Глава 1.2 — Глава первая: Этому миру нельзя доверять (2)

Считать данную вещь «истиной» даже как-то неловко. Ну вот почему до него это не дошло сразу?

— Ну так поведай мне, о мудрейший: каким образом я, их кровный враг, загубивший их повелителя, мог подстрекать демонов к союзу? Мне безумно интересно послушать.

— Ну... это... как бы... — пробормотал рыцарь, внезапно растеряв весь свой пыл.

— Да и вообще, сам факт того, что ты взяла с собой в дорогу этого дуболома, привыкшего смотреть на всех свысока и уповать на силу, красноречиво говорит о ваших истинных намерениях. — оставив этого мямлящего простофилю наедине со своим позором, вновь повернулся к принцессе. — На словах у вас «нижайшая просьба», а на деле были уверены, что безропотно подчинюсь. А если бы заартачился, вы наверняка попытались бы принудить меня силой, верно?

— Ч-что вы, как можно! Мы и не думали!..

— Наличие этого кадра за твоей спиной сводит любые твои оправдания к нулю. — отрезал я, брезгливо сплюнув.

Принцесса одарила провинившегося рыцаря столь свирепым, испепеляющим взглядом, что тот сперва застыв в неописуемом ужасе, а затем его лицо сделалось бледнее смерти, выражая полнейшее отчаяние.

«Так тебе и надо, кретин.»

— На этой оптимистичной ноте наш разговор окончен. Проваливайте, мозолите мне глаза. — сказав это, развернулся на каблуках, намереваясь уйти обратно в дом.

— П-постойте, умоляю! Но как же мы... Что же нам делать?..

— Да заткнитесь вы! Пошли вон отсюда!!

Их назойливость перешла все границы, поэтому на сей раз выплеснул добрую порцию своей магической энергии, буквально придавив принцессу и её свиту к земле невидимым прессом. Все они до единого смертельно побледнели и замерли, боясь даже вздохнуть. Потревожив мои худшие воспоминания, эти люди пробудили во мне дремавшую ярость, и я, не сдерживаясь, вылил на застывших от ужаса визитёров всё, что накипело на душе:

— Со своими шкурными проблемами разбирайтесь сами! А если кишка тонка — сложите лапки и сдохните всей своей расой! С какого боку я-то обязан вас спасать?! Я!.. Да я!..

«Я...»

— Да я вообще чужак для этого проклятого мира, понимаете вы это или нет?!

«Существо, которого здесь в помине быть не должно. Обыкновенный посторонний. Так почему вы, твари, решили, будто обязан тащить вас на своем горбу?! Не злите меня, чёрт бы вас побрал!»

Услышав мой полный неистовой боли крик, принцесса какое-то время пребывала в полнейшем оцепенении, а затем её плечи бессильно опустились.

— ...Я поняла... Простите, что потревожили ваш покой. Я приношу свои извинения. — тихо произнесла она и впервые с момента нашей встречи склонила передо мной свою венценосную голову.

— В-Ваше Высоче...

— Замолчи. И не смей больше открывать рот.

Давешний неугомонный рыцарь попытался было вставить свои пять копеек, но принцесса оборвала его леденящим, глухим тоном, какого от неё никто не ожидал.

«О да, девица была вне себя от ярости. Готов спорить, сейчас мысленно проклинала этого идиота, думая, что если бы не его спесь, ей, возможно, удалось бы склонить меня к сотрудничеству. Ну-ну, блажен, кто верует — я бы в любом случае послал её лесом.»

— В таком случае, мы покидаем вас. Извините за беспокойство. — чеканя шаг, принцесса развернулась и повела свою кавалькаду прочь от моего порога.

Напоследок остальные спутники Её Высочества сперва бросили на свою госпожу сочувственные взгляды, а затем одарили меня полными жгучей ненависти и упрёка взорами.

«О боги, ну что за люди... Сколько им ни вдалбливай, до них всё равно не доходит. — глядя на эти крысиные оскалы, окончательно укрепился в мысли, что помогать им — себя не уважать. — Да пусть они хоть синим пламенем все погорят.» — мысленно чертыхаясь, перешагнул порог и закрыл за собой дверь.

