Глава 142 — Хочешь убить меня — я убью тебя

Цзян Таотао стояла на своём, и Нин Ии в конце концов пришлось уступить. Так пятеро оформили команду и подали заявку. Через десять дней очередной турнир профессионалов должен был начаться в Наньхуне, городе Империи Шэнься.

Мысль о том, что чемпионство вдруг оказалось не несбыточной мечтой, а почти видимым предметом, от которого протяни руку — и коснёшься, заставляла Цзян Таотао, Дуань Гао и Мяо Юй идти немного иначе: легче, живее, с тем нетерпеливым блеском, какой бывает у людей, которым судьба внезапно улыбнулась.

Дуань Гао сжал кулак.

— Не захотели брать меня — вот и поделом. Чемпионство им теперь не светит.

Мяо Юй потянула его за рукав.

— Не говори так. Им оно и раньше не светило.

Дуань Гао подумал и согласился:

— Тоже верно. И раньше не светило.

Они шли дальше, когда дорогу им преградил человек.

Брови Цзян Таотао сошлись.

— Что нужно?

Байли Шэн.

Линь Моюй узнал его сразу: видел когда-то в Зале подземелий. Говорили, что он родной внук главы Академии Байли. Лицо у Байли Шэна было холодное, но глаза выдавали его полностью. Он смотрел не на всех — только на Нин Ии. Точнее, на её белую ладонь, всё ещё лежавшую в руке Линь Моюя.

В этом взгляде темнела ревность.

— Нин Ии, — сказал он сквозь зубы, — почему ты с этим типом?

На лице Нин Ии тут же проступило отвращение.

— Тебя это касается?

Грудь Байли Шэна резко вздымалась.

— Не касается? Кто не знает, что ты моя невеста?

— Закрой свою собачью пасть! — голос Нин Ии сорвался, но не в слабость, а в ярость. В эту секунду она и правда стала похожа на маленькую львицу. — У тебя с головой всё в порядке? Ты пришёл свататься — я отказала. А потом ты пошёл рассказывать, будто я твоя невеста.

Она шагнула вперёд.

— Я не стала поднимать шум только потому, что наши семьи давно знакомы. И что теперь? Наврал столько раз, что сам поверил? Если у тебя больная голова — найди хорошего лекаря. Не бесись тут.

Её щёки горели.

— Раньше я промолчала. Но если ещё раз посмеешь так сказать, я расскажу дедушке. Пусть он с тобой разбирается.

Линь Моюй смотрел на неё с лёгким удивлением. Обычно Нин Ии смеялась, дразнила, вертелась вокруг жизни как солнечный зайчик. Сейчас же в ней открылась жёсткая, горячая сторона, которую лучше было не задевать. Она всё ещё дышала учащённо, но украдкой посмотрела на Линь Моюя. Убедившись, что он не изменился в лице, заметно успокоилась.

Байли Шэн, получив этот удар словами, побагровел, потом побледнел. Челюсти его ходили ходуном.

— Хорошо. Хорошо, Нин Ии. Это ещё не конец. Запомни: ты женщина Байли Шэна. Никто тебя у меня не отнимет.

Он перевёл взгляд на Линь Моюя.

— А ты, щенок, мертвец. Рано или поздно я тебя убью.

Нин Ии выхватила кинжал.

— Хочешь умереть — скажи прямо.

В ладони Линь Моюя поднялось пламя. В его лице ничего не дрогнуло, и именно это было страшнее всякой ярости. Если человек говорит, что убьёт его, значит, лучше убить первым.

Цзян Таотао с сухим звоном обнажила меч. Дуань Гао и Мяо Юй тоже встали в боевые стойки. Положение Байли Шэна было выше их всех, но в этот миг это перестало иметь значение. Линь Моюй и Нин Ии были их товарищами.

— Кого ты собираешься убить?

Голос упал сверху — тяжёлый, густой, как удар колокола.

Мощное давление обрушилось на землю. Байли Шэн вскрикнул, будто получил удар в грудь, и рухнул на колени; из уголка рта потекла кровь.

В полувысоте стоял Бай Июань. Взгляд его был холоден и прям.

— Его? — спросил он.

Байли Шэн оцепенел.

Бай Июань. Откуда? Да, он слышал слухи, что Линь Моюй связан с Бай Июанем, но не придал им значения. Кто такой Бай Июань — и кто такой этот безродный некромант? Как они могли пересечься?

Но Бай Июань был здесь.

Нин Ии убрала кинжал. На лице её мгновенно исчезла свирепость, будто кто-то погасил маленькое пламя.

