Глава 196 — (бонусная)

Заметив улыбку Джованни, Алекс мысленно вздохнул.

Похоже, выиграть испытание с каким-нибудь огромным преимуществом ему всё-таки не позволят.

Впрочем, уже одного того, что Мария могла войти в его команду, было более чем достаточно. Алекс сильно сомневался, что кому-нибудь из участников удастся найти подчинённого младше восемнадцати лет лучше неё.

«Теперь главный вопрос — какую цену она запросит. Дёшево точно не будет».

Марко и Джанин тоже посмотрели на Марию с заметным интересом.

Оба явно поняли, насколько ценным союзником она может стать.

Джованни тем временем перевёл взгляд на Алекса.

— Сними маску. Будет справедливо, если участники хотя бы знают друг друга в лицо.

Алекс не возражал.

Если кто-то из присутствующих раскроет его личность, это фактически будет предательством Команды R. Да и даже в таком случае Альянс вряд ли сразу поверит подобному заявлению.

Он снял маску Дитто.

Марко и Джанин на мгновение удивились.

Ни один не ожидал, что победитель нынешнего турнира новичков Канто окажется членом Команды R.

Теперь, по крайней мере, становилось понятнее, почему этот «двадцатилетний безымянный тренер» вообще оказался среди участников.

Но испуга на их лицах не появилось.

Оба смотрели турнир и знали, что по чистой силе Алекс тогда был довольно слаб. Мисти он победил прежде всего благодаря хитрости.

Да, за прошедшее время Алекс наверняка стал сильнее, но, по их мнению, всё равно должен был находиться примерно на уровне Марии.

И Марко, и Джанин были уверены: их собственные покемоны намного сильнее.

Джованни заговорил жёстче:

— И ещё. Не пытайтесь искать лазейки в правилах. Лучше потратьте это время на тренировку себя и своей команды. Считайте это советом.

— Полный список правил я отправлю позже. Сейчас нет смысла тратить на него время.

Алекс сразу понял намёк.

Почти наверняка нельзя будет использовать чужих покемонов или тех, кого специально одолжили ради испытания. В окончательных правилах наверняка появится достаточно ограничений, чтобы сохранить соревнование хотя бы относительно «честным».

Джованни ещё раз посмотрел на троих оставшихся участников.

— У вас появился редкий шанс. Хотите получить эту должность — весь следующий год тренируйтесь сами и развивайте свою команду.

Его взгляд стал холоднее.

— В Команде R желаемое получает только лучший.

— Увидимся через год.

После этих слов Джованни больше не смотрел на них и вернулся к делам на столе.

Алекс попрощался и вышел.

Мария, Марко и Джанин последовали за ним.

Когда дверь закрылась, из тёмного угла кабинета медленно проступила человеческая фигура.

Мужчина всё это время находился здесь, но никто из четверых даже не почувствовал его присутствия.

Джованни едва заметно улыбнулся.

— Твоя дочь действительно очень на тебя похожа.

Перед ним стоял Кога.

— Благодарю, Босс. Но у меня есть вопрос.

Джованни поднял на него властный взгляд.

— Говори.

Лицо Коги осталось непроницаемым.

— Эта новая должность чрезвычайно важна для Команды R. Поэтому я не понимаю, почему вы хотите доверить её новичкам, чья преданность ещё не проверена. Лишь за свою дочь я могу ручаться на сто процентов.

Джованни улыбнулся.

— Чтобы набраться смелости предать Команду R, сначала нужно вырасти хотя бы до силы, сопоставимой с самой Командой R. Да, у каждого из них отличный потенциал. Но я не думаю, что это реально.

В его голосе появилась спокойная уверенность.

— Я занял своё место не потому, что слаб или бездарен. И я никогда не подавлял подчинённого лишь из страха перед его потенциалом. Причина проста.

— У меня есть цели куда крупнее, чем просто удерживать нынешнее положение. И я не достигну их, если и я сам, и Команда R не станем намного сильнее.

Джованни слегка прищурился.

— Даже если один из моих подчинённых однажды достигнет силы чемпиона, я не испугаюсь.

Он говорил без малейшей суеты.

— Я Джованни. Глава крупнейшей подпольной организации в мире. А не какой-нибудь третьесортный вожак, который дрожит от мысли, что собственные люди могут стать слишком сильными.

Кога услышал чрезвычайно самоуверенные слова.

Но высокомерия в них не почувствовал.

Только убеждённость человека, который действительно не боится, что новые таланты однажды его перерастут.

И спорить Коге было не с чем.

Трудно представить, что человек, который меньше чем за пятнадцать лет превратил Команду R в такого гиганта, станет бояться способных подчинённых.

Кога посмотрел на Джованни с искренним уважением.

«Вот каким должен быть настоящий лидер».

***

Выйдя из кабинета, четверо молодых людей некоторое время просто смотрели друг на друга.

Первым молчание нарушил Марко.

Он повернулся к Марии и дружелюбно улыбнулся.

— Мария, столько месяцев прошло. Рад, что теперь у нас наконец есть возможность спокойно поговорить.

Джанин тоже посмотрела на Марию.

Ничего не сказала — лишь протянула свои контактные данные.

Марко, увидев это, тут же сделал то же самое.

Мария поняла, что внезапно стала крайне популярной, и с лёгкой благодарной улыбкой приняла обе записки.

Алекс, хорошо её знавший, лишь странно усмехнулся.

Он прекрасно понимал, чего Мария добивается.

Первым выбором для неё всё равно оставался Алекс: в подобном партнёрстве доверие значило слишком много.

Если он предложит достойные условия, Мария почти наверняка останется в его команде.

Когда они вернулись в комнату, где их прежде встретил Карр, внутри уже ждал Алаказам.

Алекс улыбнулся.

— О-о, Мария. Наш трансфер подъехал.

Марко на мгновение похолодел лицом, но промолчал.

Сейчас было глупо заводить врага без необходимости.

Если они с Алексом сцепятся заранее, преимущество получит только Джанин.

Сама Джанин, как обычно, не изменилась в лице и ничего не сказала.

В следующую секунду Алекс и Мария вместе с Алаказамом исчезли в сиянии Телепортации.