Глава 326 — 71-й этаж, Тень, пожирающая всё (2)

Тхэсан вошёл во тьму.

Чем дальше он продвигался, тем больше видел теней, и эти тени сражались друг с другом.

Кугууун!

Они сталкивались с силой и вступали в бой. Более сильные тени пожирали слабых и становились ещё сильнее.

А затем на них нападала другая тень.

Тень, истратившая энергию в бою, не успевала как следует отреагировать на засаду: её мгновенно затаптывали, и она исчезала.

Тень, которой удалась засада, неторопливо двигалась дальше, став ещё сильнее.

Две тени, потерявшие всю силу, медленно растворялись во тьме.

— Дикость.

Они пожирали друг друга, крадя силу.

Тхэсан наблюдал, как тени поглощают друг друга.

Кража силы и сам процесс. Наблюдая за этим, Тхэсан кое-что понял.

— Похоже.

Способ, которым Чжэньлун, заключивший контракт со зверем, жаждущим жизни, поглощал силу, убивая других игроков, мало чем отличался.

— Они одного вида?

Зверь, жаждущий жизни, изначально должен был быть смертным существом.

Он пожирал всё, становился сильнее и одной лишь грубой силой вознёсся до положения бессмертного.

[Кто знает? Немногие знают, откуда взялся тот бессмертный. Зверь, жаждущий жизни, пожрал даже своё логово и родину.]

Не оставив ничего. Он поглощал всё, до чего мог дотянуться, и так обрёл силу, позволившую стать бессмертным.

[Но… да, похоже. Как ты сказал, это может быть родственный вид. Значит ли это, что зверь, жаждущий жизни, изначально существовал как вид?]

Призрак пробормотал это с интересом. Тхэсан продолжил двигаться сквозь тьму.

Чвааак!

В этот момент на Тхэсана бросилась тень.

Тхэсан взмахнул мечом. С грубым звуком силы столкнулись.

Ка-ка-как!

Тень прижалась к Тхэсану всем телом, пытаясь проглотить его целиком. Сила, которую она излучала, была куда больше и мощнее, чем у любой другой тени.

Тхэсан крепко сжал меч и сделал шаг вперёд.

Лишь спустя довольно долгое время Тхэсану удалось победить тень.

[Система] Ваше Вознесение души активировалось.

[Система] Освоение Семени жизни повысилось на 1%.

[Ты что, нарушил Провозглашение сокрытия?]

— Нет.

Тхэсан всё ещё был скрыт Словом силы. Он наступил на павшую тень.

— Похоже, на особенно сильных это не действует.

Тень, напавшая на Тхэсана, была заметно сильнее остальных. Обычному искателю приключений нижних этажей было бы трудно победить её даже в бою на пределе сил.

Цель нижних этажей заключалась не в том, чтобы побеждать тени.

Нужно было найти способ избегать теней, продвигаться через тьму и отыскать путь.

Это было ясно уже по силе теней. Каждая из них была немного слабее Сломленного, но их было больше тысячи. Победить всех — не правильная стратегия.

Но Тхэсан и не собирался действовать по обычной стратегии.

«От мелочи много не получить».

Опыт нельзя было получать с врагов ниже определённого уровня, и с Вознесением души было так же. Победив ещё несколько десятков теней, он упрётся в предел и там, и там.

Тхэсан спокойно упорядочил мысли и заговорил:

— Сила теней различается.

Одних он мог победить легко, другие давались ему тяжело. Причина была в том, что тени пожирали друг друга и крали силу.

— Если так, среди них должна быть самая сильная.

Тень, которая пожрала больше теней, чем кто-либо ещё, обрела огромную силу и правит этим местом.

Призрак тихо согласился:

[Да, должна быть. Но как ты её найдёшь?]

Здешняя тьма перекрывала зрение и чувства.

Даже если он активирует Обнаружение территории Лерайе, тени пожрут силу обнаружения, а потом бросятся на Тхэсана.

Для Тхэсана, который уже вызывал принудительные дуэли, это не стало бы серьёзной проблемой. Но когда их больше тысячи, на то, чтобы разобраться со всеми, уйдёт время.

К тому же он понятия не имел, насколько велика эта область. Она вполне могла оказаться размером с планету.

— Это неважно.

Сила обнаружения будет поглощена?

Тогда ему достаточно влить в неё столько силы, сколько они не смогут пожрать.

[Система] Вы активировали Апостольскую трансформацию [Тьма и хаос].

[Система] Вы активировали Сосуд короля.

[Система] Вы активировали Воплощение природы.

Сила богов окутала Тхэсана. Сосуд Короля духов снизошёл и слился с природой.

Провозглашение сокрытия было нарушено, и мощная волна энергии разошлась во все стороны.

Тени медленно начали приближаться, а Тхэсан собрал магию.

[Система] Вы активировали Обнаружение территории Лерайе.

[Система] Вы активировали «Принудительное усиление».

Магия была мгновенно поглощена. Усиленное обнаружение распространилось с силой, способной уничтожить всё на своём пути.

Тени пытались поглотить силу обнаружения, но это было бесполезно. Три усиленных навыка были наложены друг на друга, а Принудительное усиление резко увеличило их мощь: тени отбрасывало прочь, пока энергия расширялась во все стороны.

В разум Тхэсана хлынуло бесчисленное множество сведений.

Количество оставшихся теней, простор, форма этой области — всё это накапливалось у него в голове так, словно он сам прошёл там и коснулся каждого места.

И как раз когда распространившееся обнаружение начало исчезать, у самого его края что-то попалось.

Что-то огромное, обладающее силой, которую даже Тхэсан не мог игнорировать.

Он нашёл его. Тхэсан отключил обнаружение.

Когда он повернул взгляд, к нему уже неслись тысячи теней.

