнув в это ущелье, у Сугиямы была едва видимая аура воина, которую он специально оставил такой блёклой. Таким образом, Генриетта Тандэр’Блауд даже не проверила, жив ли был этот иномирец, когда та ударила по нему "Пронзателем".

Кое-как заблокировав этот опасный приём и угодив в камни, юноша полностью скрыл свою ауру, не оставляя и капли. Перестав чувствовать её от Сугиямы, копейщица посчитала его мёртвым… Или… По крайней мере, в состоянии отключки…

Но на самом деле, герой был жив, хоть его позвоночник был переломан…

"Ухх-ххх! Вот же ж!"

"Мысленная заметка, придурок!"

"Эту атаку блокировать нельзя! Только уклоняться! Запомни хорошенько…"

"Хотя можно ещё использовать “Реверс” для отражения, но успею ли я среагировать?"

"Ох… Неважно! Лучше лишний раз не рискуй…"

Сделав краткие мысленные выводы по первой атаке Генриетты, Сугияма не стал спешить выбираться из дыры. Сейчас он дезориентирован и в невыгодной позиции.

Однако. Будь у него немного времени, он может повторить свой трюк, что использовал в сражении с Владыкой. Хотя бы две-три минуты… Этого времени вполне достаточно, чтобы придумать план на битву, восстановиться и накинуть на себя десяток баффов.

Держа с Лисандрой телепатическую связь и попросив её потянуть время разговорами, юноша претворил свою идею, заодно придумав, как можно нанести по той сумасшедшей бабе свой первый удар.

Жрица, в свою очередь, была великолепна, как и всегда.

Она одновременно забалтывала копейщицу, попутно пересказывая Сугияме весь диалог с ней. Правда только… поделиться тем, какой именно пыткой ей угрожала та извращенка, Лисандра постеснялась, посчитав это неловким…

Так или иначе. Имея всю информацию и закончив с подготовкой, герой в белоснежных доспехах ринулся на помощь к своим друзьям!

….

….

….

….

….

Одной из самых неожиданных и коварных атак лично для Сугиямы считалось нападением из-под земли. Порой это бывает ещё более уязвимым местом, чем спина доверчивого человека.

Делая подкоп, он понимал, что поступает подло и трусливо. Как-никак, но ни один хвалёный воин не увидит в этой тактике чести и достоинства. Впрочем, если речь заходит о победе, то юношу это мало чем волновало.

Благодаря информации от Лисандры, а также ощущая неистовую ауру самой копейщицы, иномирец знал её точное местоположение. Ему оставалось лишь только выждать самого подходящего момента.

Ничего не подозревающая Генриетта уже меняла хват своего оружия, готовясь вот-вот привести в исполнение свой ужасный приговор… Но… выныривая из-под снега прямо под ней, герою удалось застать ту врасплох…

….

*Хруст* – *Чавк* – *Вжух*.

….

Снег под ногами девушки рассыпался…

Быстрым движением парню едва удалось обезоружить сумасшедшую воительницу, намереваясь отрубить ей кисти рук. Если бы он преследовал цель убить её, то сейчас в воздухе пролетала бы её голова.

Но а так…

Слегка ограничив себя в силе, Сугияма позволил Генриетте лишнее мгновение, которого с лихвой хватило, чтобы она вовремя среагировала.

Именно…

Некоторое время назад всё встало на свои места.

Разобрав слова копейщицы, стало понятно, что та была безумно влюблена в своего чёрного дракона. Благодаря этому уже можно было прийти к одной конкретной версии и связать эту барышню с трупами тех драконьих самок, на которых троица постоянно натыкалась.

По всей видимости, именно Генриетта из прославленного рода воинов Тандэр’Блауд стоит за их смертями. И причина всего этого заключается в банальной ревности.

Будь тем самым охотником-мучителем кто-то другой, а не эта девица, то Сугияма прикончил бы его без всяких сожалений. Но… по иронии судьбы, это была она. Девушка, которую троица и искала.

И да… именно поиск Генриетты был их второй целью, когда они отправились в эти холодные территории…

По этой причине Сугияма не может убить её, даже если та представляет собой серьёзную угрозу.

А сражаться с врагом, пытаясь его не убить, гораздо сложнее, когда вы бьётесь с ним насмерть. Хотя это и так очевидно.

В любом случаи у юноши была сейчас повышенная сложность, ведь ему предстояло не только сохранить жизнь копейщицы, но и… после этого предложить ей сотрудничество в одном деле.

~ Тц!..

Щёлкая языком от разочарования, иномирец, вместо того чтобы продолжить натиск, встал в защитную стойку, чтобы обезопасить двух подруг за своей спиной. В свою же очередь, Генриетта, которой удалось в последний момент увернуться от взмаха меча, сама отскочила в сторону на более удобную позицию.

Сейчас копейщица пребывала в шоке.

Этот мерзкий молокосос не только выжил после её прямой атаки, но и обманул её, скрыв полностью свою ауру. И словно даже этого оказалось мало… Ведь… По какой-то причине клинок этого "назойливого жука" всё ещё оставался цел.

«Пронзатель» был идеально отточенным и невероятно опасным Боевым Приёмом Генриетты. Эта смертоносная техника, что могла продырявить что угодно, была её гордостью.

Толстенные горные породы или же крепкая драконья чешуя… Ничего из этого не могло остановить тот пронзающий всё на своём пути вихрь…

Но прямо сейчас красноволосая девушка впервые увидела, как её приём был заблокирован. На этом изящном клинке, что держал призванный герой, не поступало ни единой трещины.

“ЧТО ЭТО ЗА ПРОЧНОСТЬ ТАКАЯ?!”

“ДАЖЕ МОЙ АРТЕФАКТ НЕ ИМЕЕТ ТАКИХ ПОКАЗАТЕЛЕЙ ЗАЩИТЫ КАК ЕГО МЕЧ!”

С немалым раздражением размышляла воительница, скалясь на парня подобно дикому зверю.

Нападать та не спешила, предпочитая пока выждать и оценить обстановку. Но… что-то в душе Сугиямы подсказывало, что долго ждать следующего хода противницы ему не придётся. В связи с этим, можно было пока позаботиться об иных вещах…

~ Девочки, вы мне доверяете?

С того не с сего заявил иномирец, обращаясь к своим спутницам. В ответ же… Лисандра и Сиэль немного озадаченно переглянулись.

~ Как же я не люблю, когда вы об этом говорите, господи Сугияма.

~ Поддерживаю. Хозяин, ваш вопрос глупый. В мире не существует такого человека, которому бы я доверяла больше, чем вам.

Их ответ не мог ни порадовать паренька.

Слабо улыбнувшись, он сказал следующее, что, возможно, могло им в душе не понравиться. Но у него просто не было другого выбора…

~ Вы должны телепортироваться отсюда как можно быстрее. После того, как я со всем здесь закончу, то свяжусь с вами при помощи телепатии.

~ Вы уверены, хозяин? Эта чокнутая женщина всё-таки очень сильна…

~ Не переживай, Сиэль. Я уверен.

~ Аххх… Ну тогда…

Едва маленький отряд успел закончить со своим обсуждением, как тут к ним в разговор вклинилась их непосредственный враг.

~ Думаете, я позволю вам от меня сбежать?! Хах! Наивные идиоты! Я заставлю вас страдать и корчиться в муках! «Пляшущая Искра!»

И снова изумрудное копьё поднялось и нацелилось в сторону бедного парня. Из его острия высвободилась… или даже можно сказать – "выстрелила" энергия, подобно заряду футуристического бластера.

Белый сгусток, походивший на большую яркую искру, устремился вперёд. В отличие от недавнего вихря, новая атака была более скромной по размаху и радиусу поражения. Но тем не менее, это не означало, что этот Боевой Приём менее опасный, чем прошлый.

Опасаясь, что его снова откинет и впечатает в гору, герой хотел просто увернуться. Однако за его спиной находились его товарищи, что, в отличие от него, такой хорошей защитой не располагали.

Не имея иного выбора, Сугияме пришлось использовать одну из бесчисленных способностей своего меча. А именно – "Реверс".

Белоснежное лезвие его оружия начало источать тёмно-фиолетовый свет. Это свечение говорило о том, что "Реверс" был активирован и готов к использованию.

Снова поставив перед Боевым Приёмом Генриетты блок, юноша бесстрашно принял эту атаку. Белая искра поменялась в цвете на тот же, что и у светящегося клинка. Ну а дальше последовала не менее интересная развязка...

Герой отразил "Пляшущую Искру" в сторону самой копейщицы. Теперь по её душу летела её же атака…

~ Агх! Чёрт..!

Выдав недовольство вслух, девушка уклонилась, позволяя искре полететь дальше и в конце столкнуться об край скалы.

Но было то, чего отряд Сугиямы об этом приёме не знал…

И если так подумать, то подобная техника была одной из тех, на которую тратить заряд "Реверса" было бесполезно.

~ Хи-хи-хи… Ну и как..? Уклоняться от собственного Боевого Приёма довольно неприятно, да?

С заметной издёвкой прокомментировала Лисандра, решив не отказывать себе в этом удовольствии. В свою же очередь, её лидер бросил на монашку укоризненный недовольный взгляд.

Причина была не только в том, что принцесса ещё сильнее разозлила Генриетту, но и… как-никак, она сейчас медлила с телепортацией, что не есть хорошо…

Тем же временем, отражённая искра, вместо того чтобы пробить гору и рассеется, просто отскочила от неё, полетев уже к другому краю ущелья. И… по какой-то причине, скорость этого фиолетового сгустка энергии сильно возросла.

Решив сыграть на неосведомлённости врагов, красноволосая воительница сделала следующий ход… что… по правде говоря, был сомнительным и поспешным…

~ Получайте, твари! «Пляшущая Искра!» «Пляшущая Искра!» «Пляшущая Искра!»

Из наконечника копья вылетело ещё три белых сгустка, что на этот раз были нацелены не на кого-то из геройского отряда, а… как ни странно – в разные стороны.

Искры разлетались по своим направлениям, попадая в скалы, но, как и первый сгусток, они отскакивали, становясь лишь быстрее.

В этом окружённом скалами ущелье они по полной могли реализовать свой потенциал.

В отличие от «Пронзателя», «Пляшущая Искра» был более сложным и не таким прямолинейным Боевым Приёмом. Говоря простым языком, эта способность умела накапливать кинетическую энергию, после чего через определённое время высвобождать её в виде взрывной ударной волны. Кинетическую энергию искра получала как раз от "отскоков" от объектов определённого уровня твёрдости. Каждый рикошет делал искру быстрее и смертоносней. Достигнув необходимого числа "отскоков" или по истечению заготовленного времени – искра взрывалась.

Ко всему прочему, Генриетта адаптировала свою искру к тому, что если объект, от которого она должна отрикошетить, будет гораздо мягче или твёрже необходимого уровня – то та взрывалась сразу.

Например, увидев, насколько прочным был меч того парня, первая искра, что была нацелена и выстрелена в него, должна была не отскочить, а высвободить ударную волну. Такая атака, что, казалось, совсем не выглядела как площадная, на самом деле ею являлась. И по задумке копейщицы, от взрыва должен был пострадать не только сам мечник, но и две его поганые шавки. Ведь… из-за неимения отскоков, взрыв искры не должен быть слишком сильным, что мог привести к мгновенной гибели.

А дарить этим наглецам быструю смерть у неё в планах не было!

Сейчас же… в этом ущелье… от скал рикошетили сразу 4 искры, многократно развив свою скорость, что, в свою очередь, предвещало о грандиозной "кульминации"!

И можно было и не сомневаться в том, что людишки не смогут её избежать…

Правда только… нельзя было закрывать глаза и на очевидный минус…

Вероятно, после 4-ёх больших взрывов тюрьма Властителя сильно пострадает, что может создать ненужные бреши, благодаря которым этот дракон сможет выбраться…

Да и… Стоп!

Кажется, наследница рода Тандэр’Блауд совсем позабыла о главном…

Её дорогой сердцу возлюбленный прямо сейчас мог легко помереть. Причём… от рук его собственной пассии!

~ ОХ… НЕТ! НЕТ-НЕТ-НЕТ-НЕТ! ЧЁРТ! ПЛОХО! ОЧЕНЬ ПЛОХО!

Внезапно осознав, какую глупую ошибку она сотворила, завопила сталкерша.

Не теряя и доли секунды, копейщица ринулась к бессознательному телу дракона. Запрыгнув на него, она не придумала ничего лучше, как воспользоваться ещё одной способностью. Но на этот раз для защиты любимого.

~ Пожалуйста, пусть это поможет!

Лихорадочно проговорила девушка, на этот раз прибегнув к силе своего артефакта.

Золотые лозы на копье, что обвивали изумрудное основание этого оружия, подчинились воле хозяйки. Следуя указаниям, они оживились, выросли и разрослись в разные стороны, обвивая большое тело чёрного гиганта.

Тем же временем, набрав необходимое количество "отскоков", искры активизировались, высвобождая всю накопленную кинетическую энергию.

Ущелье озарило три белых и одна фиолетовая вспышка. Вместе со светом последовал грохот и ударные волны, что крошили в пыль камни и сметали весь снег на своём пути.

Канонада взрывов хоть и продлилась пару жалких мгновений, но их было более чем достаточно, чтобы превратить это ущелье в выжженный до самого грунта пустырь.

....

——————————————————————————————

....

~ Ты… Агх! …*Одышка*... Ты жив, милый…

Чувствуя адскую боль, простонала Генриетта.

Вся её одежда была разорвана в клочья, оставив на теле почерневшие лоскутки ткани. Помимо этого, её руки, ноги и спина были украшены ожогами и пугающего вида язвами.

Способность "Хищной Рощи" выполнила свою задачу на отлично. Золотые лозы уберегли её возлюбленного от всего урона. Впрочем, сама воительница даже не подумала о собственной безопасности.

То, благодаря чему она осталась жива, Генриетта была обязана покрову боевого духа. Эта защитная плёнка рассеяла большую часть силы от взрывов тех четырёх искр. Но… к несчастью… покрова не хватило, чтобы погасить всю эту мощь полностью.

Тем не менее, для сильного воина такие раны являются пустяком.

Задействовав ту же самую энергию боевого духа, копейщица запустила процесс регенерации. Страшные увечья наподобие ожогов и переломов костей стали бесследно исчезать, приводя её тело в норму. Такой абсурдной силой восстановления могли похвастаться лишь только воины боевого духа, достигшие 4 ступени.

Таким образом, не прошло и 5 секунд, как красноволосая дева полностью излечила себя. Только вот… Бедную разорванную в клочья одежду восстановить было уже невозможно.

“Но и да хрен с ней!”

Отмахиваясь от подобного пустяка, мысленно заключила копейщица.

Распространяющаяся по её телу энергия боевого духа уберегла её также и от губительного холода. По этой причине смерть от переохлаждения ей не угрожала. А вот… что насчёт взгляда посторонних… то…

Бросив взор в сторону, прямо туда, где располагалась троица "паразитов", Генриетта недовольно нахмурилась.

В том направлении можно было заметить полуразрушенные каменные преграды, а также свет рассеивающейся магии. Поднятый от таяния льда и снега пар какое-то время маскировал позицию геройского отряда. Однако. Клубы пара развеивались быстро…

К большому счастью Сугиямы, его смекалка заработала в нужный момент.

Заметив, как Генриетта предпринимает меры по спасению её любимого дракона, юноша быстро понял, что сейчас, с минуты на минуту, произойдёт что-то страшное и опасное.

Предупреждая жрицу, они с ней на пару предприняли уже собственные меры по защите.

Пока его соратница сотворяла новый барьер, парниша, тем временем, при помощи стихии земли воздвиг толстый каменный заслон.

Несмотря на то, что времени было впритык, им всё же хватило его, чтобы укрыться от взрывов. Впрочем, судя по тому, как сильно пострадали каменные укрепления и как в воздухе таяли осколки купола, можно сказать, что им его едва-едва хватило.

~ Лисандра… *одышка*... Я… Я думаю вам пора…

Взволнованно произнёс юноша, вглядываясь в рассеивающийся пар.

~ Господин Сугияма, вы в этом уверены..?

С таким же обеспокоенным тоном поинтересовалась в ответ девушка. Однако. В то же время ей было уже хорошо известно, что они на пару с Сиэль ничем существенным помочь не смогут.

Как бы это ни было досадно, но в данный момент своим присутствием они лишь мешали своему лидеру. Ему постоянно приходилось думать об их сохранности, вместо того чтобы полностью сосредоточиться на сражении с той маньячкой.

В связи с этим, даже не дожидаясь ответных слов Сугиямы, монашка тут же понимающе добавила…

~ Ахх… Нет. О чём я думаю? Господин Сугияма, вы обязательно победите! Я в этом уверена! Прошу вас… простите нас за нашу бесполезность… и… *вздох*... Удачи вам!

Любовные чувства принцессы к этому юноше были сильны. Они требовали от неё всего одну простую вещь. А именно – проявление заботы в адрес любимого.

Но благо…

Голос разума не позволил Лисандре идти на поводу желаний и забыться вконец.

Она понимала, что отговаривать своего лидера было бесполезно.

Мало того, что на пару с Сиэль они ничего не могли сделать против такого врага, как Генриетта, так они ещё и путались у героя под ногами.

Предложить тому отступить вместе с ними было ярким проявлением неуважения. И уж тем более, поскольку они наполовину выполнили вторую цель, найдя эту безумную барышню в горах, то оставлять её здесь и дальше будет очень глупо.

Именно поэтому, хоть ей было и прискорбно оставлять здесь свою любовь, жрица не стала спорить с его решением.

Напоследок кинув печальный взгляд на спину иномирцу, Лисандра, стукнув концом древка своего посоха о землю, создала под собой и зверолюдкой магический круг.

Местом назначения была покинутая крепость "Орша", что располагалась прямо у границ заснеженного горного края. Этот пункт был самым выверенным вариантом. Ведь если девушки переместятся недостаточно далеко, то они всё равно могут оказаться в опасной зоне сражения двух сильнейших воинов, что видывал этот свет.

Ну а перемещаться дальше банально было глупо, ведь дальность недавно лично разработанного Сугиямой заклинания "телепатия" была пока существенно ограничена.

Пожелав всем сердцем своему лидеру удачи, девушки наконец исчезли из опасного и едва целого ущелья, оставляя мечника один на один с той страшной полуголой женщиной.

И когда он остался один, Сугияма, тяжело выдыхая, мог наконец-то без стеснений попялиться вдоволь на это изящное, голое, соблазнительное женское тело… Ох… Т-то есть… Как он и задумывал, парниша больше не будет ограничивать себя в силе.

~ Ах ты похотливый слизняк..! *Скрежет*... Мои глаза находятся выше!

Скрежета зубами от переполняющей её злобы, произнесла обнажённая копейщица, замечая, как бесстыдные глаза юноши проходятся по каждому уголку и изгибу её тела.

В ответ же покрасневший парень выдал неловкий смешок, также задумавшись и о том, что вживую он ещё не видел таких здоровенных голых титек.

Естественно, обнажённую грудь Лисандры, как и Сиэль, ему по неосторожности лицезреть также удавалось… и не раз… Но, по правде говоря, их размеры оставляли желать лучшего.

Что ни говори, но в этом мире ему пока не особо везло. То и дело окружающие его женщины или же противницы, наподобие демониц уровня генералов армии вторжения, имели грудь не больше среднего размера.

Ну а тут… Ему впервые повстречалась такая особа с двумя достойными "аргументами".

