Глава 3 — Омут
Его втянуло как пылинку в пылесос. Ноги оторвались от земли. В пасть начала заливаться вода.
“Он тащит меня вглубь с мелководья!”
Если бы костюм мог передать все сдавливание, то в первую же секунду скрутил владельца в мясную трубочку. Марк был абсолютно беспомощен. В тесном склизком коридоре “махала” рука мертвеца, торчащая из пищевода. На безымянном пальце красовалось колечко.
“Вот мы и встретились, Алан”.
[Подобрано: обручальное кольцо Алана]
[Экипированы заостренные парные клинки]
В полости, где теснее, чем в гробу, Марк не мог как следует замахнуться. Удавались лишь мелкие тычки, пока спазмы пещеры из плоти проталкивали его глубже. Бездна-пасть, окаймленная щеткой-наждачкой из тысяч зубов, уже растирала игроку лодыжки.
Короткие удары даже всей силой трицепса не заимели успеха.
“С какой стороны у тебя бошка? — мысленно он задался вопросом. — Ну да, рыбы вниз головой не плавают”.
Гравитация сориентировала в пространстве и игрок попытался перевалиться на спину. Затем приложился обеими руками в один клинок, будто загонял клин во влажную и прочную резину.
— Да-ва-а-а-ай!.. — Надрывая голос, он навалился на рукоять всем телом.
Малейшая трещинка — и остальной клинок провалился в плоть, как в сливочное масло. Мясной туннель содрогнулся.
— Понравилось, да?! — выпалил он, перед тем как полностью погрузиться в воду. На игровой панели пошел отсчет тридцати секунд до начала асфиксии.
Игрок прокручивал лезвие и расшатывал в разные стороны. Вынул клинок из проделанной дыры в плотной резинообразной оболочке, и воткнул снова, под другим углом. Еще раз, снова и снова.
Сом, ведомый слепой паникой, рванул куда-то с такой силой, что Марка отбросило к стенке. Он продолжал сверлить внутренности, превращая их в пасту, а саму рыбу в решето.
Новая мускульная волна, на этот раз выталкивающая, понесла Марка обратно через узкий туннель глотки. Сом решил извергнуть паразита, что успел его измучать.
“Нет. Я не отпущу редкого моба! У меня еще пятнадцать секунд и куча хп!”
Игрока выплюнуло вместе с клинками, но он отчаянно ухватился за цепкие зубы-щетки. И тогда он обомлел, увидев в лицо эту громадину. Перед ним, в синеватой мути сверкнул гигантский, немигающий желтый глаз. Плоский, пустой и размером с медаль. Вопиюще мало для тела, сравнимого по габаритам с батискафом.
Тело отреагировало быстрее разума, навсегда погасив этот желтый фонарь. Сом взбесился, вода в округе забурлила. Чудище сомкнуло челюсти, раздавив руку, и потянула игрока на дно.
[HP: 55/120 | кровотечение | правая рука сильно повреждена | запас воздуха 9 сек]
“Да чтоб тебя!..”
Оставил клинок торчать в глазнице, обнажил второй и схватил в свободную руку. Удар в голову чудища, еще один — тщетно, выходило слабо. Вода сковывала движения, поглощая всю скорость замаха.
[HP: 51/120 | ... | запас воздуха 5 сек]
Тогда Марк взялся за самую мягкую часть, до которой мог достать — пасть. Словно мясник на стажировке, он начал дырявить сому чувствительные губы, пилить щеки.
“В рыбном аду похвастаешься, откуда у тебя эти шрамы!”
Гигантское тело сома выгнулось в неестественной, чудовищной судороге и освободило из тисков помятую руку.
[ ... | запас воздуха 2 сек]
Марк ухватился за торчавшую из глазницы рукоять и оседлал речного монстра. Еле дотянувшись обеими руками до усов, намотал их на кулак и потянул на себя словно вожжи.
Урон от удушья начал тикать, возрастая непредсказуемо быстро.
“Доставай меня из пучины, я не умею плавать!”