Тхэсан топнул ногой.

Кирук.

Огромная тень тихо лежала в глубине бездны.

Она голодала.

Голод был невыносим.

Она хотела заполнить свою бесконечную пустоту.

Она тихо шевельнулась. Тень, образующая её тело, разделилась на тысячи нитей и начала тянуться во все стороны.

Щупальца тени разрывали тьму и поглощали разбросанные тени.

Тени сопротивлялись, пытаясь, наоборот, пожрать её, но их безжалостно затаптывали.

В одно мгновение больше десятка теней стали её частью.

Кирук.

Но она всё равно не насытилась.

В голоде не произошло даже малейшего изменения.

Она стала слишком сильной.

Тень, рождённая из глубин, пожирала и пожирала, пока не достигла предела, доступного её виду.

Дальше, сколько бы она ни поглощала, ничего уже не менялось. Тень инстинктивно это понимала.

Тень голодала.

Она уже забыла, когда в последний раз утоляла голод.

Она пришла сюда, потому что некое странное существо сказало: это место насытит её голод. Но ничего не изменилось.

Да. Существо, призвавшее её сюда, выглядело невероятно вкусным. Ей казалось, что если она его пожрёт, то сможет насытить голод.

И в то же время она знала: это было то, что она не сможет пожрать.

Оно превосходило предел, с которым она могла справиться.

Поэтому она и не напала на странное существо.

Но если ей всё равно предстояло так голодать, возможно, стоило хотя бы попытаться.

Сожалея о прошлом, она снова попыталась уснуть. Опыт научил её, что сон лучше всего помогает забыть голод.

И как раз когда сознание начало угасать, она внезапно очнулась.

Киииинг.

Огромная волна силы прокатилась через тень.

Что-то вошло в это место.

Само по себе это не удивляло. Слабые и ничтожные существа часто вторгались в её владения.

Они были слишком хилыми, чтобы утолить её голод, поэтому она не обращала на них внимания.

Но эта волна силы была иной.

С этой силой…

Тень поднялась. Она расколола всё вокруг, пожирая тьму, и рванула к источнику силы.

Чвааак!

Тхэсан заблокировал рывок тени и вонзил в неё меч. Вливая силу в клинок, он разрубил её на части.

[Система] Вы активировали Принудительную дуэль.

Победив одну тень, он снова активировал Принудительную дуэль.

Не обращая внимания на тысячи теней, несущихся к нему, он бросился вперёд.

Когда он использовал навык вроде Апостольской трансформации, тени уже не могли с ним сравниться. Он затаптывал и побеждал их одну за другой, продвигаясь дальше.

Сколько он уже прошёл?

Тхэсан остановился.

— Она здесь.

[Погоди.]

Призрак застонал от изумления.

[Что… это такое?]

Кагагагак!

Раздался чудовищный грохот. С противоположной стороны на них неслась гигантская тень.

Она пожирала все тени, вставшие на пути.

Тени пытались сопротивляться, но их погребало под её подавляющей силой, словно зверей, попавших в стихийное бедствие.

Тени, бросавшиеся к Тхэсану, в одно мгновение рассыпались в стороны. Казалось, они ужаснулись гигантской тени.

[Система] Появилась Теневая Пасть.

Поток Теневой Пасти хлынул к Тхэсану.

Тхэсан сжал меч и бросился вперёд.

Кааанг!

Разошлась огромная волна. От столкновения пространство яростно содрогнулось.

И Тхэсана, и тень отбросило назад. Тхэсан собрал силу.

— Сильная.

По одной только чистой мощи она превосходила руководство Проводников.

[Разве это не самое начало нижних этажей? Почему здесь есть нечто подобное?]

Призрак пробормотал это с недоверием. Это был монстр, чья сила намного превосходила уровень нижних этажей.

[Каррк.]

Теневая Пасть тихо рассмеялась.

Тень расползлась и начала пожирать пространство вокруг себя.

Тхэсан улыбнулся. Противник был достаточно удовлетворительным.

[Система] Вы призвали Минерву, Короля ветреных духов.

[Система] Вы призвали Барказу, Щит множества цветов.

— Хозяин. Что это…

Минерва, собиравшаяся радостно его поприветствовать, застыла, увидев гигантскую тень.

— …Что это такое?

[Ты всё время сражаешься со странными существами. Значит, мне нужно победить вот это?]

— Именно, но легко не будет.

Барказа хлопнул в ладони. Радужный свет пролился на тень.

Кугуууун!

Тело Теневой Пасти яростно содрогнулось. Барказа растерянно пробормотал:

[Почему она не защищается?]

Это было простое сдерживание. Существо с такой силой должно было легко уклониться или заблокировать его, но тень этого не сделала.

Им не потребовалось много времени, чтобы понять причину.

Кадок.

Раздался звук жевания.

Сила, которую Барказа выпустил в тень, постепенно поглощалась.

— …А?

[Каррк.]

Грубо рассмеявшись, тень хлынула вперёд. Барказа, который на миг растерянно застыл, поспешно выпустил ещё радужного света. Минерва воспользовалась этой силой и призвала ветер.

— Вперёд.

По приказу хозяина ветер превратился в клинки и устремился к тени.

Минерва стала значительно сильнее, поглотив сущность природы. Даже если бы ей снова пришлось сразиться с Вишну, при поддержке Барказы она смогла бы оказать достойное сопротивление.

Ква-гванг!

И действительно, тело тени, поражённое клинками ветра, отбросило назад.

Однако лицо Минервы застыло.

— …Она пожирает мою силу?

Кудок. Кудок.

Клинки ветра медленно исчезали в теле тени.

[Каррк.]

Тень радостно ещё сильнее раздула тело. Тень, заполнявшая пространство, бросилась к Тхэсану.