Но… Как бы то ни было…

Сугияма опять поймал себя на мысли, что он думает не о том, что надо. Сейчас ему не стоило отвлекаться и терять свою бдительности, ведь его враг вряд ли будет прощать подобные ошибки…

….

….

….

~ Я не хотел бы с вами сражаться, мисс Генриетта, а с удовольствием поговорил. Но… Полагаю… Вы не разделяете моё желание, я прав?

~ Хах! И зачем ты задаёшь этот вопрос, раз сам всё понимаешь?!

~ Эм… ну… Долг обязывает меня попробовать решить всё дипломатией. *Нервный смешок*... Если хотите, я извинюсь за то, что причинил вашему любимому дракону боль.

~ Никакие извинения не загладят твой грех! Единственное, чем ты сможешь частично его искупить – так это мучительно подохнуть!

Спрыгивая с дракона, решительно и бесповоротно заключила красноволосая девица.

Её убийственная аура пылала с новой силой, заставляя Сугияму нервно сглотнуть.

Как-никак, давненько он не сражался с кем-то, равным ему по силе. Да и в отличие от копейщицы, что провела в этом месте не меньше 10 лет, где она оттачивала свои умения и мастерство, призванный из Японии школьник пробыл в этом мире от силы лет 5-6.

Разница в опыте была далеко не на стороне паренька. И по-своему это не могло не заставить нервничать.

Тем не менее, хоть он сейчас и проявлял трусость, Сугияма и сам был "не промах".

Нет…

Вовсе нет…

Он не считал, что мог проиграть. Даже наоборот… Он был слишком уверен в собственной победе…

Дело скорее было в том, что, как и в случаи с тем чёрным драконом, он мог по неосторожности убить эту девушку. Не факт, что и на этот раз ему так повезёт.

А ведь ещё оставалась проблема в том, что даже если юноша и одержит верх над этой несносной леди, то нет никаких гарантий, что после этого она захочет с ним сотрудничать. Ему придётся как-нибудь исхитриться, чтобы не допустить подобного провала.

И… ведомый этим, иномирец попробовал выдвинуть условия…

~ Ладненько… Что ж… Хорошо. Б-будь по-вашему, мисс Генриетта…

~ А? Уже сдаешься?

~ Разумеется, нет. Дело в том, что… если я проиграю вам, то вы можете делать со мной всё, что захотите. Но а если вверх одержу я, то пообещайте мне выслушать меня, хорошо?

~ Ишь чего захотел, СЛИЗНЯК! Чтоб ты знал… в этих горах мне нет равных!

На этом сильном и громогласном заявлении краткий разговор парочки закончился.

Злобы в душе копейщицы было до абсурдности много. Начиная с того, как тот посмел нанести вред её суженому, и заканчивая тем, что тот бессовестно пялился на её обнажённую грудь. Сомнений никаких не было. Ненависти к Сугияме Гентриетта испытывала бесконечное.

И как было хорошо всем известно… Злость – это самое лучшее, что могло выступать в роли мотивации.

Таким образом, не давая жалкому "червяку" время на раздумывания, воительница со всей яростью на него набросилась, за один миг сокращая расстояние, что их отделяло.

Теперь… вместо Боевых Приёмов девушка предпочла обрушить на своего оппонента непрекращающийся шквал выпадов и прочих атак. Искусно управляя своим изумрудным копьём, она наносила удар за ударом, тесня юношу назад и заставляя его сполна почувствовать её убийственные намерения.

Сила, которую та вкладывала в свои удары, тяжело было не заметить…

Несмотря на огромное количество различных баффов, Японец едва справлялся с нацеленным на него шквалом атак. Связки его рук неистово болели. Косточки противно трещали. Кисти немели и отнимались каждый раз, когда он парировал очередной выпад.

Удары копья имели не только силу и мощь, но и дьявольскую стремительность, что заставляло Сугияму полностью сфокусироваться на сражении. Он даже не мог найти краткого мгновения на то, чтобы по достоинству оценить движения и тряску прекрасных "холмиков" перед своим лицом. А ему… знаете ли… очень этого хотелось…

Так или иначе. Помимо этого, парень также не мог найти лишнюю секунду на концентрации и на магии. Ему было непросто это признать. Но его противница в ближнем бою ничуть не уступала самому Владыке Демонов, если даже не превосходила его в этом.

*Взмах* – *Звон* – *Взмах* – *Скрежет*.

Скорость боя была безумной.

В секунду происходило от 5 до 10 ударов, что для обычного смертного было невозможным.

Жёлтые, оранжевые и алые искры разлетались в стороны подобно брызгам.

Окружение то и дело переполнялось звеняще-металлическим звуком, становясь суровой и неуклюжей композицией.

Дыхание двух воинов сливались в унисоне, создавая идиллию в этом ожесточённом сражении.

Но так или иначе, белоснежного рыцаря кое-что не устраивало…

Его раздражало, что инициатива в этой схватке ему не принадлежала.

Даже при учёте того, что его напарниц уже рядом нет, он всё равно продолжал защищаться, словно неумелый новичок, которого тренирует мастер.

Факт был очевиден... В ближнем бою ему почти нечем было противопоставить такой ярости и силе...

Спеша поменять расклад, юноша предпринял попытку для контратаки, но тут же он сполна расплатился за свой необдуманный шаг, получив поучительный удар прямо по плечу.

~ Ухх-х-х-х..! Чёрт!

Простонал мечник, прочувствовав, как изумрудное остриё с лёгкостью пробивает его бронированный наплечник и вонзается прямо в плоть. Удар был действительно не на шутку сильным, раз даже зачарованный на защиту магический доспех не выдержал его.

Генриетта же, в свою очередь, словно распробовав неосязаемый вкус крови своего неприятеля, лишь сильнее вошла в буйство, значительно усилив свой натиск. Её новые выпады стали куда быстрее, мощнее и непредсказуемей.

~ АХА-ХА-ХА-ХА-хах-ах-ха-ха-ха-ХА-АХА-ХАХ-ХА! Пляши! Пляши, ничтожество! Я лишь только разогрелась! ХА-ХАХ-ХА!

Безумия в её словах было столько же, сколько и во взгляде. Презрение, насмешка, садистская радость. Эмоции, которые сейчас испытывала копейщица, было трудно описать и осознать. И ведь правда… Напоминало всё это не что иное, как обычное сумасшествие.

С раненым плечом и новым шквалом юноше давалось труднее парировать атаки Генриетты. В ближнем бою он сдавал позиции, уступая в скорости и физической мощи.

В данный момент ему нужно было что-то предпринять, пока натиск девушки его окончательно не сломил.

Задерживая дыхание, он прибегнул к ещё одной способности своего меча-артефакта. На этот раз это был "Мор", способность, что при каждом парировании выпускала из лезвия тёмно-зелёный едкий дым.

Вдыхать этот смог было не лучшим решением. Он наносил вред организму, вызывая неистовые спазмы по всему телу. Излечиться можно было лишь только по прошествии времени, ведь никакая магия или зелья не помогали развеять попавший вовнутрь тела зелёный дым.

Три. Четыре. Пять. Шесть. Семь.

Сугияма отразил уже семь атак копья, выпуская наружу всё больше дыма. Видимость становилась всё ниже, и Генриетта уже начала чувствовать на себе негативные последствия "Мора".

Всё началось с небольших спазм на руках, особенно в районе локтей. Следом её живот и горло начали неистово болеть, сбивая дыхание. Естественно, к этой противной зелёной мерзости Генриетта отнеслась осторожно.

Но… перед тем как закрыть рот, она всё-таки немного его вдохнула, что и привело к проявлению "симптомов".

Герою всё же удалось замедлить натиск копейщицы. Теперь ему выпала возможность самому нанести удар.

*Взмах!*

*Рассекание плоти!*

Изящный клинок, выпускающий зелёный дым, устремился к цели, двигаясь по касательной траектории. Даже несмотря на покров Боевого Духа, лезвие пробило хвалёную защиту Генриетты, нанеся по ней глубокую рану. Однако. Она отнюдь была не смертельной.

~ УБЛЮДОК!

Одарив юношу очередным злостным именованием, красноволосая даже на шаг не отшатнулась. Подпитываясь новой волной ненависти, она нанесла удар ногой, что запустил бедного парня в непродолжительный полёт.

Сугияма почувствовал жуткую боль в районе ребра, что, вероятнее всего, не выдержав силы пинка, буквально треснуло. Даже его белоснежный доспех, созданный из одних из самых лучших металлов и что был зачарован на защиту, промялся вовнутрь.

На самом деле, страшно было представить, что произошло бы с ним, не обладай он такой броней и без своего собственного покрова Боевого Духа. Скорее всего, его тело бы просто разорвало.

Снова угодив в ту же скалу, только немного выше той самой первой дыры, куда его снесло вихрем, герой попытался тут же подняться, пока окончательно не увяз в каменных обломках.

Но… Его противница не собиралась давать передышку…

Несмотря на дискомфортные боли от "Мора", девушка, поменяв хват копья, ударила по углублению очередным Боевым Приёмом.

~ «Пронзатель!»

Услышав этот выкрик, в голову раненому мечнику не могли не прийти паникующие мысли.

"ЧТО? ОПЯТЬ?!"

Со страхом и раздражением подумал он, быстро отключая способность "Мора" и снова ставя перед собой отчаянный блок. Вихрь, в свою очередь, полетел немного по касательной, что, с одной стороны, чуть-чуть поспособствовало парню снять нагрузку на руки, но с другой… из-за не лучшего полулежачего положения ему предстояло расстаться со своей ногой.

Да… Именно…

К сожалению, муки мечника не были окончены…

Сносящий всё на своём пути "бур" с лёгкостью оттяпал правую ногу героя прямо до коленной чашечки. Помимо этого… Его ещё сильнее закопали в глубины горных недр, создавая ему и без того опасную ситуацию…

....

——————————————————————————————

....

~ Эй? Ты чувствуешь этот грохот, а, приятель?

~ ….

~ Эта… кхе-кхе… Эта красная бестия не на шутку разбушевалась…

~ ….

~ Не смотри на меня так, хорошо? Я подавил свою ауру настолько, насколько это возможно. Она не должна нас здесь найти.

~ ….

~ Хотя я и могу легко исцелиться при помощи энергии боевого духа, но… лучше этого не делать… В этом случае она всё почувствует и быстро нас разыщет. Ты это понимаешь?

~ Гы-ы-ы-рр-р-р-р! Ику-ыр-р-р!

~ Эй? *Хвать*... Тихо ты! Сохраняй тот же уровень громкости, как и у меня, тупая крыса. Судя по её ауре… она сейчас внутри тех же недр, что и мы. И… судя по дрожи и шуму, она их всех нахрен рушит.

Недовольно произнёс юноша, одной своей рукой держа вытянутую пасть попавшего в ту же ловушку кобольда, а другой – держа её на своей ране, при этом используя магию исцеления.

Сейчас Сугияма был в небольшом закрытом кармане, зажатый со всех сторон камнями. Цепь пещер этой горы, что служила домом для многих кобольдов, преобразилась в самую настоящую кашу. Обрушения… Разрушения… Хаотичные удары взбешённой Генриетты приводили к обвалу туннелей и возникновению новых.

Воительница, одержимая местью, искала героя или хотя бы его труп, чтобы лишний раз удостовериться, что он не обманет её во второй раз, повторив трюк с аурой. И… поскольку Японец в самом деле её вновь скрыл, то девушка искала вслепую, попутно круша всё подряд.

Именно поэтому иномирец сейчас исцелялся именно при помощи магии, а не энергии Боевого Духа. Этот процесс долгий, монотонный и даже более сложный, чем умения восстановления воинов, но зато… в данной ситуации он скрытный.

Ему уже удалось вылечить своё сломанное ребро, а также плечо, по которому угодил наконечник того копья. Но сейчас была, пожалуй, самая сложная процедура… возвращение при помощи магии целой конечности!

Поскольку этот процесс был не быстрый, Сугияма решил разбавить тишину и скуку путём разговора со своим коллегой по несчастью. А именно, застрявшим здесь с крысоподобным монстром.

Правда только… едва живой кобольд вряд ли мог распознать человеческую речь…

~ Кыр. Кыр. Крых. Р-р-р-ы-ы-ы-х…

Из зажатой ладонью пасти просачивались недовольные звуки. Юноша понимал, что со стороны его нового пещерного "друга" подобное выглядит как что-то безумное. Но тем не менее он решил не рисковать с тем, насколько чутким мог быть слух той драконофилки. Но в то же время… убивать кобольда ему также не хотелось…

~ Ну и… как думаешь, чем мне её победить? Может, посоветуешь какую-нибудь тактику, мм?

~ Ы-ы-р-р-р-х-х. Кыр.

~ А? Ты в этом уверен?

~ Кыр. Крых. Кыр.

~ Хм… Слушай… А это в самом деле неплохой вариант. Рано или поздно у неё должны кончаться силы. И восстановить их она сможет лишь только через сон.

~ Ы-ы-р-р-р…

~ А вы мудры, кобольд-доно. Ну а теперь… позвольте-ка…

Поблагодарив незачто кобальта, Сугияма кое-как повернулся на более удобную позу, что позволило ему размять только что восстановленную при помощи магии конечность. Это заняло время. Но… признаться честно, благодаря ему, скрываясь в этом утаённом месте, он пришёл к здравой идее.

Раз убить Генриетту нельзя, то у него и нет смысла с ней отчаянно сражаться. Ему всего-то необходимо, чтобы та выдохлась. Но тут вставала уже другая проблема.

У 4-ступенчатых воинов просто поразительный запас сил и выносливости!

Для того чтобы истощить такого врага, как она, нужно не слабо так постараться, чтобы продержать до заветного момента, когда у девушки кончатся силы. И… чтобы приблизиться к этому моменту, хорошим вариантом будет заставить Генриетту на постоянной основе использовать Боевые Приёмы.

Было бы ещё неплохо применить "Мор" для ослабления воительницы, однако в день его можно использовать всего два раза, да и то… Вероятно, получив первую дозу зелёного дыма, копейщица теперь будет начеку.

В остальном же приписанный кобольду, но придуманный самим Сугиямой план по истощению выглядит вполне рабочим. Правда только… юноша уже сполна убедился, насколько была сильна его противница.

Получиться ли достичь задуманного результата прежде, чем сам он пропустит по себе смертельный удар?

Вопрос вполне хороший, ведь в этом есть определённый риск, когда ты сам намеренно даёшь своему врагу возможность уйти в полное нападение. А особенно… такому опытному, как наследница семьи Тандэр’Блауд.

Но так или иначе. Иных достойных вариантов пока нет.

~ Ну что ж… приятель. Удачи тебе выжить.

Бросив пожелания своему пещерному “другу” напоследок, паренёк обеими руками схватился за ручку своего меча, после чего вонзил его лезвие между усыпанными камнями, пытаясь погрузить его как можно глубже.

Крысоподобный монстр, в свою очередь, стал истошно вопить, как только его пасть освободилась. Однако вскоре… недовольные и злые звуки кобольда сменились на паникующие и истеричные.

Перед его глазами всё стало дрожать и шевелиться. Обломки, образующие здесь уютный, но весьма тесноватый карман, стали расплываться, будто бы становясь чем-то живым.

Японец всего-навсего использовал "манипуляцию окружения", что было одной из ветвей магии Школы Природы.

Примерно ощущая, где и в каком направлении находилась бешённая драконофилка, мечник воздействовал магией на всю ту груду камней перед своим лицом. Его клинок помог ему более точно направить ману и преобразовать её всю в масштабное заклятье.

"Ещё рано… ещё рано… Вот! Сейчас!"

Мысленно подгадав момент, Сугияма активировал внутри уцелевших пещер целый потоп из обломков камней и льда. Будто бы как бурная река, волны природного мусора начали растекаться по всем полостям, сметая и раздавливая на своём пути всё.

И разумеется, Генриетта как раз и стояла на пути этой природной мощи.

Из тесных и запутанных пещер было выбраться невероятно сложно, если ты не обладаешь полезными заклинаниями наподобие "телепортации". Пробивать стены, делая себе новые проходы, в какой-то мере являлось полной бессмыслицей в этой ситуации. Бурный поток камней и льда, словно как жидкость, мог заполнить каждый свободный участок.

По этой причине девушка не придумала ничего лучше, как снова использовать Боевой Приём.

~ «Пронзатель!»

Пущенный прямо в надвигающийся поток смертоносный вихрь обратил все обломки в пыль, попутно разнося эхом в каждый закуток пещер противные шумы дробления и скрежета.

Хищные янтарные глаза хоть и торопливо, но бдительно вглядывались в беспросветный мрак, пытаясь отыскать виновника сего действия. Слишком уж неестественно выглядело это природное явление, что намекало на то, что за ним стоит тот самый "паразит", которого копейщица и искала.

От осознания, что это никчёмное "насекомое" ещё живо, воительница испытала как и новый приток злобы, так и облегчение. Как-никак, но у неё ещё был шанс его мучительно убить.

Побочные эффекты от вдоха едкого зелёного дыма у девушки никак не проходили.

Разные участки тела у неё всё ещё болели, не слабо её раздражая.

По какой-то причине даже хвалёная регенерация боевым духом не помогала избавиться от этих болей и спазм.

И… раз речь зашла про тот чёртов зелёный туман, стоит наконец обратить внимание, что после странного поведения той земли, что внезапно превратилась в реку, ледяные пещеры стал заполнять практически такой же зеленоватый дым.

"Этот ублюдок всё-таки хочет дотравить меня этой хренью!"

"Какая же подлая и трусливая тварь!"

Награждая Сугияму очередными "добрыми" мыслями, девушка набрала побольше кислорода в лёгкие и задержала дыхание. Даже если она сейчас была в невыгодном месте, что представляет собой эту сеть пещер, она не даст тому мечнику шанс на спасение.

Было бесполезно искать эту "крысу" в этих чёртовых недрах. Поскольку юноша до последнего скрывал свою ауру, то Генриетта угробит достаточно времени, заглядывая в каждый тёмный угол. Хоть она и умела надолго задерживать дыхание, но она не могла обходиться без воздуха бесконечно.

В связи с этим… Время наконец настало для активации "Хищной Рощи"... Того сокровища, что передавалось в её семье из поколения в поколение…

….

….

….

….

….

“Ух… надеюсь она не раскусит мой трюк…”

С большой надеждой подумал японец, перебегая с одного укрытия до другого, чтобы держать приемлемое расстояние между собой и той женщиной. Сейчас он ощущал себя настоящим партизаном, что пытался перехитрить врага.

Использовав школу Таинства, Сугияма создал одну большую изощрённую иллюзию. А именно – заклинание "Мираж".

Он до конца не был уверен, что зелёный туман, созданный миражом, выглядел один в один как дым от "Мора". Кажется, тон зелёного был слишком бледным, в отличие от оригинала. Ну или же… всё дело не в лучшем освещении…

Как бы то ни было, если копейщица на это купится, то у неё будет лишь два выхода, как поступить.

Первый – отступление из этих пещер, тем самым прекратив искать героя.

Второй – задержать дыхание и продолжить отчаянный поиск.

Любой из этих раскладов Сугияму вполне устраивал…

По крайней мере, это всяко лучше, чем оставаться в том тесном кармане и молиться, чтобы та маньячка его не нашла.

Как-никак, но сражаться в такой тесноте и темноте – никому не выгодно.

Присутствовал риск полного обрушения пещер, что, в свою очередь, было ещё той дилеммой.

