Глава 3 — Не все люди плохие, так что как-нибудь выберемся

Флам и Милкит шли по улице, держась за руки.

Хоть у них и не было цели, им просто хотелось уйти подальше от базы того работорговца.

Дорога была знакомой, но, казалось, взгляды людей стали холоднее. Никто, наверное, и не догадывался, что измождённая девушка в лохмотьях, с растрёпанными волосами и клеймом рабыни на лице — это та самая Флам Априкот. Встречались даже те, кто нарочно толкал её плечом и, ухмыляясь, проходил мимо.

— Скажи, Милкит. С рабами всегда так обращаются? — Пробираясь сквозь толпу, Флам задала вопрос.

— Как «так»? — Милкит наклонила голову.

Этого ответа было достаточно. Для неё ежедневные унижения без причины были нормой. Значит, раб — это существо, на которое можно смотреть свысока, будь то девушка или юноша. Нет, скорее, это статус, созданный именно для того, чтобы смотреть свысока и удовлетворять свои желания.

Флам невольно провела свободной левой рукой по своему лицу. Подушечки пальцев ощущали лёгкие шероховатости, которых там быть не должно. Специальной краской нанесли даже цвет, и теперь это, наверное, никогда не исчезнет. При прикосновении всё ещё чувствовалась боль. Но осознание присутствия клейма причиняло больше душевной, чем физической боли.

— Госпожа, у вас что-то болит?

— …Просто заново осознала, что значит быть рабыней.

— …?

От долга убить Повелителя демонов она освободилась, но с таким лицом вернуться на родину было уже нельзя. Выходит, для всех она всё равно что умерла. Но даже так, Флам шла по земле, твёрдо ступая по собственной воле. И она была не одна. Хоть их ценности и расходились, у неё был спутник, готовый разделить её страдания.

— Сначала нужно заработать денег.

— Да… Похоже, остаётся только продавать тело. У меня нет такого опыта, не уверена, что справлюсь.

И первое, что пришло её в голову — продавать себя.

Флам тяжело вздохнула.

— Милкит, тебе нужно немного больше ценить своё тело.

— Ценить? Не совсем понимаю.

— Продавать тело — это последнее средство.

— Тогда что будем делать?

— Сначала пойдём к центру Западного района, там, наверное, найдётся работа.

— Работа, которую может выполнить даже рабыня…

В этом королевстве был лишь один способ заработать деньги независимо от статуса. Похоже, у Милкит такой мысли не возникало, но, дойдя до здания, она и сама поймёт.

Слегка сжав руку подруги, Флам ускорила шаг.

◇◇◇

Столица делилась на четыре района: Центральный, Восточный, Западный и Северный.

В самом большом, Центральном, располагались магазины всех размеров, а в стороне от главных улиц стояло множество жилых домов.

В Восточном районе находился квартал богачей, где жили дворяне и крупные торговцы.

В Северном — королевский замок, собор и другие важные для королевства учреждения.

А в Западный стекались бедняки, вытесненные из других районов.

База работорговца находилась в Центральном районе, близко к Западному, так что от неё до цели Флам было недалеко.

— Это… Гильдия искателей приключений? — Спросила Милкит, остановившись перед одним из зданий, и глядя на вывеску над входом.

Как и говорило название, это было место, где собирались искатели приключений, брали задания от гильдии и отчитывались о результатах.

Название «искатель приключений» осталось с тех времён, когда в королевстве ещё было много неосвоенных земель, и это учреждение поддерживало смельчаков, осваивавших земли, кишащие монстрами.

— Я слышала, что среди авантюристов есть и бывшие рабы, да и сейчас у меня есть сила сражаться, так что, думаю, с простыми поручениями справлюсь.

Опыт убийства гулей и торговца придал Флам уверенности. Чувство, что она переступила роковую черту, было, но для того, кто свернул с честного пути, это было лишь преимуществом.

— Кстати, госпожа, что это была за сила? Как только вы взяли меч, раны зажили, и вы стали размахивать этим огромным мечом с такой лёгкостью…

— Да, наверное, как и говорил тот торговец, этот меч — эпическое снаряжение. Думаю, зачарование на нём повысило мои физические способности.

