Глава 131 — Противоядие для Нин Тайжаня

Со слов Ши Синъаня Линь Моюй наконец понял, что произошло на самом деле.

Бездна ударила широко, не в одну точку. В Империи Шэнься, помимо крепости номер один, где они находились сейчас, одновременно приняли удар седьмая и восьмая крепости. Все высокоуровневые профессионалы из армии ушли туда, на подмогу; говорили, там бой был куда жестче, и в дело уже вступили профессионалы после третьей смены класса.

И не одна Шэнься оказалась под атакой. Страна Сакуры, страна Кимчи, Орлиная страна — всем досталось, и удар был вовсе не слабым.

— Нам, Империи Шэнься, еще повезло, — сказал Ши Синъань. — Потерь почти нет. А вот у Сакуры и Кимчи, слышал, все куда хуже. Профессионалов у них полегло немало.

Ранение для профессионала не самое страшное. Потерянная рука, переломанные ноги — беда, но не конец. Пока человек жив, даже тяжелую рану можно вылечить.

Но если жизнь оборвалась — лекарств уже не остается.

Война жестока. Особенно война между человеческой расой и Бездной. Это не спор за земли, не ссора царств, а схватка рас на выживание. Там нет пленных, нет капитуляции, нет милости для того, кто проиграл.

Есть только два состояния: жить — или умереть.

Ши Синъань продолжил:

— Наша крепость номер один дальше всех от Бездны. Перед нами еще девять крепостей, они принимают на себя силу Бездны, поэтому здесь влияние слабее всего. К тому же лучшие мастера Империи наложили многослойную защиту: слишком сильных демонов сюда перебросить не удастся. Но полной безопасности это не дает. Некоторые демоны умеют скрываться. Они могут пробраться сюда и устроить на тебя охоту.

Он посмотрел на Линь Моюя серьезно, без прежней грубоватой простоты.

— Когда будешь действовать на поле боя Истока, будь осторожен.

В этот раз Линь Моюй показал себя слишком ярко. Демоны Бездны уже запомнили его. Появись случай — они заплатили бы любую цену, лишь бы убить его прежде, чем он вырастет. В двадцать четыре уровня он уже свободно уничтожал демонических тварей Бездны, превосходящих его по силе; что же будет потом?

В прошлом у человеческой расы уже появлялись гении. Некоторые из них так и не успели стать великими — Бездна убила их заранее.

Линь Моюй насторожился.

— Буду осторожен.

Нин Ии подбежала к нему, сияя так, будто в крепости не пахло ни дымом, ни кровью, ни недавним боем.

— Вы уже поговорили?

— Поговорили. Отдохнем немного в городе, потом снова пойдем чистить подземелье.

— Хорошо! Хорошо!

Она закивала так быстро, что волосы у щек дрогнули. Линь Моюй соглашался вести ее в подземелье — большего счастья ей сейчас и не требовалось.

В этот миг зазвенел коммуникатор.

Нин Ии, все еще улыбаясь, приняла вызов.

— Дедушка, а чего это вы вдруг решили со мной связаться? Вы же говорили, что во время задания вмешиваться не будете.

Из устройства донесся старый, властный голос:

— Где ты сейчас?

— В крепости номер один на поле боя Истока.

— Стой там и не двигайся. Я сейчас буду.

В голосе старика явственно послышалось облегчение. Нин Ии на миг побледнела, тихо сказала «угу» и отключила связь.

— Дедушка идет сюда.

Линь Моюй, все слышавший, никак не изменился в лице.

— Тогда подождем.

Нин Ии вдруг занервничала:

— Почему он так внезапно…

— Наверное, волновался за тебя.

Линь Моюй подумал: только что связь была заблокирована. Старик тревожился за внучку — вполне понятно.

Через несколько минут в телепортационной формации возник пожилой человек.

Он был в длинной мантии, характерной для Империи Шэнься; держался прямо, глаза его были живыми, ясными, а вся фигура — собранной, как туго натянутая тетива.