Что ни говори, но было бы славно, если их битва перешла наружу, где есть гораздо больше возможностей для реализации и противодействий. По крайней мере, юноше будет намного легче сражаться, не опасаясь, что ему на голову обрушатся камни. Да и… по неосторожности Генриетта также могла от этого умереть…

Ну а если сама Генриетта не отступит и продолжит поиски, то, опасаясь зелёного дыма, она будет вынуждена задержать дыхание. Для Сугиямы такой расклад выглядит куда более перспективным, чем ситуация, в которой девушка могла бы сражаться, сохраняя его ровным и стабильным.

В любом случае, всё сводилось к отчаянному противостоянию…

….

….

….

….

….

*Скрежет*

….

*Треск*

….

*Скрежет*

….

*Треск*

….

*Дрожь*

….

*Грохот*

….

Едва иномирец приступил к следующему шагу, как тут же за дело взялась небезызвестная "Хищная Роща".

Повинуясь воле своей хозяйки, золотые лозы, что обвивали изумрудное копьё, начали процесс роста и охоты…

Увеличиваясь в размерах и без конца удлиняясь, жуткие отростки, словно обладая сознанием, стали стремительно расползаться в каждый дальний и потаённый участок гор.

Попадающиеся им на пути кобольды становились несчастными жертвами хищных лоз. Оплетая свою жертву до полного обездвиживания, щупальца вонзали в плоть свои маленькие острые шипы, после чего высасывали из неё все соки.

Из больших лоз проклёвывались маленькие. Ново-появившиеся быстро росли, получая энергию из питательных веществ мёртвых или ещё живых кобольдов.

Каменные своды или заваленные обломками проходы едва ли могли помешать их пути. Терни прогрызались в сами стены, пронизывая их насквозь, вызывая довольно пугающие звуки скрежета и треска.

Именно эти звуки возле себя стал слышать герой, пока не подозревая, что за ужас ждал его с минуты на минуту…

….

Покопавшись в недавних воспоминаниях, он мог примерно догадаться о происходящем заранее.

Во время потасовки снаружи, когда пущенные Генриеттой искры отбивались от стен, готовые вот-вот взорваться, та, в свою очередь, защитила своего дорогого сердцу дракона при помощи странного умения.

В тот момент золотые лозы на её оружии удлинились, обвили огромную чёрную тушу и разбухли, тем самым сконструировав на спящем монстре некий "скафандр", благодаря которому он и пережил те взрывы.

И раз эти штуки можно было задействовать таким образом, то несложно было догадаться, что их можно также использовать и для атаки.

Жаль только, что герой понял это только сейчас… В моменте, как из стен, из-под ног и над головой стали вырываться эти жуткие хреновины одна за одной.

~ ПИЗДЕЦ!

Не удержав себя от комментариев, выкрикнул Сугияма, ощущая себя, словно попав в фильм ужасов или в какой-нибудь специфический хентай.

Золотые щупальца напали на юношу со всех сторон, пытаясь обвить всё его тело.

Броня парня, к счастью, спасала его от острых шипов, собственно, как и энергия боевого духа, что помогла ему вырваться из оплетения при помощи грубой силы.

Впрочем, так легко лозы порваться не могли. Пришлось использовать меч, чтобы более эффективно рубить эти чёртовы отростки.

*Взмах* – *Удар* – *Скрежет* – *Треск* – *Взмах*

Маленькие лозы были крайне противными, но их было легко резать, сразу несколько за один взмах. Проблемы уже возникали с лозами побольше…

Они не только были крепче, но и сдавливали тело с такой силой, что могли запросто переломать все кости или раздавить какой-нибудь орган. Однако, к счастью, они не были столь резвыми, как маленькие.

Тем не менее, отбиваясь от этой "тентаклеваевой" атаки, мечник уже пару раз успел себя мысленно обругать за свою беспечность и забывчивость.

Всё-таки ему не нужно было излишне хитрить, а сразу идти на прорыв, для того чтобы выбраться из этих туннелей. Но, поскольку он даже и не вспомнил об этих лозах, то подумал, что можно сыграть пока, опираясь на скрытность.

*Хвать*.

~ Гха-а-а! Чёрт…

Это был полный ад. В условии беспроглядного мрака и ограниченного пространства юноше не было где даже развернуться. Он рубил отростки медленнее, чем успевали появляться новые. Это привело к тому, что одно из щупалец, за которым паренёк не уследил, грубо обхватило его незащищённую шею.

Жуткая боль от колючек… а также то, как они неистово всасывали в себя кровь, подарили парню незабываемый дискомфорт. В нём проснулось множество эмоций, что смешивались в единое чувство, в котором был страх, паника, тревога, беспомощность и даже злость.

В голову пришла даже мысль о самой крайней мере… Мера, которую он больше поклялся не использовать…

Козырем "Меча Мирового Порядка" была особая способность, позволяющая герою слиться разумом с самим оружием. Она позволяло перейти ему в режим "автобоя", где тело двигалось само, просчитывая все варианты и выбирая самый идеальный.

Можно сказать, что контроль над его телом брал сам артефакт, используя все возможности для победы над любым врагом.

Каким бы сам противник не был сильным… и… сколько его не было бы… В таком режиме победить героя было попросту невозможно!

Единственное, кому было бы по силам… нет… не победить… а продержаться всё то время слияния героя и его меча – так это врагу уровня Владыки Демонов.

Собственно, во время схватки с тем могущественным повелителем Орфуса, иномирец и разыграл эту козырную карту. Однако…

Хоть Владыка Демонов по итогу был сражён, но Сугияма неоднократно жалел об использовании этого приёма в тот самый эпохальный день…

Та схватка была грандиозной во всех пониманиях и масштабах. После каждого приёма или заклятья ландшафт поля битвы менялся на новый, формируя то кратеры, то реки магмы, то озёры раскалённого песка и пепла.

Вмешиваться в поединок двух сильнейших было глупо с точки зрения собственной безопасности. Однако немало слуг Владыки пытались это сделать, не считаясь с собственной жизнью… И всё это… ради того… чтобы дать хоть маленький, но перевес в сторону своего Повелителя.

Каждое мгновение что-то решало.

Каждый удар.

Каждый шаг.

Каждый пропущенный взмах или движение тела.

Именно по этой причине прихвостни демона всячески хотели помешать Сугияме и позволить своему Владыке выиграть лишнюю секунду времени. Как-никак, но "слияние" артефакта и его обладателя не длилось вечно. Максимум 1 час.

И тогда… чтобы это предотвратить… На пути прихвостням стал один из товарищей Японца. А именно – избранный эльф по имени Финорделл.

Остроухому удалось разрушить планы шестёрок Владыки, однако… тот сам оказался в опасности…

Но… в тот злополучный момент рядом со своим эльфийским другом был сам Сугияма, что мог легко того спасти…

Однако. Разум юноши в режиме автобоя не посчитал целесообразным спасать избранного от верной гибели. Вместо этого он предпочёл провести ещё две-три атаки, нацеленных на Владыку Демонов.

Кто знает… Были ли эти атаки решающими, без которых иномирцу было бы не под силу одолеть своего главного врага? Но в любом случае… сейчас этого уже не узнать…

С тех пор Сугияма решительно отказался от использования этой способности, что подарила ему лёгкую победу над злом, но взамен забрала жизнь его товарища.

Быть может, Владыку Демонов удалось бы одолеть и без этого удобного чита?

Быть может, его нужно было оставить на потом, как последний шанс?

Быть может, нужно было собственными силами одержать вверх в той схватке?

Но тогда… в тот самый момент… Японец просто испугался…

Он побоялся сам выйти лицом к лицу против того ужасающего врага, положившись на собственный опыт и мастерство. И… в связи с этим страхом он понадеялся на автобой.

Он лишь хотел погрузиться в некий транс всего на час, после чего, с вернувшимся разумом, узреть поверженное тело Повелителя Зла перед собой.

Разумеется, желание школьника было исполнено. Но… какой ценой..?

В данный момент, как бы его сильно ни ненавидела Генриетта, Сугияма просто не мог её убить. Ему хотелось выполнить обещание одного храброго воина, а также – обернуть его дочь на защиту этого мира.

Но если прямо сейчас он снова активирует автобой, то кто знает… Сколько долго Генриетте удастся продержаться, прежде чем Сугияма вновь придёт в себя?

"Нет!"

"Не могу!"

"Я должен победить сам, а не полагаться на эту чёртову штуку!"

"Не зря же меня призвали сюда и нарекли героем, верно?!"

Примерно с такими мыслями продолжал сопротивляться мечник, пока его душили и опутывали новые лозы…

Руки больше не шевелились.

Ноги тоже.

Шея сдавливалась с такой силой, что если бы не плёнка из боевого духа, то его башка бы вылетела, как колпачок от тюбика, на который наступили.

Кровь героя всё продолжала насыщать золотые щупальца, порождая всё новые и новые.

Генриетта же тем временем, что уже едва могла задерживать дыхание, мысленно позлорадствовала, упиваясь сполна всем происходящим.

Она прекрасно чувствовала всё, что делал её артефакт.

Хоть глазами это было и не узреть, но девушка с детальной точностью понимала, что сейчас происходило с тем "червём", посмевшим напасть на её любимого.

Парень медленно, но верно умирал, не справившись с бесконечным натиском "Хищной Рощи". Его силы постепенно уходили вместе с кровью, в то время как дышать становилось всё более затруднительно.

Естественно, это не совсем то, на что рассчитывала воительница.

Гибель этого мечника была не такой мучительной, как ей хотелось.

Так и ещё… Пока парень из последних сил сопротивляется её лозам, сама Генриетта из последних сил старалась не вдыхать едкий зелёный дым.

Она не знала, сможет ли выжить, если им сполна надышаться.

Как ни странно, но регенеративные свойства её отточенного Боевого Духа бесполезны перед этим смогом. А значит, что этот дым не просто обычный яд.

Как бы то ни было, но у паренька вряд ли получится вырваться из терновой ловушки.

Несмотря на его отчаянное положение, но золотые лозы не способны сейчас прикончить его быстро. Поэтому… остаётся разве что… немного им помочь…

….

Надеясь на то, что чёртов зелёный дым бесследно исчезнет из пещер при условии смерти того мечника, красноволосая копейщица изменила приказ, на что жуткие отростки беспрекословно повиновались.

Теперь терни стали резко тянуть и грубо тащить юношу по туннелям, прямиком к Генриетте. Поначалу этот процесс был не быстрый, но вскоре, как только герой перестал сопротивляться, его начало оттягивать с убойной скоростью.

То и дело на пути к верной гибели ему встречались каменные ответвления и неровные края. Он бился об них, как беспомощная тряпичная кукла, создавая и распространяя по туннелю металлические звуки. Его тянули, словно пойманную рыбу на крючок. Ну а самой хозяйке этих "лесок" оставалось лишь только удачно "подсекать".

Таким образом, по прошествии пары минут, янтарные глаза девушки наконец увидели, как в конце туннеля появилась её пойманная добыча. Волоча по грубому камню, лозы подтягивали "улов" своему "рыбаку". Сам же паренёк в глазах воительницы выглядел не лучше мешка набитого мусора и дерьмом. Отношение к нему у Генриетты становилось всё хуже и хуже, гранича даже с некой брезгливостью.

Но. Так или иначе. Поскольку девушка всё ещё не знала о способности юноши к магии. Она совершенно не ждала какого-либо подвоха.

….

….

….

В этом мире ты рождался либо способным, либо нет.

Человек мог родиться с даром к магии или к боевому духу или вообще без этих сил. До момента вторжения демонов в истории этого мира еще не были известны индивиды, что одновременно могли использовать колдовство и умения воинов.

Генриетта же, что долгое время пробыла в этих горах и даже не застала кровопролитной войны, развернувшейся на этом материке, не могла даже предположить о таком варианте, что её противник был обладателем этих двух сил.

Именно поэтому её долгое отшельничество сыграло с ней в злую шутку…

Уже готовясь с особой жестокостью распотрошить свою жертву, девушка, вместо этого, получила важный поучительный урок.

Урок о том, что даже на первый взгляд беспомощная жертва способна дать достойное сопротивление…

….

….

….

“Вспышка!”

Мысленно провозгласил иномирец, ощущая, что он вот-вот окажется у ног Генриетты. Сама она… не ожидая, что весь этот мрак, к которому привыкли её глаза, разгонит яркий ослепительный свет, болезненно сморщилась.

Её глаза неистово щипали от боли, в то время как даже с закрытыми веками ей виделись эти страшные пятна, что, казалось, не планировали исчезать ещё долго.

Сетчатка глаза была обожжена.

Чувствительные глаза получили нешуточный урон от вспышки.

Воспринимая Сугияму как воина боевого духа, Копейщица даже и не подозревала о подобном подлом трюке, что на короткое время, но дезориентировал её.

Пользуясь выдавшимся моментом и пока противница не исцелила своё зрение энергией Боевого Духа, Японец освободился из плена золотых лоз.

Собирая остатки сил и мысленно взревев, он обратил свой Покров из Боевого Духа, служащий щитом, в острый разящий меч. А если говорить точнее, то в игольчатый покров, как у рыбы фугу.

Подобный трюк помог разорвать лишь самые маленькие и хрупкие золотые терни и кое-как ослабить лозы побольше. Но тем не менее этого хватило, чтобы частично освободить свои руки и вновь воспользоваться клинком.

Разрубив остатки, Сугияма, не теряя ни секунды, яростно накинулся на воительницу, предпринимая хоть и отчаянную, но довольно серьёзную атаку.

~ «Метеоритный Сплэш!»

Взмахнув мечом, школьник ударил Боевым Приёмом по обнажённой девушке практически в упор. Чем-то его излюбленная атака была похожа на «Пронзатель» самой Генриетты. Только… когда приём воительницы всё пронзал на своём пути, "Сплэш", в свою очередь, всё разрезал.

Так или иначе. К печали Копейщицы, она так и не смогла увернуться…

Вылетевшая из лезвия смертоносная дуга, что не так давно вырубила её возлюбленного, нанесла по Воительнице урона в разы больше, по итогу располовинив её на две части.

Нижняя часть тела, где была часть живота и ноги девушки, незатейливо рухнули на землю, расплёскивая кровь и часть кишечника.

Верхняя же часть тела, где оставалась другая часть живота и всё то, что было выше, на некоторое расстояние отлетело назад, в конце столкнувшись с каменной стеной.

Изо рта копейщицы стала бурным кашлем вырываться кровь, но на этом атака иномирца не планировала прекращаться.

Вновь подскочив к Генриетте, паренёк нанёс по ней удар кулаком, что был сверх меры переполнен энергией Боевого Духа. Удар был настолько сильным, что даже Покров Боевого Духа противницы едва смог его смягчить.

Проламывая позади себя стену… и не одну… Верхняя часть тела девушки ещё сильнее и быстрее устремилась в полёт, выпуская во все стороны настоящий кровавый фонтан.

Но и этого результата Сугияме было мало.

Он ещё раз догнал свою противницу и нанёс такой же сокрушительный удар, окончательно выбрасывая Генриетту из этих горных недр.

Проламывая своей спиной, плечами и затылком все каменные своды на пути, девушка вылетела наружу, прямо навстречу снежной метели, что после недолгого затишья успела сформироваться во время потасовки в горе.

Её жизнь висела на волоске.

В глазах начало всё мутнеть.

Но тем не менее… благодаря своей стойкости, женщина по-прежнему находилась в сознании…

Рефлекторно ещё сильнее сжимая древко своего оружия-артефакта, она по новой задействовала хвалёную для воинов боевого духа её уровня – регенерацию.

В результате, прежде чем столкнуться с землёй, она во время полёта успела отрастить нижнюю половину, перегруппироваться и с небольшой неуклюжестью, но приземлиться на ноги.

В это же время перехитривший её герой с заметным облегчением выдохнул, чётко ощущая, что аура его врага совсем не угасла, хоть и стала изрядно слабее. Это означало, что девица всё ещё осталась жива, несмотря на такую яростную комбинацию атак.

С другой стороны… это и неудивительно, учитывая просто поразительный уровень силы девушки, которой бы позавидовали многие воины.

Как бы то ни было, Сугияме в очередной раз несказанно повезло. С кем-то другим его действия могли уже привести к абсолютно не радужному результату.

....

——————————————————————————————

....

Чувствуя, с какого направления дует ветер и слыша вой ненасытной метели, мечник некоторое время брёл по туннелю, пока наконец не заметил то отверстие, которое оставила вылетевшая Генриетта.

Осторожно выглядывая наружу, глаза парня пристально оценивали обстановку.

Поначалу он и не узнал то самое ущелье, в которое не так давно прыгнул, спасаясь от своры кобольдов. Однако общие очертания проглядывались сквозь белоснежную вьюгу.

От первоначального вида лощины осталось мало что похожего.

Скалы, что окружали эту область, выглядели уже не такими великими, как поначалу. Вероятно, всё из-за того, что их украшали вмятины разного размера и глубины, что словно были уродливыми шрамами на утончённом девичьем лице.

Вместо снежного ковра красовался выжженный пустырь, обнажая голую твердь. Даже начавшаяся вьюга не смогла "залечить" эту уродливую "рану".

Недалеко… На всё том же месте спал тот самый чёрный дракон, что и был первопричиной всей заварухи. Чудовище даже и не подозревало, что за его честь влюбившаяся в него девушка устроила парню самый настоящий аттракцион боли и стресса.

“Вот же везучий сукин сын”.

Слегка прискорбно подумал школьник, немного завидуя гиганту. Наверное, он бы сам не отказался от возможности, чтобы за него также могла бы вступиться сильная женщина. И почему-то… о своих верных двух спутницах парень даже не подумал.

Тем не менее, один очевидный факт гулял перед юношей прямо перед глазами. Этот самый "Властитель", по всей видимости, был самой главной слабостью Генриетты.

Будь он по-коварней, то ничего не могло ему помешать взять того монстра в заложники. В таком случае, хочет она того или нет, но воительнице пришлось бы пойти на диалог…

Но с другой стороны, поскольку Генриетта должна была помочь Японцу с реализацией одного долгоиграющего плана, было бы нехорошо заставлять её участвовать в нём с помощью шантажа. Да и тем более… Он дал клятву её умирающему отцу, что постарается отыскать девушку и исправить её натуру.

В любом случае, в этом уже не было никакого смысла.

"Поздновато ты об этом задумался, дебил!"

"Ты её почти одолел. Поэтому применять шантаж будет самым тупым решением из возможных!"

"Просто доведи дело до конца. Ты же сам видишь, насколько слабее стала её аура".

"Ах… а вот, собственно, и она!"

Перебивая мысленные разглагольствования парня, заметно уставшая Генриетта, чей силуэт маячил далеко внизу, выпустила в его сторону новый «Пронзатель».

Несмотря на трату большей части запаса энергии Боевого Духа, копейщица, по какой-то причине, абсолютно никак не меняла свою тактику.

Высвободившийся из копья чудовищно закрученный вихрь снова полетел к своей цели, намереваясь забурить героя в самую глубину бедной и едва целой горы.

Однако.

Не раз попадаясь под эту технику, мечник уже был научен с ней бороться. Да и тем более немаленькое расстояние между ним и этой бестией лишь сыграло первому на пользу.

"Реверс".

Использовав одну из множества способностей своего меча-артефакта, Сугияма без особых проблем отразил вихрь. Теперь принадлежавший ей «Пронзатель» устремился обратно в сторону Генриетты, преследуя задачу обратить её в фарш.

К счастью, воительница успела вовремя отскочить, едва не попадая под сокрушительную атаку некогда собственного приёма. На месте, где она только что стояла, образовался небольшой кратер… правда только… абсурдной глубины!

