Глава 330 — Разрушенный мир призрака (2)

[Получить признание Воли мира как тот, кто обладает качествами для спасения мира,

пройти испытания тех, кто достиг вершины в центре мира,

получить право от дракона, обитающего в глубине долины,

добыть корни Мирового древа на территории эльфов,

вернуть осколок бога из священной земли,

и в конце получить оружие, способное победить Короля демонов.]

Призрак закончил объяснение и продолжил говорить:

[Довольно прямолинейное пророчество. Если выполнить все эти условия, получишь оружие, способное победить Короля демонов.]

— Ты не смог этого сделать? Или смог, но всё равно проиграл?

[Первое.]

Призрак мрачно ответил.

Тхэсан обдумал пророчество, которое произнёс призрак.

Вскоре к Тхэсану пришёл Брэдли. Он сел на стул и заговорил:

— Теперь, когда я думаю об этом, я так и не спросил твоего имени. Потомок Кариата, как тебя зовут?

— Тхэсан.

— Тхэсан? Странное имя. Его выбрали, чтобы жить в укрытии?

Брэдли наклонил голову и сказал:

— Я Брэдли Алкерит, законный наследник великой Империи.

Брэдли говорил уверенно, словно гордо хвастался достижениями, которых добился.

— Позволь мне ещё раз подтвердить. Тхэсан, ты пришёл сюда, чтобы победить Короля демонов, верно?

Тхэсан кивнул. Глаза Брэдли потемнели.

— Если так, сколько ты знаешь?

— Я знаю содержание пророчества. И то, что Король демонов скоро появится.

— Ты знаешь довольно много. Как и ожидалось от потомка Кариата…

На лице Брэдли появилось удивление, но он быстро заговорил уже серьёзно:

— Да. Хотя точного времени я не знаю, Король демонов скоро явится. Глупцы из других королевств живут лениво, словно это пустяк, но Империя другая. Мы давно готовились к этому.

Обучение солдат, понимание пророчества и подготовка к появлению Короля демонов — Империя была к этому готова.

Но самой важной части всё ещё не хватало.

— Король демонов — существо, приносящее миру разрушение. А тот, кто побеждает его, всегда избранный герой.

Брэдли посмотрел на Тхэсана и тихо произнёс:

— Изначально я собирался стать этим героем… но я передумал. Я порекомендую тебя Его Величеству как героя.

— Ты уверен?

Слова Брэдли немного удивили Тхэсана.

Призрак, которого он знал до сих пор, не казался человеком, способным уступить такую позицию другому. Он не был настолько внимательным или понимающим, чтобы доверить кому-то ещё свою жизнь.

Но сейчас Брэдли сам предлагал эту роль Тхэсану.

Брэдли спокойно сказал:

— Ты сильнее меня. Подавляюще сильнее.

Всего за один бой Брэдли понял, что сила, которой обладал Тхэсан, была тем, чего он не достигнет никогда, даже если сразится с ним сотни раз.

— Естественно, что сильный получает право. Кроме того, разве не этого ты хочешь? Стать героем, прославить своё имя и избавиться от угнетения и презрения, с которыми сталкивается твоя кровь?

— Не стану отрицать.

— Тогда проблем нет. Слабому позорно желать такую позицию.

Брэдли усмехнулся и похлопал Тхэсана по плечу.

— Значит, решено. Вставай. Пойдём к Его Величеству.

Брэдли уверенно пошёл по коридору. Служанки и слуги растерянно косились на Тхэсана, но быстро кланялись Брэдли.

Перед ним были абсолютная власть и сила. Брэдли принимал это как нечто само собой разумеющееся.

«Вот каким человеком ты был».

Тхэсан прошептал так, чтобы услышал только призрак рядом с ним. Призрак застонал.

[Это немного неловко.]

Пройдя по длинному коридору, Брэдли прибыл в зал аудиенций.

Он обратился к трону:

— Ваше Величество, правитель Империи, ваша кровь приветствует вас.

— Хватит формальностей. Подними голову. И тот, кто стоит за тобой, тоже.

Тхэсан поднял голову и посмотрел на трон.

На двух креслах сидели мужчина средних лет и женщина чуть моложе.

По их тёплым взглядам, обращённым к Брэдли, было ясно, что это его родители.

[…Я скучаю по этому.]

Пробормотал призрак. В его голосе звучало чувство, которое он не мог скрыть.

Но его голос не достиг двух людей на троне.

Император посмотрел на Брэдли сверху вниз и сказал:

— Значит, Брэдли, ты желаешь двинуться вперёд, чтобы исполнить пророчество?

— Не совсем я.

