Глава 1 — Семья Хартфил (1)

Я сел в машину Айри Хартфил, которая буквально кричала о роскоши.

Стоило мне опуститься в глубокое мягкое кресло, как я едва не провалился в сон.

— Хе-хе, тебе пришлось несладко. Можешь немного отдохнуть.

— Н-нет, я в порядке.

Впрочем, я не обладал настолько крепкими нервами, чтобы спать в подобной ситуации.

Я внезапно попал в веб-новеллу, которую читал; с момента моего перемещения каким-то образом прошло семнадцать лет, но память вернулась только сейчас. И будто исключения из академии было мало, теперь сильнейший декан тащит меня бог знает куда.

«Какой тут, к чёрту, сон…»

— Прости. В итоге я забрала тебя силой.

— Меня бы всё равно вышвырнули из общежития, так что… Что ж, это неплохой прощальный подарок. Я про поездку в такой машине.

— А? Прощальный?

— Прошу прощения?

Айри тоже была деканом, так что она наверняка знала. Знала, что Рито… то есть я, был отчислен.

— Тц, уже успели что-то провернуть. Скользкие ублюдки…

Айри мгновенно преобразилась. От той женщины, что лучезарно улыбалась, забирая меня из общежития, не осталось и следа. От её ледяного голоса всё моё тело пробрала дрожь.

— О-ой, прости! Это я не тебе!

— ……Да, госпожа декан.

Теперь я окончательно проснулся и до самого конца пути сидел, вытянувшись в струнку.

— Приехали!

— Ого…

У меня вырвался невольный вздох восхищения.

Величественный особняк, просторный внутренний двор и даже мраморный фонтан, выбрасывающий высоко в небо сверкающие струи воды. В Корее владельца такого дома назвали бы неприлично богатым.

— Пойдём скорее.

Айри взяла меня за руку и повела внутрь.

Я мельком подумал, обязательно ли ей постоянно держать меня за руку… Впрочем, я был не против.

Интерьер особняка ослеплял ещё сильнее. За длинным коридором открылась гостиная — настолько огромная, что даже десяток человек не почувствовали бы здесь тесноты.

Мы с Айри сели друг напротив друга.

— Это ваш дом, госпожа Декан?

— Ага. Может, я немного переборщила с размахом.

Тот факт, что это считалось «немного», пугал ещё больше. Мне казалось, что я не смог бы позволить себе такое, даже если бы распродал все свои органы.

— Эм… так о чём вы хотели поговорить?

Она ведь не собирается снова сказать «Ты отчислен», верно?

Чувствую, если она произнесёт это тем же ледяным тоном, что и в машине, я действительно расплачусь.

— Аха-ха! Тебе не нужно нервничать. Я нахожусь в ином положении, чем остальные.

В ином положении?

Айри подняла руку, и пространство вокруг неё исказилось.

Подпространственный инвентарь.

Персонажи, у которых нет окон статуса или обычных игровых сумок, хранят громоздкие вещи в подпространстве. Разумеется, овладеть этим навыком непросто; любой, кто на это способен, как минимум считается выдающимся мастером. То, что Айри использовала его, даже не поморщившись, лишь подтверждало её силу.

— Ну что, ты что-нибудь помнишь?

Она достала фотографию.

Слегка повреждённый снимок, судя по всему, был семейным портретом. Кроткая мать, похожая на Айри, отец крепкого телосложения, а в центре — старший брат и младшая сестра.

Я точно не имел к ним отношения. Мой разум это понимал, но…

…где-то в глубине груди болезненно кольнуло.

— …Нет, я ничего не помню.

— ……Я так и думала.

Айри посмотрела на меня с сожалением. Казалось, она колеблется, не решаясь заговорить.

Впрочем, я уже примерно догадывался, в чём дело. Будь я настоящим Рито, я бы, наверное, пришёл в ужас и попытался сбежать.

— Всё в порядке, пожалуйста, расскажите мне.

Но сейчас мне нужна была информация.

— ……

Айри выглядела так, будто у неё перехватило дыхание от подступивших слёз.

Со мной всё было в порядке. Хотя… я не мог игнорировать тянущее чувство в груди.

— Женщина на фото — моя старшая сестра.

Она указала на женщину со снимка. Они определённо были сёстрами, их можно было принять за близнецов. Разница была лишь в том, что от женщины на фото исходила более мягкая аура.

— А ты… сын моей старшей сестры. Мой племянник.

— Понятно.

— Ты как-то спокойно реагируешь.

Я на мгновение замялся. Я не был Рито; я был тем, кто занял его тело.

— …Честно говоря, у меня нет никаких воспоминаний о прошлом. Даже нынешние обрывочны.

— Как я и предполагала.

Хм? Как она и предполагала?