В тот же миг до моих ушей донеслось знакомое, уютное шлёпанье домашних тапочек.

— Кента, что стряслось? Ты кричал так, будто сам на себя не был похож.

Из глубины дома, соткавшись из полумрака, вышла невероятная красавица. Её смуглая кожа контрастировала с длинными серебристыми волосами, а из-под прядей виднелись изящные, слегка заострённые ушки. На её роскошную, аппетитную фигуру был наброшен простенький кухонный фартук. С лицом, полным искренней тревоги, нежно прильнула ко мне, обвив руками мою шею.

— Всё в порядке, Мэйлин, любовь моя, не тревожься. — успокоил её, крепко обнимая в ответ и вдыхая родной аромат. — Просто заявилась какая-то принцессишка из людского королевства. Лопотала, будто демоны снова подняли голову, и умоляла о помощи.

Услышав мои слова, дева вдруг погрустнела, и на её прекрасном лице отразилась глубокая печаль.

— Это потому, что я... не сумела сплотить свой народ и повести его за собой... Всё из-за моей слабости.

— Не говори глупостей, Мэйлин. — видя, как её гложет незаслуженное чувство вины, поспешил возразить. — Это те твари предали тебя, отказавшись признать своей законной королевой. Если уж на то пошло, это я виноват в нынешнем хаосе, ведь именно мои руки оборвали жизнь твоего отца...

«Да, Мэйлин была дочерью того самого Владыки демонов, которого я лишил жизни. Получается, я — убийца её отца, её кровный враг.»

— О чём ты говоришь? — девушка лишь мягко, но решительно покачала головой из стороны в сторону. — Отец сам вырыл себе могилу, когда ослеп от безумной гордыни и вознамерился поработить все людские земли. Это было чистой воды безумие, и он лишь пожал то, что посеял.

Когда она произносила эти слова, в её глазах отчётливо читалось неподдельное отвращение.

Мэйлин до последнего умоляла своего родителя прекратить бессмысленную бойню и остановить вторжение. Но когда поняла, что тот глух к любым доводам рассудка, и попыталась отстранить его от власти ради спасения своего народа, её замысел был раскрыт.

Родной отец объявил на неё охоту, возжелав смерти родной кровинушки. Если бы чисто случайно не оказался рядом и не спас тогда, её бы гарантированно предали жестокой казни. В тот миг девичье сердце полнилось жгучей обидой и ненавистью к родителю, возжелавшему крови собственного дитя. Понимая, что под его тиранией страна демонов обречена на неминуемую гибель, отринула родственные узы и даже вызвалась помочь мне сокрушить тирана.

Однако после того, как тиран пал, наследница престола столкнулась с жестокой реальностью своего племени: среди демонов испокон веков ценилась лишь грубая первобытная сила. Обладая выдающимся умом, но весьма скромными боевыми навыками, молодая правительница изо всех сил пыталась склеить осколки государства, но выжившие вассалы подняли бунт. Отказавшись признать власть, они свергли её с престола, вынудив спасаться бегством.

Примерно в то же время и я, объявленный врагом всего сущего, бесцельно скитался по свету в поисках укрытия. Наша повторная встреча в богом забытой деревушке, где Мэйлин влачила жалкое существование беглянки, была сродни чуду. Два одиночества, выброшенные на обочину жизни, разглядели в этой нечаянной встрече перст судьбы. Мы стали друг для друга единственной опорой, и не успели оглянуться, как наши чувства переросли в пылкую любовь.

С тех пор вместе искали тихую гавань, пока наконец не свили это скромное гнёздышко.

— И всё же, Кента... ты ведь не собираешься принимать предложение этих людей? — вывела она меня из плена воспоминаний.

— Разумеется, нет, отказал им без раздумий. С какой стати пачкать руки ради здешних лицемеров?

Услышав мой ворчливый тон, девушка лишь кротко улыбнулась и ласково провела теплой ладонью по моей щеке.

— Я прекрасно знаю, как сильно презираешь этот мир, любимый. Но ведь ненавидишь его не целиком, правда?

Мэйлин кокетливо склонила голову набок, и в её лукавом взгляде без труда читался немой вопрос: «А как же я?». Против такого сокрушительного оружия у меня не было ни единого шанса.