— Дедушка!

Нин Ии позвала его сладко и радостно.

Линь Моюй едва заметно сузил глаза.

Старик был непрост. На его одежде был знак Академии Сяцзин, а на плече — военный знак. Звездный божественный генерал. Как Бай Июань — пятизвездный божественный генерал.

Таких людей в Империи Шэнься можно было пересчитать по именам, и эти имена стояли в учебниках.

Фамилия Нин. Пять звезд.

Нин Тайжань.

Линь Моюй невольно проникся уважением. Перед ним стоял человек одного уровня с Бай Июанем. И этот человек оказался дедом Нин Ии.

Теперь стало ясно, почему она так равнодушно относилась к средним свиткам навыков. Внучка Нин Тайжаня могла позволить себе не дрожать над такими вещами.

Нин Тайжань вышел из формации, увидел Нин Ии целой и невредимой — и заметно выдохнул. Но уже в следующее мгновение его глаза сузились. Зрачки стянулись, в них вспыхнул опасный блеск.

Рука его любимой внучки была сцеплена с рукой какого-то паршивца.

И что хуже всего — паршивца он знал.

— Линь Моюй!

Голос старика глухо ударил по воздуху.

Линь Моюй слегка растерялся.

— Вы меня знаете?

— Щенок, убери свои лапы!

— Что вы сказали?

Он и правда не сразу понял. У легендарной личности нрав оказался куда резче, чем ожидалось.

Зато Нин Ии поняла прекрасно. Она фыркнула и встала перед Линь Моюем, словно маленький щит.

— Дедушка, что вы собираетесь делать?

При виде внучки давящая сила Нин Тайжаня мгновенно рассеялась, как дым под ветром. На лице его появилась улыбка.

— Ничего, ничего. Просто проверил храбрость этого мальчишки. Вроде ничего, держится.

Нин Ии сердито надулась.

— Не смей обижать Моюя. А то я с тобой разговаривать не буду.

Лицо Нин Тайжаня изменилось так, будто ему объявили смертный приговор.

— Нет уж, так не пойдет! Не буду, не буду. Тем более Бай Июань тогда разнесет мой Зал подземелий.

— Вот так-то лучше.

Нин Ии удовлетворенно улыбнулась и повернулась к Линь Моюю.

— Это мой дедушка. Имя ты наверняка уже угадал, так что представлять не стану.

Линь Моюй кивнул.

— Приветствую старшего Нин.

Нин Тайжань отмахнулся.

— Ладно, ладно, без этих церемоний.

С Линь Моюем он по-прежнему говорил без особой теплоты, но при Нин Ии сдерживался. Только глаза его все время падали на их руки.

Нин Ии отпускать Линь Моюя не собиралась, и с этим старик ничего поделать не мог.

— Дедушка, — спросила она, — зачем вы так спешили?

Нин Тайжань сердито дернул усами.

— Забрать тебя обратно. Этот идиот, второй старик, додумался отправить тебя выполнять задание на поле боя Истока. Совсем выжил из ума.

Нин Ии посмотрела на него странно.

— Но второй дедушка сказал, что это задание было вашим приказом.

Нин Тайжань дернулся всем телом.

— Чушь собачья! Этот болван все решил сам и даже не посоветовался со мной. Как раз в те дни у меня были дела, вот он и воспользовался случаем. Внученька, пойдем домой. Не нужны нам такие задания.

Он потянулся к ней, но Нин Ии ловко отступила.

— Раз второй дедушка дал задание, а я его приняла, значит, я должна его выполнить. Вы сами учили меня: начатое нужно доводить до конца.

Сказала она это так уверенно, что спорить с такой правотой было трудно. Она всем видом показывала: домой не пойду.

Нин Тайжань занервничал.

