Глава 329 — Разрушенный мир призрака (1)

Брэдли впился взглядом в Тхэсана.

С враждебностью и подозрением он схватился за украшенный меч у пояса.

— Невероятно. Убийца, который пробрался в мои покои, не подняв ни малейшего шума! Кто нанял такого умельца?

Тхэсан не ответил.

Он коротко взглянул в сторону.

[Ох…]

Как всегда, призрак был рядом. Глядя на принца, носившего его собственный облик, он тихо застонал.

Брэдли с человеческим телом.

И мёртвый Брэдли, принявший форму призрака.

Здесь было два Брэдли.

— Я собственными руками убил всех своих братьев… Слуга богов? Неважно.

Брэдли вытащил меч.

— Я отрублю тебе конечности, а потом допрошу!

Он бросился вперёд, и удар его меча, подобный буре, понёсся к Тхэсану.

— Что думаешь?

Спросил Тхэсан, уклоняясь. Призрак пробормотал:

[…Это я. Именно я в прошлом.]

— Значит, я был прав.

Задание, которое он получил, требовало победить Короля демонов и спасти разрушенный мир из воспоминания.

Иными словами, это место уже было разрушенным миром из прошлого. А хозяином этих воспоминаний был не кто иной, как призрак.

Кланг!

Меч дико взмахнул, целясь Тхэсану в горло и грудь, словно волк.

Это напоминало Меч Буревого Шрама, который показывал ему призрак, но техника была куда грубее и полна прорех. Призрак цокнул языком.

[Что за бардак. Надо было целиться в ноги, а не в грудь. И он остановился всего после двух ударов? Нужно было бить три раза подряд.]

— Ты понимаешь, что это ты сам в прошлом?

[Да, но всё равно раздражает. Видеть такое немного стыдно.]

Кланг!

Тхэсан согнул корпус и ушёл от взмаха меча. Лицо Брэдли ожесточилось. Он упёрся ногами в пол и вложил в меч больше силы.

— Всё же неплохо.

Для человека, который не спускался в Лабиринт, его мастерство было довольно высоким.

Тхэсан протянул руку. Взмахнувший меч оказался у него в хватке.

— Что?!

[Только не сломай, ладно?]

— Разве это важно? Это всего лишь воспоминание.

[Важно. Если сломаешь, вы с ним станете настоящими врагами.]

Приглядевшись, Тхэсан понял, что меч, которым размахивал Брэдли, был таким же, как его Реликвия Калверта. Последовав совету призрака, Тхэсан потянул меч на себя.

— Ух!

Брэдли не отпустил. На такое был способен только натренированный воин.

Но ценой его упорства стало то, что тело подбросило в воздух.

От подавляющей силы Тхэсана Брэдли ахнул в потрясении.

Тхэсан повернул кисть и отнял меч. Затем направил его Брэдли в шею, пока тот лежал на полу.

— …Ты силён.

Брэдли уставился на Тхэсана. Всё его тело покрывал пот, но дыхание Тхэсана даже не дрогнуло.

— Подумать только, такой человек, как ты, всего лишь убийца. Какая печальная судьба. Будь ты подданным Империи, тебя бы почтили.

С тяжёлым вздохом сожаления Брэдли закрыл глаза.

— Поздравляю. Ты достиг своей цели. Убей меня.

Брэдли спокойно принял смерть, а Тхэсан молча смотрел на него.

Разумеется, Тхэсан вовсе не собирался убивать Брэдли.

Задание требовало победить Короля демонов, и Брэдли, скорее всего, был союзником.

Но всё пошло не так с самого начала.

Ригрит призвал Тхэсана в покои Брэдли, и Брэдли естественным образом решил, что Тхэсан — убийца.

Недоразумение нужно было снять, но явного способа сделать это не было. Не почувствовав, что меч давит ему на горло, Брэдли открыл глаза.

— …Что ты делаешь? Собираешься взять меня в заложники?

— Нет.

— Тогда убей. Если мне суждено умереть от руки такого сильного воина, это не так уж плохо.