— Дедушка Бай.

Бай Июань кивнул ей, но взгляда с Байли Шэна не снял.

— Я задал вопрос. Кого ты хотел убить?

Байли Шэн дрожал так, будто под ним проваливалась земля.

— Господин Бай Шэнь, я... я ничего не говорил.

Бай Июань тихо хмыкнул.

— Проваливай. Ещё раз — и я лично отправлю твою голову Байли Хао.

Байли Хао был главой Академии Байли. Имени одного деда должно было хватить, чтобы большинство людей встали на колени; но перед Бай Июанем даже это имя стало тонкой бумажкой. Байли Шэн вздрогнул всем телом и, спотыкаясь, бросился прочь.

Бай Июань опустился на землю. Цзян Таотао, Дуань Гао и Мяо Юй поспешно поклонились. В Шэнься можно было не знать государя, но не знать Бай Июаня было невозможно. Имя Бай Шэня стояло слишком высоко.

Бай Июань посмотрел на Линь Моюя.

— Если бы я не пришёл, ты бы ударил?

— Да.

— Не боишься мести? Его дед — Байли Хао, глава Академии Байли. Восемьдесят первый уровень. Для тебя сейчас это стена, которую не пробить.

— Я думал об этом, — ответил Линь Моюй. — Убил бы его. Потом телепортировался бы к вам. Если бы вы защитили меня — всё решено. Если нет — отправили бы на поле боя. Если и это невозможно, значит, я бы умер.

Он говорил спокойно, словно перечислял пути на карте.

Бай Июань нахмурился.

— Ставишь жизнь на кон?

— Нет. Я думаю, вы бы меня защитили.

— Такая уверенность?

— Не уверенность. Ощущение.

Бай Июань вдруг расхохотался. Смех его прокатился по площади, и люди вокруг невольно отступили.

— Хорошо. Хороший мальчишка. Есть что-то от меня прежнего. Иногда, если дело надо сделать, не следует оглядываться на хвост. Как с тем святым сыном древнего Римского ордена: убил — значит убил. Старик Нин стёр их орден с лица земли, и они даже пикнуть не посмели.

Он похлопал Линь Моюя взглядом, будто проверял металл на звон.

— Запомни: большой кулак — вот и вся истина.

Бай Июань был доволен. Мало слов, решимость без дрожи, отсутствие трусливой оглядки — именно это и нужно.

Он бросил Линь Моюю талисман отката.

— Способ улучшения я тебе отправил. Соберёшь материалы — найду мастера.

— Хорошо.

— Новое задание уже у тебя. Выполняй без промедления.

Сказав это, Бай Июань посмотрел на Цзян Таотао и её спутников.

— А вы трое тоже неплохи.

В следующее мгновение он поднялся в небо и исчез. В его глазах их готовность ударить по Байли Шэну весила больше, чем уровень. Смелость — вещь редкая. Без неё о силе можно только мечтать.

Линь Моюй открыл коммуникатор. Нин Ии тут же наклонилась к нему, широко раскрыв глаза.

— Что дедушка Бай поручил?

— Идти к третьей крепости. Убивать демонов Бездны. Дойти минимум до младшего лейтенанта с двумя звездами.

— И всё? — Нин Ии не поверила.

— Не всё. Снаружи третьей крепости иногда появляется элементная тайная область. Бай Шэнь велел принести оттуда элементный кристалл.

Нин Ии покачала головой: о таком она не слышала.

Линь Моюй продолжил:

— Вчера читал материалы. Поле боя у третьей крепости называют элементной равниной. Там когда-то случилось крупное сражение: почти сотня магов стихий после третьей смены класса выпустила больше тысячи заклинаний запретного уровня. Земля стала элементной. Позже там начали рождаться элементные существа.

Именно после той битвы место получило своё имя.

В глазах Нин Ии загорелось любопытство.

— Элементные монстры... Я таких не видела. Какие они?

Опасность её не пугала. Любопытство было сильнее.

— Посмотрим — узнаем.

Они договорились с Цзян Таотао и остальными встретиться через десять дней в Наньхуне, а потом отправились к телепортационной формации. Теперь у обоих были воинские звания. Нин Ии как рядовая могла добраться до третьей крепости, Линь Моюй как младший лейтенант — даже до пятой. Дальние, шестая, седьмая и восьмая крепости, открывались лишь офицерам уровня полковника.

Воинское звание было не просто отметкой. Оно было мерой военных заслуг — и мерой силы.