Похоже, Айри истолковала мою амнезию, вызванную перемещением души, по-своему.

— Я и сама не знаю, что именно произошло в тот день, но это наверняка был ужасный несчастный случай.

— Несчастный случай?

— Всё хорошо!

Айри крепко сжала мою ладонь.

— Потому что теперь здесь я, и мои дочери тоже здесь! Никто больше не сможет причинить тебе вред!

— Погодите, вы не могли бы для начала объяснить ситуацию?..

События развивались слишком быстро. Я просто не успевал за её рассказом.

Несчастный случай. Звучит скверно. К тому же, если присмотреться к повреждённому фото, на нём видны следы гари.

— А-а! Я повела себя слишком опрометчиво с ребёнком, который даже ничего не помнит. Прости.

— Ничего страшного. Вы не могли бы рассказать подробнее?

Она тяжело вздохнула и начала рассказ.

Это случилось в Рождество того года, когда Рито — вернее, мне — исполнилось семь. Во время праздника в честь скорого поступления в начальную академию произошёл загадочный инцидент. Мои родители и младшая сестра погибли, а я, хоть и выжил, бесследно исчез.

Узнав об исчезновении семьи, Айри отчаянно искала меня, единственного выжившего. Однако меня не могли найти более десяти лет, и когда она наконец узнала, что в этом году я поступил в старшую академию, она немедленно примчалась сюда.

— Я должна была быть на церемонии поступления. Но как назло, я была в командировке… Я снова не смогла тебя защитить.

— Раз это была командировка, тут ничего не поделаешь.

Не то чтобы я вообще помнил эту церемонию.

В любом случае, я понял, почему Айри пришла к такому выводу. Если пропавший ребёнок объявляется спустя десять лет с амнезией, логично предположить, что он потерял память именно из-за того происшествия.

Что же это был за «случай», который стёр с лица земли целую семью?

— И всё же, какое облегчение. Я каждый день боялась, что ты где-нибудь погиб. Слава богу, что тебя приютили добрые люди.

— …Простите?

— М-м?

Мы уставились друг на друга, и над нашими головами буквально повисли знаки вопроса.

Ну, вряд ли ребёнок, которому едва исполнилось восемь, смог бы в одиночку выживать десять лет…

Раз уж всё так обернулось, я решил немного воспользоваться её заблуждением.

— На самом деле… память начала подводить меня совсем недавно. Наверное, известие об отчислении стало слишком сильным шоком, ха-ха!..

Честно говоря, услышь я такое оправдание, я бы решил, что это полнейший бред. Кто в здравом уме теряет память из-за отчисления?

Однако Айри, переполненная эмоциями, уже зажмурилась, едва сдерживая слёзы.

— Ты столько перенёс… и продолжаешь страдать даже сейчас, когда пытаешься начать всё заново.

Айри крепко обняла меня.

……Они были огромными. И, эм, мягкими. Так вот ты какой, рай… Нет, соберись. Сейчас не время для этого.

— И всё же, это большая проблема. Ты правда совсем ничего не помнишь?

— Да.

— Раз мои дочери отправились к тем людям, что заботились о тебе, мне придётся попросить их всё хорошенько разузнать… Ха, эти скользкие ублюдки… творят что хотят, пока меня нет рядом.

— П-простите… я сейчас задохнусь.

— Ой! Извини!

Физическая сила этой женщины была не шуткой, что совершенно не вязалось с её нежным голосом и кротким видом. Если бы она не отпустила меня, моя шея, вероятно, сломалась бы прямо здесь и сейчас.

— Тогда давай сначала разберёмся с насущными делами!

Она явно старалась сменить тему на более позитивную. Я решил ей подыграть.

— Как я и думала… Первым делом нужно добиться отмены твоего отчисления.

— Но разве это так просто?

— Нет, это нелегко.

Я так и думал. Ничего в этой жизни не даётся просто так.

— Ха-а, значит, мне сначала нужно найти место для ночлега.

— А? Ты о чём?

— Если меня отчислили, я ведь не могу жить в общежитии?

— С этого момента твой дом здесь.

— Чего?

— М-м?

Айри снова достала какую-то бумагу из своего подпространства. На ней значилось моё имя, к которому теперь была добавлена «фамилия».

[Рито Хартфил]

[Данный ребёнок зарегистрирован как приёмный сын Айри Хартфил. Он официально входит в состав «Семьи Хартфил».]

[Одобрено]

— ……

— С сегодняшнего дня ты стал моим сыном!

— Не слишком ли это быстро?!

Тот факт, что у неё всё было наготове, означал, что она оформила документы ещё до того, как нашла меня.

Более того, Айри и семья Хартфил обладали колоссальным влиянием, во главе которого стояли две её дочери. С помощью одного листка бумаги я, сам того не зная, стал членом великого рода.