Пучки света, едва видимые из под десятиметровой толщи воды, постепенно нарастали. Марк неосозанно глотнул воздуха вместе с игровым персонажем. Счетчик удушья пропал.
— Теперь, они тебе ни к чему.
Натянув потуже, он отрезал речному хищнику усы. Тот неистово забрыкался, Марк едва держался на его спине, словно на родео. Затем отстриг усы cо второй стороны. Потом второй глаз. Издав последний спазм, сом распался на частички лута.
[Уровень обращения с парными клинками повышен!]
[Подобрано:
Высококачественное рыбное мясо х9
Высококачественный рыбий жир х6
Острый плавник х1]
“Пока что радует, сколько эта громадина навалила опыта. Четвертый уровень уже заполнился на треть. Больше только босс насыпал, и то ненамного”.
[HP: 33/120 | правая рука сильно повреждена]
“Осталось в деревню живым вернуться… Скейлы урона на правой руке уменьшены на 70%. Она почти бесполезна”.
<Злой кролик ур. 3>
— Ну конечно, как иначе.
Разобравшись и с ним, и еще с собратьями послабже по пути, Марк кое-как доковылял до деревни живым, оставив за собой след из тонкой струнки крови.
[HP: 11/120 | правая рука сильно повреждена]
Первым делом сложил добро. Далее съел еще одну кроличью тушку: оказалось, в safe-зонах, например деревне, регенерирующий эффект от еды можно было применить мгновенно.
[+60 HP!]
[HP: 71/120 | правая рука незначительно повреждена]
Затем Марк наведался к ремесленнику. К этому времени вход в мастерскую был облеплен толпой из игроков. Поприветствовав, игрок расчехлил Доротану свои новые пожитки.
— М-м-м… Ты же понимаешь, мой юный колонизатор, что в алхимии я смыслю не больше твоего? Но спинной плавник этой твари словно был создан, чтобы лечь на рукоять. Бритвенно острые кончики, а ребристый рельеф будет оставлять чудовищные рваные раны!
— Звучит как план. И… чего мы ждем?
— Клинка два. А плавник один.
И тогда настоящему, неигровому телу Марка потяжелело. Сома нужно будет сразить как минимум еще один раз, если он хочет новые клинки. И больше, если дроп в виде плавника не гарантированный.
— Я понял. Тогда…
— Ты кое-что забыл.
Игрок обернулся и увидел как Доротан протягивает кожаную кирасу. Нет, не только ее. Лицо Марка засияло.
— Ты хоть и не спрашивал, но кожи хватило на набедренники и наручи.
[Подобрано:
[необычное] кожаная кираса
[необычное] кожаные набедренники
[необычное] кожаные наручи]
[Экипировать все]
[! Бонус комплекта: “Вязкая кожа”
уменьшает весь входящий урон от снарядов на 2
попавшие в вас снаряды имеют 5% шанс быть подобранными, если они не выше редкости комплекта]
“Снаряды… Да я даже дел с ними не имел. Ну, в вакууме звучит прикольно. Всяко лучше, чем ничего”.
— Спасибо… Ты справился быстрее, чем обещал.
— Благодаря твоим отменным клыкам. С этим все равно пришлось повозиться, но обычную кожу они режут, как бумагу.
— Рад слышать. Тогда я выдвигаюсь на охоту… Или лучше сказать — рыбалку.
Но сперва, Марк заглянул к вдове и передал ей кольцо. В награду он получил опыт, монеты, а также он мог оставить себе капканы.
“Ну... я итак их забрал. И ладно. Прочитаем как они работают”.
[? Механика капканов
С помощью капканов вы можете пассивно получать опыт и добычу с монстров, которые на них наткнулись.
Для этого разложите капканы в предпочитаемой для вас области. Через двое игровых суток (12 часов) капкан пополнится на 1 заряд, эквивалентный добыче с одного монстра.
Максимум зарядов на вашем капкане: 6.
Уровень монстров, добываемых с капканов, не может быть выше трети от вашего уровня, но не ниже 1 уровня. Например, Если вы 26 уровня, максимальный уровень добываемых монстров будет не больше 8.]