— Но мужчина, что взял его до вас, растаял и умер.

— Это действительно настораживает, но у меня нет маны, так что я не могу использовать Сканирование…

Применив магию к мечу, можно было бы узнать его название и наложенные зачарования.

— Подожди-ка. Раз тело стало легче, может, и магия выросла…?

Она никогда не использовала её, но основы знала.

Всё ещё держа Милкит за руку, Флам потянула её: «Пойдём сюда», — и свернула в переулок рядом с гильдией. В безлюдном полумраке она сконцентрировалась на мысли «появись», и на её ладони частицы закружились, расширились, приняв форму меча.

Внутренне удивляясь, что он действительно появился, Флам, выдержав паузу, применила к мечу Сканирование.

Сначала самое основное — почувствовать магию, наполняющую всё тело, управлять ею, сконцентрировать в нужном месте. Раньше, сколько бы она ни пыталась, уловить это ощущение не получалось, но теперь внутри явно ощущалось уже забытая энергия, текущая в её теле.

Флам невольно улыбнулась. То, чего она не могла достичь, сколько бы ни старалась, теперь было в ней.

Но стоило ей лишь немного отвлечься на свои мысли, и сконцентрированная мана грозила рассеяться. В панике она снова сосредоточилась, подняла её к голове, остановив вокруг глаз.

— Сканирование.

И магия сработала.

---

Название: Цвайхандер Пожиратель Душ

Качество: Эпическое

[Это снаряжение уменьшает вашу силу на 318]

[Это снаряжение уменьшает вашу магию на 96]

[Это снаряжение уменьшает вашу выносливость на 293]

[Это снаряжение уменьшает вашу ловкость на 181]

[Это снаряжение уменьшает ваше восприятие на 107]

[Это снаряжение растворяет вашу плоть]

---

— Пожиратель душ… — Флам невольно вслух прочла тревожное название, появившееся в поле зрения.

Подходящее название для проклятого снаряжения. Вероятно, изначально это был просто двуручный меч цвайхандер. Но каким-то образом он впитал ненависть убитых, а затем поглотил и горечь тех, кто погиб, держа его, превратившись в меч, отвергающий любого владельца.

— Но почему? Если на нём зачарование уменьшения характеристик, как я могла использовать такой огромный меч…

— Оно… их уменьшает?

— Похоже на то. Милкит, попробуй тоже применить Сканирование.

— Я не умею.

Не может быть.

Если только у неё не было особых обстоятельств, как у Флам, из-за которых характеристики стали нулевыми, то при наличии хотя бы единицы магии она должна была бы уметь использовать Сканирование.

Но, подумав, Флам быстро поняла — хоть это и базовая магия, но без обучения никто не смог бы использовать её самостоятельно.

Иными словами, до сих пор никто даже не учил её основам магии.

— Да и если бы я увидела, вряд ли бы поняла. Я не умею читать.

Флам была в привилегированном положении по сравнению с ней, и слова Милкит вновь заставили её остро это осознать.

— Тогда я могу научить тебя читать и писать. Когда обживёмся, займёмся этим вместе, хорошо? — Сказала Флам, улыбнувшись, а Милкит замолчала и на несколько секунд замерла, опустив взгляд. В её глазах читались растерянность и недоумение.

— Если госпожа считает это необходимым, я подчинюсь.

— Отлично, тогда договорились. …Ох, ведь загадка со снаряжением не разгадана. Почему, когда характеристики должны уменьшаться, а тело — растворяться, физические способности, наоборот повышаются, а раны заживают… Наоборот… перевёрнуто…

Внезапная догадка всплыла в голове Флам.

Если это эффект инверсии зачарования…

— Мой… атрибут? Неужели, в этом дело?

— Атрибут?

— Да, мой атрибут — инверсия, так называемый редкий атрибут. Из-за него все характеристики стали нулевыми, и я думала, что из-за него совсем бесполезна… Так вот, для чего он мог пригодиться…! То есть уменьшение превращается в увеличение, растворение плоти — в исцеление.

Можно сказать, что проклятие инвертируется в благословение.

