Глава 4 — Без названия
Глава 4: Расколотая земля
— Тебе не по душе наши методы, Кассиус? — Алдрин Дездемона заговорил, заметив, что сын не слишком доволен тем, что было для него сделано.
И это было странно, учитывая, что шантаж являлся одним из любимых времяпрепровождений Кассиуса.
— Не то чтобы мне не по душе, — ответил Кассиус, отгоняя мимолетное чувство тревоги и вновь сосредотачиваясь. — Но я думаю, что были и другие способы заставить Амарис согласиться, не заходя так далеко.
— Другие способы были, да, — признала Сефира Дездемона, постукивая по столу длинным, острым, как бритва, алым ногтем. — Но зачем нам утруждать себя, мой малыш?
Она едва заметно улыбнулась.
— Семья Амарис — это семья третьего ранга. Мы — первого. Одного этого уже достаточно.
«Семья третьего ранга, владеющая двумя Метками Первородства высшего уровня», — добавил про себя Кассиус.
Он хорошо знал образ мыслей своей новой семьи. И это была одна из причин, по которой все они погибли в игре.
Семья Амарис могла занимать низкое положение в иерархии королевства Бадур, далеко уступая Дездемона, но их не стоило недооценивать. В конце концов, одна из главных героинь Первой игры происходила именно из этого рода.
«Она — младшая сестра Изольды Амарис, которая к тому же является главной злодейкой, — подумал Кассиус, вспоминая, почему выбрали не Изольду, а ее сестру. — Старшая, оставшаяся в тени младшей. Как классически».
Изольда Амарис была опасно талантлива. Но ее сестра была монстром совершенно иного порядка. Дошло до того, что даже королевская семья — единственная семья нулевого ранга в королевстве — лично взяла ее под свою защиту, пока та не раскрыла свой потенциал.
«И вот Изольду Амарис выбрали в качестве жертвы, чтобы сохранить их тайны в секрете. А меня убивают за все это, хотя я был самым невинным из всех причастных».
Какая ирония.
— Справедливо, — он посмотрел на мать и пожал плечами. Дело уже сделано. Теперь нужно было понять, как пережить последствия. — И все же мне любопытно, что именно вы использовали, чтобы заставить их уступить? — спросил он, желая получить более ясную картину ситуации и подтвердить, что все действительно идет так же, как в игре.
Сефира Дездемона уже открыла рот, чтобы ответить, но голос Морган прозвучал быстрее.
— Ты до сих пор не поздравил меня, Касс! — пожаловалась она, беспорядочно размахивая руками. — Я так усердно работала, чтобы выяснить, что Амарис скрыли от королевской семьи Расколотую землю шестого уровня.
Кассиус приподнял бровь.
— Как им удалось провернуть такое?
— Похвали меня!
— Ты невероятна, сестра! Лучшая из всех! Даже лучше, чем Дориан! — с преувеличенным восторгом произнес Кассиус, а затем его голос стал ровным и холодным. — А теперь, ради всех богов, которые еще смотрят на нас, просто говори.
Морган просияла.
— Конечно, Касс, — она подмигнула. — Что касается твоего вопроса, я не знаю точно, как им это удалось, но они вполне успешно ее скрыли. Думаю, дело в самой природе этой Расколотой земли.
— Ты сказала, что это что-то вроде… — Сефира Дездемона слегка склонила голову. — …пространства с аурой пустоты?
— Именно, — лицо Морган стало странно серьезным. — Я бы не обнаружила ее без своего мастерства в аспекте Тени. И это еще не самое странное. Система не показала мне название Расколотой земли, но зато раскрыла тип монстров внутри.
— Какой тип? — спросил Кассиус, притворяясь любопытным.
Он уже знал ответ. Эта Расколотая земля была крайне важна для плана Изольды Амарис в начале игры, так как она использовала ее для получения знаний. Но он был бы глупцом, если бы не убедился, что это та самая локация.
— Пустотные, — сухо сказала она. — Монстры типа Пожирателей разума, — она нахмурилась. — Можешь себе представить? Пожиратели разума шестого уровня? Этот тип обычно начинает появляться со второго уровня и выше.
— Уникальные ресурсы, — подал голос Алдрин Дездемона. — Скорее всего, там можно найти уникальные ресурсы.
— И сложность низкая, — добавила Сефира Дездемона, улыбаясь. — Значит, ее можно фармить постоянно, если действовать осторожно. Неудивительно, что они хотели оставить ее себе.
Кассиус внимательно слушал, подтверждая то, что уже знал.
Неудивительно, что Амарис согласились без особого сопротивления. Если бы королевская семья когда-нибудь узнала об этом, наказание было бы суровым.
«Уникальная Расколотая земля с скрытым названием, — Кассиус подавил улыбку. — Это может означать только то, что здесь замешан бог».