Наблюдая, как её хвалённая скорость сбавила обороты, Японец ухмыльнулся, после чего, прицеливаясь, взмахнул мечом.

~ «Метеоритный Сплэш!»

В сторону драконофилки устремилась разрубающая всё на своём пути дуга. Без ножен на клинке такая сила спокойно могла пробивать и разрезать любую защиту, даже прокачанный Боевой Покров Генриетты.

Только вот… Сам обладатель "Мирового Порядка" сделал это по наитию, будто на автомате…

"КРЕТИН! ЗАЧЕМ? ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ?!"

"Тебе прошлого раза не хватило, идиот?!"

"Агх… Эта чёртова привычка…"

Раздосадовано отчитал себя юноша, попутно подмечая, что он стал мыслить не так, как раньше.

Ещё в первый год призыва в этот мир Сугияму всегда учили наносить удар, когда противник открывается. Бить на опережение. Ловить его на ошибках. Просчитывать траекторию и уклонение оппонента, чтобы последующий удар его точно поразил.

Благо, измотанная Генриетта успешно избежала смерти, тем самым давая японцу ещё раз облегчённо выдохнуть. Как-никак, это будет "абсурдный фейл", если после всего произошедшего он её случайно убьёт.

И…

Для того чтобы подобное больше не повторялось, нужно взяться за голову и поскорее закончить этот уже кажущийся бессмысленным поединок.

Примерно с такими мыслями и опасениями иномирец сиганул вниз, поймав внезапное дежавю.

….

….

….

….

….

~ Я считаю, что и вам, и мне понятно, чем закончится этот бой. Мисс Генриетта, не желаете ли вы его наконец прекратить и поговорить?

Твёрдо заявил юноша, пока держа безопасное расстояние от девушки. Она же, в свою очередь, лишь яростно сплюнула в ответ.

~ Закрой пасть, чёртов Глист! *Одышка*... Я… Я ещё могу сражаться!

~ Безусловно. Какое-то время вы ещё продержитесь. Но после последует сильное утомление. Ваше тело начнёт казаться вам слишком тяжёлым. Оружие – неподъёмным. И вас начнёт неистово клонить в сон. Вы уверены, что действительно желаете отключиться передо мной в чём мать родила?

~ Не будь так уверен в своей силе, гад! *Одышка*... Признаю… Твой фокус со светом меня удивил… Но… *Одышка*... И у меня припасено пару сюрпризов!

~ Хах! Думаю, что после вашего голого тела меня уже мало что может поразить. Прошу прощения, если сейчас вас обидел…

~ Смейся сколько влезет, недомерок… *Одышка*... Посмотрим, сохранишь ли ты свою улыбку до конца…

Ухмыляясь, как психопатка, девушка гордо выпрямилась, одаривая оппонента всё таким же ненавистным взглядом. Тем не менее ни страха, ни волнения, ни даже намёка о своём поражении в янтарных глазах хищницы не наблюдалось.

Это было странным…

Опытные воины, особенно уровня Генриетты, хорошо понимают битву и её ход. Иногда двум умелым бойцам достаточно лишь один раз скрестить свои мечи, чтобы всё понять о сопернике, его силе и чем, вероятней всего, закончится сражение.

Даже Сугияма, проживающий в этом мире шестой год, уже научился чувствовать что-то подобное, когда ему удаётся схлестнуть своё оружие с чужим. Но тогда…

Почему же Генриетта ведёт себя так глупо и упёрто?

Неужели всё дело в гордости воина, что не позволяет ей позорно сдаться?

Что ни говори, но воительница могла давно посчитать себя самой сильной в этом мире. Ей пока не приходилось сталкиваться с таким же абсурдно мощным противником, как и она.

Впрочем. Мысли школьника сейчас были не в правильном направлении.

Ответ на свой вопрос не заставил долго ждать, из-за чего парниша вскоре даже пожалел…

….

Золотые терни на копье воительницы вновь пришли в движение.

Став разрастаться, они извивались подобно улью каких-то змееподобных паразитов, что со стороны выглядело мерзко и неприятно глазу.

Эти штуки были раздражающими и заставляли оппонента как следует заморочиться… И это был неоспоримый факт, с которым пареньку было несложно согласиться.

Заняв боевую стойку, юноша готов был по новой столкнуться лицом к лицу с этими… кажущимися живыми отростками… Благо, судя по усталости копейщицы, сей процесс продлится недолго.

Однако.

Сугияма аж ахнул, увидев следующее…

Совершенно внезапно некоторые маленькие лозы вонзились прямо в плоть девушки, заставляя крупицы боли блеснуть на её выражении лица. И… судя по тому, что обладательница "Хищной Рощи" никак не препятствовала такому странному действию со стороны золотых щупалец, выходило, что это и было одним из тех упомянутых ей припасённых сюрпризов.

Через терни, вонзённые в тело Генриетты, стало что-то поступать. Набухшие комочки, что можно было разглядеть невооружённым глазом, начали накачивать девушку чем-то неизвестным.

Когда у Сугиямы эти штуки высасывали кровь, эти набухшие комки, вероятно, тоже тогда образовывались. Хоть из-за темноты многое что было не видно, но, кажется, герой мог случайно заметить, как что-то набухшее и пульсирующее проходит по золотым лозам. Но… тогда… эти хреновины держали путь к самому копью, скорее всего, вливая и накапливая всю ворованную кровь.

Сейчас же… это копьё напитывало Генриетту, заставляя ту улыбаться ещё более безумно…

Заметно ослабевшая аура воительницы начала возвращаться в свою привычную форму. Словно тогда, когда иномирец в первый раз её ощутил.

Можно даже было не ломать над этим голову, ведь всё было до банальности очевидно.

Каким-то странным и необычным образом девушка стала восстанавливать всю потраченную энергию Боевого Духа.

Те самые приёмы, которыми она пользовалась… Множество случаев регенерации и восстановления… Вложенных в силу ударов и выпадов… Всё то, из-за чего она безконтрольно тратила запасы Боевого Духа – обернулось вспять!

Сугияме был не на шутку удивлён и обижен. Всё то старание, которое он прикладывал ради того, чтобы истощить Генриетту – кануло в Лету.

Теперь его противница перед ним стояла вновь с полными силами и с ещё более дикой яростью!

Но и сам же парень, в отличие от этой особы, к несчастью, был уже не совсем в лучшей форме. Как-никак, но несмотря на скромность в применении приёмов и тактики, часть его маны и энергии боевого духа были потрачены. Потрачены практически в никуда!

~ Ну что ж… сопляк…

Тихо прошипела копейщица, став медленно приближаться.

Золотые лозы, накачавшие её новой энергией, наконец оторвались от её тела, после чего присоединились к хороводу остальных извивающихся отростков.

Мечник, в свою очередь, неосознанно начал пятиться назад, пока злодейка перед ним не удосужилась продолжить…

~ Сейчас я наглядно покажу… Кому ты осмелился выдвигать свои жалкие условия! Пха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

....

——————————————————————————————

....

"БРЕД! ПОЛНЫЙ БРЕД!"

"КАК ЭТО, ТВОЮ МАТЬ, ПОНИМАТЬ?!"

"КАК МНЕ ВООБЩЕ С ЭТИМ ВСЕМ СРАЖАТЬСЯ?!"

Мысленные крики юноши не переставали умолкать, пока сам он, тем временем, старался не издавать и звука.

В данный момент он прятался на вершине одной горы, зарывшись в снег и камни. Его запасы маны и энергия Боевого Духа были значительно истощены, хотя недавно выпитое им зелье маны постепенно восполняло один из атрибутов.

Но.

Так или иначе.

Одной маны не хватит, чтобы одолеть то "чудовище", с которым Сугияма сражался уже битый час.

Именно.

После злополучной встречи его отряда с Генриеттой прошло порядком от 5 до 7 часов. На самом деле, японец не считал и лишь мог это предполагать. Как бы то ни было, солнце уже давно зашло, спуская на эти горы непроглядные сумерки.

И без того низкая температура опустилась ещё ниже, начав уже напрямую угрожать жизни. Вдобавок к этому вьюга всё продолжала свирепствовать, значительно снижая видимость, а также делая мороз поистине "жгучим".

Запас энергии Боевого Духа был ограниченным.

Даже трата его на согревание тела окажется весьма существенной потерей.

Но главная проблема была не в этом.

Если герой позволит себе роскошь немного согреть себя энергией Боевого Духа, то та безумная копейщица – несомненно уловит это. Она почувствует ауру Сугиямы и довольно быстро определит направление и место, где тот скрывается.

Но а прямо сейчас паренёк тратил время на передышку и разрабатывание нового плана противодействия. Хотя… всё больше и больше ему казалось, что выиграть эту схватку без читов банально невозможно.

Поначалу, когда воительница полностью восстановила запас своего Боевого Духа посредством золотых лоз, она и иномирец вновь сошлись в открытом бою.

Хоть мечнику было и попроще уворачиваться или отбивать атаки отростков на открытом пространстве, чем в тесных пещерах, доминация в сражении всё равно была на стороне девушки.

Рубя без конца эти терни, Сугияме удавалось несколько раз ранить Генриетту. Он обволакивал свой клинок магическим пламенем, чтобы тут же прижигать её раны, создавая трудности для регенерации, а также вынудить её тратить гораздо больше энергии.

Однако.

Хоть идея была и хорошей, но по большей части являлась бесполезной.

Копейщица практически не считалась с какими-либо тратами своих сил. Как только её запас кончался, она по новой насыщала себя при помощи золотых лоз.

Вероятно, накопленной крови там было уйма.

Если бы там была лишь кровь Сугиямы да и нескольких кобольдов, то воительница не смогла бы повторять этот приём раз за разом. Скорее всего, свою "Хищную Рощу" барышня насыщала долго, убивая местных чудищ, в числе которых могли быть и драконы.

Самый худший сценарий, о котором даже не хотелось думать, безусловно, был тем, что Генриетта накапливала большой запас энергии для копья на всём протяжении своего отшельничества. То есть на протяжении 10 лет!

Ведь как иначе объяснить то, что Японец успел в четвёртый раз истощить эту красную бестию, а она, как ни в чём не бывало, продолжала восстанавливать силы?!

Это…

Это действительно было похоже на читерство…

Парень сражался с ней не для того, чтобы убить. Был бы он на это нацелен, то проблема с бесконечной силой не стала бы такой острой, ведь ему всего-то надо было нанести по ней точный удар, приведший к моментальной гибели.

Ну а поскольку его задача заключалась в том, чтобы ту истощить, то её приёмы восстановления были полностью эффективны против его намерений.

Собственно… Вывод был лишь один…

План затяжной битвы оказался полностью провальным!

….

Единственный выход, что иномирец видел, так это всё-таки пересмотреть свои взгляды на шантаж…

Можно было бы использовать того чёрного дракона в надежде остановить Генриетту. Как-никак, но в отличие от неё, Властитель был более лёгкой и не такой опасной мишенью.

Но, к несчастью, сейчас призванный школьник был далековато от того ущелья, где он несколько часов назад уложил однокрылого монстра "спать".

Бой с копейщицей был жестоким и хаотичным…

Отлетая на далёкие расстояния от ударов.

Подлетая вверх от всё тех же ударов.

Врезаясь в горы.

Делая сильные рывки и дальние прыжки.

Парочка уже приличное время меняет локации столкновения как перчатки.

Да и… К тому же… По прошествию времени возлюбленный Генриетты должен был давно проснуться и куда-нибудь от страха смыться. Ведь, что ни говори, но после жуткой потасовки двух дуэлянтов ту лощину уже с натяжкой можно было назвать закрытой зоной.

Скорее всего, после своего пробуждения Властитель выбрался из своей одинокой клетки.

И хоть подобное совершенно не устраивало воительницу, что в том драконе видела смысл своего существования, освобождение монстра меньше всего было на руку именно иномирцу.

Японец теперь не сможет использовать для себя эту карту.

Искать хоть и крупного дракона в этом месте… Искать ночью… Искать в эту дьявольскую вьюгу – всё равно что рыться в выгребной яме ради утерянной вещи.

То есть в теории это возможно. Но как бы ты потом об этом не пожалел…

Так или иначе, если Сугияме обернётся удача заприметить возлюблённого Генриетты, то он без каких-либо проблем и задних мыслей воспользуется этим!

И всё это… разумеется… даже не для того, чтобы победить копейщицу… А ради своего выживания!

….

….

….

….

….

~ Чёрт… Как же холодно…

Стуча зубами, прошептал мечник.

Его положение было незавидным. Без согревающей энергии Боевого Духа он немного-немало был одной ногой в могиле…

Причём…

Это даже не фигура речи…

….

….

….

….

….

В тот момент, когда воительница закопала парня в глубокие недра при помощи своего "Пронзателя", она умудрилась тогда оттяпать ему правую ногу. Естественно, юноша успешно восстановил её при помощи магии. Но вот ботинок и часть бронирования, к большому сожалению, восстановить было уже невозможно.

Поскольку сейчас Сугияма пытался себя раньше времени не выдать, попутно экономя силы, ему нечем было согревать свою оголённую ступню. Какой-либо отклик от неё он перестал ощущать уже давно.

Самой собой, это говорило ни о чём другом, как о полном обморожении.

Будь он обычным смертным и не обладая силой воина, то подобный расклад был бы для него просто ужасен.

Но. Поскольку в реальности его умениям Боевого Духа могли бы позавидовать многие бывалые воины, то подобное считалось пустяком. Ему не составит особого труда восстановить окоченевшую ступню, делая её снова работоспособной.

Впрочем.

На это опять же потребуется вливание и без того скудных запасов энергии…

Примерно посчитав свои силы и прикинув возможности, школьник пришёл к неутешительному выводу.

Кажется… что его хватит лишь на одну последнюю атаку. Отчаянную попытку, на кон которой будет поставлено всё…

Придя к такому заключению, можно было запросто впасть в уныние. И… Пожалуй… Прямо сейчас юноша мог быть с собою откровенен.

Не считая вины за смерть своего остроухого товарища, недавно допущенная им ошибка, вероятно, была самой серьёзной за его жизнь.

Начав бой с Генриеттой, Сугияма недооценил её больше, чем она его…

Хоть ярость, аура и угрозы копейщицы заставляли его не слабо понервничать, он, на свою дурную голову, не отнёсся к этому достаточно серьёзно.

А ведь действительно…

Как тот, кто не так давно сразил самого Владыку Демонов, может опасаться кого-либо?

4-ступенчатые воины боевого духа хоть и являются сильными противниками, но от тех же 4-ступенчатых магов они отличаются предсказуемостью.

Сражаясь с сильным магом, можно лишь только гадать, насколько богатым был его арсенал заклинаний.

Воины же в основном полагались на грубую силу, а их тактика частенько сводилась к тому, чтобы пересилить противника. Будь это в скорости, в силе ударов или в реакции.

Для того чтобы их одолеть, будучи на месте Сугиямы, всего-то надо не дать воину завладеть преимуществом в этих пунктах. Боевые приёмы, конечно, вносят свою лепту хаоса в сражении, но, как правило, они дорого обходятся по затратам.

Иными словами, сильного воина можно одолеть либо хитростью, либо пересилить его в мастерстве, либо затянуть бой настолько, что тот растратит свой запас энергии, которую он… кроме как сна, не восполнит…

Быть может, не относясь к этому так легкомысленно, Японец бы сейчас не был загнан в угол?

Этот чудной артефакт, которым обладала Генриетта, оказался более серьёзной игрушкой, чем юноше представлялось…

Да… О мощи "Хищной Рощи" он был много где наслышан, но, имея при себе всесильный меч, Сугияма был уверен, что любой другой артефакт-оружие точно не сможет его напугать.

И… Как показала практика, он прогадал…

Такая мощь в лице Генриетты и такая полезность изумрудного копья создали по-настоящему непобедимого противника… Самую настоящую машину смерти…

Парню даже было тяжело вообразить, насколько полезной для Фьероса в войне против орфусийцев была бы Генриетта с её артефактом?

Быть может, ей даже лично и без какой-либо помощи удалось бы нокаутировать Владыку. Скорее всего, и поддержка от героев не понадобилась бы.

С другой же стороны… учитывая, насколько девушка была вспыльчива, безумна и сильна, то не счастье ли это, что она осела в Необузданных Землях, подальше от людей и мирных городов?

Кто знает… Может, она была бы большей проблемой для людей, чем рогатые гости из-за моря?

Как бы то ни было, но, к сожалению для Сугиямы, мысли об этом никак не способствуют его победе.

….

~ Ох… Кхе-кхе! М-может, всё-таки использовать автобой?

В душе столкнувшись с волной отчаяния, произнёс вслух школьник, продолжая дрожать от холода, словно как пёс, выставленный на мороз.

Находившийся в такой ситуации, он был близок к тому, чтобы нарушить собственную клятву. Правда только, юноша всё равно искал какие-либо оправдания, что не прибегать к подобной силе.

~ Нет… Чёрт! Нет! Он не п-поможет… *кашель*... Дерьмо..! А в-ведь у меня полно идей, как можно её убить. И… К-как назло… Ни одной той, где её можно было бы п-победить, не убивая…

Сокрушался во всём Сугияма, пытался всё вновь и вновь найти для себя стоящий и самый лучший вариант.

Как он сам и сказал, автобой уже не был гарантом победы, ведь силы у японца находились в дефиците.

Был ещё вариант для особого сверхсильного удара, что мог пробить любой тип защиты и что можно было использовать на расстоянии. Даже его более слабая версия могла с лёгкостью измельчить целую гору в пыль.

Секрет был в том, чтобы смешать два разных типа энергий. А именно – энергию Боевого Духа и ману, превратив их в настоящую смертоносную силу.

Созданный таким образом импульс был столь сокрушительным, что на месте этой горной цепи мог легко образоваться кратер. И один раз… ему даже удалось провести успешное испытание этого абсолютного приёма, которому Сугияма дал скромное название – "Ульта".

Собственно… тот самый кратер от успешного испытания ульты находился в Дейи, став навеки таинственной природной загадкой.

Сам по себе этот смешанный удар являлся чем-то вроде ядерной бомбы, силу которого было сложно переоценить. Добавляем к этому возможность ударить им на сверхдальнее расстояние и получаем в итоге ультимативное оружие массового поражения, что, правда, только крайне прожорливо по затрате сил.

В свою очередь, "Ульта" разрабатывалась лишь для одной вещи…

Она должна была стать заготовкой для будущего сражения с Владыкой Демонов, которого, как Японец надеялся, можно было прикончить на безопасном расстоянии.

Однако невероятная мощь "Ульты" и огромная область поражения создавала также и ограничения.

Тогда… Будто бы раскусив все козыри иномирца, рогатый глав гад надолго засел в крупном городе, всё ещё населённом мирными жителями. Таким образом, эти люди стали для него живым щитом, что не дали Сугияме морального права – сбросить на голову противнику свою ядерную мощь!

Вследствие чего заготовка так и осталась неприменимым запасным вариантом, так и не открыв счёт по смертям. Уничтоженная ей свора нежити в Пустоши – не в счёт.

Тем не менее, как бы это всё пафосно и круто ни звучало, но проблема оставалась такой же…

На активацию этой самой "ульты" прямо сейчас сил у иномирца банально не имелось…

….

….

….

Отбрасывая всё больше и больше вариантов в мысленное мусорное ведро, паренёк уже потерял всякие надежды на победу. Так и ещё вдалеке прозвучало то, что заставило школьника тут же в страхе съёжиться…

….

