Глава 4 — Охота на Паразитов
Гаро двигался быстро, его шаги по мягкой траве луга были лёгкими, почти неслышными. Группа из трёх убийц, сосредоточенная на своей собственной кровавой жатве, не заметила его приближения. Они работали слаженно: одна отвлекала, второй наносил удар, третий добивал. Их движения были отточены, лишены лишних эмоций, каждое действие было направлено на максимальную эффективность.
Гаро возник из их слепой зоны, словно тень, отделившаяся от земли. Его меч, казавшийся продолжением его руки, мелькнул в воздухе. Раздался лёгкий свист рассекаемого воздуха.
Первый из убийц, рослый мужчина с топором, даже не успел понять, что произошло. Клинок Гаро прошёл сквозь его шею, и голова, отделившись от тела, упала на траву, прежде чем сам труп рухнул, фонтаном крови орошая белые цветы.
[Вы убили Покорителя. Получен опыт: 100.]
Двое оставшихся убийц, женщина с двумя кинжалами и мужчина с длинным мечом, застыли на мгновение, их глаза расширились от шока. Они были опытны, их инстинкты кричали об опасности, но скорость Гаро была за гранью их понимания.
«Что за…?!» — выдохнул мужчина с мечом, его лицо исказилось от ярости и неверия.
Гаро не дал им опомниться. Он ринулся в сторону женщины.
Её кинжалы, словно змеи, метнулись к нему, но Гаро был быстрее. Его меч отбил один клинок, а затем, словно живой, скользнул вдоль второго, выбивая его из руки. Женщина отшатнулась, её глаза, полные холодной расчетливости, наполнились неподдельным страхом.
В этот момент в бой попытались вклиниться другие Покорители.
Двое мужчин, решившие воспользоваться моментом и добить ослабивших бдительность людей, набросились на оставшихся убийц. Но те, несмотря на шок от появления Гаро, были слишком опытны, чтобы стать лёгкой добычей.
Мужчина с мечом, отбросив Гаро в сторону от своей напарницы, развернулся и одним мощным ударом разрубил одного из нападавших пополам. Женщина, подобрав упавший кинжал, метнула его во второго, пронзив ему горло.
«Отстаньте, черви!» — прорычал мужчина-убийца, его взгляд был полон ярости.
Он снова повернулся к Гаро, его меч поднялся в защитной стойке. Женщина заняла позицию рядом с ним, её оставшийся кинжал был готов к броску.
Они были опасны. Очень опасны.
Но Гаро был смертоносен.
Он не нападал в лоб. Он танцевал вокруг них, его движения были грациозны и непредсказуемы. На короткий промежуток времени он использовал [Спешку], чтобы мгновенно оказаться там, где его не ждали, его меч мелькал, оставляя за собой лишь размытые тени. Он не просто атаковал, он создавал хаос, заставляя их нервничать, ошибаться.
Убийцы, привыкшие к прямолинейным боям, испытывали трудности. Они были сильны, их удары могли найти брешь даже в тяжёлой броне, но они не могли попасть по Гаро. Он был слишком быстр, слишком неуловим. Каждый раз, когда они думали, что зажали его, он исчезал, скрываясь в творящемся хаосе и появляясь в другом месте.
«Где он?!» — крикнул мужчина, его лицо покрылось испариной. Он крутился на месте, пытаясь отследить Гаро. Женщина, более хладнокровная, пыталась предугадать его движения, но даже она начинала терять самообладание.
В один из моментов, когда мужчина с мечом отбивался от очередного отчаянного Покорителя с рапирой, пытавшегося застать врасплох отвлечённого противника и напасть сбоку.
Но убийца резко развернулся, пытаясь найти Гаро, и заметил нападавшего. Одним ловким движением меча он выбил рапиру из рук неумелого Покорителя, и уже готовился нанести смертельный удар, чтобы добить свою жертву, однако, в этот момент он споткнулся, что стало причиной для его промаха, и спасением для обезоруженного Покорителя.
Почувствовав что-то мягкое под ногой, он посмотрел вниз. Это был обезглавленный труп. Опознав его, как своего товарища, которого Гаро убил в самом начале, убийца растерялся на мгновение. Его глаза расширились от ужаса. Холодный пот проступил на лбу, стекая по вискам.