[Дополнительно…]
“Сделали ограничение по уровню, чтобы не слишком абузить лут и опыт, океюшки. Много же всяких нюансов…”
[Дополнительно…
Капканы будут добывать монстра максимального возможного уровня, если это позволяет область.
Снизить максимальный уровень добываемых монстров или установить конкретный уровень можно в настройках капкана.
Ускорить добычу, увеличить количество зарядов, качество и редкость добычи и многое другое можно создавая, улучшая или покупая новые капканы.
Максимальное количество используемых капканов зависит от уровня вашего персонажа]
“Из того, что мне нужно знать, пока я могу добывать обычных кроликов, а бронированных смогу только с шестого уровня. При идеальном раскладе по три штуки каждые 12 часов. Я все еще помню про тебя, сверхпрочная кофта!”
Марк расставил капканы вдоль леса и пошел в сторону злосчастной реки. Пара мобов на пути, и вот он — четвертый уровень. Первоуровневые кролики уже еле еле пополняли полоску опыта. Игра явно намекала выбрать добычу покрупнее.
Зайдя в воду по пояс, чтобы ловить “на живца” и не тратить время, он брел вдоль реки, уничтожая все, что попадалось на пути”:
<Кролик с бронированной шерстью ур 2>
<Злой кролик ур. 3>
<Злой кролик ур. 3>
И, наконец, что-то новенькое:
<Голодный беркут ур. 4>
— Хах! Фига ты здоровый!
Четыре-пять метров в размахе. Его крылья затмевали солнце, когда тот пролетал над головой. Каждая лапа не меньше человеческой кисти, но с черными, как смола, когтями, что сквозь кожу дотянутся до жизненно важных органов.
Пока Марк задирал голову, беркут отлетел, будто нарочно ослепив взор игроку.
[HP: 109/130 | головокружение]
[Подобран булыжник]
— Мразь пернатая. Ахуенно пять процентов прокнули, кстати. Очень полезно!
Осознав, что зря упустил его из виду, Марк стал лихорадочно оглядываться, ожидая следующую подлянку. Орел спикировал. Взмах крыльев одарил градом острых, точно дротики, перьев. Каждое из полдюжины попавших царапнули на два очка здоровья.
[HP: 97/130 | головокружение]
“Без бонуса комплекта было бы худо. Вот и пригодился”.
— Спускайся уже давай!
Заклокотав в ответ, монстр снова пошел на снижение и выставил вперед когтистые лапы. Марк безхитростно встал в стойку. Дистанция стремительно сокращалась: в секунду сто метров превратились в пятнадцать. Подобрать момент для удара, не слишком рано, но и не слишком поздно, казалось умопомрачительно сложным. Потому игрок решил не рисковать — и метнул клинок.
Целил, куда точно не промажет, в толстую грудку. Орел кубарем покатился по земле прямо к ногам Марка, все закончилось быстро. Из добычи: клюв, перья и когти — ничего особенного.
“Сомик показался мне посложнее. Хотя он был с префиксом “редкий”, что бы это не значило”.
Отдаляясь все дальше от деревни, средний уровень монстров подрастал. Первые уровни быстро перестали появляться вовсе. Затем вторые, что Марка расстроило. Ведь тогда не будет бронированных кроликов, думал он.
<Злой кролик с бронированной шерстью ур. 5>
— Приехали…
К счастью парня, моб гарантированно сбрасывал одну, а иногда две единицы прочной шерсти. А пятьюдесятью метрами далее его ждал…
<Беркут бомбардировщик ур. 6>
<<Злой кролик>>
[! Некоторые монстры могут представлять тандем из нескольких. Например, Беркут бомбардировщик первым снарядом сбрасывает другого монстра.
! Уровень Беркута бомбардировщика зависит от вида и количества “пассажиров”, но он также становится сильнее.]
“Фектизмы переиспользуют ассеты как только могут! Ай да сукины дети! Хотя не виню их. А за такие оригинальности даже хвалю”.