— Твоя правда. — сдался, запечатлев нежный поцелуй на её губах. — Ты — моё самое главное исключение в этом Богом забытом мире. Я безумно люблю тебя.

— Только меня? — Мэйлин застенчиво покраснела, но её глаза так и засияли от безграничного счастья. — А как же господин Айбарн и Юлия?

— Эти двое? Всего лишь мои бесплатные курьеры по доставке провианта.

— Ну надо же, какой ты дурашка! — прыснула со смеху принцесса, прикрыв рот ладошкой.

К слову, Айбарн и Юлия были искателями приключений, которые в своё время тоже явились по мою душу, свято веря, будто карают опаснейшего злодея. К их чести, оказались не банальным отребьем, падким на наживу, а идеалистами, жаждущими вершить справедливость. Когда знатно навалял им, а после без прикрас изложил суть дела, прониклись ко мне искренним сочувствием.

Если говорить откровенно, питал лютую ненависть к этому миру, но моя злоба была направлена исключительно на зажравшихся правителей. Простые обыватели не были объектами моей вражды. Сейчас вся моя вселенная сузилась до размеров этого дома: в ней безраздельно властвовала ненаглядная Мэйлин, ну и, так и быть, находилось немного места для Айбарна с Юлией, которых с натяжкой мог назвать друзьями. На этом мой мир был полон и завершён. Больше мне ничего не требовалось для счастья.

Так думал, пока...

— Ох... — Мэйлин внезапно побледнела, судорожно зажала рот ладонью и сломя голову бросилась в сторону кухни.

Стоит отметить, что тамошний кухонный уголок был моей гордостью: с помощью магии воссоздал там водопровод и утварь из прежнего мира, чем заслужил нескончаемые восторги супруги. Подлетев к раковине, она согнулась пополам от сильного приступа рвоты.

— Мэйлин! Что с тобой?! Тебе плохо?!

Перепугавшись не на шутку, в мгновение оказался рядом и уже занёс руку, собираясь применить исцеляющее заклинание, но...

— Постой... не надо... — слабо выставив ладонь вперед, остановила меня, не дав сотворить волшебство.

— Но как же... Тебе ведь плохо!

Я не мог спокойно смотреть на её мучения и всё ещё порывался облегчить её боль, но Мэйлин попросила о совершенно неожиданной вещи:

— Прошу тебя... Наложи на меня не исцеляющую магию, а заклятье сканирования.

— Поисковую магию?

— Да... Мои собственные потоки сейчас слишком нестабильны, не могу сфокусироваться...

— Х-хорошо, как скажешь. Но... применить его к твоему телу?

— Да, именно.

Пребывая в полном смятении от её странной просьбы, тем не менее послушно активировал сканирующее плетение, направив его на Мэйлин. И в тот же миг...

— ... что?

Магический радар чётко зафиксировал привычный, родной фон Мэйлин, но рядом с ним... пульсировал ещё один огонёк. Совсем крошечный, едва различимый, но невероятно отчётливый источник чужой маны.

— Постой... Да как же это?.. Что это значит?.. — ошарашенно, не веря собственным чувствам, уставился на область её живота, откуда исходила эта пульсирующая искорка жизни.

— Значит, не показалось... — заметив немую сцену и округлившиеся от шока глаза, Мэйлин счастливо и невероятно нежно улыбнулась. — Моя догадка подтвердилась.

— М-Мэйлин... Неужели это... — мой голос предательски задрожал, срываясь на шёпот.

— Кажется, под моим сердцем зародилась новая жизнь. — произнесла она, ласково поглаживая свой пока ещё плоский животик. — У нас будет ребёнок, Кента. Наш малыш.

Стоило этим словам сорваться с её губ, как сгрёб её в охапку, прижимая к себе так крепко, как только мог.

«Беру свои прежние слова назад. Теперь моя вселенная включала в себя Мэйлин, горстку преданных друзей и это маленькое чудо. И пускай кроха — плод союза сильнейшего чужеземца и бывшей королевы демонов — в глазах этого мира станет опаснейшим пороховым погребом, способным разжечь пламя новой войны... Для меня навсегда останется одним из тех немногих сокровищ, ради которых стоит жить и умереть.»