Глава 2 — Без названия

2 глава

Король Фридрих III, не найдя среди толпы глаз, что не давали ему покоя бессонными ночами и долгими годами, вышел следом на прогулку. Он стал свидетелем этой сцены и был взбешён наглостью торговца. В груди монарха вспыхнула ревность. Он помнил о своих чувствах к Азалии, которые так тщательно пытался подавить все эти годы. Теперь, когда другой мужчина осмелился претендовать на её внимание, гнев и собственнический инстинкт захлестнули его с головой, смыв водой гордость и достоинство, которые он так тщетно пытался сохранить долгие-долгие годы.

Он рассудил, что никому нет дела до того, кого король пожелает осыпать своей милостью, тем более сейчас, когда он уже не тот юный владыка, едва взошедший на трон и недавно оплакавший отца. И даже если найдётся дерзкий, осмелившийся бросить ему упрёк, он, как король, сумеет осадить наглеца. К тому же королева пережила тяжкие роды и более не сможет подарить королевству наследника. Приняв решение, он решил сделать Азалию своей наложницей.

Услышав об этой новости, королева пришла в ярость и потребовала объяснений, но в ответ получила лишь упрёк: она больше не может иметь детей, а для короля важно иметь нескольких наследников. К тому же она родила не мальчика, а девочку — не ей жаловаться на его желание взять наложницу.

Королева ничего не могла поделать. Как и сказал король, она теперь бесплодна, и даже её первый ребёнок оказался девочкой. Она не в том положении, чтобы как-то повлиять на решение супруга. С горем пополам она проглотила обиду.

Она лелеяла надежду, что даже если король и возьмёт наложницу, её положение королевы останется незыблемым. Ведь она — единственная дочь герцога, по статусу уступающего лишь королю. Ни одна другая девушка, пусть и из самой знатной семьи, не сможет приблизиться к её влиянию, и в любом случае она сумеет обуздать амбиции фаворитки. Эти мысли служили ей успокоением, пока не дошли до неё вести об избраннице короля. Ярость вспыхнула в её сердце. Служанка?! Из всех достойных девиц королевства он выбрал какую-то простолюдинку, да ещё и прислугу! Для королевы это было чем-то немыслимым, аморальным. Как мог король связать себя узами, пусть и неофициальными, с особой без роду и племени?

Король и королева прожили в браке много лет, а знали друг друга и того дольше, со времён учёбы в академии. Она знала короля как облупленного: честолюбивого, надменного, трепетно оберегающего свою репутацию. Он никогда не обратил бы внимания на ту, кто не соответствовал его статусу. Именно поэтому королева была уверена, что монарх выберет девушку из знатной семьи, чтобы укрепить свою власть. И каково же было её изумление, когда он решил взять в наложницы простолюдинку! Она просто отказывалась в это верить. Не находя себе места от терзающих новостей, королева решила отправиться к королю и лично узнать, что за нелепицу она услышала.

По пути во дворец перед взором королевы предстала странная картина. Король, не любивший прогулок по саду, сейчас находился именно там. Но ещё более удивительным было то, что он был не один.

Рядом с ним шла девушка, и королева сразу поняла — это она, та самая простолюдинка, которой уготовано стать наложницей. Подняв взгляд на лицо девушки, королева узнала её. Как можно было забыть эту горничную? Будь это любая другая служанка, она бы и внимания не обратила, но эту запомнила хорошо. Как забудешь такое лицо у простой слуги?

Необычайная красота, волосы цвета нежного персика, глаза, словно изумруд. Увидев её однажды, невозможно было забыть. Королева действительно забеспокоилась, ведь не раз замечала, как король порой странно смотрит на неё. Но она была слишком высокого мнения о супруге, слишком хорошо знала его амбиции и была уверена, что он не опустится до того, чтобы возжелать служанку.

Зная его характер, она верила, что даже ради мимолётной прихоти он не позволит себе связь с простолюдинкой. Но сейчас, глядя на разворачивающуюся перед глазами картину, она поняла, как глубоко заблуждалась. Теперь она видела, что значили те странные взгляды, которыми король одаривал служанку, — полные влюблённости и страсти. Так, как он смотрел на неё, он никогда не смотрел на королеву.

Этот человек оказывается может улыбаться. Улыбка, которой он одаривал свою избранницу, никогда не предназначалась ей. Она поняла, что, что бы она ни сказала, что бы ни сделала, король никогда не откажется от этой девицы. А она лишь ещё больше потеряет лицо в его глазах, и его расположение упадёт на самое дно. Ей оставалось лишь смириться с тем, что её муж желает другую. И она убедила себя, что достаточно сильна, чтобы принять этот факт.

Королева, смирившись с мыслью о новой, пусть и неофициальной, привязанности мужа, теплила робкую надежду: что их отношения с королём останутся прежними. Но дни слагались в недели, недели в месяцы, и иллюзии развеялись, как утренний туман. После появления той девицы король ни разу не переступил порог её покоев. Канули в Лету редкие мгновения, когда они коротали время за чашкой чая, делились мыслями и наслаждались обществом друг друга.

Исчезли дни, когда он находил время, чтобы побыть с ней. Всю свою любовь, всё своё внимание король без остатка отдал простолюдинке, возведённой в ранг наложницы. До королевы доходили слухи, что он даже пренебрегает государственными делами, лишь бы провести лишнюю секунду рядом с ней. Каждую ночь он проводил в её дворце. Порой она видела их прогуливающимися по садам — прогулки, которые так тяготили короля прежде, но ради новой фаворитки он был готов бродить по аллеям часами.

Справедливости ради, неужели за столько лет совместной жизни, за годы, проведённые бок о бок, она не заслужила даже песчинки в его сердце? Неужели он так легко отрёкся от неё, едва встретив госпожу своего сердца? Да, их брак был скорее политическим союзом, чем союзом двух любящих сердец, но неужели она не могла надеяться на толику уважения, толику признательности? Как к личности, как к королеве, как к другу… Она просит слишком многого?