— Ловлю аптечку! Нападай!
Чем дальше он продвигался, тем сильнее осознавал, что скоро заточенные клинки исчерпают свою пользу. Даже с четвертым уровнем персонажа и шестым уровнем обращения с парными клинками Злой бронированный кролик погиб за пять ударов — весьма много по оценке игрока. “Но грех не фармить, пока фармится” — утверждал про себя Марк и двигался вперед. — “Я вообще за рыбой пришел, хотя она отстала от меня почти на два уровня”
Вскоре слово “почти” в его фразе оказалось лишним. Он поднял пятый уровень, а монстры в области достигли седьмого. Регенерации даже под жареной крольчатиной начинало не хватать.
<Четырехрогий козел ур. 7>
[! Как ни странно, но голова у четырехрогих козлов далеко не самая уязвимая точка.]
<Беркут штурмовик ур. 7>
[! Стрельба перьями у этого орла не требует отдельной анимации. Он может делать это постоянно]
[HP: 83/140]
— Не сказать, что мне не весело, но становится тяжело… Ну где же ты, сомяра…
<[Необычный] кролик-ниндзя ур. 8>
Стоящий на двух лапах кроха держал окровавленные ножички. Лицо Марка говорило само за себя.
— Н-н-н-н-ичего себе! А ну иди сюда!
“Какой… милашка. Если “необычного” я встретил только сейчас, то насколько же редки “редкие”? Возможно, я захотел слишком многого…”
Словно поняв каждое слово, зверек неспешно повернулся. Взмах лапкой — кровь брызнула изо лба.
[Критическое попадание!]
[HP: 49/140 | малое кровотечение]
“Мать твою, я же все видел. Просто как вкопанный глазел на префикс!”
Голову потянуло вперед. Через секунду переполоха игрок разглядел привязанную к ножику проволоку.
— Хочешь притянуться ко мне? Не дождешься!
Грубым взмахом он перерезал веревку, но проворный монстрик уже летел по инерции. Не выпуская из виду вторую руку кролика, что уже раскручивала следующий снаряд, игрок быстро прикинул обстановку: “Первым делом — выбраться из воды. Она сильно замедляла движения и ограничивала позицию. А дальше посмотрим”.
Едва начавшись, схватка достигла своей кульминации. Прямое столкновение, где Марк в очень невыгодных условиях. Нет, его не устраивал такой расклад. Он никогда не действовал по рыцарски, когда речь шла о выгоде.
Невысоко подбросив клинок, чтобы освободить руку, игрок вынул нож изо лба и метнул его обратно. Кролик изящно парировал. Под звук собственного цока Марк поймал подброшенный клинок.
Шаг в сторону. И тут он заметил то, чего наверное хотел сейчас меньше всего. Что-то тонкое и склизкое щекотнуло его бедро… находящееся под водой.
“Да ну, реально?..”
Все планы и стратегии вмиг оказались перечеркнуты. Только. Бежать. Из реки.
Словно открывшаяся за спиной бездонная воронка, вода мощным потоком потянула игрока обратно в русло. А значит, он уже распахнул свою пасть.
<[Сверх-редкий] Сом-голиаф ур. 8>
Время будто замерло. Тень позади нарастала, наступала на пятки. Шанс для рывка будет один. И он должен произойти в самый последний момент.
“Сейчас!”
Едва коснувшись суши, ноги вышвырнули тело вперед. Малые усики сома все еще щекотали поясницу. Марк сделал все, что мог. Следующий его шаг будет только при приземлении… если оно случится.
[HP: 27/140 | кровотечение]
Звонкая вибрация в области ягодиц проинформировала о случившемся. Но Марк был не внутри рыбы, и это главное. Только как ее победить, да еще с такими ранами оставалось загадкой.
Краем глаза заметил, как в шаге пролетела белая фигура, прямиком за спину, в бездну. А он уже совсем позабыл про необычного кролика. Замешательство вывело из потока, и время возобновило свой ход.
