Глава 51 — Черное зловещее сияние, голова демона

Линь Моюй не ошибся.

За всю историю Большого экзамена Империи Шэнься тех, кто проходил дальше первых этапов, можно было пересчитать по пальцам. Пятый тур — испытание в пространстве Похода — был последним. Само пространство делилось на пять этапов; высшим достижением до сих пор оставалось прохождение третьего.

Рекорд установили больше ста лет назад.

С тех пор его никто не побил.

Экзаменаторы провинции Цзяннин тоже невольно гадали: сумеет ли Линь Моюй изменить эту старую черту, проведенную чужой рукой?

— Думаю, у него есть шанс.

— Не знаю, что у него там за навыки, но по прежним результатам видно одно: они ненормальные.

Экзаменатору уже не хотелось говорить «сильные». Слишком вяло звучало. В его устах точнее было другое слово: «ненормальные».

— Подозреваю, он пробудил талант.

— Какой бы сильный ни был класс, у всего есть предел. Нельзя быть настолько сильным просто так.

— Если он и правда пробудил талант, это великое счастье.

— Еще бы. Если сразу после смены класса пробудить талант, кто знает, может, при второй смене класса появится новый.

— Размечтался. Профессионалы с талантом и так редкость, а уж с двумя талантами — единицы.

— Кто знает.

Разговор экзаменаторов незаметно ушел в сторону. И все же каждый не отрывал глаз от меняющихся очков.

У Линь Моюя они менялись драматичнее всех: либо стояли неподвижно, как замерзшая вода, либо взлетали, будто привязанные к ракете.

Он повторил прежний прием. Скелеты-воины разошлись в стороны, привлекая внимание зверолюдов-фелинов. В бою против зверолюдов не требовалась изысканность — требовалась польза. Скелеты принимали на себя огонь, стягивали монстров в одну кучу, создавали трупы, а затем Линь Моюй применял взрыв трупа, превращая поле в мясорубку.

Эта схема была ему уже привычна. И чудовищно эффективна.

Очень скоро разбежавшиеся скелеты-воины привели к нему всех зверолюдов-фелинов, до которых только мог дотянуться взгляд. Потом они стали кружить вокруг лучников зверолюдов-фелинов, спутывая им строй.

Линь Моюй дождался, пока монстры собьются достаточно плотно, и отдал приказ.

Навык сорвался с места. Боец зверолюдов-фелинов, всего шестнадцатого уровня, был убит мгновенно.

Следом прогремела цепь взрывов трупов. Несколько мгновений — и вокруг снова установилась тишина.

Его очки в один скачок выросли на двадцать тысяч и достигли 34 605.

На втором этапе каждый монстр приносил ему очки. Двести монстров — двадцать тысяч очков.

Экзаменаторы уже не удивлялись.

— Он вошел во второй этап.

— Монстры второго этапа всего на уровень выше. Для него это не помеха.

— Да это же просто очки сами идут ему в руки. Не будь у меня ограничений по полномочиям, я бы поднял сложность.

— Вот именно. Поставить бы перед ним несколько десятков боссов — тогда было бы интересно.

Они смотрели на тридцать с лишним тысяч очков Линь Моюя, потом на остальных — и разница казалась почти неприличной.

На втором месте пока держалась Ся Сюэ. Как маг стихий она обладала неплохими массовыми навыками и чистила монстров быстрее всех, кроме Линь Моюя. Ее очки уже перевалили за семь тысяч; первая сотня монстров была почти уничтожена.

Следом шел Фэн Сю — священный мечник, который сумел нагнать соперников и поднялся до шести тысяч очков. Значит, его класс тоже неплохо справлялся с массовыми атаками.

Цзо Мэй и Ван Цзыхао уступали. Цзо Мэй убивала одного за другим — надежно, но не слишком быстро. Ван Цзыхао действовал прямолинейно, сталкиваясь с монстрами лоб в лоб. Что до яростного навыка, время для него еще не пришло.

Их очки росли медленно. Но они верили в себя.

Закончить первый этап и пробить планку в десять тысяч — не проблема. А если очки превысят десять тысяч, то уровень, класс и результат будут соответствовать требованиям.

Поступление в Академию Сяцзин станет делом решенным.

Большой экзамен Империи Шэнься проводился по всей стране, по провинциям. В один день, в один час; ход испытаний между провинциями почти не различался.

Теперь почти везде начался пятый тур. Одна за другой Испытательные башни раскрывали пространство Похода. Тот, кто мог войти туда, уже был гением. Это была самая блистательная горсть среди всех нынешних выпускников Империи Шэнься.

В глазах верхушки Империи именно эти дети были ее будущим.

Каждый год среди них рождались новые сильные, свежая кровь для Шэнься.

В столице Империи Шэнься, знаменитом городе Сяцзин, в небе возникла огромная башня. Люди по всему городу подняли головы: где бы они ни стояли, башня была видна ясно, будто ее поставили перед каждым домом.

Обычно она не являлась. Ее появление означало только одно: день Большого экзамена.

Это была истинная Испытательная башня. Те, что проводили экзамен в провинциальных городах, были лишь ее проекциями.

В Империи Шэнься существовали три божественные башни.

Испытательная башня — одна из них.

Вторая стояла в Академии Сяцзин и называлась Башней Шэнься.

Третью звали Башней уничтожения демонов. Она круглый год находилась на передовой и почти никогда не являлась взору простых жителей.

Внезапно небо потемнело. Температура рухнула, как если бы кто-то распахнул дверь в мертвую зиму.

Черная ночь мгновенно сомкнулась над городом, и из нее вниз сорвалось зловещее черное сияние. Оно с невероятной скоростью рванулось к Испытательной башне.

— Дерзость!

Голос, подобный удару колокола, прокатился над всем городом.

В воздухе возникла гигантская призрачная ладонь, пытаясь остановить черное сияние.

— Цзе-цзе… не удержишь.

Внутри черного света раздался зловещий смешок, и тьма вспыхнула еще гуще. В ночи проступила огромная голова демона.

На голове росли два рога, из пасти торчали клыки; она была точь-в-точь такой, какими демонов изображали в учебниках.

Рога зашипели, издавая режущий слух треск, и выплеснули черный луч в призрачную ладонь. Свет и ладонь столкнулись без единого звука — и одновременно исчезли, будто их стерли из мира.

В тот же миг в небе раскрылся гигантский глаз. Из зрачка ударил золотой луч, устремившись к черному сиянию.

Черный свет внезапно разделился надвое. Один поток столкнулся с золотом, другой вдруг ускорился в десятки раз и в следующее мгновение ворвался в Испытательную башню.

— Ты ищешь смерти!

В воздухе снова возникла огромная ладонь и крепко стиснула голову демона.

Та захихикала:

— Это всего лишь воплощение. Убивай, сколько хочешь.

— А вот ваши маленькие ребятишки в Испытательной башне… цзе-цзе.

Хлопок.

Демоническая голова была раздавлена.