— Я думала, зачем мне такая бесполезная сила, ха-ха, но никто же не додумается самому использовать проклятое снаряжение, поэтому и не замечал… Ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха! — Раздался смех Флам, пришедшей во восторг.

Милкит, видимо, не до конца поняв, наклонила голову.

— Ой, прости, разошлась тут одна. Короче, благодаря своему атрибуту, я становлюсь сильнее, чем больше использую проклятое снаряжение!

— Правда? Госпожа, вы поразительны.

Реакция была слабой.

Флам едва не рухнула на месте. Ну конечно, они знакомы не так долго, да и характер у неё, кажется, маловыразительный. Немного жаль, что не нашла отклика, но если они так и продолжат топтаться на месте, на улице стемнеет. Чтобы снять ночлег на сегодня, нужно получить хоть какую-то награду.

В гильдии искателей, чтобы зарегистрироваться, нужно сначала выполнить простое задание F-ранга. После этого можно получить лицензию и, поскольку задание считается выполненным, заработать денег хотя бы на ночлег в самой дешёвой гостинице.

Вернувшись к гильдии, они, собравшись с духом, вошли внутрь.

Внутри помещения, которое даже и лестью нельзя было назвать чистым, несмотря на дневное время, уже витал густой запах алкоголя. Здесь, где должна была быть справочная по набору команд авантюристов, почему-то был бар, у которого толпились грубоватые, крепко сложенные авантюристы.

Увидев двух девушек с клеймами рабынь, они стали переглядываться и скривились в похабных ухмылках.

Стойка регистрации находилась прямо напротив входа.

Скучающая регистраторша с ярким макияжем, ковырявшая ногти, увидев Флам, нахмурилась ещё сильнее.

— Что забыли рабыни в таком месте? По виду не похожи на служанок какого-нибудь дворянина.

— Я пришла, чтобы стать искательницей приключений. Можете выдать лицензию?

Когда Флам сказала это, не только регистраторша, но и пьяные искатели фыркнули со смешком.

— Хватит шутить, решила жизнь попусту тратить? Вам больше подходит работа шлюхи, хотите, могу вас туда направить?

— Сама этим и занимайся!

Флам едва сдержала раздражение, но тут искатели начали отпускать похабные комментарии.

— Эй, та кареглазая вроде ничего. Куплю тебя на ночь? А ту с бинтами не надо.

— Как жестоко.

— А ты бы смог? С такой-то отвратной внешностью?

— Нет… Хотя, у меня давно не было, может, и смог бы.

— Хи-ха-ха, да ты сейчас и на дворовую собаку позаришься!

— Точно, га-ха-ха-ха!

Стиснув зубы, сжав кулаки, Флам терпела, но, не выдержав, бросила на мужчин взгляд — и тут Милкит схватила её за край одежды. И покачала головой.

— Почему…

— Госпожа только пострадает. Пожалуйста, не надо.

— Я злюсь не только из-за того, что они сказали про тебя.

Хотя на 90% её гнев был именно из-за похабных слов в адрес Милкит. Но та это поняла и остановила Флам.

— Без шуток, раз предлагают купить, почему бы и не согласиться? Так проще деньги заработать.

— Нет уж.

— Ну и ладно. — Резко бросив это, регистраторша вернулась к бумагам, которые разбирала до прихода Флам.

— Эй, мне же лицензию выдать нужно?

— …

— Эй, слушай!

— …Не шуми, рабыня. Заткнись и иди раздвигай перед кем-нибудь ноги.

Услышав это фразу, брошенную с ухмылкой, у Флам наконец лопнуло терпение.

Она уже собиралась вскочить на стойку и схватить ту за грудки, как…

— Эй-эй-эй, не стоит так говорить. — Из справочной подошёл мужчина, словно желая вмешаться.

Худощавый мужчина, на голову выше Флам. Но мышцы по всему телу были хорошо развиты, создавая впечатление не худобы, а подтянутости. Светло-каштановые волосы коротко подстрижены. Возможно, из-за выходного, на нём не было снаряжения искателя, но на поясе висел, судя по виду, дорогой одноручный меч.