В следующее мгновение мир перевернулся. Небо и земля поменялись местами. Он увидел, как его собственное тело, лишённое головы, падает на траву. Гаро, вновь появившийся из слепой зоны, с предельной точностью отрубил ему голову.
[Вы убили Покорителя. Получен опыт: 100.]
[Вы получили новый уровень! Случайные характеристики повышены: Ловкость +2, Интеллект +1]
Женщина, оставшаяся одна, застыла. Её кинжал дрожал в руке. Она видела, как Гаро, словно жнец смерти, легко и безжалостно расправился с двумя её опытными напарниками.
Она медленно отступила, её взгляд был прикован к Гаро, который стоял среди обезглавленных тел. Ещё больший ужас поселился в душе девушки, когда она заметила меч Гаро, который был чист, несмотря на недавние убийства.
Она больше не пыталась напасть. Она просто хотела выжить.
Гаро лишь бросил на неё взгляд, полный холодного презрения, и прошёл мимо. Она не стоила его времени.
Другие Покорители, наблюдавшие за этой схваткой издалека, теперь старались держаться от Гаро как можно дальше. Его сила, его хладнокровие, его эффективность – всё это было пугающе. Теперь он казался им воплощением смерти.
Выжившие Покорители разбились на более мелкие группы, их бои стали более отчаянными.
Луг превратился в кровавую баню. Трупы лежали повсюду, их кровь окрашивала зелёную траву и белые растоптанные цветы в багровые оттенки. Воздух наполнился запахом железа.
Даже в этом, казалось бы, возникшем по странному стечению обстоятельств подобие порядка, когда группы сражались с группами, происходили случаи чудовищного предательства. Союзники, в панике или отчаянии, убивали друг друга, чтобы сократить число конкурентов, тем самым повышая свои шансы на выживание. Страх собственной смерти был сильнее недавнего соглашения о сотрудничестве.
Под небесами, которые выглядели как искажающаяся иллюзия, словно сотканная из тумана и света, отображался счётчик. Он медленно, но неумолимо сокращался.
[Оставшиеся Покорители: 731/1050]
Гаро поднял взгляд на счётчик.
“Число продолжает падать…”, — подумал он.
Даже в процессе боя, его разум работал, оценивая ситуацию, выискивая тех, кто может представлять угрозу на следующих этажах. Он уже определил несколько групп, которые в этом хаосе отличались своей жестокостью, своим наслаждением убийством, своей абсолютной беспринципностью. Те, кто не просто выживал, а расцветал в этой бойне.
Он вновь сконцентрировал внимание на группе из пяти человек, что смеялись, когда их клинки вонзались в тела других Покорителей. Их лидер, широкоплечий мужчина с безумным блеском в глазах, только что добил раненого, а его лицо исказилось отвратительной радостью.
Рядом с ним мелькал задиристый парень, его глаза горели нездоровым азартом. Он упивался каждым ударом, каждым стоном жертвы, называя происходящее «настоящим приключением».
«Давай! Ещё! Это же так весело!» — орал он, пронзая кинжалом упавшего Покорителя.
Гаро врезался в них, как метеорит. Его меч прошёл сквозь одного из них, прежде чем тот успел среагировать.
[Вы убили Покорителя. Получен опыт: 100.]
Четверо оставшихся обернулись, их смех мгновенно оборвался, сменившись яростью. Лидер группы, здоровяк, взревел и бросился на Гаро, его тесак опустился с сокрушительной силой.
Гаро легко уклонился. Он нанёс ответный удар, но тесак лидера встал на пути его меча, словно щит, из-за чего остриё меча лишь скользнуло по телу громилы, не причинив серьёзного вреда.
«Крепкий», — отметил Гаро.
Задиристый парень, впрочем, был быстрее. Он метнулся к Гаро, его кинжал нацелился в незащищённый бок. В это же время, здоровяк с тесаком размашистым движением атаковал Гаро, который успел отбить его удар, но ещё больше открылся под атаку ловкого паренька с кинжалом.
И в этот момент произошло нечто неожиданное.
Из ниоткуда, словно появившись из воздуха, между Гаро и задиристым парнем возникла фигура. Это был Лейн Нигхельм.
Его движения были удивительно плавными для его кажущейся неуклюжести. Он небрежно выставил вперёд руку, и кинжал задиристого парня, вместо того чтобы вонзиться в Гаро, ударился о невидимую преграду и отскочил в сторону.