Брэдли снова закрыл глаза. Пока Тхэсан обдумывал способ, призрак заговорил:

[Делай, как я скажу.]

Призрак объяснил Тхэсану, как убедить Брэдли. Спокойно выслушав его, Тхэсан произнёс:

— Я не намерен тебя убивать.

Тхэсан отвёл меч.

— Я не твой враг.

— Трудно поверить словам человека, который вторгся в мои личные покои.

— Знаю. Поэтому я собираюсь заслужить твоё доверие.

Вспомнив совет призрака, Тхэсан заговорил ровно:

— Я пришёл найти тебя, чтобы победить Короля демонов, принц Империи Калверт.

После слов Тхэсана Брэдли открыл глаза.

— Ты должен знать. Король демонов скоро родится и вторгнется в этот мир.

— …Откуда ты это знаешь?

Глаза Брэдли наполнились потрясением и сомнением. То, что Тхэсан только что сказал, ещё не распространилось по миру и было известно лишь королевской семье.

Тхэсан продолжил:

— Ты также должен знать о герое Кариате.

— …Да.

Герой Кариат. Герой, который давным-давно появился в этом мире. Он победил вторгшегося в мир Короля демонов и стал его правителем.

Но во время битвы с Королём демонов Кариат впал в безумие. Он убил бесчисленное множество людей и возжелал силы для себя.

Всё человечество объединилось, едва сумело одолеть Кариата и перебило всех, кто носил его кровь. Даже сейчас говорить о нём было запрещено.

— Я потомок Кариата.

От слов Тхэсана зрачки Брэдли расширились.

— Как принц Империи ты должен знать. Род Кариата не был истреблён полностью.

— …Да, знаю.

Во время чистки крови Кариата нашлись те, кому удалось сбежать. Это был факт, известный лишь избранным в Империи.

Подробности, о которых говорил Тхэсан, были тем, что мог знать только настоящий наследник. Взгляд Брэдли постепенно смягчался.

— У всех потомков Кариата чёрные волосы и чёрные глаза, верно?

Тхэсан провёл рукой по волосам.

— Из-за этих неоспоримых признаков нас всегда преследовали. Я пришёл к тебе, чтобы восстановить честь, которую запятнали наши предки. Поэтому я и искал тебя, принц Империи. Я слышал, что ты не презираешь нашу кровь.

— Прошу прощения за то, что пробрался в твои покои. Это был единственный способ встретиться с тобой.

— Ничего.

Принц пробормотал это, поднимаясь.

— Если ты действительно потомок Кариата, другого пути попасть сюда у тебя не было бы. Я прощаю тебя.

Брэдли слабо улыбнулся.

— Ты дерзок. Верно, я часто говорил о вашем роде, но прийти сюда только на основании этого? И такая сила… весьма впечатляет.

В его глазах больше не было сомнения.

К Тхэсану остались только расположение и доверие.

«Сработало».

Все слова, произнесённые Тхэсаном, были подсказками призрака. Хотя он говорил не без сомнения, Брэдли действительно начал ему доверять.

[В конце концов, этот парень — я.]

Призрак говорил равнодушно.

[Я прекрасно знаю, о чём он думает, что хочет услышать и чего желает. Добиться его доверия никогда не было трудно.]

Самая важная проблема была решена.

Дальше всё не должно было быть слишком сложно. Оглядевшись, Брэдли цокнул языком.

— Но это неприятно.

Его покои были полностью разгромлены.

Украшения на стенах и ковры были разрублены и разбиты во время боя. Теперь комната больше походила на руины, чем на покои.

При таком шуме не было бы странно, если бы кто-нибудь пришёл проверить. И действительно, вскоре в дверь постучали.

— Ваше Высочество, всё ли в порядке?

— Был небольшой переполох. Войди.

— Прошу прощения.

Когда дверь открылась, внутрь вошла служанка. Она один раз оглядела разгромленные покои, а затем дважды потрясённо посмотрела на Тхэсана.