— Ох, простите, что вмешиваюсь, барышня. Меня зовут Дейн Финиарс. Я авантюрист А-ранга в этой гильдии. Приятно познакомиться.

Флам с подозрением, но всё же пожала протянутую руку.

Рука была крупной, с толстой грубой кожей.. Шрам на щеке и острый взгляд — хоть выражение лица он и сохранял спокойным, но сила у него, наверное, была настоящая. Иначе он не смог бы подняться до А-ранга.

Ведь искатели начинали с F-ранга. Ранг повышался в зависимости от общей суммы полученных наград, но без доверия, позволяющего брать дорогие задания регулярно, достичь такого уровня было сложно.

— Ира, раз уж новичок пришёл в эту гильдию Западного района с его дерьмовой безопасностью, как можно его не приветствовать?

— Но…

— Получит лицензию, а дальше — выживет или нет, зависит от его силы. Для испытаний не должно быть разницы между рабом и дворянином. Врата должны быть открыты для всех, я так считаю.

— …Если вы так говорите, господин Дейн.

Похоже, этот мужчина по имени Дейн обладал большим влиянием. Ира, только что отпускавшая оскорбления, тут же сдалась.

Более того, Дейн перегнулся через стойку, протянул палец к бумагам Иры и, сказав: «Это, наверное, подойдёт», даже указал на конкретное задание.

Итак, в документах, выданных Флам, значилось: «Доставить 1 клык вервольфа». Ранг задания — F.

Им также выдали карту с отмеченным местом появления монстра.

— Вот, держите. Лицензию выдадим, как только выполните задание.

— Спасибо. — Флам низким голосом поблагодарила и взяла карту, Ира скривилась с откровенным отвращением. Если она станет искательницей, им придётся долго иметь дело.

Внутренне вздохнув из-за того, что в первый же день обзавелась врагом, Флам перед уходом из гильдии повернулась к Дейну и поклонилась.

— Господин Дейн, так можно? Спасибо вам, благодаря вам, кажется, смогу получить лицензию.

Выйдя из гильдии, Флам повернулась к Дейну и поклонилась.

Он улыбнулся светлой улыбкой и сказал: «Не стоит». Затем, вернувшись к справочной, он сел за стол, где сидели его товарищи-искатели.

— Пойдём.

— Да, госпожа.

Флам естественным образом взяла Милкит за руку, покинула гильдию и направилась к месту, указанному на карте.

Дейн с той же светлой улыбкой провожал их взглядом, пока они не скрылись из виду, и — как только они исчезли — фыркнул и рассмеялся.

— Что вы сделали, господин Дейн?

Мужчина за тем же столом спросил его.

— Как видишь, просто дал задание для получения лицензии. Я же добрый.

— Звучит неискренне. Наверняка что-то подстроили в задании.

— Ну… просто позаботился о будущем наших младших товарищей, немного повысил для неё планку. — Сказав так, он отхлебнул мутно-белого вина из бокала.

— Пф-ха! Хе-хе, вообще-то для получения лицензии нужно выполнить задание F-ранга, верно?

— Так принято.

При связях Дейна можно было бы обойти и это.

— Я же немного повысил его для них.

— Насколько?

— Чуть-чуть. Просто сказал, что задание F-ранга, а на самом деле дал D-ранга. Если у них действительно есть талант, вервольфа должны одолеть легко, я так думаю.

— D-ранг — это монстр в три раза, а то и почти в пять раз сильнее F-ранга. Они покойницы.

— Что поделать, значит, в отличие от меня, у них не было таланта.

— Ха-ха, вот это да, господин Дейн!

Искатели, обсуждая, как несчастные девушки-рабыни будут жестоко убиты, веселились, запивая вином.

— «Доблестный подлец» Дейн Финиарс.

Мужчина, сросшийся с гильдией, собравший под своим началом других искателей Западного района, присваивавший часть их наград как свои заслуги, безнаказанно занимавшийся махинациями и достигший А-ранга, не обладая достаточной силой.

Не ведая о его истинной сущности и злом умысле, Флам и Милкит, держась за руки, вышли из города и направились к месту, отмеченному на карте.