Брэдли перевёл взгляд на Тхэсана.

— Героем станет он.

— Я слышал историю. Потомок прежнего героя Кариата. Я знал, что ваша кровь выжила, но не ожидал, что она всё ещё существует…

Император удивлённо посмотрел на Тхэсана, но вскоре его взгляд стал спокойным.

— Я слышал от Брэдли, что ты силён. Но как мне поверить, что ты не сорвёшься так же?

Кариат победил Короля демонов, но позже впал в безумие. Даже теперь его помнили как того, кто оставил после себя ужасное разрушение.

Если Тхэсан действительно был потомком Кариата, сомнение было разумным.

Тхэсан ответил:

— Я не рассчитываю убедить вас словами. Я просто докажу себя силой.

— Хм.

Император погладил подбородок. Недолго посмотрев на Тхэсана, он усмехнулся.

— Мне это нравится.

Он с силой ударил ладонью по подлокотнику трона.

— Если бы ты попытался неумело приукрасить себя, я бы отказал. Нет ничего грубее и бесполезнее чужих слов. Важна сила. Простая, но неоспоримая мощь.

Император, от которого Тхэсан ожидал отказа, внезапно отбросил дальнейшие сомнения.

Император указал подбородком.

— Значит, я проверю твою силу. Выходите.

Кланг.

Рыцари, скрывавшиеся за колоннами, выступили все разом. Император сжал кулак.

— Если ты правда так силён, как говорит Брэдли, то легко победишь их. Докажи.

Бум!

Рыцари бросились к Тхэсану.

Тхэсан топнул ногой.

Кланг!

Мечи и щиты хлынули на него так, словно собирались раздавить. Десятки рыцарей выстроились в безупречный строй и начали теснить Тхэсана.

«Неплохо».

С такой силой они, возможно, не смогли бы зачистить Лабиринт, но продвинулись бы в нём вполне заметно. Общая сила этого мира была выше, чем у Арулии и Векветы.

Но не более того.

Наблюдавший Император широко раскрыл глаза.

Тхэсан плавными движениями уклонялся от согласованных атак десятков рыцарей, даже не меняя положения ног.

Тхэсан бросил взгляд на Брэдли.

Тот смотрел на него с потрясённым выражением.

— Похоже, вы были ближе, чем я ожидал.

Пока Император задавал Тхэсану разные вопросы, Брэдли продолжал говорить рядом с ним.

Женщина, которая, похоже, была его матерью, тоже бросала на него мягкие взгляды, показывая, что отношения в семье были хорошими.

Это удивило Тхэсана.

— Я думал, у вас холодные отношения, раз ты убил всех своих братьев и сестёр.

[Что? Ты это запомнил?]

Призрак когда-то упоминал, что у него было шестеро братьев и сестёр, и всех он убил.

Призрак сказал:

[Империя Калверт до крайности почитает силу. Здесь рождённые благородной кровью естественным образом убивают своих братьев и сестёр, чтобы доказать собственную ценность.]

— Довольно удивительная концепция.

С точки зрения Земли Тхэсан не мог принять подобное.

— Ненависти не было?

[Нет. Я был подавляюще сильнее их. Умирая, они лишь сказали мне: «Сделай Империю вечной и владей великой силой».]

Но Империя была уничтожена до того, как призрак стал Императором.

Атмосфера вокруг призрака стала ещё мрачнее.

Через час к Тхэсану пришёл Брэдли.

— Вы устраиваете бал?

Спросил Тхэсан. Брэдли кивнул.

— Да. Он начнётся примерно через час. Тебе стоит присутствовать.

— …Это действительно необходимо?

Тхэсан уже получил одобрение Императора. Ему хотелось скорее приступить к исполнению пророчества.

Однако Брэдли не согласился с его словами.

— Необходимо. Каково первое условие пророчества?

— Получить признание Воли мира как тот, кто обладает качествами для его спасения.

— Эта воля погребена под этим дворцом.

Брэдли пальцем указал на пол.

— Из-за её огромной силы её давно запечатали. Чтобы снять печать, потребуется время.

— Понятно.

Брэдли некоторое время смотрел на Тхэсана, затем, словно о чём-то подумав, положил руку ему на плечо.

— Ты, кажется, обеспокоен.

— О чём ты?

— Боишься, что люди на балу будут смотреть на тебя плохо?

Подумав, Тхэсан понял, что сейчас его роль — потомок Кариата. Было бы неудивительно, если бы он опасался появляться перед людьми.

Похоже, слова Брэдли были обращены именно к этой тревоге.

— Не волнуйся. Ты обладаешь великой силой.