Ноги снова коснулись земли, резкий разворот. Из-под жевательных пластин сома торчала сплющенная голова ушастого с выдавленным наружу глазом. Его зубы разворотило в разные стороны, будто цветочные лепестки, а в середине розовый пестик-язычок.
[! Зафиксирована не вестибулярная тошнота
Вы можете стилизовать или полностью отключить графические элементы, содер…]
— Нахуй иди. Со мной все нормально… Да… Я жив, — сказал он сомнением, будто не был уверен, радоваться ли этому.
Первопричины чувства добрались до разума. Да. Жив. Но с пустыми руками. Ни необычный, ни сверх-редкий.
“Нет, я не могу его отпустить! Не могу позволить фармить еще час или больше! Я должен рискнуть.”
Колени согнулись в готовности выпада, но тут же расслабились.
“Бездумно рваться в бой тоже не выход. Как бы завалить его на суше?.. Так у меня хотя бы будет шанс”.
В секунды бездействия сом заюлил хвостом, медленно скатываясь обратно в русло.
— Нет! Постой!
Марк неосторожно шагнул вперед, и сом остановился, словно в ожидании.
— Хочешь, чтобы я сделал еще один шаг? Наверное, я даже не хочу знать, что тогда случится… Отступать спиной точно не выйдет.
“Но тогда он снова отползет назад, пока окончательно не вернется в реку. Зараза. Думай!”
[Эффект от жареной кроличей тушки истек]
[HP: 22/140]
— Да пропади все пропадом, как не вовремя…
[Взято в руки: жареная кроличья тушка]
Тело сома екнуло, будто тот проглотил слюни. За секунду, перед тем как применить еду на себе, игрок остановился. Мелькнула идея.
Он аккуратно присел, медленно вытягивая руку с вкусняшкой. Положив угощение на землю в метре от сома, Марк отошел и стал наблюдать в волнительном ожидании. Секундами погодя, рыбина заюлила хвостом, а вдавленные в мокрый песок плавники, словно импровизированные лапы подтолкнули полутонную тушу вперед.
“Проглотил!”
Марк суетливо потянулся за следующей тушкой, хоть и не знал, что будет делать дальше. Прямо как в детских мультфильмах он прокладывал дорожку из приманок. Но и не забыл и про себя.
[Использована жареная кроличья тушка]
— Ну же, сомик, давай. Двигайся вперед. Тебе нравится крольчатина, да? Сомик дуреет с этой прикормки?
“Жареные почти кончились, надеюсь, на сырые нос воротить он не будет. Но главное — у меня есть план, хоть и рисковый. За смерть того кролика мне засчитался опыт, и полоска уровня продвинулась очень прилично. Настолько, что до следующего рукой подать, хватит даже одного моба. Я сражу первого попавшегося и уже с полным здоровьем завалю сома”.
Пятью прикормками спустя план стал воплощаться в реальность.
<Толстокожий кабан ур. 8>
“С толстой кожей и “бивнями”? Кого-то ты мне напоминаешь”.
Зверь взял разбег по прямой линии, чем напомнил четырехрогого козла. Меньше, чем с четвертью здоровья Марк не рисковал против нового моба и танцевал вокруг сома, избегая его пасти. Рыбе и кабану, казалось, не было дела друг до друга, их внимания прикованы к игроку.
“А как иначе. Стравливать мобов между собой слишком чизово.”
Использовав брюшной плавник как трамплин, он взобрался на сома, а затем в падении атаковал не подозревающего вепря. Взвизгнув, тот махнул головой, едва не вспоров клыками внутренности игрока.
“Шкура погасила немалую часть силы атаки. Как знакомо”.
Словно осалив зверя в догонялках, Марк бросился рыбе за хвост. Боров топнул ногой и разбежался следом. Не было ничего логичнее, чем повторить отработанный трюк — воспользоваться рыбным ландшафтом и напасть на кабана сверху. Один из трех “подъемов” был уже в двух шагах.
“На этой атаке ты и поляжешь, вепрь. Спасибо за фулл отхил”.