Лейн, не меняя своего расслабленного выражения лица, лишь слегка улыбнулся.
«Ой-ой, почти попал», — произнёс Лейн, его голос был легкомысленным, но в глазах мелькнул холодный блеск. — «Нехорошо так нападать на людей, знаешь ли. Особенно на тех, кто выглядит… интересным».
Гаро, хоть и не был в опасности, ведь уже просчитал траекторию удара и готовился контратаковать, на мгновение остановился.
“Что он делает?” — пронеслось в его мыслях.
Задиристый парень, ошеломлённый появлением Лейна, отступил на шаг.
«Ты кто такой?! Не лезь не в своё дело!», — гневным голосом он попытался отпугнул нового противника.
«О, я просто мимо проходил», — Лейн пожал плечами, его длинные белые волосы колыхнулись. — «Но, знаешь, этот парень… он выглядит так, будто знает, что делает. А я люблю, когда люди знают, что делают. Это делает приключение гораздо веселее».
Он повернулся к Гаро, его хитрый взгляд задержался на нём.
«Ты силён, Гаро. Мне нравится. Может, продолжим это приключение вместе?», — произнёс Лейн с приветливой улыбкой на устах.
Гаро не ответил. Его взгляд скользнул по Лейну, затем по оставшимся «паразитам».
«Молчишь, значит?» — Лейн усмехнулся. — «Ну что ж, иногда молчание – золото. Но сейчас, я думаю, нам нужно избавиться от этих… неприятных личностей».
“Разве ты не такой же?”, — подумал Гаро.
Лейн сделал на первый взгляд неуклюжий шаг в сторону, но его движение было невероятно быстрым. Он, словно танцуя, уклонился от удара одного из «паразитов» и лёгким движением выхватил у него меч, а затем, с неожиданной ловкостью, пронзил им его.
Гаро, видя, что Лейн не собирается отступать, и что его помощь, пусть и сомнительная, но весьма эффективная, принял решение. Он бросился на здоровяка с тесаком. Его меч мелькнул, и на этот раз он нацелился на уязвимую точку, которую заметил ранее.
Громила сделал очередной размашистый удар, в этот раз атакуя горизонтально. Но Гаро был быстрее, ловко увернувшись от удара, он атаковал плечо противника. Рука здоровяка отделилась от тела, она громко упала на траву, продолжая сжимать тесак. А через мгновение рядом с ней упала голова, отсечённая от шеи идеальным срезом меча.
[Вы убили Покорителя. Получен опыт: 100.]
Остались только двое: задиристый парень и еще один, дрожащий от страха. Лейн, словно играя, обезоружил одного из них, а Гаро, без лишних движений, добил его. Задиристый парень, увидев, как его товарищи пали, попытался бежать, но Гаро был быстрее. Последний удар.
[Вы убили Покорителя. Получен опыт: 100.]
Ранее выглядевший спокойным и прекрасным зелёный луг, наполненный цветами, был усеян телами Покорителей. Белые цветы, залитые кровью, колыхались из-за движений окружающих. Свежие капли крови стекали с их лепестков и падали на землю. Значение на счётчике на небесах неумолимо уменьшалось.
[Оставшиеся Покорители: 628/1050]
Лейн отряхнул руки, словно только что закончил лёгкую прогулку. Он повернулся к Гаро, его улыбка стала шире.
«Ну что, Гаро? Отличная работа, не правда ли? Вместе мы можем горы свернуть! Или, по крайней мере, дойти до вершины этой Башни. Что скажешь? Объединимся?»
Гаро посмотрел на него. Лейн был силён, быстр и, очевидно, обладал необычными способностями. Он был не так прост, как казался. Но Гаро не был готов к партнерству. Пока.
«Нет», — коротко ответил Гаро.
Улыбка Лейна слегка дрогнула, но не исчезла. В его глазах мелькнуло лёгкое разочарование, но оно тут же сменилось прежней хитростью.
«Ну что ж, как знаешь», — Лейн небрежно пожал плечами, наклонив голову набок. — «Но не волнуйся, мы всё равно встретимся позже. Эта Башня любит сводить людей вместе. Особенно тех, кто… Похож на главных героев».
Он подмигнул и, развернувшись, исчез в толпе сражающихся Покорителей, словно растворившись в хаосе.