— Заданий где только нет. В академии их сколько хочешь. Зачем именно здесь? Ты знаешь, насколько опасно поле боя Истока? А если с тобой что-нибудь случится? Второй старик — просто идиот. Вернусь и отлуплю его как следует, чтобы понял, почему цветы бывают красными…

Нин Ии фыркнула:

— Пока со мной Моюй, никакой опасности не будет. Он обещал водить меня в подземелье. Я хочу собрать полный комплект Адской заставы.

Она повторяла «Моюй» так естественно, что лицо Нин Тайжаня становилось все мрачнее. Ревность поднималась в нем почти видимым паром.

Он уставился на Линь Моюя.

— Эй, паршивец, скажи хоть слово. Поле боя Истока слишком опасно. Я не хочу, чтобы Ии рисковала.

В словах слышалась угроза.

Линь Моюй сказал тихо:

— Я уважаю выбор Ии.

— Ты…

Нин Тайжань выпучил глаза, изображая грозу небесную.

Нин Ии тут же шагнула вперед.

— Дедушка, не смей угрожать Моюю. Иначе я правда не буду с тобой разговаривать.

Сила Нин Тайжаня растаяла, как снег в теплой воде. Он снова натянул улыбку.

— Хорошо, хорошо. Хочешь с этим мальчишкой чистить Адскую заставу? Тогда я пришлю вам несколько человек в помощь, ладно?

В его понимании адское подземелье требовало как минимум полной группы. Найти людей неудобно — он даст своих, и от такой помощи они, конечно, не откажутся.

Но Нин Ии тут же отрезала:

— Не нужно. Моюй водит меня один.

— Что?! Вы жить надоело?

Нин Тайжань не выдержал и вскрикнул.

Нин Ии пренебрежительно цокнула языком.

— Дедушка, посмотрите.

Она достала «Кинжал Адской заставы» и продемонстрировала ему.

Нин Тайжань все еще не верил собственным глазам.

— Вы двое правда чистите адскую сложность?

— Не мы двое, — засмеялась Нин Ии. — Если точнее, Моюй чистит, а я просто ем и прохожу вместе с ним.

— Правда?

— Правда!

Нин Тайжань замолчал.

О способностях Линь Моюя к прохождению подземелий он кое-что слышал: тот уже вел людей через такое крупное подземелье, как пустыня Тирана. Но чтобы в одиночку проходить адскую сложность подземелья расы драконов…

Если парень подрастет, не сможет ли он так же чистить и другие адские подземелья?

Тогда, по крайней мере, снаряжение Нин Ии можно будет не брать на себя.

С этой стороны Линь Моюй вдруг показался старику чуть менее неприятным.

Нин Тайжань снова его оглядел и заметил военный знак на плече.

И тут же снова вскрикнул:

— Как ты стал младшим лейтенантом? Как это возможно?

Нин Ии вздохнула:

— Дедушка, ну можно без криков? Вы уже в возрасте, будьте спокойнее. Второй дедушка в этом лучше вас: он никогда не подскакивает из-за каждой мелочи. Младший лейтенант — что тут странного? Ладно, дедушка, возвращайтесь. Через несколько дней мы сами приедем.

Нин Тайжань, получив выговор от собственной внучки, наконец взял себя в руки.

— На соревнование профессионалов через несколько дней ты обязана вернуться.

— Знаю, знаю. Идите уже, мы тоже пойдем.

Линь Моюй поклонился Нин Тайжаню на прощание.

— Не беспокойтесь. Я позабочусь об Ии.

Нин Ии увела Линь Моюя за руку, оставив Нин Тайжаня одного посреди прохода.

Люди вокруг шли туда-сюда, но будто не видели старика. Даже во время их разговора никто ничего не слышал. Очевидно, это тоже было средство Нин Тайжаня; иначе, появись он здесь открыто, вокруг давно бы собралась толпа.

Старик долго стоял, глядя им вслед.

— Нет, этот мальчишка слишком странный. Надо спросить кое у кого.

Подумав еще немного, Нин Тайжань развернулся и направился вглубь крепости.