….

….

*Бум* – *Бум* – Бум* – *Бум*

~ ГДЕ ТЫ ПРЯЧЕШЬСЯ, ТРУС?! ПРИДИ И ВСТРЕТЬ НАКОНЕЦ СВОЮ ЖАЛКУЮ СМЕРТЬ!

Сильная метель донесла до ушей мечника яростные женские выкрики, от которых вгоняла в ещё более жуткий холод, чем, собственно, от самого бурана.

Также.

Помимо этого, в окружении начали раздаваться тяжёлые протяжные звуки, наподобие шагов колосса. Шум без особой трудности прорывался сквозь вьюгу, заставляя вечно непоколебимые горы содрогаться. И естественно… в какой-то степени это было преувеличением, что невольно создавала психика школьника из-за стрессового состояния.

Тем не менее, что-то, что походило на "Колосса", уже виднелось в отдалении сквозь снежную пелену и мрак.

Там была тварь, чем-то напоминающая "Инопланетный Треножник" из одного известного фильма. Только… она выглядела более неестественно и жутко…

Золотые терни "Хищной Рощи" могли видоизменяться в угоду пожеланий своей хозяйки. В один из моментов схватки Генриетта, словно как босс уровня, можно сказать, перешла в следующую фазу.

Выбрав несколько лоз, девушка заставила их расти до того момента, пока их длина не составит пару километров. То бишь, они могли даже дотянуться до вершины некоторых гор.

Эти щупальца-переростки по итогу использовались как средство перемещения и вид особо дальних сокрушительных атак. Словно как тот самый Инопланетный Треножник, воительница преследовала бедного героя, оставаясь на абсурдной высоте благодаря своим новым "лапам"…

Другую же часть из них она использовала как "хватательные" конечности, что могли с лёгкостью сорвать с горы её "шапку" и пульнуть в сторону другой горы. И это никакое не преувеличение! Ведь на Сугияме эту атаку уже протестировали…

Именно поэтому мечник и находился в таком упадке духа.

Он мало того, что был значительно истощён, так и не имел понятия, как одолеть ту ужасную хреновину!

Единственное, что ему оставалось – так это зарыться поглубже в снег и молиться, чтобы то чудовище прошло мимо…

*Бум* – *Бум* – Бум* – *Бум*

~ ТЫ ДУМАЕШЬ, Я ОТСТАНУ?! ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО Я УЙДУ?! АХА-ХАХ-ХА-ХА-ХА-ХА! НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Т! КАК БЫ НЕ ТАК! Я ДОСТАНУ ТЕБЯ! Я ДОСТАНУ И ПОДАРЮ ТЕБЕ НЕЗАБЫВАЕМЫЕ ОЩУЩЕНИЯ БОЛИ И ОТЧАЯНИЯ! ПРЯТАЙСЯ, СКОЛЬКО МОЖЕШЬ! РАНО ИЛИ ПОЗДНО Я НАЙДУ! АХА-ХА-ХА-ХАХ-ХА-ХА!

*Бум* – *Бум* – *Бум* – *Бум*

К счастью, "монстр" прошёл мимо, так и не обнаружив японского школьника…

Разумеется, погодные условия не позволяли безумной девушке отыскать цель при помощи зрения. Она искала парня, опираясь на еле уловимые отклики его ауры, в то время как сам бедный парень старался их всячески подавлять.

Можно быть уверенным, что если он немного позволил себе наглость согреться энергией Боевого Духа, то тут же бы попался на радость сумасшедшей барышне.

Но… Как-никак… Не согласиться со словами Генриетты было трудно…

Несмотря на то, какой страх он сейчас испытывал, прятаться вечно мечник не сможет.

Рано или поздно холод его окончательно добьёт… Или же… С восходом солнца у копейщицы будет больше шансов отыскать свою прячущуюся цель.

Попробовать сбежать из этих земель – идея здравая. Впрочем. Попробуй-ка сделать это без помощи усиления Боевого Духа. До людских территорий в лучшем случае около месяца пути… Да и то… Это скорее даже положительный прогноз…

В противном же случае, если задействовать эту силу, то воительница с крайне высокой вероятностью почувствует ауру Сугиямы, после чего та отправиться по его душу.

А как насчёт того, чтобы сбежать отсюда при помощи магии?

Рассматривая этот вариант, у героя было лишь два решения.

Первое – разумеется, была удобная во всех смыслах "Телепортация". Но, к огромной печали иномирца, он ею был не научен. Хоть в школе Таинства у него и имелось полно разных полезных заклинаний, наподобие: "Карманного Измерения", "Иллюзий", "Мана Сенсорика" и разработанной лично им "Телепатии", но перемещаться в пространстве при помощи магии для него оказалось задачей не из лёгких.

Он всегда откладывал обучение этого заклинания на другое, более удобное время. И поскольку одна из его верных спутниц виртуозно управлялась с "Телепортацией", что всегда было практично, у Сугиямы не было срочной необходимости этому обучаться.

И прямо сейчас… за такую беспечность… мечник себя нещадно корил…

Второе – способ во всех смыслах необычный и в то же время довольно дерзкий. Хоть подобное он ещё и не пробовал, но всегда рано или поздно настаёт первый раз. Помочь выбраться отсюда может школа Природы. А если конкретнее – то "Манипуляция С Окружением".

Эту бушующую вьюгу можно было использовать и подчинить магией. Управляя быстрыми потоками ветра, можно попытаться воспарить над землёй и посредством полёта умчаться вдаль. Подальше от этого заснеженного ада.

Впрочем. Тут были и свои проблемы.

Начиная от неимения опыта и незнания направления, и заканчивая в умениях обуздать хаотичные порывы ветра и понадеяться на их достаточную силу, чтобы держать в воздухе почти взрослого парня в тяжёлой броне.

Короче говоря, как последний план – такая идея вполне подойдёт.

Был и ещё вариант связаться при помощи "Телепатии" с Лисандрой и попросить ту вызволить себя посредством её отточенных умений в телепортации.

Однако.

Для подобного последней необходимо было поставить точку, что представляло собой след из её оставшейся маны. Это позволяло перемещаться не вслепую во избежание всяких инцидентов, где можно попасть прямо под нос монстру или в глубокую закрытую полость.

И поскольку последняя точка была поставлена принцессой в тех… уже полностью разрушенных ледяных пещерах, где обитал выводок кобольдов, то рассчитывать на этот вариант также смысла нет.

“Ох… Торгус-сан… Я понимаю, что вы обрели счастье на родине, когда я помог вам закончить ту гражданскую войну. Но сейчас… Сейчас ваш мудрый совет как никогда мне не помешал…”

Чувствуя досаду, мысленно заключил мечник, вспоминая своего друга гнома.

Что ни говори, но у этого бородача всегда находились решения, в какой бы ужасной заднице весь геройский отряд ни находился. Если так подумать, то Сугияме несказанно повезло встретить того гнома-исследователя в одном из человеческих городов.

Если так подумать, то там же он и освободил рабыню зверолюдку, что также присоединилась к его группе.

“Ах… какие же славные были времена…”

С улыбкой поразмыслил иномирец и тут же задался иным важным вопросом.

“Ум-м? Почему же я об этом сейчас подумал?”

“Неужели это что-то из разряда картинок, пролетающих перед глазами в момент смерти?”

“Не хотите ли вы сказать… что я здесь и помру?..”

Отказываясь это принимать, юноша резко покачал головой.

Да… быть может, сил у него было и не так много, но ведь не он ли главный герой, что должен во что бы то ни стало выжить?

Он просто не мог сгинуть здесь… в богом забытом месте!

Он ещё многое что не успел попробовать, а также самое важное – ОН НЕ МОГ ПОМЕРЕТЬ ДЕВСТВЕННИКОМ!

Естественно, поцелуй с Лисандрой… да и с Сиэль… да и с сестрой Лисандры… да и с той доброй лавочницей – всё это у него было. Но… человек же не может просто умереть, так и не попробовав самые стоящие земные блага, верно?!

"Да".

"Точно".

"Ещё бы! Чёрт возьми!"

"Я так просто не сдохну, пока с кем-нибудь не пересплю!"

"Да простят меня все боги на свете за такие слова, но тем не менее!"

"Даже если будет нужно, то я и эту Генриетту, чёрт его дери, трахну…"

"Мм? Стойте-ка! П-подождите!"

"А это ведь может сработать, не правда ли?"

Внезапно, как гром посреди ясного неба, в голове у парня возник план!

Он был безумен, как на него ни посмотри, и если так подумать, то подобные идеи могли прийти на ум разве что самому отчаянному идиоту на свете.

Вероятность того, что всё пойдёт по одному месту, была крайне высока…

Впрочем, уже уставший и измученный мозг юноши был не способен придумать что-то лучше и адекватней…

....

——————————————————————————————

....

Ведя поиск своей жертвы, Генриетта сходила с ума от нетерпения.

Ей хотелось как можно скорее отыскать этого мерзавца, после чего – заставить его заплатить за всё то зло, что он успел сотворить.

Нападение на Властителя, наглые высказывания, непозволительное поведение и действия, а также эта идиотская ухмылка, которая часто всплывала на его физиономии.

Копейщица буквально ненавидела в нём всё до последней мелочи. Сама она даже не понимала, почему в ней горит это бесконтрольное пламя ненависти.

Возможно, причина была в том, что сильные воины не вели себя так, как он. Слишком уж дурацким было его поведение. Будто он с одной стороны был неуверенным в себе подростком, а с другой – заботливым, но мудрым дядюшкой, что примерил на себя шкуру наставника.

Иными словами, девушка чувствовала, что парень словно с ней играет в поддавки, даже не думая показывать всю свою силу. Но одновременно с этим внешне он показывает, как сильно он в себе не уверен.

Как бы это ни было раздражающе, но юноша в самом деле себя ограничивал. У него было много возможностей убить Генриетту, но он почему-то этого не делал.

Да… Наследница рода Тандэр’Блауд припоминала, что тот хотел с ней о чём-то поговорить. Просил выслушать её, несмотря на то, что перед собой он видел врага, которому разговоры были ни к чему.

И всё равно… Каким бы плохим ни становилось его положение… Парень упорно пытался добиться своего…

Даже поняв, что при помощи своего копья и лоз Генриетта была способна восстанавливать свои силы, этот идиот всё равно из раза в раз пытался её истощить, чтобы наконец навязать ей разговор. Почему-то поставленная на кон его собственная жизнь его мало как волновала…

Казалось, что ему всего-то нужно смириться с тем, что копейщицу переубедить невозможно. И раз воительница ни в какую не желает говорить, то оставался лишь один выход. Прикончить её.

Но вместо этого здравого решения Сугияма продолжал свои безуспешные попытки.

Пытаясь сохранить жизнь девушки, он не предпринимал те атаки, что могли сразу же её убить. Вместо этого, возомнив себя невесть кем, он дальше и дальше ограничивался в нападении, постоянно показывая бесячие выражение лица, когда та или иная атака могла показаться как чрезмерная. Иными словами, он боялся, что слишком сильно вкладывался в удары, и впоследствии их смягчал, таким образом ещё больше поддаваясь.

И именно это Генриетту и выводило из себя!

"КАК ОН СМЕЕТ СО МНОЙ ТАК ИГРАТЬСЯ?!"

"ПОЧЕМУ ОН НЕ ОТНОСИТСЯ КО МНЕ ВСЕРЬЁЗ?!"

"ДА КЕМ ОН СЕБЯ ВОЗОМНИЛ?!"

Почему этот тип внезапно прекращал комбинацию своих атак, когда до победы оставался всего один шаг?

Почему он не наносил решающий удар в самый идеальный для этого момент?

Ну и… самое раздражающее…

Почему его глаза всегда выглядят виноватыми, когда он причиняет ей боль?

Неужели та тема разговора, которую он хочет обсудить с копейщицей, настолько, чёрт возьми, важна?

Ненависть доходила до безумия…

Играться со своей жертвой – это в порядке вещей в этом мире.

Так поступают не только люди, но и те же драконы, намеренно продлевая добыче жизнь, даря ей ложные надежды.

Сильный может делать всё что угодно со слабым, в том числе и давать ему сколько угодно шансов, позволяя ему встать на ноги и по новой взяться за меч. Подобной вещью сильные тешили своё самомнение, упиваясь сполна.

Но… Воительница была уверена в том, что между сильными такой игры никогда и ни при каких раскладах не могло происходить!

Вряд ли один могущественный воин будет сдерживать себя в битве против другого могущественного воина. Этот сценарий просто невозможно представить…

Но Сугияма, сражаясь с Генриеттой, поступал именно так!

Ему было всё равно на то, что он сам в любой момент мог просто сдохнуть. Ему было по барабану, что его силы таяли с каждой минутой в этой бессмысленной для него схватке.

И выводов могло быть лишь два…

Первый – натура парня по какой-то причине была слишком добра и милосердна.

Второй – он скрывал свою истинную силу, и девушка для него была той самой добычей в лапах дракона.

Копейщица даже не могла решить, какой из этих двух вариантов раздражал её больше.

В этих горах ведётся настоящая борьба за выживание.

Каждый день кто-то кого-то пожирает.

Каждое мгновение – это глоток воздуха, что может стать последним.

Необузданные Земли – это не та территория, где в бою двух сверх хищников кто-то из них играет в поддавки!

Особенно такие прямолинейные и глупые, что устроил этот человек, пришедший извне!

Сугияма словно вёл себя с Генриеттой как с какой-то подругой или младшей сестрой, давая ей всё новые и новые шансы. Он будто молча говорил: "Ну же. Давай. У тебя всё получится. Всё хорошо. Только не опускай руки".

Чем-то это ей напоминало собственное детство, где её с малых лет учили владеть оружием.

Несмотря на суровую дисциплину, род Тандэр’Блауд относился тепло к своему молодому поколению. Им не было плевать даже на тех, кто не родился воином и не мог показать себя.

Однако.

Как только странные увлечения Генриетты стали известны внутри этого дома, то какое-либо тепло по отношению к ней сразу же исчезло. К ней начали относиться хуже, чем к тем, кто с силой Боевого Духа не родился.

Её родня теперь видела в ней монстра, к которым сама девушка испытывала немалый интерес.

Уйдя в отшельничество в эти земли, воительница закалилась.

На протяжении 10 лет никакого добра и тепла к себе она не получала, довольствуясь лишь бесконечными сражениями с местными обитателями гор. В этом месте она лишь могла рассчитывать на себя… и только на себя…

Никакой хищник, враждебный человек или суровая погода не даст копейщице поблажек. Они убьют её при первой же выдавшейся возможности.

Но тут…

Приходит тот, кто начинает с ней сражение, при этом не испытывая к самой Генриетте ни капли ненависти... Некий воин, что сам рискуя умереть от одного неудачно пропущенного удара, не желает обрывать её жизнь, даже если его ситуация к добру не располагает.

"Какой же это абсурд!"

"Полный… Полный АБСУРД!"

Сдавливая свою челюсть, сокрушалась воительница, продолжая, как ненасытный зверь, искать того, кто был причиной всей её ненависти. На удивление, в данный момент она думала о Сугияме больше, чем о своём дорогом Властители, что, наверное, после пробуждения куда-то спрятался.

Она желала наконец стереть ту уродливую физиономию с его лица!

Она до безумия хотела услышать его болезненные вопли, а также мольбы о пощаде!

Это были маниакальные желания, природа которых оставались не ясны.

Казалось, что если копейщица его мучительно убьёт, то сможет отомстить за ту непонятную обиду, которую она сейчас ощущает. Оставалось лишь только выяснить, за что конкретно девушка точила зуб…

От новой волны злости обнажённая бестия ударила своим гигантским щупальцем по ближайшей горе, с лёгкостью проделав в ней сквозную дыру. Смысла в этом никакого не было. Просто ей хотелось выпустить пар.

Тем не менее, хоть взрощенные до таких размахов золотые лозы всё по-прежнему ей повиновались, у них могло возникнуть девиантное поведение, что случалось часто, когда сама Генриетта испытывала сильные эмоции. Словно разделяя ярость вместе со своей владелицей, терни невольно могли совершить незапланированное действие. Например, нанести удар.

Всё же… максимальную эффективность они проявляли, когда обладатель оружия был спокоен и холоден в своих решениях.

Однако вместе с тем стоило признать, что "Хищная Роща" подчинялась лишь только самым сильным, бесстрашным и в то же время отчаянным воинам. Трусам и слабакам золотые лозы, как и само копьё, не позволяли себя использовать.

Иными словами, хоть артефакт и выбрал в качестве своей владелицы Генриетту, но сама она не была лишена недостатков.

….

….

….

….

….

Игры в прятки никак не могли продолжаться вечно.

Это понимал как и Герой, что впервые за долгое время находился на волоске от смерти, так и Генриетта, что использовала все имеющиеся у неё козыри.

Переждать целую ночь в горах, под бураном и без помощи энергии Боевого Духа – была задачей едва выполнимой. Понимая это, Копейщица с минуты на минуту ждала какого-либо отклика чужой ауры… Пока в то же время сам Сугияма набирался последних крупиц смелости перед своей последней атакой.

И наконец! Долгое затишье прекратилось!

В отдалении воительница ощутила тот самый отклик ауры, что справедливости ради была крайне слабой и до смешного убогой.

Вероятно, сил у мечника оставалось крайне мало. Можно было даже предположить, что он всё-таки не выдержал сильного мороза и в результате поддался искушению себя согреть.

Впрочем. Если оно было так. То это являлось ничем иным, как фатальным просчётом!

Вновь опьянённая жаждой расплаты, наследница рода Тандэр’Блауд тут же ринулась к цели, быстро перебираясь между горами и отвесными скалами. Гигантские щупальца, выступающие в качестве "конечностей", способствовали ей быстро и без всяких затрат преодолевать любое вставшее на пути препятствие.

Из её обнажённого тела источался непомерный жар, вызывая вокруг неё некую оболочку из пара, что возникало вследствие таяния падающего снега. Энергия Боевого Духа, циркулирующая по её телу, успешно защищал её как и от физических атак, так и от холода. Тем не менее, это имело и свои минусы касательно маскировки. Ведь подобный паровой сгусток можно было разглядеть даже в метель.

Как бы то ни было, Генриетта даже не задумывалась об этом, поскольку самой ей незачем было прятаться. Но она также и не представляла, что её паровая оболочка помогала врагу более точно прицелиться.

Атаковать копейщицу каким-нибудь дальним Боевым Приёмом или же запустить в неё заклинание наподобие фаербола, пожалуй, было бессмысленной задачей. Сугияма уже предпринимал попытки выиграть от дистанции, но они ни к чему не приводили.

Вместо этого юноша собирался навязать ей ближний бой… Скорее даже… Слишком "ближний"...

….

….

….

~ НАКОНЕЦ-ТО ТЫ ПОКАЗАЛСЯ, УБЛЮДОК! ГОТОВЬСЯ СДОХНУТЬ!

Генриетта была как всегда верна себе, награждая японца "добрым" словом. В свою очередь, школьник нервно улыбнулся, примерно понимая, что сейчас произойдёт.

*Вжух* – *вжух*

Две огромные "хватательные" конечности, извиваясь в воздухе подобно хлыстам, устремились в сторону Сугиямы. Получив по себе подобный удар, можно буквально превратиться в лепёшку. Вспоминая то, как они одним ударом могли сокрушать горы и пробивать их насквозь, парень лишний раз мысленно пожаловался о несправедливости и мухлеже.

Но так или иначе. В этом чудном мире не найдётся большего читера, чем он сам.

