Глава 193 — Без названия

Алекс и Мария нашли тихое место, но сразу к разговору не приступили.

Алекс без колебаний выпустил Гардевуар из покебола.

— Проверь, пожалуйста, нет ли поблизости призрачного покемона, который спрятался в чьей-нибудь тени и подслушивает.

Вероятность была ничтожной, но если риск можно исключить, Алекс предпочитал его исключить.

Мария увидела, что он специально вызвал психического покемона, и сразу поняла причину такой осторожности.

Убедившись, что можно говорить спокойно, она стала серьёзнее.

— Хорошо. Я хотела спросить, что ты думаешь о встрече с Боссом.

— Хм… Трудно сказать. Я знаю не больше тебя: речь идёт о какой-то особой должности.

— Я слышала то же самое. Насколько мне известно, по крайней мере Марко и Джанин тоже должны прийти. На сто процентов не уверена, но иначе это просто не имело бы смысла.

Алекс с любопытством посмотрел на неё.

— И ради этого ты захотела встретиться со мной сегодня?

Мария несколько секунд молчала.

— Мы знакомы не так давно, но, думаю, какое-то доверие между нами уже появилось.

Алекс понимающе улыбнулся и перебил:

— Ты хочешь, чтобы на испытании мы работали вместе?

— Не обязательно. Я пока даже не знаю, что это будет за испытание. Но считаю разумным заранее оставить такую возможность открытой.

Она ненадолго замолчала.

— Я совсем недавно стала элитным тренером, и у меня только два покемона сорокового уровня. Насколько сильный ты, я точно не знаю. Но я видела твою Гардевуар — думаю, у неё примерно сорок второй уровень. Сизор и Кробат, вероятно, где-то рядом. Даже если у тебя есть скрытые козыри, до Марко и Джанин тебе всё равно далеко.

Алекс мысленно признал, что немного недооценивал Марию.

Достичь элитного ранга в её возрасте — действительно впечатляющий результат.

Для её возраста это уже был талант уровня слабого лидера стадиона. Через несколько лет Мария вполне могла стать сильным элитным тренером, а позднее — Администратором.

Личные отношения личными отношениями, а дела — отдельно.

Лицо Алекса стало совершенно бесстрастным.

— Зачем ты рассказываешь мне о своей силе? Правду ты говоришь или врёшь — в любом случае выдавать такие сведения сопернику странно.

Мария встретила его таким же непроницаемым взглядом, но всё-таки слегка улыбнулась.

Почему-то сейчас он казался ей особенно привлекательным.

— Подожди. Я как раз собиралась объяснить. На турнире новичков Команды R почти четыре месяца назад Марко и Джанин уже были элитными тренерами. Поэтому можно уверенно предположить, что по уровню покемонов они заметно опережают тебя.

— Я рассказываю это потому, что знаю: сама это испытание не выиграю. Зато могу помочь выиграть тебе.

Алекс прищурился.

— Звучит слишком хорошо.

На губах Марии появилась лёгкая усмешка. С её холодными, острыми глазами она выглядела немного пугающе.

Алексу, впрочем, это казалось скорее милым.

— О том, что ты дашь мне взамен, поговорим позже. Но сразу предупреждаю: дёшево не будет.

Теперь Алекс окончательно понял её расчёт и заодно причину, по которой она заранее подчеркнула силу остальных участников.

«Умно».

Он тепло улыбнулся.

— Мария, конечно, я буду очень рад твоей помощи. Если у нас действительно появится возможность работать вместе, я предложу достойную цену.

Несколько секунд Мария изучающе смотрела на него.

— Алекс, я пришла именно к тебе, а не к двум другим участникам, только потому, что мы уже немного знаем друг друга. И тебе я доверяю больше.

Её взгляд резко похолодел.

— Но если попробуешь меня обмануть, закончишь так же, как последний человек, который это сделал.

Алекс не испугался. Наоборот, заинтересовался.

— О? И что с ним случилось?

Мария неожиданно повеселела.

— Хм. Ладно, могу рассказать.

— После того как меня выгнали из приюта, я пыталась найти работу и наткнулась на одного мерзкого мужика. Если коротко, он хотел заставить меня заниматься проституцией. Тогда я была одна и слишком слабая, поэтому у него почти получилось.

В глазах Марии вспыхнул почти безумный блеск.

— Но жертву он выбрал не ту. Когда попытался меня принудить, я вцепилась зубами так, чтобы он больше никогда не смог повторить ничего подобного. Просто заставила его заплатить за то, что он собирался сделать со мной. Я думала, после этого он меня убьёт, но, похоже, сильно его переоценила.

— Сначала он только орал и не мог пошевелиться. Потом начал выть и метаться, зажав рану руками. Я воспользовалась моментом, выпрыгнула из окна и побежала. Потом спряталась среди мусора и переждала, пока меня перестанут искать.

Алекс понял: раз Мария рассказала настолько личную историю, значит, действительно ему доверяет.

И жалости она явно не хотела.

Если Алекс правильно её понимал, сама Мария вообще не считала произошедшее историей о собственном несчастье.

Сильный пожирает слабого.

Тогда слабой была она — и всё же сумела победить человека, который был сильнее. Именно этим Мария, похоже, гордилась.

Возможно, тот случай и подтолкнул её к Команде R.

После этого Алекс и Мария ещё несколько часов разговаривали о прошлом и делились личными историями. Впервые они действительно начали понимать друг друга.

Оба были по-своему холодными, оба носили в себе тёмную жилку.

Но ни один не был ни безумцем, ни садистом.