Это был один из тех скрытых механизмов, о которых почти никто не знал, нечто, что он сложил воедино, лишь пройдя Первую игру 333 раза.
Расколотые земли были ранами в ткани мира Суну Гаал — игрового мира, — где внутри существовали миниатюрные миры, каждый со своими правилами и условиями, установленными Системой.
«Они — отличные инструменты для оттачивания навыков и сбора артефактов и богатств. Но все же опасны, так как в них обитают более сильные монстры, чем снаружи. А некоторые связаны с богом или богами, что означает большую сложность, уникальность и гораздо более ценные награды».
Это было именно то, что ему нужно сейчас. Особенно зная, какая Богиня и какое Благословение стоят за этим местом.
«Это хорошая возможность, — тихо подумал он. — Мне нужно стать Благословенным, если я хочу стать сильнее. Она идеально для этого подойдет».
Решение принято, он вновь переключил внимание на свою семью.
— Где сейчас эта Расколотая земля? — спросил Кассиус.
— Мы забрали ее, — просто сказала Морган, ухмыляясь. — И я позаботилась о том, чтобы они подписали Контракт молчания с Системой. Хочешь попробовать? Я могу отправить с тобой своих людей.
— Я бы определенно хотел этого… после, — Кассиус кивнул. — Но прежде — вопрос о браке.
Он протянул слова, оглядывая троих присутствующих.
— Все окончательно решено? Пути назад нет?
— Да, — ответил Алдрин Дездемона. — И через неделю у тебя встреча с твоей будущей женой.
«Как и ожидалось».
— Только после этого мы официально объявим об этом остальному королевству Бадур, — добавила Сефира Дездемона.
Кассиус едва заметно кивнул, не споря.
Не то чтобы он хотел спорить. В конце концов, Изольда Амарис была женщиной его мечты.
Для всех остальных она была спокойной, милой, безразличной; старшей сестрой, тихо поддерживающей свою родственницу без тени зависти. Только он знал, насколько она на самом деле порочна и расчетлива.
«Но я люблю это».
Она также была из тех, кто убивает, манипулирует и шантажирует, не моргнув глазом, если есть хоть какая-то выгода.
«Хотя со мной такого не будет. Я не только лишил ее Расколотой земли, на которую у нее были планы, она еще и считает меня слишком некомпетентным и никчемным, чтобы тратить время. Поэтому она приказала убить меня, подставив семью Кастрия второго ранга».
Он тихо покачал головой.
«Я до сих пор поражен тем, как она это провернула».
И все же старый Кассиус никогда не знал ее истинной натуры. А он знал.
— Все в порядке, мой малыш? — спросила Сефира Дездемона, в чьем голосе звучало искреннее чувство вины. — Мы хотели дать тебе самую талантливую, но ты же знаешь, мы не можем открыто бросить вызов нулевому рангу.
Она извинялась за то, что дала сыну второй выбор.
«Да. Второй. Всегда второй. Именно так с Изольдой Амарис обращались с того дня, как родилась Избранная наследница, ее собственная младшая сестра».
— Не волнуйся, мама. Думаю, она понравится мне больше, чем вы ожидаете.
— О? Почему? — спросила Морган, приподняв бровь.
Кассиус бесстыдно ухмыльнулся.
— Потому что мне нравятся женщины постарше.
Тишина мгновенно поглотила комнату. Даже живые тени замерли в своем коварном танце.
Семья посмотрела друг на друга. А затем…
— Вот это мой мальчик, — прошептал Алдрин Дездемона, голос его звучал гордо, несмотря на невозмутимое лицо.
Сефира Дездемона разразилась громким смехом, даже сильнее, чем сама Морган, полностью потеряв самообладание.
Морган последовала ее примеру. Кассиус улыбался, наблюдая за ними… своей новой семьей, наслаждающейся моментом.
Затем в его сознании без приглашения всплыл образ яростного синего пламени. Его улыбка наполовину застыла.
Он тихо сжал кулак, пытаясь удержать улыбку и не впустить воспоминания обратно. Бесчисленные разы, когда он видел, как все в этой теневой комнате умирают.
И все же он помнил.
Его мать, разорванную на куски, с головой, насаженной на пику. Его отец, закованный в цепи в кровавой яме, оставленный на съедение воронам. Его сестра. Его брат. Близнецы.
Все они были убиты лишь для того, чтобы создать пример. Чтобы запугать остальных.
Кассиус на мгновение закрыл глаза, его цель теперь была яснее, чем когда-либо.
«Мне нужно спасти их. Нет, я спасу их».
И ради этого Изольда Амарис ждала его.
При этой мысли он не мог не задаться вопросом…
«Буду ли я наконец-то шантажирован женщиной?»
Он невольно вздрогнул от предвкушения.
— Конец 4-й главы —