~ Всё или ничего, мисс Генриетта! Я наступаю!

Зачем-то сказав это вслух, то ли ради закрепления смелости, то ли от нечего терять, Мечник, отталкиваясь ногами, совершил мощный прыжок на дальнюю дистанцию.

Траты едва оставшихся крупиц энергии Боевого Духа давили на него сильнее, чем задолженности по учёбе или банковские кредиты его родни. Но тем не менее, ради недавно придуманного безумного плана, он был обязан излечить от обморожения свою ступню и как можно больше сократить дистанцию.

Уворачиваясь от щупалец-переростков, юноша уже был близок к девушке, но расстояния всё ещё не хватало. Тогда он решил сымпровизировать и воспользоваться магией природы.

Манипулируя при помощи маны хаотичными потоками ветра, иномирец смог действительно воспарить!

Правда только… управление оставляло желать лучшего…

~ Да как ты?! Чёрт…

Выругалась копейщица, наблюдая очередной фокус со стороны своего противника. Думать о том, кто он и как у него получается такие вещи, она особо не хотела.

Но… одно желание у неё всё же было… И это – поскорее прихлопнуть жалкого жука!

Отдавая приказ другим щупальцам, красноволосая бестия попыталась сбить летающего героя в полёте. Частично удлиняясь, золотые лозы огромным скопом направились на перехват. Но то, что произошло дальше, вогнало бывалую воительницу в полный ступор.

"Ну давай-ка тебя наконец опробуем?"

"Буйство Терний!"

Выставляя вперёд свой меч, Сугияма использовал ещё одну способность артефакта, которая недавно пополнила его коллекцию. Из меча "Мировой Порядок" выросло пара десятков хищных золотых лоз, что войной направились в сторону своих "собратьев".

Да…

Иномирец непосредственно использовал тот же приём, что был и у копья Генриетты…

На самом же деле, в своей базовой форме у меча героя было лишь две его основных способности.

Одной из них было то самое "Слияние", что позволяло обладателю этого клинка на 1 час перейти в режим полной непобедимости.

Ну а вторая…

Вторая способность была "Поглощение", что работала на постоянной основе и без ограничений.

Перерубить чей-то меч… Пробить кольчугу… Сломать щит… Расколотый шлем… Или ещё как-нибудь повредить другое оружие…

Полностью или частично ломая разное снаряжение, клинок-артефакт впитывал в себя их характеристики, становясь настолько острым и прочным, что даже сам обладатель впадал в абсурд. Это не было никаким временным усилением! В том-то и дело, меч всё это сохранял, как вечный трофей.

Несколько часов назад Генриетта удивлялась, как этот с виду не такой уж и крепкий клинок мог выдержать прямое попадание её "Пронзателя". Предположительных ответов было не так уж и много, например то, что сам клинок был объят энергией боевого духа или же всё дело в специальном защитном Боевом Приёме.

Но разгадка была до банальности проста… За прошедшую войну и многие сражения Сугияма поломал столько вражеских оружий и брони, что, казалось, ни одна сила в мире не сможет дать трещину на "Мировом Порядке"!

Это оружие, безусловно, может парировать всё и также всё разрезать…

Ну и самой главной вишенкой на торте заключалось в том, что вторая способность меча также могла поглотить и другие артефакты, вбирая в себя их характеристики и их способности.

"Реверс", "Мор" и многое что ещё… Всё это были ворованные способности других реликтовых сокровищ, которые вобрал в себя этот клинок. И "Буйство Терний" недавно пополнило это число…

….

….

….

….

…..

Хоть знания об этой способности автоматически усвоились в мозгу иномирца, всё же… опыта в эффективности ими управлять у него пока не имелось. Тем не менее, его выпущенные "тентакли" достойно сопротивлялись вражеским. Но… как долго это могло продлиться, прежде чем на стороне врага взыграет преимущество по опыту?

Сугияма не хотел знать ответа на этот вопрос, поэтому, пока противница была в ступоре от шока, ему нужно было как можно быстрее воспользоваться моментом.

Восстановить свои силы, как это делала Генриетта, или самому стать "Инопланетным Треножником" – у парня бы и никак не вышло, даже если бы ему никто не мешал.

Для открытия этих "мутаций" нужна была чья-то кровь… или даже скорее жизненные силы…

В отличие от этого меча, вражеское изумрудное копьё на протяжении огромного срока насыщалось соками живых существ, и поэтому… сейчас оно априори было сильнее.

Впрочем. Хоть золотые лозы Сугиямы были тоньше, хрупче, меньше и малочисленнее золотых лоз воительницы, последние не получали точной координации, поскольку разум их хозяйки находился в смятении.

"Молодцы! Так держать! А сейчас… создайте для меня брешь!"

Получая мысленные команды своего обладателя, терни стали ворошить вражеский скоп, открывая окно возможностей. При помощи новоизобретённого заклинания "полёт" юноша продолжал сокращать дистанцию, едва уже подобравшись вплотную.

Для реализации задуманного осталось лишь ещё чуть-чуть протянуть руку и…

….

~ ОТВА-А-А-А-А-ЛИ-И-И-И!!!

….

Сокрушив округу новым криком, девушка одёрнула руку, где находилось копьё, попутно возвращая над своими золотыми отростками полный контроль.

Следуя единой воли, терни сдавили чужеродные, показывая, насколько слабы они были перед более совершенными собратьями. Казалось, что тех нескольких мгновений, которые удалось выиграть Сугияме, почти хватило для победы, но всё же…

….

….

….

~ Ну уж нет! Извольте мне вас потревожить!

В ответ крикнул юноша, примерно подозревая, что так будет.

Разжав пальцы и выпустив ручку своего меча, школьник позволил потокам ветра опустить себя немного вниз, в то время как вызванные им терни пока ещё выигрывали время. Сменяя позицию, перед его глазами открылась противница, которую больше не заслоняли развивающиеся во все стороны щупальца.

Достав из "Карманного Измерения" один посредственный и немного ржавый меч, японец, успев прицелиться, нанёс свой дальний излюбленный удар.

~ «Метеоритный Сплэш!»

Это был последний Боевой Приём, что мог использовать юноша. Энергии Боевого Духа осталось в нём настолько мало, что не то что приёмы и регенерация… Он больше не мог прибегнуть и к базовому усилению.

Но.

Как бы то ни было.

Цель была достигнута…

Смертоносная и разящая всё на своём пути дуга, ударившая из слепой зоны – отрубило девушке руку, в которой она сжимала изумрудное копьё.

Не теряя и доли секунды, герой, при помощи всего того же управления ветром, устремился ввысь, намереваясь сблизиться.

~ Агх! Гха-а?!

Воительница лишь издала удивлённые звуки, когда крепкие руки парня обхватили её спину и плечи. Потеряв свою опору и оказавшись в свободном падении, она лишь с полным неверием наблюдала, как всё дальше и дальше отдаляется её копьё, золотые лозы, а также тот абсурдно мощный вражеский клинок. Там же и осталась часть её руки, отрубленная по локоть.

Сместив глаза чуть вниз и видя перед собой макушку того урода, чьи волосы щекотали ей нос, Генриетта взревела в первобытном гневе.

Сначала ударив оставшейся целой рукой, а следом своей культяпкой, воительница оставила на броне героя пару свежих вмятин, заодно проверяя его кости на прочность.

Сам же школьник, в свою очередь, продолжал непоколебимо держать бестию, несмотря на удары.

Усиляющая магия школы света, а именно – упрочнение – кое-как спасало его тело от сильного физического воздействия. В отличие от запасов по Боевому Духу, резерв маны у него ещё оставался.

Держа девушку в своих железных и слегка грубых объятьях, Сугияма пытался не дать той вырваться. Но… Мощь копейщицы, лишённой оружия, всё по-прежнему была велика.

Несмотря даже на защищённость своего доспеха и бафф на упрочнение, он чувствовал всю ту боль от ударов, которыми его "награждали". Использовав бы сейчас покров Боевого Духа – намного бы помогло его ситуации. Но поскольку он уже был изрядно истощён, то приходилось сейчас лишь только стиснув зубы терпеть.

~ Сволочь! *Удар* Сволочь! *Удар* Сволочь! *Удар* Отпусти меня! *Скрип* Ублюдок! *Треск* Не прошу! *Удар* Никогда не прощу!

Осыпая иномирца всё новыми и новыми волнами оскорблений, она вместе с ним падала вниз, прямо в бесконечное белое море.

Сосредоточиться на заклинании "Полёта" Сугияма никак не мог, поскольку сфокусироваться ему не позволяла та боль от ударов, что он испытывал. Возникало даже ощущение, что в его теле трещит каждая косточка, словно вопя от агонии.

Но даже сохраняя действие этой магии, он бы и так и так направлял себя и Генриетту вниз, намереваясь поскорее столкнуться с земной твердью. Парень точно не знал, мог ли его спасти тот слой снега внизу от падения с такой высоты. Что ни говори, но он больше склонялся к пессимистичному прогнозу…

Однако иного выхода нет.

Если только…

Не выпустить девицу из объятий и по новой использовать магию природы. Но в этом случае ему не удастся победить в этой уже затянувшейся схватке.

Воительница в любом случае сможет выжить после падения благодаря покрову из энергии Боевого Духа. Учитывая её 4 ступень и то, что она одна из самых сильных воинов, с которой парень сталкивался, сомневаться в этом глупо.

Но… даже если парень отпустит сейчас девушку и улетит, то надолго ли ему хватит выигранного времени?

Добравшись до копья, Генриетта вновь отправится в погоню… А её способ передвижения куда более удобен и точен, чем этот псевдополёт.

Впрочем. Неважно!

Парень в любом случае должен следовать своему плану до конца!

Зайдя так далеко и растратив почти все силы Боевого Духа, он просто не может сбежать, понадеявшись на чудо!

Согреть себя в полёте он не может. Также он потерял всякое направление. Нет никаких сомнений! Больше шансов выжить ему даст то, что изначально пришло ему на ум.

Именно поэтому!

Терпя боль, вынося удары, улавливая всё больше и больше обидных обзывательств, герой мёртвой хваткой держался за воительницу, планируя использовать её как мягкую подстилку в момент приземления.

Лицом зарывшись в её большую мягкую грудь и обхватив её руками и ногами, Сугияма ждал… Ждал, когда они оба столкнуться с землёй.

Генриетта же… никак не способная выбраться из "плена", по итогу плюнула и упрочила свой покров настолько, насколько смогла. Ради этого ей даже пришлось обволочь им того слизняка, что прямо сейчас делал извращённые непотребства. Ведь в противном случае она рискует разбиться в лепёшку.

"Жалкая тварь! Если бы ты только ко мне вплотную не прижимался, то…"

"Агх… Неважно… Так даже лучше! Смерть от падения слишком быстрая и милосердная для тебя, ничтожество!"

"При приземлении ты проклянёшь себя за то, что не решился уйти из жизни так легко…"

"ТЫ ПОЖАЛЕЕШЬ!"

Не переставая об этом думать, девушка всё продолжала одаривать иномирца своим ненавистным взглядом, но… тем не менее… за несколько секунд до столкновения с землёй она перестала его бить, а также брыкаться.

Ей казалось, что вот-вот они оба рухнут снег, как она тут же выберется и наконец воплотит свою месть в реальность, которую она так долго копила. Но… действительность была к ней не иронично жестока…

....

——————————————————————————————

....

~ Тьфу! П-перестань! Тьфу! *бульк-хлюп* Что ты делаешь?! Агх! *Кашель*

….

~ Вам понравиться, мисс Генриетта… *Одышка*... Ну же… Будьте умницей… Выпейте его…

….

~ Что это?! Тьфу! Агх! *Глоть* Что ты выливаешь?!

….

~ Это… *Одышка*... Это вещь, которая принесёт мне победу…

….

~ Тьфу! Ах ты сукин сын! Яд?! Ты решил убить меня этим?! *бульк-хлюп*

….

~ Нет… Я бы даже сказал, что оно ближе к лекарству, чем к яду… *Одышка*... Впрочем, больше всего от этого пострадаю я… И… Ох… В этом я могу быть уверен…

….

Даже рухнув с ней в снег, герой не переставал удерживать девушку. Копошась в сугробе, между ними происходила контактная борьба, что должна была решить исход всей битвы.

На стороне Сугиямы были его усиленные магией света мышцы, а также цепи света, а также прочие заклятья, сковывающие врага.

На стороне Генриетты была только её абсурдная физическая мощь, которой, по правде говоря, было вполне достаточно, чтобы уравновесить все старания юноши.

Но так или иначе.

Постепенно… но девушка вырвалась из захвата иномирца, попутно ломая ему часть брони и костей. Однако. И самому парню было чем ответить.

Воспользовавшись "Карманным измерением", герой, не жалея когда-то давно потраченных денег, доставал всё новые и новые бутыльки с непонятным содержимым.

Зубами откручивая пробки, он выплёскивал мутную жидкость прямо на лицо воительницы, стараясь, чтобы хоть немного снадобья попало ей в рот.

В ответ копейщица противилась, не позволяя случиться задуманному. Но… Поскольку она не умела контролировать гнев и эмоции, удержать язык за зубами у неё также не получалось. Вследствие чего она успела наглотаться этой мутной водицы…

Из-за постоянного движения, мельтешения и извивания в снегу большая часть ценной жидкости проливалась впустую. Но это была неизбежная жертва, с которой японцу необходимо было смириться.

Ситуацию хотя бы сглаживало то, что некоторые части тела Генриетты соблазнительно блестели, облитые содержимым из бутыльков. Ну и помимо этого… Хоть и случайно, но несколько капель попало в рот и самому Сугияме, что в принципе вовсе не было критичным.

Как бы то ни было, оставалось лишь дождаться, когда выпитый "эликсир" начнёт действовать, необычным образом влияя на тело и разум. И…

До наступления этого момента юноше необходимо держаться изо всех последних сил…

….

….

….

~ И как можно разговаривать с таким, как ты, ублюдок?! Ты пришёл сюда! Пришёл прямо ко мне домой, где мне было хорошо… Где я была счастливой как никогда в жизни!

~ Извини…

~ "Извини"? Это всё, что ты можешь сказать, гад?! Ты причинил моему возлюбленному вред! Чуть не убил того, кого я люблю всем сердцем! И… За это ты говоришь простое "ПРОСТИ"?!

~ Да… Мне очень жаль…

~ Не ври! Тебе не жаль! Ты прямо как мой отец! Ты полный ублюдок! Я ведь только-только нашла гоблинов… А он… А он их убил! За что?! Скажи мне, мне за что они погибли?! Они ведь даже ничего не успели сделать!

~ О чём ты, чёрт возьми..?

~ Хах! Ты такой же! Абсолютно такой же! Опять это непонимание… Опять эти глаза… Ты же видишь во мне сумасшедшую, да? Видишь во мне неправильную, верно? Нет… Не смей на меня так смотреть… Это ты… Да. Ты! Это ты неправильный!

~ Я признаю… Признаю, слышишь?! Ты действительно безумна… Но… Твой отец…

~ Молчи! Не говори мне о нём! Не смей упоминать!

~ А я скажу… Слушай внимательно…

~ Не-е-е-е-е-е-ет! ЗАТКНИСЬ! Ты ничего не знаешь!

~ Твой отец просил передать тебе, что он раскаивается за то, что сделал. Это были его последние слова… Или не последние… Хм… Агх! Неважно. Ты слышишь меня, Генриетта? Твоя семья не отворачивалась от тебя.

~ ЛОЖЬ! ЛОЖЬ! ВСЁ ЭТО ЛОЖЬ!

~ Я говорю правду!

~ Нет! Была бы это правда, они бы отправились сюда! Они бы стали меня искать, если бы действительно всё было так, как ты говоришь, ублюдок!

~ Демоны…

~ Что?!

~ Не что, а кто! Демоны напали на материк… Ты ведь жила здесь… Ты не застала их вторжение… Твоя семья… Твой отец, братья, сёстры… Я им обязан… Благодаря им я смог обучиться, стать сильнее и собрать команду, пока они и многие из людей сдерживали силы врага!

~ Что ты хочешь сказать?!

~ Они все погибли, Генриетта! Из твоего рода осталась только ты одна! Чёрт! В первую очередь я и хотел тебе это сказать, но ты бросилась на меня! Бросилась из-за какого-то дракона!

~ Он… ОН НИКАКОЙ-ТО ТАМ ДРАКОН! ОН МОЙ СУЖЕННЫЙ! И мне плевать на всех, кроме него, ты понял?!

~ Раз так, то почему за время всего нашего сражения ты так и не проверила его? Раз он тебе дорог, почему не стала его искать? Скажи, ты ведь просто обманываешь себя, да? Неужели монстры тебе не надоели?

~ Заткнись! Заткнись! Заткнись! ЗАТКНИСЬ!

~ Тогда… Скажи мне… Что прямо сейчас ты делаешь? Разве это не измена ему?! Ты… Агх! П-полегче, пожалуйста..!

Несмотря на то, что парочка уже долгое время обменивалась словами, на середине их разговора обычная борьба превратилась в… борьбу другого толка…

Эффект афродизиака не заставил себя долго ждать, и той дозы, что была выпита Генриеттой, было достаточно, чтобы затуманить её разум.

Таким образом, приоритеты девушки слегка поменялись, хоть грубости и садизма было ровно столько же…

Пересиливая мечника, девушка, ещё на моменте первого упоминания о демонах, забралась на школьника сверху, после чего, даже этого до конца не осознавая, начала с ним половой акт.

Жар, источаемый от тела воительницы, словно мог обжечь, но… В данной ситуации, где температура в горах была значительно ниже нуля, тепло Генриетты было единственным, что могло спасти юношу от замерзания.

Безусловно. Единственный выход, что тогда придумал герой, что помог бы ему спастись и одновременно с этим начать с его противницей диалог, заключался именно в этой безумной вещи.

Сил у голой копейщицы было полно… Она легко могла дождаться рассвета, что не скажешь про обессиленного мечника…

Однако. Если Сугияма проведёт всю ночь, согреваясь жаром, исходящим от воительницы, то его жизнь также будет спасена.

Оставалось разве что… Понадеется на долгий эффект самого "приворотного зелья", да и на выносливость самого японца…

~ Это… М-мой первый раз, госпожа Генриетта. П-Поэтому… прошу вас быть чуть… Ай!... Быть чуть нежнее…

~ Захлопни пасть! Ты ещё сдохнешь, слышишь! Просто… эм… Просто мне надо выпустить пар и… Да зачем я вообще оправдываюсь перед тобой, тварь?! Не лежи как бревно! Действуй!

~ Я бы с радостью… Но моё тело и кости…

Юноша уже хотел взмолиться, чтобы она капельку или лучше значительно замедлила темп, но он проглотил часть слов, заметив убийственный взгляд обнажённой девицы.

Как он сам и упомянул, для Сугиямы это был первый раз.

Разумеется, представлял он его совершенно не таким… да и ещё в такой слабой, пассивной позиции…

Капли афродизиака помогали ему пока держаться, но… что делать, когда эффект подойдёт к концу?

В любом случаи, иномирец старался пока об этом не думать. Сейчас он старался делать то, что приказывала ему воительница. Инициатива в соитии была абсолютно не на его стороне.

От "скачков" Генриетты у героя начинал жутко болеть таз.

Возникало ощущение, что он мог сломаться от таких активных действий.

Парень едва мог ощутить наслаждение, по большей части он получал лишь дискомфорт. Но… Как-никак, это было нужно для собственного выживания.