— Хе-хе, я ведь молодец, правда?

Айри выпятила грудь, словно ожидая похвалы. После секундного колебания я погладил её по голове. Она вздрогнула от неожиданности, но затем с гордым видом приняла ласку, точь-в-точь как кошка.

Сколько, говорите, ей лет?

— Студент, которого только что отчислили, становится сыном декана — не поднимется ли из-за этого скандал?

— Хе-хе, я не против, даже если об этом прямо сейчас объявят в новостях Академии.

— Я против.

Если не считать отчисления, это вызвало бы невероятный шум. Достаточно того, что у так называемого «сильнейшего декана» вообще обнаружился сын, так он ещё и неудачник, которого вышвырнули из академии. Это могло бросить тень на честь Айри. Я не хотел причинять вред женщине, которая так хорошо ко мне отнеслась. …Особенно учитывая, что она была моим любимым персонажем.

— Ладно, оставим пока вопрос с жильём. Что насчёт отчисления?

— На самом деле, это самая большая проблема…

Для Айри этот вопрос тоже не был простым. Она подпёрла рукой подбородок, задумчиво потирая щеку. Даже обладая огромной властью, она не могла просто игнорировать Систему Семи Деканов, созданную для справедливого судейства. Фракции, сдерживающие её, и другие деканы не стали бы просто стоять и смотреть.

— Самый надёжный способ — запросить пересмотр дела.

Я вспомнил этот момент. Главный герой, оказавшись на грани отчисления из-за ложного обвинения, по совету Айри запросил пересмотр, избежал наказания и покарал злодеев, которые его подставили. Типичный сюжет с катарсисом.

— Но для этого я должен доказать свои способности, верно?

— …Именно так.

В отличие от протагониста, у Рито не было читерских навыков. Всё, что у него было — это окно статуса, а показатели в нём были абсолютно мусорными. Это было похоже на банковский счёт с нулевым балансом: ни денег снять, ни кредит взять.

— Надеюсь, найдётся какой-нибудь способ… Ах, но не волнуйся! Даже если пересмотр провалится, я беру на себя ответственность за твою жизнь!

Я обрёл надёжного покровителя. Вот оно какое — родиться с золотой ложкой во рту?

Честно говоря, я ведь не главный герой, так почему бы мне просто не сидеть сложа руки? Тем более рядом с Айри, у которой власти и денег куры не клюют.

Главный герой — читер и гений — в любом случае соберёт все скрытые артефакты и спасёт мир от грядущих кризисов.

…Но я не собирался так просто сбегать.

«Я попал в тело персонажа своей любимой новеллы. Кто в такой ситуации станет просто наблюдать со стороны?»

В моей жизни до перемещения не было ничего выдающегося. Скорее, она была полна лишений. Сирота с рождения, не блещущий умом в учёбе и вечно без гроша в кармане. Всё было настолько плохо, что во время службы в армии я даже подумывал остаться на контракте.

…Если бы мне не попался старший по званию психопат, я бы, возможно, так и сделал, но в итоге демобилизовался.

Та жизнь прошла без сожалений, и теперь моя жизнь здесь. Почему я оказался в этом теле или как я стал Рито — с этим я разберусь позже.

И прежде всего, была причина, по которой я не хотел сдаваться.

«Меня вышвырнули, а я даже ничего не смог сделать. Я не могу просто так оставить ублюдков, которые меня оскорбляли».

Я хотел раздавить всех тех, кто смотрел на меня свысока. Это была чисто эгоистичная цель, но я принял решение.

А ещё я собирался насладиться академической жизнью… и выяснить, что именно случилось с семьёй Рито, в чьём теле я сейчас нахожусь.

— Я сделаю это.

— М-м?

— Я запрошу пересмотр дела.

Лицо Айри просияло. Похоже, она ждала именно этого ответа.

— Отлично! Давай постараемся вместе!

В этот самый момент перед её лучезарной улыбкой всплыло системное сообщение.

[Условие выполнено! Вы получили уникальную способность «Летопись звёзд (EX)», доступную только для «Рито Хартфила»!]

Уникальная способность? Так внезапно?

Я невольно нажал на окно сообщения.

[Летопись звёзд]

Ранг: EX

Уровень: 1

Описание: Уникальная способность, материализующая хранилище, в котором собраны сведения о «Созвездиях» и их истинных воплощениях. Позволяет использовать их силу, уникальные способности, навыки и стигмы без заключения контракта.

Мои глаза расширились. Что это такое?

Основная идея «Звёздного героя» заключалась в том, что каждый избранный Созвездием укреплял свои силы через контракт с ним. Но «Летопись звёзд» была способностью, которая разрушала саму эту основу.

Я был единственным, кто…

…не мог заключить контракт с Созвездием.

И я был единственным, кому…

…не было нужды его заключать.