Брэдли широко развёл руки.

— Это великая Империя Калверт. В отличие от прочих королевств, мы не обращаем внимания на мелочи и почитаем силу. Твоё происхождение, твоя кровь — всё это не имеет значения.

Он усмехнулся.

— Стой прямо. Признай собственную ценность и не прячься. Вот что тебе следует делать.

С этими словами Брэдли повёл Тхэсана на бал.

Там Брэдли выступил. Он сказал, что Тхэсан принадлежит к крови Кариата, но обладает огромной силой, и что он лично признал его.

И действительно, как говорил Брэдли, люди на балу не игнорировали Тхэсана и не боялись его.

Скорее, ему пришлось немало потрудиться, чтобы отбиться от дворянских девушек, которые облепили его со всех сторон.

Будь Тхэсан настоящим потомком Кариата, прожившим жизнь в гонениях, поступок Брэдли глубоко тронул бы его.

Тхэсан вышел на террасу, чтобы отдохнуть от бала.

К нему подошёл Брэдли.

— Ты в порядке?

— Да. Спасибо за заботу.

— Пустяки. Главное, чтобы ты хорошо проводил время.

Брэдли покачал бокал с вином.

— К тем, кто обладает силой, нужно относиться с уважением. Незачем позволять мелочам вмешиваться. Таков мой вечный принцип.

— Понятно.

Тхэсан молча выслушал слова Брэдли.

В этот момент кто-то подошёл.

— Принц Брэдли, вы здесь?

— О.

Выражение Брэдли в одно мгновение изменилось.

Оно стало таким светлым, что даже Тхэсан это заметил.

[Ах.]

Призрак испустил стон.

Подошедшей была женщина. На ней было белое платье, густые светлые волосы сияли, а сверкающие голубые глаза блестели, как драгоценные камни.

Красавица, от которой словно исходил свет.

И когда она появилась, призрак заметно задрожал.

Даже увидев свою семью, призрак не дрогнул, но теперь его чувства начали шевелиться.

Брэдли усмехнулся.

— Левантия, ты тоже пришла на бал.

— Разве я могла отказаться, когда вы меня позвали?

Женщина, которую назвали Левантией, прикрыла рот и рассмеялась. Она с любопытством посмотрела на Тхэсана.

— Это тот потомок Кариата, из-за которого поднялся шум?

— Да.

— Приятно познакомиться.

Левантия взялась за край платья и поприветствовала Тхэсана.

— Я Левантия Кориезай, из герцогского рода великой Империи Калверт, и невеста человека, стоящего рядом с вами.

Левантия сладко улыбнулась.

А призрак пустым взглядом смотрел на неё.

Когда бал закончился, Тхэсан вернулся в свою комнату.

За всё это время призрак не произнёс ни слова.

Он лишь молча смотрел на неё, пока она не ушла.

Молчание продолжилось. На следующий день Брэдли пришёл с несколько неоднозначным выражением.

— Прошу прощения, но потребуется ещё немного времени. Имперские маги испытывают трудности со снятием печати.

— Можешь показать мне место?

— Если желаешь.

Тхэсан последовал за Брэдли в подземную часть дворца.

Там перед огромным магическим кругом множество магов обливались потом.

— П-принц.

— Что происходит?

— …Ненавижу это признавать, но маги прошлого намного превосходили нас.

Один из магов закусил губу.

— Мы застряли ещё на базовом понимании, необходимом для снятия этой магии. Прошу прощения, но, похоже, это займёт довольно много времени.

— Понятно.

Брэдли не стал их обвинять.

Он спокойно принял ситуацию и перешёл к решению.

— Нет смысла винить отсутствие способностей. Возможно, придётся обратиться к тем, кто обитает в центре мира.

— Но придут ли они в Империю…?

— Они тоже часть пророчества. Поскольку это делается ради его исполнения, они не откажут. Но времени потребуется немало.

— В этом нет необходимости.

Тхэсан встал перед магическим кругом. Он поднял руку. Наблюдавшие маги ахнули.

— Если вы неосторожно коснётесь его!

Кииинг!

Вспыхнуло сопротивление, пытаясь оттолкнуть Тхэсана.

Магический круг пытался отвергнуть и уничтожить того, кто приблизился к нему. Тёмная убийственная воля заклубилась вокруг Тхэсана.

Тхэсан активировал навык.

[Система] Вы активировали Развеивание магии.

Краш!

Магический круг рассыпался. Тхэсан отряхнул руки.

Маги, пытавшиеся остановить его, замерли на месте с широко раскрытыми глазами.

Тхэсан спокойно произнёс:

— Теперь всё, верно?