Глава 1 — Без названия
Глава 1: Я люблю злодеев
— Кто-нибудь? Хоть кто-нибудь? Убейте меня, пожалуйста! Я никчемный ублюдок! Клянусь, так оно и есть! — во всю глотку заорал Ноа, заставив вздрогнуть толпу студентов, болтавших в аудитории.
Они окинули его взглядами, слишком привычными к подобным выходкам, и вернулись к своим разговорам, даже не обернувшись.
Впрочем, шепот все же просочился.
— Этот парень реально с катушек съехал. Что, черт возьми, с ним не так? — пробормотал кто-то вполголоса.
— Слышал, Кристель его бросила. Может, поэтому.
— Да ладно? Не может быть! Я думал, они и недели не продержатся. Протянули всего…
— Два дня, — перебила его девушка. — И, между прочим, Амелия уже планирует попытать с ним счастья. Вот же стерва!
— Ты просто завидуешь.
— Заткнись!
Шепот не утихал: однокурсники были слишком заняты разбором его личной жизни, в то время как самому Ноа было глубоко плевать на все это.
Правда, что он расстался с Кристель. Правда и то, что Амелия уже подкатывала к нему с предложением сходить на свидание. Но сейчас его это совершенно не волновало.
В конце концов…
— Опять провалился? — раздался голос — твердый, но на удивление мягкий, — прямо над Ноа, развалившимся на парте.
Он полуприкрыл глаза, позволяя черным зрачкам проскользнуть сквозь ресницы и остановиться на красивом лице своего друга, Кейдена.
Ноа вздохнул, с досадой проведя ладонью по лицу.
— Да.
— Почему бы тебе просто не сдаться? — Кейден покачал головой, протягивая руку для их привычного рукопожатия. — Мне нужна «Первая игра», чувак. Я одолжил ее тебе несколько месяцев назад. Мой брат уже весь мозг мне вынес.
— Будь терпеливее, — проворчал Ноа, пожимая руку и поднимаясь. — Скоро закончу.
— Ты говорил это два месяца назад.
— Правда?
Кейден закатил свои красные глаза.
— Ты бы уже давно прошел «Первую игру» и даже «Вторую», если бы перестал страдать этой нездоровой одержимостью спасением семьи злодеев.
— Ты же знаешь, я люблю злодеев. Просто не могу смотреть, как они умирают.
— Тогда убей Изольду, черт возьми! Их крах начинается с нее.
Ноа посмотрел на Кейдена так, словно тот был самым тупым человеком на свете.
— Ни за что, блять. Как я могу убить свою богиню? Ты идиот?
— Чувак, что за хрень… — Кейден лишился дара речи, беззвучно открывая и закрывая рот.
Ноа понимал точку зрения друга. Но, честно говоря, он просто не мог заставить себя убить Семью Десдемона или даже Изольду, ставшую первой искрой их разрушения.
— Твоя любовь к опасным, токсичным женщинам тебя погубит.
— Боже упаси мужчину иметь свой типаж.
— Вот поэтому ты больше не с Кристель, — Кейден отвесил Ноа подзатыльник. Тот взвизгнул. — Кстати, я слышал, Амелия уже просочилась в твои личные сообщения.
— Кристель слишком нежная и милая, — прошептал он, не желая, чтобы другие услышали. — Я не отвечал ей шесть часов без всякой причины, а она просто утешила меня и сказала, как сильно любит. Разве это не безумие?
— И тебя это не устраивает? — Кейден был в недоумении.
— Конечно нет! — Ноа выглядел так, будто готов был расплакаться. — Я хотел, чтобы она шантажировала меня, лишь бы я так больше не делал. Чувак, девушки нынче пошли слишком мягкие. Амелия, кажется, такая же. Я уже планирую отказать.
Кейден долго смотрел на Ноа, не отрывая взгляда от его неприлично красивого лица — карамельная кожа, черные косы, собранные в узлы, и такие же темные глаза. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыл его, когда дверь с грохотом распахнулась.
— Всем внимание, урок начинается!
Пришел учитель. Студенты тут же засуетились, занимая свои места.
Кейден и Ноа сидели вместе, и первый все же не удержался:
— Ты ебанутый.
Ноа ухмыльнулся.
— У меня просто есть вкус.
Кейден нахмурился. Урок начался. Он закатил глаза и тут же сосредоточился на химии. Он любил химию.
Ноа же тем временем витал в облаках. Он проверил время и понял, что впереди еще два часа скуки, прежде чем он сможет вернуться в свою квартиру и снова играть.
«В этот раз у меня получится. Должно получиться, черт возьми», — размышлял он про себя, решив потратить эти два часа на обдумывание новой стратегии.
…
«Избранные»
Это была игра, которой Ноа был одержим уже несколько месяцев, играя в нее без остановки и отчаянно пытаясь пройти.
И все же он застрял на концовке «Первой игры», не в силах довести ее до конца. Не потому, что плохо играл, а просто потому, что отказывался позволить Семье Десдемона — архетипичной семье злодеев в любом фэнтези — погибнуть от рук главных героев. Кучки героинь и героев разной степени важности во главе с Главным Протагонистом.
Причина была проста. Ноа любил злодеев. Он обожал читать о них, смотреть на них, цитировать их во сне.
И именно поэтому, а еще потому, что разработчики подтвердили возможность их спасения, он посвятил себя этому полностью.
Самый простой путь — очевидно, разобраться со старшей сестрой Избранной Наследницы, одной из главных героинь, Изольдой. Но это означало бы убить женщину его мечты.
Он скорее умрет сам.
Значит, нужен другой путь. И он нашел его. В свою 333-ю попытку, если быть точным.
И она снова провалилась.
— Аргх… да пошло оно все, — выругался он, уставший и побежденный. Отшвырнув контроллер, он уставился на экран: там разворачивалось истребление Десдемонов.
Бушевал огонь, лилась кровь, слышались крики, хотя это была немая кат-сцена.
Он смотрел на это какое-то время, чувствуя, как в груди переплелись гнев, разочарование и жалость.
— Если бы только Кассиус не был таким бесполезным, — прошипел он. — Если бы только этот избалованный ублюдок не был главным слабым звеном всей семьи…
Если бы не он, все было бы гораздо проще.
Ноа вздохнул и наконец посмотрел на часы.
Пять утра. Через четыре часа на занятия. А еще нужно сдать экзамен.
Это осознание, помноженное на изможденный разум и горящие глаза, прошило его тело электрическим разрядом.
— О боже!
Сердце пропустило удар. Он вскочил, и от резкого движения чашка горячего кофе, стоявшая рядом с игровым ПК, опрокинулась прямо на клавиатуру.
Ноа замер. Он механически повернул голову и увидел, как дуги электрических разрядов заискрились вокруг клавиш.
Время словно остановилось. Ночная тишина наполнила комнату и, казалось, начала душить его изнутри.
В тот же миг экран начал хаотично мерцать. Ноа показалось, что сквозь него он видит вырезанные глаза каждого члена семьи Десдемона, смотрящие на него из бушующего синего пламени.
Цвет был настолько ярким, что он почти поверил в реальность происходящего.
Так оно и было.
По шипящей клавиатуре пробегали искры синего огня.
Ноа открыл рот, чтобы издать полный ужаса крик.
— О, бл—!
Синее пламя оказалось быстрее.
Тьма.
— Конец первой главы —