— …Ваше Высочество? Что здесь…

— Я сказал, был небольшой переполох. Проблем нет.

— Но этот человек…

Она растерянно посмотрела на чёрные волосы и глаза Тхэсана. Брэдли поправил одежду и сказал:

— Не устраивай шума. Он мой гость.

— Ч-что?

Глаза служанки расширились.

Она запнулась, глядя на Тхэсана.

— Ваше Высочество, кто он вообще…

— С каких пор тебе позволено ставить мои слова под вопрос?

Брэдли говорил с тихой улыбкой. Служанка вздрогнула, задрожала и склонила голову.

— Прошу прощения.

— Ступай. И проводи его в гостевые покои.

— Ч-что? Да…

Растерянная служанка выпрямилась, но под холодным взглядом Брэдли быстро поклонилась снова.

Брэдли оглядел свои покои и сказал:

— Прошу прощения. Сначала мне нужно привести здесь всё в порядок. После продолжим разговор.

— Понял.

— Тогда веди его. Он мой гость, так что, если обойдёшься с ним плохо, я этого не прощу.

— Как прикажете, Ваше Высочество.

Служанка выполнила приказ Брэдли и вывела Тхэсана в коридор.

Пока она шла впереди, она постоянно оглядывалась на Тхэсана. В её выражении отчётливо читался страх.

Тхэсан спросил её:

— Какой сейчас год?

— Имперский 876-й год…

— Понятно.

Тхэсан кивнул. Дрожа, служанка проводила его в комнату.

— Если вам что-нибудь понадобится, в любое время позвоните в колокольчик.

С этими словами она поспешно ушла. Тхэсан сел на кровать и заговорил:

— Что думаешь?

[Великая империя. Прошло 876 лет с тех пор, как Калверт утвердился здесь. Если память меня не подводит, Король демонов появляется в 877-м году. Судя по тому, что я видел снаружи, пока мы проходили по коридорам… осталось примерно три месяца.]

Три месяца до вторжения Короля демонов.

Призрак горько пробормотал:

[Как мерзко. Правда.]

Мир призрака был уничтожен Королём демонов. Он не смог предотвратить вторжение, случившееся три месяца спустя, и в итоге оказался в Лабиринте.

Теперь он был здесь, встретился со своим прошлым «я» и снова наблюдал, как разворачивается вторжение Короля демонов.

[Бог сожаления… имя ему вполне подходит. Всё равно он мне не нравится.]

Немного собравшись, призрак начал говорить:

[Задание — победить Короля демонов. Скорее всего, это значит, что ты должен помочь моему прошлому «я» добиться этого.]

— Король демонов.

У Тхэсана были собственные вопросы по этому поводу.

— В Мире демонов тоже был Король демонов.

И та сила не была особенно великой.

Конечно, она была мощной и грозной, но Тхэсана не достигала.

Если всё на таком уровне, Тхэсан мог бы справиться сам. Но призрак отверг его предположение.

[Король демонов из Мира демонов и здешний Король демонов — разные существа, у которых просто один и тот же титул. Считай это чем-то вроде системного устройства.]

— Система?

[Помнишь, как ты сражался с фрагментом волка, принёсшего разрушение миру, на 51-м этаже? Каково было?]

— Довольно силён.

Хотя это был всего лишь фрагмент, в нём было достаточно мощи, чтобы Тхэсану пришлось напрячься.

[Это похожая сущность. Она существует, чтобы уничтожать миры. Точно сравнить трудно, но… даже с твоей нынешней силой победить будет тяжело.]

— И я должен его одолеть?

Даже Тхэсану, который спускался в глубинные слои, было бы трудно победить. Значит, во внешнем мире столкнуться с таким противником было практически невозможно. Тхэсану было трудно понять, как мог появиться такой враг.

Призрак снова заговорил:

[Я же сказал: это системное устройство. О Короле демонов есть пророчество. Только исполнив это пророчество, можно заявить о победе.]

Призрак начал произносить пророчество.