Единственная вещь, что не приносила боли в этом акте и которой он сам мог насладиться, так это спонтанные поцелуи в губы, которыми одаривала его красноволосая бестия. В остальном же… это было испытанием на прочность…

И… В таком случае…

Что же могло сломаться быстрее?

Его кости..?

Или же рассудок..?

....

——————————————————————————————

....

(Несколько дней спустя).

....

(Заброшенная крепость “Орша”).

....

(К Югу от территорий Необузданных Земель).

….

Последняя оставшаяся представительница рода Тандэр’Блауд пребывала в долгом и глубоком сне, не в силах вырваться из сладостного плена.

В мире сновидений Генриетта лицезрела счастливые моменты из своего прошлого. А именно – своё детство, где открытый мир в её глазах был ещё более загадочен и огромен.

Гордый лик отца, что одаривал свою дочь любящим взглядом за её превосходные результаты на тренировках, наполнял душу девушки чем-то тёплым и приятным.

Счастливое лицо матери, что неоднократно хвалила своё чадо, выделяя её среди остальных детей, вызывало и у самой Генриетты непомерную радость.

А также… все её братья и сёстры, смотрящие на неё как на пример, к которому стоит стремиться, также окружали воительницу в этом чудном мире фантазий.

Безусловно.

Подобные сладостные сны, от которых не хотелось просыпаться, копейщица видела впервые.

Её старый, но большой дом.

Тот самый цветущий сад, где она вместе с остальными играла в прятки.

Её комната с видом на закат.

Кабинет отца с солоноватым запахом старого пергамента.

Тренировочный зал, где юные наследники рода Тандэр’Блауд постигали первые азы в боевом искусстве.

И наконец… Оружейная! Местная достопримечательность, куда, в отличие от остальных аристократических семей, вполне охотно впускали даже самых юных детей.

Что ни говори… но, оказавшись снова в родном поместье, где размеренная жизнь била ключом, принося обыденную радость, Генриетта лишний раз убедилась, как сильно она скучала по этому месту.

Скитаясь в одиночку по опасным горам и пещерам, ей было трудно признавать свою тягость к дому. Казалось, что если она будет об этом думать, то проявит самую настоящую слабость, что для неё являлось непозволительной вещью.

Но…

Почему-то…

Сейчас…

Наблюдая в своём сне эти старые-добрые деньки, ей больше не хотелось обманывать себя. Она захотела принять свой недостаток таким, каков он есть.

"Хоть я и полюбила монстров, но я бы ни за что не покинула вас!"

Подобные слова звучали эхом в её подсознании, растворяясь в забвении и оставаясь никем не услышанными.

Да…

Возможно и так…

Генриетта бы не осмелилась на такой шаг сама, если только… её не подтолкнули уйти в изгнание…

На самом деле, ей хотелось остаться дома, где ход вещей был привычен и неизменен.

Но. Так или иначе… Рано или поздно любая фантазия подходила к концу…

Чувствуя, как её разум пробуждается, Генриетта стала свидетельницей, как весь сладостный мир перед её глазами начал размываться. Окружение приобрело более холодные тона, предвещая скорое возвращение в реальность. Лица её семьи становились мутными и статичными, будто готовые в любой момент растаять.

Как бы это ни было грустно, но девушке придётся вновь их покинуть, хоть в глубине своей душе она и понимала, что всё это лишь просто дурацкая иллюзия.

На самом деле… В своём беззаботном сне она окончательно смирилась с новостью, что её родни больше нет…

Теперь… В этом мире она была одна, кто помнила тот самый цветущий сад, большую и внушающую силу оружейную, а также то поместье, где она росла и тренировалась.

Все эти места, как и моменты из воспоминаний, остались лишь в её замутнённой психике, что значительно успела исказиться от долгого одинокого отшельничества.

Генриетта ДО ухода и ПОСЛЕ были двумя совершенно разными людьми.

….

….

….

….

….

~ А? Г-где… Где я чёрт возьми..?

Озвучив этот вопрос вслух, девушка приподнялась с тёплой-мягкой постели, которых она не видела уже лет десять.

Разболевшиеся мышцы и уставшие косточки в теле всячески противились решению воительницы, требуя продлить затянувшийся отдых.

Одеяло же представляло из себя тёплую пушнину, чем-то напоминающую медвежью шкуру. Густой мех был мягким и приятным на ощупь, хоть и чутка колючим.

Несмотря на то, что красноволосая особа отсыпалась целых пару-тройку дней, она всё ещё ощущала небольшую сонливость. Как-никак, но всему виной был процесс восстановления, когда золотые лозы, при помощи запасённой чужой жизненной силы – обращали её в энергию боевого духа и накачивали ею свою обладательницу.

Подобный процесс, разумеется, не проходил без негативных последствий. И один из них… что был самым неприятным… как раз и являлся состоянием крайне долгого беспробудного сна. Иными словами, восстановив затраты своего Боевого Духа не естественным образом, а методом золотых лоз, Генриетта позже расплачивалась, впадая в относительно недолгую кому.

И… когда-то уже сталкиваясь с этим и не раз, девушка по одним лишь ощущениям тут же поняла, что пробудилась сейчас она именно что от комы. Благодаря этому она уже могла сделать вывод, что проспала достаточно долго. Предположительно – 3 дня.

….

Пройдясь взглядом по содержимому комнаты, копейщица заметила своеобразной контраст тепла и холода… жизни и её отсутствия…

Помещение было большим, однако только небольшая часть выглядела более-менее обжито и по-домашнему уютно.

Возле её большой кровати ютилось парочку шкафов и сундуков, словно служа перегородкой от другой… более пустой части помещения…

Недалеко находился зажжённый камин, в котором потрескивало полено, что почти полностью обратилось в угли. Без всего этого тепла комнатой бы завладел такой же холод, как и снаружи. И… Собственно, раз речь об этом и зашла, то стоило также обратить внимание и на большие, в человеческий рост, окна, за которыми во всей красе свирепствовала метель.

Несмотря на то, что окна были наглухо заперты, вой ненасытной бури таки просачивался внутрь, что одним лишь гулом заставлял человека поёжиться и снова зарыться в тёплое одеяло.

Однако.

Вместо этого.

Копейщица, что совершенно не понимала, где находится, тут же встала как ужаленная.

~ Чёрт..! Что за...?!

Скрипя зубами, чуть не выругалась Генриетта, продолжая хаотично метать свой взгляд из одного угла в другой.

В случае с этой девушкой непонимание часто шло нога в ногу с раздражением. Воительница часто выходила из себя, когда не могла понять ту или иную вещь или была не в состоянии построить логическую цепочку.

Таким образом, напоследок успев заприметить на своём теле дурацкую розовую ночнушку, красноволосая бестия по новой перешла в режим неистовства.

Не придумав ничего лучше, она стала ворошить комнату, попутно её круша.

….

На страшные звуки и тот грохот, что можно было ощутить в другой части крепости, пришла троица людей, что не так давно превратило это место в свою базу.

Они встали перед той самой дверью, где уже как пару дней дремала их "гостья", не решаясь её открывать.

~ Господин Сугияма, а может… мы найдём кого-то другого, кто помог бы нам реализовать ваш план? А то… эта девушка… ну… сами понимаете…

С ярко выраженным страхом в голосе предложила Лисандра, надеясь, что её лидер даст положительный ответ. Сам он, держа в руках поднос с едой, легонько покачал головой.

~ Нет… Прости меня… Но именно она нам и нужна. Сражаясь с ней, я лишь сильнее в этом убедился.

~ Вы точно в этом уверены, господин Сугияма? Да она же чокнутая! Вряд ли она будет слушать кого-то… разве что… будет всех убивать направо и налево.

~ Не преувеличивай… Когда мы ей всё расскажем, она вложит свою силу и пыл в правильное русло. По крайне мере, я почти в этом уверен.

~ Почти?

~ Угу.

~ Ох… вот оно что… А ты что думаешь, Сиэль?

Решив найти поддержку в лице своей напарницы, принцесса тут же к той обратилась. Впрочем, ответа никакого не поступило, ведь зверолюдка была подвержена страху настолько, что едва могла говорить.

На самом деле, это было по-своему иронично…

Из всей троицы именно Лисандра и Сиэль больше всего храбрились, желая отчитать за всё ту "гостью", когда она проснётся. Однако, когда момент до этого наконец дошёл, храбрость барышень куда-то внезапно исчезла…

….

В тот злополучный день риски и надежды Сугиямы полностью оправдались.

Он действительно смог выбраться из той незавидной передряги, куда, по правде говоря, завёл себя он сам.

Вместо того чтобы мучительно убить юношу, как она изначально и хотела, Генриетта, под воздействием афродизиака, занялась с ним грубым соитием, что продлилось аж до самого утра.

Сказать о том, как во время этого процесса герою было нелегко – лучше ничего не говорить вовсе.

По окончанию иномирец был выжат как лимон, едва способный пошевелиться. Но а сама девица, что провела с ним всю ночь, в конце концов отрубилась после череды оргазмов.

Предположить было трудно, что именно послужило такому везению, что свалилось на героя. Могла ли быть здесь виной побочка от "приворотного зелья", или же тут взыграло негативное последствие от использования "Хищной Рощи"?

Как бы то ни было… но Сугияма был благодарен такому раскладу, что спасло его жизнь, хоть и ценой собственной девствености.

Если бы Генриетта не уснула, то, скорее всего, выжатого досуха парня могла бы ждать по-настоящему незавидная участь.

Так или иначе. После всего того бесконечного сражения и последующего секса дело оставалось за малым.

Использовав "Телепатию", юноша запросил помощи у своих спутниц, которые, правда только, нашли его не сразу, а спустя значительное время. Как-никак, но оставленных принцессой точек телепортации в этих горах было немного.

Но благо, на этот раз можно было и никуда не спешить, ведь парню противостояла лишь погода, что под утро стала куда поспокойней, чем, например, была тогда.

Укрываясь каменными заслонами при помощи стихии земли, ему лишь оставалось ждать, когда за ним и Генриеттой придут его верные товарищи.

Проблема с нехваткой пищи легко решалась запасённым провиантом, что находился у юноши в "Карманном Измерении". Сразить холод ему помогла уже магия огня, что не могло не порадовать героя, ведь… по большей части у него она всегда была бесполезной…

Единственное, что оставалось, так это каким-то образом справиться уже с его собственной сонливостью и той скукой, что возникала во время ожидания помощи. Так… неожиданно для себя, иномирец стал усовершенствовать свой каменный дом, добавляя внутри много всякого интерьера, и… забавы ради – мысленно представить, что он вместе с Генриеттой находится в своём медовом месяце.

Таким образом, отыгрывая роль молодого муженька, Сугияма смог вытерпеть все эти долгие часы. Впрочем, подобное сыграло с ним в злую шутку, когда в этой неловкой роли его застукали подоспевшие Лисандра и Сиэль.

Честно говоря… об этом хотелось как можно скорее забыть…

Но.

Тем не менее.

Теперь все они находились здесь, в заброшенной и никому не нужной старой крепости…

….

….

….

~ Ладно. Стоять здесь вечно мы не можем. Девочки, откройте мне дверь.

Произнёс японец, найдя в себе оправдание в виде подноса, что тот держал. Почему-то сам стучаться он не желал, словно это приведёт к какому-то катастрофическому последствию.

~ Эм… Сиэль, милая, открой дверь.

Тут же отказываясь от ответственности, следом произнесла бывшая принцесса. Зверолюдка же, в свою очередь, ощущая в комнате неистовую боевую ауру, тоже попыталась от этого отгородиться.

~ П-почему я?

~ А? Разве это не очевидно? Являясь магом поддержки, я должна находиться позади всей группы. Между прочим, так говорил Господин Сугияма.

~ Но я ведь т-тоже не боец ближнего боя… Я лучник. И как и ты, я д-должна быть позади.

~ Ну… Методом исключением всё равно должна пойти ты. Я могу исцелять раны. А у Господина Сугиямы – поднос. Поэтому, Сиэль, извини… Ничего личного…

~ Ах. Н-но… Но в-ведь…

Девушки всё никак не могли решиться, кто из них должна была сделать такую простую вещь, как банальное открытие двери.

Наблюдая за этим, Сугияма устало выдохнул, вручая зверолюдке тот самый поднос.

Он мог разделить опасение и страх своих спутниц по отношению к Генриетте. Судя по звукам, доносящимся из комнаты, тревожить её и вправду было рискованной затеей.

Однако.

Чем больше ждёшь и тянешь, тем сильнее твоё сердце окутывает страх. Найти подтверждение этой истине он смог в тот момент, когда сам прятался в сугробе от красноволосой бестии, что, как босс уровня, находилась на финальной стадии…

В тот момент он всё-таки смог себя достаточно замотивировать. И… ведомый тем успехом, юноша по новой взял всё в свои руки.

….

….

….

*Скрип двери*.

~ Мисс Генриетта… Вижу… Вы проснулись?

Пытаясь не дать своему страху просочиться в голосе, произнёс только что вошедший в комнату герой. Позади его спины робко выглядывали девушки, что молча решили оставить переговоры на плечи своему лидеру.

Помещение перед ними преобразилось кардинально, словно бы здесь посвирепствовала буря. В центре самой же комнаты стояла та, на поиск которой они в эти горы и пошли.

~ А?!

Яростно и удивлённо ахнула Генриетта, повернувшись в сторону двери.

Поймав на себе взгляд этих янтарных глаз, иномирец смущённо отвернулся, невольно вспоминая недавние события. Его таз стал ощущать фантомные боли, в то время как на лице проступил румянец.

Что ни говори, сейчас ему было крайне нелегко пересекаться взглядом с этой особой, что сорвала его "цветочек невинности". Благо… сами спутницы Сугиямы об этом всём пока не знали, не подозревая даже, что в гонке их опередили.

Как бы то ни было, в данный момент воительница была не в добром расположении духа. Обрушая надежды геройского отряда, девушка всё ещё не была расположена к диалогу.

~ Отвечай…

Сквозь зубы прошипела копейщица, сделав в сторону Сугиямы и его друзей несколько шагов.

~ Отвечай, куда дел моё оружие!

Более громко дополнила она, подойдя вплотную.

С ответом же… геройский отряд долго не тянул…

~ Эм… Г-госпожа Генриетта, не горячитесь. С вашим копьём всё в п-порядке. Мы обязательно его в-вам вернём.

~ Лисандра права. Вам не о чем п-переживать.

Тут же сдавшись страху, заверещали девицы, хоть по началу они были настроены на то, чтобы показать своей гостье, кто в крепости главный. По иронии, тот единственный, кто мог взять ситуацию под контроль и немного помочь Генриетте понять, что она должна поумерить пыл, был тот единственный мужчина, что изначально план своих спутниц не поддерживал.

~ Прошу меня простить, мисс Генриетта. Но копьё мы вам вернём лишь после того, как поговорим. Или же вы хотите начать новую бессмысленную драку?

~ Повтори!

~ Эм… Ну…

Парень слегка занервничал, наблюдая, как его собеседница совершенно не против повторения их битвы. Как-никак, но если задуматься, то в их схватке так никто и не проиграл, что, в свою очередь, не давало возможности для диктования каких-либо условий.

Как бы это ни было печально и раздражающе, но Генриетта ни в какую не была готова слушать людей слабее себя. Таким уж она была человеком, попавшим под плохое влияние собственной чрезмерной силы.

Быть может… для того чтобы она начала его слушать, стоило вести себя более смелее и уверенней?

Раз копейщица сама вела себя ко всему требовательно и грубо, то не выходит ли так, что именно такую манеру речи она понимала?

Японец мог сколько угодно ластиться перед ней, заискивать, бросать на неё добрый и невинный взгляд. Однако он должен был наконец осознать, что такой способ против Генриетты был попросту бесполезен.

Девушка отказывалась слушать.

Она не желала пустой болтовни с теми, кто не мог показать себя с сильной и уверенной стороны.

Если задуматься, то она действительно вела себя подобно хищнику, что так и не угомонится, пока ему не обломают клыки.

И… уже не в силах замечать такую очевидную вещь, герою оставалось сделать лишь одно верное решение…

Раз он так далеко зашёл…

Раз ради этого важного разговора он прошёл через ад битвы и ад секса…

Раз ради выполнения своей задумки ему пришлось скитаться по этим чёртовым горам…

То ему всё-таки стоило попробовать примерить на себе маску настоящего злодея…

….

….

….

Сделав глубокий вдох.

….

….

….

Мысленно помолившись.

….

….

….

И грозно посмотрев в глаза этой нахалки перед ним.

….

….

….

Сугияма обрушил на девушку целый шквал ругани и унижений.

….

….

….

~ ТЫ ТУПАЯ И СЛАБАЯ СУКА!

От этих слов, что вышли с уст вечно доброго и заботливого юноши, словно содрогнулась вся крепость.

Друзья героя посмотрели на него будто бы как на другого человека, не веря в услышанное, в то время как глаза Генриетты расширились от посланной в её сторону дерзости.

Тем не менее. Иномирец лишь только начал…

~ Зачем ты сейчас угрожаешь мне, если ты ничего не можешь без своего чёртового копья?! Не напомнить ли мне, что в том бою ты ЦЕЛЫХ ЧЕТЫРЕ РАЗА использовала его силу?! Иными словами… твои восстановления – это ничто иное, как череда поражений, которых ты потерпела, сражаясь со мной!!

~ Да как ты…

~ ЗАТКНИСЬ! Я ещё не закончил!

~ ….

~ Прямо сейчас твоей зелёной палочки-выручалочки – нет! Ты это понимаешь?! Мне ничего не мешает прямо здесь и сейчас тебя размазать по стенам! Да… Какое-то время ты продержишься… Но, как и показал тот бой, без своего оружия ты – ничто! А это значит, что по моей воле ты остаёшься сейчас живой! Поэтому… Не смей меня, блять, выводить, тебе это понятно?!

~ …

~ Я с тобой всего лишь хочу поговорить! Это не займёт у тебя много времени, тупая сука! Но… Но если ты продолжишь вести себя подобно тупому-дикому животному, то я прикончу не только тебя, но и твоего стрёмного любимого дракона! Я ЭТО СДЕЛАЮ ПРЯМО НА ТВОИХ ГЛАЗАХ! Именно такой язык ты понимаешь, не правда ли?! Или же… МНЕ ЭТО ДОХОДЧИВО ОБЪЯСНИТЬ ДЕЛОМ?!

Яростный-длительный монолог героя наконец подошёл к концу, оставляя всех в полном шоке. В числе тех, кто не слабо был этому удивлён, входил и сам иномирец, даже не подозревая о том, что был способен на нечто подобное…

Его характер можно описать двумя словами – Мягкий и Заботливый.

Сколько он себя помнил, Сугияма никогда и ни на кого так сильно не ругался. Генриетта была первой, кому школьник высказал всю затаённую обиду. Но в то же время… Ему было неловко от собственных слов и проявленного лицемерия. Ведь… Как-никак, но и сам герой не слишком уж много мог без своего читерного меча.

Как бы то ни было, вся собравшаяся в этой комнате четвёрка молча стояла, опасаясь издать даже кашель. Хоть и ненадолго, но за окном даже стих шум вьюги, делая и без того напряжённую ситуацию ещё более напряжённой.

Все ждали лишь одного.

Ответа Генриетты…

Даст ли она отпор той высказанной японцем дерзости или же… приняв его слова, просто стерпит?

Так или иначе. За последнее время ей никто ничего подобного не говорил. Основная причина, конечно же, была в том, что в Необузданных Землях встретить других людей – редкость. Но это не отменяло того, что тот сопляк перед ней наконец показал свои зубы.