Марка, заступившего на хвост сома, подбросило как крошку на встряхнутой простыне. С интеллектом и координацией, не присущей обычной рыбе, сом нацелил идеальной трехочковый в свою пасть. Тем временем кабан уже бежал к рыбей морде на случай, если ему что-то перепадет.
У игрока — полторы секунды в воздухе на размышления и еще меньше на действия. Изменить траекторию в воздухе? Невозможно. Упасть клинками вперед? Нанесет речному гаду урон, но не изменит участи. Логичные варианты исчерпали себя, оставались только экспериментальные: лог-аут — трусливо избежать битвы, в надежде что монстры задеспавнятся или игрок очнется нетронутым в точке возрождения. И второй.
[Взято в руки: сырая кроличья тушка]
— Будь добр, прикрой свое усатое сосалище пораньше.
Он швырнул крольчатину прямо под ноги, менее чем за секунду, как быть съеденным. Как остальные рыбы рефлекторно клюют на крючок, сом проглотил тушку, сомкнув челюсть.
Почуяв твердь под ногами, Марк незамедлительно дал деру. Перевел взгляд вперед — вепрь взял разбег. Сзади враг, перепрыгнуть не вариант — разорвут длиннющими клыками. Рвануть в сторону тоже сомнительный ход.
“Тогда сделаю то, что еще меня не подводило”.
Метнул клинок, нацелив между глаз. Боров едва дернул мордой, как оружие звонко отлетело от клыков. Благо, по прямой в сторону игрока.
— Пидарас, — процедил сквозь зубы Марк, и стал ожидать. — Тогда я совмещу две худшие идеи.
За два метра до столкновения он метнул оставшийся клинок. Зверь ожидаемо мотнул головой. И тогда обувная подошва впечаталась в кабаний пятачок. Игрок взмыл в воздух и оставил вепря позади.
“Когда активируется анимация доджа снарядов, моб отводит голову в сторону. Тогда и появляется маленькое окно, когда он тебя не насадит на свои костяные пики. Хотя, как сказать маленькое, тут даже фреймы считать не надо”.
А когда Марк обернулся, то увидел предугаданный результат: сом сделал за него грязную работу.
“Стоит начаться атаке-разбегу, то кабан с козлом становятся подобны самолету на взлетной полосе — просто так они не остановятся!”
[Уровень повышен!]
[HP 150/150]
Побрал первый клинок, не спеша сходил за вторым. Медленные шаги навстречу. Переполненный гордостью Марк не скрывая наслаждался моментом.
— Остался только ты, речной гад.
Оказалось, даже когда сверх-редкая рыбина находится на суше, это превращается в избиение младенца. Сом был не беспомощен и даже царапнул парня плавником, но это сложно было назвать равной битвой. Как и нечестной тоже, вспоминая через что Марк прошел ради этого.
Наконец, сом голиаф испустил предсмертный спазм. Посыпалась гора лута, как оказалось, за трех монстров сразу: съеденных ранее кролика и кабана. Среди полезных и не очень вещиц, выделялись две.
[Подобрано:
Кроличья лапка х1
Зачарованный острый плавник х2]
— Два плавника! Да еще и лучше старого! Все, я побежал к Доротану.
Момент, с которого все идет в гору, именуемый пиком силы. Внутри бушевало не только чувство окупленных усилий, но и поощраемого творчества, смелости. Азарта. Нет хуже момента, когда геймер обжигается об ограниченности игры в попытке веселиться. Для Марка — это побеждать. Но не абы как. Завалить босса стратегией “ударил — отошел” не доставит и капли удовольствия, все равно что решить уравнение перебором. Ничем не лучше играть по единственной задумке разработчика — решать задачу по зазубренной теореме.
Именно в тонком балансе рождается игровая магия. Когда каждый шаг игрока имеет место, но время от времени полезны лишь некоторые. Пробы и ошибки. Пробы и успехи. Вот когда кровь начинает бурлить, а зрачки расширяться от азарта.
[Получены Волнорезы]