Да… верно…

Веди себя Сугияма так изначально, то копейщица не ненавидела бы его так сильно. Такой характер и отношение выглядят более естественными, чем то беззубое притворство.

И… быть может… если бы сейчас герой кардинально не поменялся, то воительница снова набросилась на него, желая удавить гадёныша насмерть.

Но а так… Так она хотя бы узрела настоящие чувства воина, что не побоялся сразиться с ней в тот день…

....

——————————————————————————————

....

~ Хм… Получается, ты маг и воин в одном лице?

Удивлённо переспросила немного успокоившаяся Генриетта, доедая последние крохи еды, что ей принесли. В ответ же… Сугияма, который в душе несказанно был рад, что девушка перед ним наконец не сыпалась угрозами и не нападала на него, утвердительно кивнул.

~ Да. Я, так скажем, гость, пришедший из другого мира. Честно, я сам до конца не понимаю, каким образом я сюда попал, но в этом мире я уже шестой год…

~ В это трудно вериться… *вздох*... Собственно, как и про ту долгую кровавую войну, которая прошла мимо меня…

~ Если вы сомневаетесь, госпожа Генриетта, то можете посетить местные города и порасспрашивать кого угодно. Бьюсь об заклад, все удивятся вашей неосведомленности.

~ Ладно. Допустим. Но зачем тогда ты искал меня? Неужели лишь ради того, чтобы рассказать мне о смерти моей семьи?

Озвучив свой справедливый вопрос, копейщица пристально глянула в сторону иномирца, что, на удивление, неприкрытой ненависти в ней уже не вызывал.

На самом деле, если принять все его слова и заявления за правду, то даже такая, как Генриетта, не могла не восхититься выдержкой японца.

Всего за каких-то 6 лет он достиг столь поражающего уровня силы, что могло вызывать восхищение и зависть само по себе.

Сама Генриетта родилась с талантом, что позволил ей открыть в себе способности по Боевому Духу до достижения совершеннолетия. Она быстро училась, схватывала всё на лету, а также пробивала всё новые и новые ограничения. Но даже ей. Такой талантливой воительнице, потребовалось на достижение своего максимума гораздо больше времени, чем было у Сугиямы. Так и… к тому же… попутно герою пришлось в одиночку учить местный язык и обходиться без вещей, ещё привычных ему со старого мира.

Быть может… если сравнивать чистые способности по Боевому Духу, не беря в учёт артефакты и магию, то японец немного сдавал позиции Генриетте. Но разница была не такой большой.

В любом случае, человек перед ней и вправду походил на богоизбранного. Фигурой, равной которой в этом мире просто нет. Это бы объяснило ту аномалию, что позволяло юноше быть заклинателем так и воином.

Но… необходимо было непосредственно вернуться к разговору…

~ На самом деле, мы не сразу поняли, где искать вас, мисс Генриетта. Не слыша о вас никаких слухов и не найдя следов, мы уже позже предположили, что вы могли скрываться на территории, куда никто в здравом уме не пойдет.

~ Это, конечно, всё очень интересно… Но ты так не ответил на мой вопрос…

~ Я к этому и подвожу, мисс Генриетта, прошу, будьте терпимей.

~ Тц!..

~ Итак… У нас было всего две причины идти в эти горы. Первая, но немало важная… Так это – нашествие монстров на человеческие земли. И, как мы уже успели выяснить, виной всему стали вы.

~ Я?!

~ Да. Вы.

~ А ты смелый, раз решил меня в чём-то бездоказательно обвинить. Считаешь, что раз тебе удалось выжить после нашей схватки, тебе всё можно?!

~ Не горячитесь только, мисс Генриетта. А что насчёт доказательств… то их можно легко отыскать в тех горах, где вы последние 10 лет пребывали. Я говорю о тех мёртвых драконах, что вы убивали одного за другим.

~ Не знаю, о каких драконах ты говоришь, наглец. Я здесь ни при чём!

В ответ на эту неприкрытую ложь паренёк лишь недоверчиво сузил глаза, после чего, сделав вид, что не услышал, продолжил…

~ Влюбившись в… эм… как же его…

~ Его имя Властитель!

~ Да-да. Точно. Властитель. Кхм… Влюбившись в Властителя-доно, вы стали убивать своих конкуренток в лице драконьих самок. Я ведь прав?

~ Ну… мм… Чёрт!.. Они сами виноваты! Эти чешуйчатые шлюхи были недостойны моего любимого! Как они смели летать близко к его территории?! Я лишь просто отгоняла их подальше, а если те нарывались, то нещадно наказывала!

~ То есть… теперь вы это не скрываете?

~ Ну конечно! Если человека обвиняют в том, что тот защищает свою любовь, то да! Хорошо, я виновна! Однако. Я целенаправленно не охотилась на них и не вырезала подчистую! У меня так-то нет на это времени, ведь долго без своего Властителя я находиться не могу!

~ Эм… Хорошо… Ваша правда, мисс Генриетта. Никто вас обвинять не будет. Но… Тем не менее, ваша ревность вызвала существенный дисбаланс в пищевой цепи этих гор, что, в свою очередь, обернулось увеличением популяции других монстров, на которых драконы и охотились.

~ Ну если ты хочешь, чтобы я это исправила, то… может быть, как-нибудь потом! Мне не будет сложно выследить и поубивать монстров, если это поможет другим! Но с другой стороны… насколько же эти страны бесполезны, раз не могут самостоятельно отбиться от каких-то монстров! Хах!

~ Дело как раз в том, что после войны с демонами многие государства изрядно истощили свои ресурсы… человеческие в том числе… Проблема с нашествием маг-зверей стала лишь более ощутимой, когда страны находятся на этапе восстановления сил. И да… Я буду крайне вам благодарен, если вы окажете мне свою помощь и поможете решить проблему с нашествием.

~ Ну и… на этом всё?

~ Да. Первую причину, почему наш маленький отряд отправился в эти горы, я объяснил. Ну а теперь же… перейдём ко второй…

Говоря это, Сугияма бросил на Генриетту немного хитрый взгляд, после чего повернулся в сторону всё время молчавших Лисандры и Сиэль. Те, в свою очередь, ответили лишь странным молчаливым кивком. Казалось, это мог быть какой-то скрытый сигнал, о значении которого красноволосая бестия могла лишь догадываться.

Тем не менее, спутницы героя ушли, оставляя своего лидера наедине с последней оставшейся представительницей рода Тандэр’Блауд.

~ Мисс Генриетта, вначале мне хотелось бы выразить вам соболезнования в связи с гибелью вашей семьи.

~ Как..?

~ Мм?

~ Как они погибли?

На какое-то время комната погрузилась в тишину, что мог развеять лишь треск, исходящий со стороны камина. Юноша ответил не сразу, предпочитая хорошенько задуматься над словами. Вероятно, на это была какая-то причина…

Однако.

Не любившая подобное Генриетта тут же стала торопить иномирца с ответом.

~ Чёрт тебя! Говори как есть!

~ Вы уверены?

~ Уверена.

Сдавшись этому напору, герой тяжело вздохнул, после чего с ярко выраженным виноватым тоном выложил девушке правду…

~ Ваш отец, одна из младших сестёр и двое младших братьев были в числе первых, кто встретил высадившегося на берег врага. Ваш удел оказался недалеко от плацдармов демонов, и поэтому… местное войско и ополчение собиралось в спешке и…

~ Они не смогли их отбросить?

~ К сожалению, да… Хотя они выиграли поразительно много времени, сковывая войско Владыки у берегов. Без этого времени, что хватило мне на тренировку и практику, мне бы не удалось достичь той силы, коей сейчас владею.

~ Хм. Они погибли, сражаясь как достойные воины. Я не понимаю, почему ты говоришь обо всём этом с таким виноватым тоном, да и… как-то скованно и обобщённо. Неужели ты что-то утаиваешь?

~ *Слабый смех*... Это так заметно?

~ Ещё бы. Тем более, раз, по твоим словам, он передал мне весть, что прощает меня, а ты тем временем был на тренировках, значит, как минимум, отец пережил битву у берегов, верно?

~ Верно.

~ Вот с этого и поподробней!

~ Как скажете… Кхм… Члены вашей семьи стали мучениками для всех человеческих стран… Хотя… Я бы даже сказал, для всех, кто населяет этот материк.

~ Продолжай…

~ Владыка Демонов не убивал боеспособных членов вашей семьи сразу. Тех, кто оказывал сильное и отчаянное сопротивление, он брал в плен, после чего подвергал ужасным мучениям. Таким образом, он показывал людям и остальным, что сопротивляться нет смысла. И… Что если они будут это делать, то их будет ждать долгая мучительная кара…

~ ….

~ По-своему, это подрывало мораль. Те города, что сдавались этому ублюдку без сопротивления, он оставлял целыми, а те, кто продолжал защищаться в осаде до самого конца, он…

~ Меня не волнует, что было с городами и остальными людьми! Я хочу знать, что произошло с моей семьёй!

~ Госпожа Генриетта, имя рода Тандэр’Блауд стало нарицательным для тех, кто проявлял бесполезное сопротивление!

~ Что?

~ Да… Простите… К сожалению, теперь ваш род стал известен людям никак прославленный род воинов, а как глупцы, попытавшиеся остановить неотвратимое.

~ ….

~ Вашего отца оставляли в живых до последнего, чтобы он своими глазами смог увидеть смерть каждого своего ребёнка, супруги и даже внуков… На самом деле, когда нам удалось его отыскать, то мы нашли его не в клетке, а брошенного в грязи, позади отступающей армии Владыки. То есть, его просто бросили там, так и не убив.

~ “Бросили..?”

~ Несмотря на то, что когда-то он был сильным воином. Человеком, что, находясь в первых рядах, вёл армию в бой. Теперь он был лишённой рассудка едва живой оболочкой, что не смог подняться на ноги без чьей-либо помощи.

~ Ясно…

~ С ним произошло то, что не пожелаешь пережить ни одному другому смертному, даже своему неприятелю. То единственное, что ваш сломленный отец мог делать, так это безостановочно шептать ваше имя и рыдать.

~ Моё имя..?

~ Да.

~ Но… ты ведь сказал, что он простил меня? Неужели ты соврал? Зная его, этот старпёр проклинал меня в веках за то, что я покинула дом и не сражалась вместе со всеми! Хах! В этом я даже не сомневаюсь!

~ Я думаю, вы не правы, мисс Генриетта. В отличие от меня, вы не видели его лицо… Не видели эти глаза… И не видели эти слёзы… Могу поспорить, он был счастлив тому, что хоть кто-то из его детей не попал в коварные лапы демонам. Иными словами, если вы считаете, что он вас ненавидел, то тогда почему демоны вас не искали?

~ А? О чём т-ты?

~ Владыка знал о существовании каждого члена семьи Тандэр’Блауд, но не о вас. Это могло означать, что не только отец, но и другая ваша родня так и не выдала информацию о Генриетте. То есть о вас.

~ Агх! Только поглядите на этого наивного юношу…

~ Вы считаете, что я заблуждаюсь?

~ Возможно, нет… Но… Будь я на месте отца или кого-то другого из моей семьи, я бы также хранила молчание… Дело вовсе не в любви, как тебе может показаться, а в "Хищной Роще", которую мог получить враг.

~ Но…

~ Всё… Перестань, парень… Спасибо тебе, что пытался сгладить эти углы и внушить мне, что моя семейка всё-таки меня не ненавидела. Но тут даже я могу легко понять, в чём было дело.

~ ….

~ Значит, они встретили ужасную смерть в плену… Ясно… Мог бы просто это и сказать. Не нужно было ходить вокруг да около.

Несмотря на то, что герой придерживался другой точки зрения, копейщица была полностью убеждена в том, что тайна о её существовании заключалась в родовом оружии, что передавалась в её семье из рук в руки. Не будь у Генриетты этого ценного копья, в котором заключалась не только сила, но и история её рода, то, вполне возможно, эти самые демоны пришли бы и за ней…

На самом деле, узнав об участи её семьи, девушка не была расстроена сильно. Можно даже сказать, что разочарование в ней было больше, чем печали.

Ни один прославленный и сильный воин не вынесет позора от поражения…

Сражаясь за высокие цели в кровопролитной битве, у любого воителя имеется лишь два пути… Либо победа! Либо смерть!

То, что отец девушки каким-то образом позволил взять себя в плен, говорит не только лишь о его слабости и трусости, но и о самом настоящем лицемерии. Ведь… Если припомнить… То в детстве он как раз обучал Генриетту этим вещам.

Будь она на его месте в ту злополучную битву, девушка бы ни за что не позволила себе опозориться. Она бы сражалась до самого конца, пока не сгинет либо враг, либо она.

“Теперь…”

“Хах!

“Точно!”

"Теперь я больше понимаю, почему копьё выбрало меня, а не тебя, старый пердун!"

"Владеть “Хищной Рощей”, пока в твоём сердце есть сомнения и страх, невозможно. Не ты ли мне это говорил?"

Поразмыслив об этом, воительница иронично улыбнулась, немного напрягая наблюдавшего за ней японского школьника.

В то же время, пока в разговоре выдалась пауза, в комнату вернулись спутницы Сугиямы, что прихватили с собой пару вещей.

Одной из них, собственно, было изумрудным копьём Генриетты, которое без какого-либо шантажа и условий вернули законной владелице.

Второй и последней был тот самый геройский меч, что также поторопились всучить истинному владельцу.

По всей видимости, клинок как раз был взят на случай, если Генриетта захочет прямо сейчас отомстить парню за недавние совершённые им проступки. Но девушка, к удивлению многих, была сейчас спокойна и не в настроении сражаться.

Заполучив "Хищную Рощу" обратно, воительница с небольшим подозрением глянула на троицу перед собой. Ей казалось, что они могли что-то задумать.

~ Хммм. Ну так… Пожалуй, вернёмся к самому началу нашего разговора. Неужели ты искал меня в Необузданных Землях ради того, чтобы просто передать слова моего умершего отца?

~ Ну… Как я понял, вы любите говорить напрямую, ведь так, мисс Генриетта?

~ Разумеется. Изволь избавить меня от этих долгих подводок к главному. Говори, что тебе от меня нужно, и я… Так уж и быть… Готова подумать…

~ Хорошо. Передача слов вашего отца была лишь предлогом. На самом деле, я искал сильного воина, чтобы напару с ним создать Додзё.

~ Что-что?

~ Эм… Как же это перевести на фьерсийский..? Точно. Школа для воинов Боевого Духа!

~ Школа для воинов..?

Слегка непонимающе переспросила копейщица, на что в ответ слово взяла одна из спутниц Сугиямы, что владела магией поддержки.

~ Тут стоит кое-что прояснить. Позволите, господин Сугияма?

~ Угу… Дерзай, Лисандра…

Утвердительно ответил парень, отдав всё в руки своей принцессы, что уже как пару-тройку лет ей не являлась. Как-никак, но тему политики лучше отдать непосредственно той, кто с самого детства в этом всём крутилась.

~ Кхм-кхм... Мы с господином Сугиямой опасаемся, что вторжение демонов может в будущем повториться. Большую часть их сил мы смогли изгнать с материка. Однако. Ни у кого нет сил, людей и денег, чтобы подготовить собственный флот, который отправится за море.

~ ….

~ И… Хоть господин Сугияма стареть не может, но одному ему будет не по силам в одиночку бороться с целым… И… По большей части неизвестным нам народом.

~ То есть. Вы хотите, чтобы воины Фьероса стали сильнее?

~ Именно. Но поручать эту миссию какой-либо стране мы не можем. Наш план – создать независимую структуру, где будут обучаться воины у других сильных воинов. Например, госпожа Генриетта, вы можете стать одной из учителей этой школы…

~ Подожди-ка. А в чём проблема доверить эту миссию какой-нибудь стране? Да той же самой, откуда ты родом, девочка, а?

~ ЭТО ИСКЛЮЧЕНО!

Вдруг, оглушая всех вокруг, крикнула Лисандра, вспоминая, какими были события после победы над силами Владыки.

Сугияма и Сиэль, ожидая подобной реакции, вовремя успели прикрыть свои уши. На самом деле, сами они не были столь раздражены по поводу этой темы, в отличие от их подруги.

Принцесса же… Пытаясь угомонить в себе своё отвращение к родне, с горем пополам, но продолжила, пытаясь разжевать Генриетте трудности этого вопроса.

~ После победы над демонами мы думали, что всё будет хорошо и весь континент будет жить ещё долгое время в мире. Но как бы не так! Мой придурок отец пытался использовать Сугияму в своих корыстных целях и при помощи его силы захватить соседей! Ты представляешь это? Он обманным путём заставил нас ввязаться в чёртову войну, и всё это ради своей власти и расширения страны!

~ А что в этом плохого?

~ Ты ещё спрашиваешь?! Сугияма – это герой не какой-то там отдельной страны или даже народа. Сугияма – герой всего Фьероса и справедливости в целом! Он морально не может встать на чью-либо сторону и способствовать чужим завоеваниям. Он – Спаситель, а не захватчик!

~ Вот как…

~ И поэтому… мы не можем создать школу для воинов в какой-либо стране. Все обученные там воины будут задействованы в междоусобицах человеческих стран, а не по той задумке, которую мы вкладываем.

~ ….

~ Фьерос, безусловно, спасло то, что ему на помощь пришёл господин Сугияма. В момент вторжения демонов все 15 человеческих стран погрязли в войнах между собой. Они бы не справились без пришедшего к ним из другого мира героя. А что, если он исчезнет?! А что, если вторжение демонов повторится?! Думаешь, прибудет другой герой? Мы не можем так рисковать, и… в связи с этим… мы придумали план, что поможет нашим будущим потомкам самостоятельно сопротивляться сильному врагу извне.

~ Ум-м-м. Ясно… Ваш план мне понятен. Однако. Не могу не отметить вашу наивность.

Заключила Генриетта, даже не скрывая своих сомнений в их задумке. И… для того чтобы их лишний раз не обнадёживать, девушка решила озвучить главные опасения.

~ И как же вы планируете заставить ваших будущих сильных воинов следовать вашему кодексу? Не для кого не тайна, что сильным воинам и магам никто не указ. После обучения человек может пойти своей дорогой и по своему желанию поучаствовать в войне между человеческими странами. Как вы планируете это решить?

Задавая эти вопросы, воительница ожидала, что ответом будет неловкое молчание, красноречиво намекающее, что у троицы смельчаков не окажется подходящего решения.

Впрочем.

Сугияма и его спутницы лишь только улыбнулись, словно они ждали, что когда-нибудь подобный вопрос им однажды зададут.

К незнанию копейщицы, они бы и вовсе не придумали этот план, если в их руки не попался кое-какой трофей, доставшийся от демонов. Благо… ещё не зная истинных сил того "трофея", им удалось утаить его существование от других людей, в том числе и местных королей.

Именно с помощью этого реликта план по созданию независимой школы воинов, что проживёт в веках, имел все шансы на реализацию. И… оставалось лишь только найти того, кто в скоро созданном Додзё займёт место первого мастера.

И этот человек, как показалось троице, был прямо сейчас перед ними…

....

——————————————————————————————

....

Если хотите поддержать автора и взамен получить доступ к ранним главам, то подписывайтесь на мой Boosty! Также, вы можете зайти в мою группу в вк, где будут опубликоваться новости, анонсы и мемы на счёт таитла.

Boosty - https://boosty.to/lond0n_get_ms

Группа в ВК - https://vk.com/club217546026